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沈三太太立即失魂落魄，呆滞地坐在那里，忘了言语。
沈四太太也晃了一下神。片刻之后，她开口问道：“顺妃当真死了？”
沈柔凝点点头。
沈四太太也不再言语。
许久，沈四老爷率先从震惊之中回过神，心底突然一阵轻松。那个人活不长了！再不能来找他的妻子女儿麻烦了！真是……太好了！若不是沈四老爷还有一丝理智，他此时甚至都已经开怀大笑起来！
他没有怀疑沈柔凝的消息的真假。
他了解自己的女儿，也算是了解陈老爷子和陈厚蕴。关于沈四太太和沈柔凝的事情，他们多半会告诉她们本人，而不是隐着瞒着。而沈柔凝既然能说出来，就肯定是已经确认过的消息，而就不会是猜测！
沈四老爷不禁去看沈三太太。
回到沈家村之中，在沈三太太有意无意之下，很多人都羡慕沈三太太有两个女儿进宫成了贵人娘娘，又明里暗里嘲讽四房人不知好歹，分明能飞上枝头做凤凰的，偏要趴在草堆里**！而他偏偏不能开口反驳，因为根本就是信念不同，说不通道理！
他甚至都做好了一辈子被人以此嘲讽的准备，也一直想着怎么才能不让他们那嘲讽之语伤到妻子女儿……但他怎么也没想到，庆隆帝居然要死了！
天翻地覆！
沈四老爷几次抿唇，许久想要开口去劝沈三太太什么，但都没有说出口。他并不是落井下石之人。清澜两个，也是他的侄女儿。
“三婶，我看您气色不好，不如先回去休息？”沈柔凝也无法劝沈三太太，却也不想她这么一直坐下去不走，便柔声开口道。见沈三太太仿佛没有听到一般，沈柔凝顿了顿，又道：“来的时候，表哥也让我给三伯父带了话……说若是三伯父愿意，最晚明年秋天，应该就有起复的机会了。”
☆、412 嫁妆
沈三太太闻言，眼底茫然稍退，转头问沈柔凝道：“你说什么？”
“若是三伯父愿意的话，最迟明年秋天，应该就能起复上任了。是进京还是外任，三婶和三伯父应该早做打算……好让琪表弟将信传回去。”沈柔凝垂下了眼睛，干净白皙的面庞上，没有露出什么表情。
陈厚蕴当然没有与沈柔凝说过这些安排。
不过，沈柔凝相信，就是她不提，陈厚蕴也会在合适的时候去安排沈三老爷——
陈老爷子也好，陈厚蕴也好，他们都是真心希望沈四太太和沈柔凝能够活的舒适顺心。之前特意去告诫沈三老爷是一次，今后起复沈三老爷也是一样的道理。如此，沈氏三房也好，还是沈氏其他的族人也好，就不敢也不会再对沈氏四房人有怨。至少表面上不会。
沈三太太这一次听清楚了，再次愣了一会儿，才苦涩地道：“这样啊，那我先回去了。”若是之前，听到丈夫很快就能起复，她肯定会特别高兴。但现在……沈三太太心情沉重，也没有心情再坐下去，只想赶紧回去，将自己听到的这些，告诉沈三老爷。
范嬷嬷去送了步履沉重的沈三太太离开了。
陈厚琪过来拜见沈四夫妻。沈柔湲也被人领了进来，问起家常，发着礼物，很是一番热闹。
没多久，陈厚琪抱着沈柔湲出去院子里玩，沈柔凝才开始与沈四夫妻正经讲述她被掳之后所发生的种种：“……应王爷给表哥送的消息，应该是不会错了。若到时候娘娘殉情，太子登基，应王辅政，就又是一番新气象了。”
沈四老爷听沈柔凝说完，很是感慨了一阵，而后就彻底轻松起来，道：“这才多久……谁能想得到呢？不过，对于我们一家几口人来说。是好局面。我这个人是没有什么大野心的。只要对得起你三伯父，我也就无愧了。”
“您和三伯父本来就没有什么错。得到起复，也是应该的。”沈柔凝低声道：“表哥说，太子殿下将来只会知道是皇后毒害了皇上。其他都不会知道……所以，所有的这一切，都算是过去了。应王……”
沈柔凝不禁看了一眼沈四太太。
这最后的局面，除了陈厚蕴稍微参与了一丝之外，多半应该都是应王的手笔。偏偏。这一切应王都做的不动声色，让人毫无所觉。便是怀疑……
应王又在十分尽心尽责地辅佐太子，根本就没有表现出一丝一毫的篡位心思！就是有人怀疑，也根本就站不住脚！
陈厚蕴暗示说：应王肯行动，是因为庆隆帝掳了她……但归根结底，还是因为沈四太太啊。
沈四太太微微出神。
沈四老爷也很快发现了这一点，面上有些不自在，轻声唤沈四太太道：“那个，夫人，我就是觉得……”庆隆帝再怎么。也是沈四太太生命之中十分重要的一个人。他在这里因为其就要死了而高兴，实在有点儿……要让她不开心的。
沈四太太回神，正看见沈四老爷面上的忐忑反思自责，目光温柔下来，轻声道：“折腾这一两年的，总算彻底有了个结果，的确是值得欣慰。不过，一切都还是未知，阿凝就不要逢人就开口了。”
沈柔凝站起身，垂首应“是”。
“当年……”沈四太太不禁提了一句。就又一次走神。但很快，她就不再继续说这个，而是对沈柔凝道：“一路风尘，你也累了。回去歇着吧。”又对沈四老爷道：“夫君也去看看阿湲，让厚琪也去歇歇。”
沈四老爷连忙“嗳”了一声，应下来。
父女二人很有默契地没有再打扰沈四太太，前后走了出去。
出了们，沈四老爷回头看了一眼沈四太太。室内光线略暗。从门口看过去，她的脸色也有些晦暗不明。沈四老爷回头不再看。迈步沿着走廊往前走，寻声去找沈柔湲，一边对沈柔凝道：“阿凝，你这一次回来，应该暂时不走了吧？”
沈柔凝摇摇头：“我会陪着父亲母亲您们身边尽孝。”
“也是。”沈四老爷微笑道：“估计用不了多久，你也该出嫁了。若是再四处跑，说不定你大舅母心里头会有些不舒服。”他看向沈柔凝，收敛了笑意，语重心长地道：“虽说你大舅母很疼你，但做娇客和做媳妇绝对是不同的。阿凝，你很聪明，一定要懂得摆正心态。”
庆隆帝的事情一过去，沈柔凝就该出嫁了。
嫁回去陈府，说是最放心不过……但为人父母，又怎么可能完全放心？而在沈柔凝身上发生了那么多的事情，总会有些影响的！
他又怎么会不担心！
沈柔凝面色微红，却也没有回避这个问题，道：“之前祖父将给母亲的陪嫁都交给我看过了，本就不多。这些年经营下来，更是不菲。我估算过了，便是母亲的嫁妆分成三份，也已经足够分量。但我还有南洋商行的干股，有香蕉园和干果铺子……”
几年下来，尤其是南洋商行的分红，她名下财富的数目就是她自己看到账本的时候，也是十分咋舌！比沈四老爷可有钱多了！
“所以我想，母亲的嫁妆我就不要什么了，全都留给榕哥和阿湲……”
“也好。”沈四老爷没有多想，道：“你的嫁妆，就全由我置办好了。”
他根本就没想到，沈柔凝是准备自己置办嫁妆。想都没有往那个方向去想。沈柔凝自己也不好直接说这个话——
双亲俱在，哪有自己给自己置办嫁妆的？
沈柔凝适时闭嘴结束了这个话题，轻声问道：“父亲，以后……您和母亲是准备常住京城，还是……”
沈三老爷都能起复，没有道理沈四老爷就不能起复。
沈四老爷愣了一愣，摇头道：“这个问题，我还没有与你母亲商量过。还是到时候再决定吧。你母亲她，只怕是不怎么愿意回京的。”庆隆帝宾天，许多旧事看似被淹没了，但总有些人一直在，清清楚楚地知道，发生过什么。
☆、413 闲谈
次日。
沈柔凝与陈厚琪一起先是去拜见了沈大老爷夫妻。一番客套之后，陈厚琪便提出了告辞，沈大老爷夫妻让人去送了陈厚琪，却是将沈柔凝留了下来。
又是一番问询。
沈柔凝斟酌着回答了。
他们夫妻久在山居，对京里关注的少，对各种隐秘之事知道更少，也就没有问什么让沈柔凝难以回答的问题。到后来说话的，就换成了沈大太太。
沈大太太苍老了许多，眉目尚算平和，身上浮动着檀香味儿，不断地转动着手里的佛珠，眼底不时流露出悲悯之色。
早些时候，在邓府被抄家灭口之时，她得到消息，大病了一场。幸好邓家还留下了一个在她眼底下长大的邓长年，这才让她慢慢地缓了过来，病也算是痊愈了，但损耗的，也难以补回来了。病好之后，她就信了佛，在家中建了一个佛堂，成了半个居士。
“……长年如今怎样？他已经很久没来看我了。”沈大太太轻叹道：“当年邓家那般兴盛，如今却只剩下长年一人……真是造化弄人啊。”
“有长年表哥在，邓家就不会落寂下去，大伯母应该宽心才是。”沈柔凝轻声规劝道。
当年邓氏被抄家之时，留在大山里的邓氏祖宅也被收归皇室。直到邓长年封候之时， 推辞了其他赏赐，向皇室要回了邓氏祖地，日常祭祀不落。邓氏并没有断了血脉。
“大伯母知道吧？太子殿下就要大婚了。”沈柔凝微笑着道：“就在不久前，长年表哥认下了一位姑娘作为义妹，而那位姑娘也是有大造化之人，很得太子欢心，会与太子妃一同嫁给太子殿下，成为太子良娣。他日入宫，便是四妃之一……如此，邓家的富贵还在后头呢。”
沈柔凝是想要宽慰沈大太太。虽然素日往来不太多，但邓氏是她的娘家。
但沈大太太听她这么一说。怔了一下之后，反而更加忧虑起来，问沈柔凝道：“阿凝，你与我详细说说。长年的这个义妹，究竟是怎么一回事？唉，这些年我其实早就想通了，这荣华富贵虽然好，一步登天看起来很诱人。但往往也就是灾难，而且是一家一族的�