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碧城感激道：“总管放心，奴才晓得。”
吃完午膳，孟梁出了趟门，回来后，便塞给碧城一块入宫的通行令牌，嘱咐道：“你从西侧门入宫，进去后，直接去司膳房找掌事的巴公公。余下的事，他自会替你安排。”
碧城小心的收好令牌，再三叩谢孟梁之后，才从府后门悄悄出去，抄着近路，朝王宫方向走去。
孟梁给的通行令牌果然十分好使，宫门守卫只看了看，都没搜身，就直接放他进去了。碧城对宫中地形很熟悉，轻车熟路的就找到了司膳房的侧门。
司膳房内，已乱作一团。
一个掌事模样的老內侍，正在指挥着一众小内侍张罗送给各宫的茶点，众人动作稍有差错，他便是一阵喝骂。
见碧城站在门口四处张望，老內侍立刻指着他训道：“新来的吧！傻愣着干什么，还不快过来帮忙！”
碧城以前只在垂文殿负责洒扫，没同司膳房打过交道，有些不确定此人是不是巴公公，便斗着胆子走过去，满怀希冀的道：“奴才是来找巴公公的。”
老內侍用手绢擦擦汗，不耐烦道：“老巴病了，今天我替他当差。哼，我说是谁带出来的猴崽子，这么不懂规矩，原来是老巴。得了，总管我今天忙的很，没时间给你计较，元宝，把你手里的盒子给他，你赶紧去数数史妃娘娘的那份，少了一块，小心我扒你的皮。”
那唤作元宝的小内侍二话不说，便塞了个食盒给碧城，自己又急急跑去张罗另一份食盒了。
“总管，冷香糕只有三块，一块给了王后娘娘，一块给了史妃娘娘，另一块儿给吴妃娘娘还是云妃娘娘啊？”
“废话，当然给吴妃。要是她发现自己比史妃少了，又该来闹了。”
老內侍又把所有人催了一遍，训斥了一遍，才擦着汗、捂着心口道：“一个比一个笨，真是要命啊，这以后我要回乡养老了，怎么指望你们当差。哎！——顺子，错了错了，祝才人那儿，只能搁一块梅花酥，另一块给宝福，加到陆美人那儿。”
碧城打开自己的食盒，里面已经整整齐齐排列好了十六块糕点，他又看了看盒身，只见上面刻着「芷萝院」三个字。
所有糕点分发完毕，小内侍们两人一组，去给各宫送去。为了防止别人起疑，碧城只能硬着头皮，和另一名小内侍前往芷萝院。
见同行的小内侍一脸闷闷不乐，碧城小声问：“听说云妃娘娘脾气是出了名的好，你怎么看起来不大开心？”
那小内侍道：“脾气好管什么用，这云妃娘娘整日吃斋念佛，跑这趟路，连个赏钱都讨不到。哪像吴妃史妃，一赏就是银锭子，便是新进宫的陆美人，出手也极是大方。也就咱们这些新来的，才会被派往芷萝院。”
这宫中人情冷暖向来如此，碧城苦笑着，没有做声。
云妃刚午睡醒来，命贴身侍女珊瑚收下糕点，笑道：“辛苦二位公公了。”
碧城躬身行了一礼，正欲退下，却发现，同行的小内侍依旧杵在原地，没有离开的意思。
云妃也是灵透之人，给珊瑚使了个眼色，珊瑚会意，从袖中掏出几个铜板，有些厌恶的丢到那內侍跟前：“娘娘赏你的，还不捡起来。”
那小内侍立刻喜笑颜开，爬到地上把那些铜钱一个个仔细捡起来，吹掉上面的灰尘，连道：“奴才谢娘娘赏赐。”
云妃挥手，命他退下，却看着始终垂目站在门边的碧城道：“你也是司膳房的，为何本宫看你如此面生？”
碧城垂袖道：“奴才是新来的。”
云妃又问：“可会写字？”
碧城不明白云妃为何突发此问，谨慎答道：“幼时学的乱，写的不好。”
云妃柔婉而笑：“无妨，我宫里正好缺个帮我誊写佛经的，虽是个清苦差事，却难得清闲。你叫什么名字，我会出面与巴老说明此事。”
碧城目光躲闪，犹豫半晌，才嗫喏道：“奴才……奴才叫长安，今日刚到膳房报道，还没登记造册。”
“倒是个吉利的名字。”
云妃悠悠道：“你的父母，定是希望你一生长安。”
碧城闻言，心头无端一酸，又见云妃美目衔愁，忍不住问：“娘娘可有烦忧之事？”
云妃摇首一笑：“无事。本宫和你父母一样，也希望自己的孩子能一生长安，不受苦楚。”
次日，朝议结束，巫王又在朝堂上宣布了件要事，任命右相桓冲为公子子彦的太傅，并让子彦跟着东阳侯学习军务。
这件事说大不大，说小不小，满堂朝臣，却嗅到了暗流涌动的气息。后宫中，由于湘妃日日伴在君侧，关于王后失宠、世子将废的传言，又悄悄蔓延开来。
散朝后，众臣三五一群、议论纷纷，南央与季礼留在最后。
南央看着前方乌泱泱的同僚们，面黑如铁：“世子年未及冠，王上倒先替子彦公子指了太傅，岂能不让人胡乱猜想？王上怎能做出这样的糊涂事！”
东阳侯略一沉吟：“南相可知，王上给威虎军新任命了两营统帅？”
南央烦闷道：“这事我听说了。那破虏营的主帅，不正是季小将军嘛。”
“南相可知，死士营主帅又是谁？”
“知道知道，是你麾下的小将九辰。可这跟今日之事有何干系？”
季礼环顾四周，片刻后，在南央耳边低声说了句什么，南央登时睁大眼，震惊非常。
季礼：“如今各国虎视眈眈，若世子及冠之前，都在军中历练。王上有意推出子彦公子，暂稳住前朝局势，倒也在情理之后。”
“王上糊涂啊！”南央一听，越发焦虑：“这权势如水，泼出去容易，想再收回来，可就难了！巫国国法，之所以规定世子及冠前不得干政、不得私结朝臣，就是防患于未然呀。”
“不行，我现在就得去找王上，直言相谏！”
见南央甩袖欲走，季礼忙拦住他，急道：“南相莫急。王上向来宠爱世子，定然不会任由朝中局势对世子不利。依我看，咱们不如静观其变，若朝中真有异动，再劝谏不迟。”
南央抬头望去，只见乌云堆积，昏惨惨一片，不见晴光，不由叹道：“但愿，是我多虑了罢。”
当朝一文一武，两位中流砥柱，这才心事重重的朝宫门走去，愈行愈远。
………………………………
101。半张血纸
两年后
十余匹通体雪白的骏马，簇拥着一辆镶满孔雀绿宝石的马车，缓缓驶进了沧溟城里。
马蹄扬起的烟尘，吹进道旁的茶棚里，一个正喝着茶的老者忙用袖子掩住茶碗，呸呸两声，清掉满口灰尘，疑惑自语：“谁家的车马如此浮夸？就是王上王后出行，也不见这么大的排场。”
另一桌的茶客听了，津津道：“这是夜照国的使团，那香车里坐的，是夜照国的公主。”
老者惊讶的瞪大眼睛，用手夸张的比划：“就是那个地上都是黄金、树上挂满宝石的夜照国？”
茶棚里的人，哄笑做一团。又一人附和道：“我听说，这夜照人，做馒头都是用珍珠研成的粉，平时喝的都是天山上的冰泉水，个个都能活几百岁。”
“不对不对。”说话的，是一个脑满肠肥的胖公子：“夜照人不吃馒头，只吃大米，他们的稻子，结出来的，都是金色的米粒，比黄金还光灿值钱。”
“听说，夜照国公主穿的那件冰丝缕衣，是一百名工匠，将黄金熔成比头发还细的金丝，再用机杼和冰蚕丝穿缝在一起，耗费三年时间才做成的。”
“可这夜照人，自夜照国建立以来，从未出过天山。听说，这楚国世子在来沧溟求取含山公主前，还曾去天山求娶过夜照国的公主。结果，那楚世子在冰天雪地里等了三日三夜，连夜照的城门都没能进去。这次，夜照公主怎么来沧溟了？”
“依我说，咱们王上正值壮年，又曾是九州三大美男子之首。说不准，这夜照公主是仰慕咱们王上，主动求嫁呢！”
众茶客你一言我一语，说得不亦乐乎，唯独那老者，目光艳羡、满是向往的听着，忽然，猛拍了下大腿，又悔又恨：“早知道，不吐那几口灰了，说不定里面全是金子哩。”
众人又哄笑成一片。
风巫边界，云西大道。
一人一骑，在山道上疾驰而过，扬起阵阵黄尘。
马上的人，头戴斗笠，背负长刀，看模样，是个江湖刀客。
行至一处拐道时，那马骤然惨叫了一声，前蹄猛跪，向前栽倒下去，刀客低头一看，道上明晃晃闪着细碎光芒，竟是有人在此处埋了铁钉。
他暗道不妙，飞身跃起，灵巧的脱离惊马，那马四蹄都扎满铁钉子，疯癫着打滚坠落山道。
一条条浑金铁链，唰唰从山道两侧的林木中飞出，如沙漠里一窜千里的毒蛇，罩着森森冷光，缠向半空中的刀客。那刀客一惊，陡然又蹿高半丈，抽出背后长刀，向下斩去。那铁链也不知掺了什么材质，与刀刃相撞，擦出一片银花，连个豁口都没有，反倒是那刀客被震得虎口发麻、倒飞出丈远。
数道黑影，幽灵般自林中飘出，手中铁链，如迅雷紫电，再次缠上刀客的手足。刀客揉了揉眼，只见那些黑影飞走之间，影影相叠，瞬间虚晃成无数条影子，他们手中的游走的铁链，更是忽左忽右，忽有忽无。眼见着链子已袭到面门，刀客奋力一击，却什么都没砍到，等眼前空无一物，刀客四处搜寻时，肩头骤然剧痛，却是被铁链子砸了一记。
这些人的手法诡异至极，刀客心下惊慌，只顾躲避，根本无暇出招，忽然一个踉跄、被一股巨力拖倒在地，竟是一只脚被铁链缠住了。刀客握起大刀，用力去砍铁链，连砍了几次，都砍空到了地上。那些黑影手中，已各祭出了一把弯刀，刷刷结成银色刀网，劈向刀客的面门。