按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“啊，我想你就是梅森先生。能见到你真高兴。你打电话来时，我几乎不相信我的好运，我在报纸上读过很多你办的案子。这位是德拉·斯特里特小姐，你的秘书？”
“你们能到这里来，深感荣幸。当然，你们知道，我刚到不久，我还没来的及把这里好好清理一下呢，这里需要彻底清扫，我还没雇仆人呢。事实上，我和雇工代理机构谈过了，这可真不是件容易事。”
“你把大猩猩怎么处置了？”梅森问。
赫曼·巴恩威尔用手臂作了一个包容的动作。“它们都走了，我把所有的装置，笼子、存货和桶都卖给了动物园。当报纸上登出这个消息后，我可能就能找到仆人了……噢，快请进，告诉我，我能为你们做点什么。你们能到这里来，的确令人高兴。”
他开着门说：“穿过门廊，到主起居室吧，如果你们愿意的话。我得亲自给你们弄点喝的……来点苏格兰酒加苏打？还是要鸡尾酒？”
“来点苏格兰酒加苏打好了，”梅森说，“但是，我们呆不长，估计你也很忙……”
“不，不，一点也不忙，梅森先生。我已经和执行律师哈德威克先生会过面了，关于我哥哥的复杂的生意上的事，我也问过赫谢先生了。当然，这些事都有银行来处理，但银行想按我的意思行事。”
“对此你可能感兴趣，梅森先生，我已经通知银行了，不论在什么情况下，他们都要夺回遗嘱的条款中约瑟芬·凯姆波顿夫人名下的那份遗产。”
“当然，”梅森说，“她试图谋杀，如果她……”
“她没有杀他。”赫曼·巴恩威尔平静地说，“我知道不是她杀的。”
“你知道？”
“是的。”
“我能问一下你是如何知道的吗？”
赫曼·巴恩威尔说：“我很满意，梅森先生，凯姆波顿夫人没有杀我的哥哥。我的哥哥想隐瞒他的过去。对我来说，旁敲侧击是没用的，梅森先生，你太聪明了是无法欺骗的。我和我兄弟之间谈不上有什么感情，我不会装作有的……可能对公众最好装成这样，但是，对你就不能这样了。”
“本杰明是个极端个人为中心者，我们在澳大利亚过了一段时间。我们有一些合作开矿的伙伴，遇到了法律上的困难，其中一个与我们有利益冲突的人被杀了，他是被谋杀的，我不是说本杰明谋杀了这个人，当时的情况可以说明这一点。”
“但是，警察把这个案子办糟了。他们怀疑是我杀的人，我被他们设法定了罪。然而，在给我定罪后，又发现了新的证据，因此，我就解脱了。”
“然而，本杰明却消失得无影无踪了。所幸的是，他从来没有留过手印，这样他就能躲避过去了。”
“你不知道他在哪里？”梅森问。
“我认为他死了。本杰明十分狡猾，他有一只小游艇，他出海的时候，起了风暴。两天后，人们发现倾覆的游艇在漂浮，但没有本杰明的踪影，所以，自然以为他死了。”
梅森皱起了眉。“那么，他逃跑了，留下你面对谋杀的指控？”
“也不能完全这样说，警察把证据弄错了，我的哥哥逃跑了。”
梅森说：“我有理由相信你哥哥可能有一只没有被关在笼子里的大猩猩。”
“什么？”
“那是……一只只有二三个人曾经知道的大猩猩。”
“啊……天呢，梅森先生，那么这样一只大猩猩会在什么地方呢？”
“这正是我要你帮助我寻找的。”
赫曼·巴恩威尔的目光极其专注。“我恐怕无法赞成你的想法，梅森先生，这想法似乎有点荒唐。”
“连我自己都不能相信我自己，”梅森说，“但是，如果行的话，我想随便走走，我当然想让你和我在一起。我怀疑警察是否把这里全搜遍了。”
“好的，”赫谢，巴恩威尔说，“请坐吧，我去拿点喝的……你知道，梅森先生，我也有一种不安的感觉，警察的注意力可能只注意一些明显的东西……然而，我不想说些自己证明不了的事，我不想惊吓着你的秘书。来点苏格兰酒加苏打怎么样？你，斯特里特小姐，我想一样吧。”
“一样吧，”她说，“如果你不在意的话，我想去门厅看看，我对那只藏过东西的希腊壶很感兴趣。”
“随便吧，”赫曼·巴恩威尔热情地说，“随便点。”
他离开了房间，不一会儿，莫提默·赫谢进来了：“下午好，梅森先生，我刚从法庭回来，真想不到你也在这儿。”
他走上前和梅森握了握手，对德拉说：“你好吗，斯特里特小姐？”
梅森挥了挥手。“德拉想看会客厅里的石壶。”
“是的，那自然，”赫谢大声笑着说，“我很明白，你的推理太了不起了，梅森先生，顺便说一句，这成了一件非常有趣的事情的开始。”
梅森说：“我希望今天下午再沿着这条线索干点什么，我对巴恩威尔先生说，我想弄明白这里是否有一只没有被关在笼子里的大猩猩。”
赫谢大笑起来。“我想这绝对不会的，这里所有的动物，连同唯一例外的那只猴子……”
德拉·斯特里特的高声尖叫传了过来。
“头儿！你的身后！”
梅森转过身子。
德拉·斯特里特跑进了房间。
“怎么了？”梅森问。
“刚才我看见它，”她说，“从你身后的门穿过去了……一只可怕的、狰狞的大猩猩。”
房子里传来一声枪响，接着第二声，第三声，然后是一片静寂。
不知什么地方有张椅子倒了。
德拉·斯特里特向梅森跑去。
“回去！”梅森吼道，“回去！按我说的办！听话。”
德拉·斯特里特疑惑不解地看了他一会。
突然，一只大块头的猩猩出现在通向厨房的走廊里，它的眼睛瞪着，带着一种讽刺的冷笑。
“上帝啊！”赫谢大叫一声，扭头就跑，又停下来回头看了看。
这只狰狞的大猩猩蹒跚着向梅森走去，一只毛茸茸的大手攥着放在地上，另一只手里拿着一把闪闪发光的刻刀。
赫谢边大声喊“救命，救命”边向门口跑去，他跑的时候被一把椅子绊倒了，跌翻在地。他抓住梅森的衣角想从地上爬起来，大声喊着：“快跑！救命呀！让我离开这儿！”
这只大猩猩径直向梅森走来。
赫谢掏出一支左轮手枪，他挣扎着想站起来，跪在地上开了三枪。
大猩猩紧盯着梅森，慢慢地向前走。
赫谢吓得乱叫不止，当他站起来的时候，绊了梅森一脚，梅森的身体失去了平衡。
大猩猩拿着刀子猛得一下冲了过来。
梅森一侧身，突然抓住了持刀的那条毛茸茸的胳膊，猛地一拧。
大猩猩似乎惊讶地不动了。
梅森抓住这个机会，用右拳往它毛茸茸的肚子上猛击一拳，又抬起右腿用膝盖用力一顶。
左轮手枪又响了，子弹擦着梅森的头飞了过去，打在了墙上。
大猩猩慢慢地倒下了，又向前走了两步，沉重地倒在了地板上，连房子都震动了。
梅森转身对着赫谢。
这位经济人举起左轮手枪直接对准了梅森，扣住了扳机。
枪响了。
梅森猛地一冲，被大猩猩的爪子绊倒了。
赫谢向门廊退去，匆忙打开左轮手枪的旋转弹膛往里面装子弹。
德拉·斯特里特手里拿着一个石像，出现在走廊里。
赫谢又向后退了一步。
德拉举起石像狠狠地砸了下去。
赫谢腿一弯，扔掉手枪，向前倒去。
“德拉，”梅森严厉地说，“我告诉过你，首先要逃命……”
“你以为我会扔下你？快，头儿，快走，我们已把他打倒了。”
梅森弯腰捡起左轮手枪，然后走到大猩猩身边，把它翻过来，摸着它的后背，突然拉开了一个长拉链。
“头儿，”德拉·斯特里特尖叫道。
梅森把那狰狞的头拎到一边，拉下大猩猩的皮，露出了赫曼·巴恩威尔的身体。
“嗯，”梅森说，“可能现在你同意我在这里照看了，去报警吧。”
19
梅森，德拉·斯特里特和保罗·德雷克一起坐在梅森的办公室里。
保罗·德雷克由于缺少睡眠，两眼通红，但仍然很有神采，他说：“天呀，佩里，你没有被杀死，真令人感到惊奇。”
梅森说：“如果我能绝对肯定的话，如果我事先就知道这一切的话，我就会去找特拉格上尉了，并把这一切告诉他。我还以为他已经搜查了这个地方，并且发现了那张大猩猩皮了呢。”
“当然，他们已筹划了好长时间了。”德雷克说。
“是筹划了好长时间。根据现在的情况来看，本杰明·埃迪科斯已经发现了赫谢和内森·福朗贪污的事实——可以这么说，他已经给他们留下了很大的余地，他们不放过任何一个机会。埃迪科斯试图用现金交易的方式来避税，而赫谢和福朗则从中狠狠地宰一刀。”
“当然，本杰明·埃迪科斯这种做生意的方式，其弊端就是你没有准确的帐目，你本人也说不清楚具体的数目。你随便拼凑帐目，因此没有书面记录，你在欺骗政府的同时，也欺骗了你自己。”
“你估计他们拿走了有多少。”
“赫谢供认说有300，000多美元，当然，这只是他们计划中的一小部分。显而易见，他们早就和赫曼取得了联系。如果他们能操纵这件事，在这种情况下，打乱本杰明的计划，赫曼就会从继承的财产中拿出一笔钱给他们。”
“仔细看看这件事，他们一直进行的相当顺利。他们制服了本杰明·埃迪科斯，弄断了他的腿筋，砍伤、打肿了他的脸，然后，把他捆起来，嘴里塞上东西。”
“这时，赫曼·巴恩威尔接管