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“……斯库利。”
……
在银木森林的白风部族，阿尔菲·白风最近却十分警惕。
之前白风部族一位失踪很久的族人回来了，根据阿尔菲的经验，一定是被那些可恶的捕奴队捉去。他也算和人类捕奴队交手好几次，对他们的做法有一定了解。阿尔菲知道，被那些人捉走的族人是很难凭借自己的力量回来的，甚至在银木森林的历史上，被人类售卖了的精灵，也极少有被找回来的例子。
但当他去问那位族人，挑明打探她逃脱的经过时，对方却闪烁其词。她没有隐瞒自己被捉走的真相，却不愿意告诉阿尔菲究竟是谁救了她。
难道是捕奴队的阴谋？他们假意让一名精灵逃跑，实际上是想顺路找到白风部族？
被自己脑洞吓到的阿尔菲四处设置陷阱，像一只受惊的小兽一样惶惶终日。
三天后，他终于在自己的隐蔽点看到一个熟悉的身影。
“是你！卡西恩！！！”
他顶着一个伪装的鸟窝霍然从树丛中站起来。
那个背叛森林的罪人也看见了阿尔菲，惊讶、欣喜和愧疚幻影般交替浮现在他脸上。
“你长大了，我的儿子。”
第98章
“你不是我的父亲！一个在儿子刚学会拿起弓箭时就自顾自一走了之的家伙有什么资格自称我的父亲？”阿尔菲一把摘掉头上的鸟窝； 把它紧紧地捏成一团。
“……我很抱歉； 因为我的不成熟； 让你受到了伤害。如果我当时能够勇敢一点，或许你母亲就不会死了。”卡西恩怅惘地说着。
“不！你根本没有明白自己错在哪里！没有任何人把母亲的死归咎于你，很多事情无法避免； 生老病死皆为自然的安排； 我们无法改变这一切！所以必须珍惜自己拥有的，让自己失去的那天不留遗憾！我们千万年来都是如此，顺应自然； 遵从天命。”
“天命？你的意思是艾波娜就应该去死吗？”卡西恩喃喃说到； “我们明明能够救她的，或许那会违反我们长久以来的传统； 但事实和惯例如此； 就能代表一切本应如此吗？就像埃古按照传统必须离开森林，自生自灭； 而你同样在尽自己的力量挽留他。”
“你怎么会知道？”阿尔菲睁大眼睛。
“他现在在斯特里克； 我也同样在那里工作。”
“和邪恶的黑暗精灵混在一起？！你果然堕落得够彻底！埃古原来被囚禁在那了； 我会把他救出来的！劝你最好尽快和他们划清界限，否则你一定会后悔，当正义的铁拳将他们无情碾碎，可不会看在你是位森林精灵的份上饶过你。”
“够了！”卡西恩没有动； 但他感到自己的身体在愤怒中颤抖； 他可以容忍阿尔菲对他的敌视； 但不允许他这样诅咒斯特里克的人们。
“就是你口中邪恶的黑暗精灵； 拯救了无数在战火中家破人亡的无辜民众，如果没有邪恶的黑暗精灵，那些被奴隶贩子关押欺辱的精灵也再没有机会回到自己的家乡！而精灵王庭血统纯正的贵族大臣们又在做什么？因为害怕商队不再出现，无法下铁腕对那些为非作歹的商人处以极刑！他们已经和平太久了，以绿之盟誓为屏障，蜗居小小一域就志得意满，无论怎样愚蠢短视的家伙都能身居高位，就因为他有纯正的血统？而森林精灵更加令人悲哀，名为森林之子，不过是森林的奴隶而已！”
他一边说着，自然之力仿佛感觉到了他的怒火，狂暴的绿色能量不受控制地涌入他身边，脚下的草丛灌木在这力量影响下不断增生，向四周伸展，变成一团巨大的像是植物编织的旋涡一样的东西。
“这是……自然之力？！你难道不是已经变成枯萎者了？为什么还能够使用德鲁伊的力量？”阿尔菲震惊之下，一种隐约的欣喜占据了他的心。
父亲不是背誓者！他还是以前那位英明睿智的族长！
“我遵循自然之道，当然可以使用自然的伟力，而我们的所谓‘传统’并不是唯一的方法。”说完，卡西恩转过身。
他已经耽搁了很长时间，还有一位其他部族的精灵需要他送回故乡。
“你……你要去哪里？既然你已经受到了自然的承认，你可以回到白风部族，继续领导所有人！”
“不，我不会再回到那里。”卡西恩轻声但清晰地说，“况且我不认为现在的森林精灵有值得我去领导的必要。”
“现在的森林精灵……不值得？”
在卡西恩走后，阿尔菲咬牙切齿地自言自语。他伸手触摸那团草木枝叶生长成的旋涡，它像是一个漏斗状的茧，又像是自然颁布给德鲁伊的绿色王冠。
仅仅是泄露的气息就有如此的力量，看样子卡西恩的实力甚至比背誓之前还要强。那股自然之力不会骗人，他的确是获得了自然的承认。
但他竟然这样维护那些黑暗精灵，阿尔菲认为自己的父亲一定是被蒙蔽了，他必须前往斯特里克，戳穿黑暗精灵的谎言，再把困在那里的埃古拯救出来！
……
在自己的红砖小屋内，老猎人坐在壁炉边，铁支架上吊了一个陶土茶壶，里面的花草茶刚刚沸腾，他深深地吸了一口散逸出的甜香空气，感觉洋甘菊、迷迭香和薄荷的清新填满了肺，让他感觉很好。
这一大壶花草茶分量十足，但埃古已经习惯多煮了一些，他经常在黑暗精灵要求下训练各种小动物，有用于牧羊的小狗，有用于传讯的鸽子，住在他附近的人类小孩子总是借故跑到他这玩耍，看看他又教出了哪些聪明的小动物。
维兰瑟给与他的薪水挺丰厚，但他没什么物质欲（和谐）望，除了最近喜欢上的烟丝和一些草药茶之外，没有别的可以买，索性购置了一些坚果和糖，给来玩耍的小孩子们吃。
埃古没有孩子，但是他很喜欢小孩。
附近的小孩也十分爱戴这位和善的精灵老爷爷，常常给他带来自己在山上摘的野果，还有自家田里的新鲜蔬菜。
“埃古！你果然在这里！”
窗外一个熟悉的声音传来，那人推开了窗户，露出一张欣喜若狂的脸。
“阿尔菲？你怎么来了？”
阿尔菲从开着的窗户灵巧地翻越进来，就像一只敏捷的山猫。
“卡西恩那家伙说你在这里，他竟然没有骗我……是新月！很久不见，你长肉了，摸起来软软的，一定是没有运动……好在黑暗精灵没有虐待您，否则我一定用弓箭让他们好看！”
阿尔菲刚落地，闻到熟悉气息的狼獾高兴地跑过来，打着欢绕着他的腿转。
埃古注意到，自己学生背上背了满满一壶箭，看样子准备了很久了。
“其实这里也没什么不好……”
“不！您必须跟我回去，这里有好多黑暗精灵，鬼知道他们以后会不会做一些残酷的事，对您的安全不利。”
“他们对我不错，领地上的人类也挺客气。”
“您的家在银木森林！”阿尔菲提高声音说。
“家？我的家已经把我赶出来了。我觉得这里很好，在森林里，我只不过是个累赘，但现在我可以凭借自己的劳动养活自己，甚至比我年轻时候过的更好。与其在森林中被人接济为生，还不如留在斯特里克训练动物。”埃古站起来，走到壁炉边，用橡木杯接了一点花草茶，“你这么远过来一定很辛苦，尝尝这个，休息一会然后回去吧。”
“啪。”杯子还没到阿尔菲手中就被他打翻，他难以置信地看着埃古，似乎想找出磨灭他意志的邪物。
在阿尔菲心中，埃古是位英雄，据说他年轻时候驯服过一只狮鹫。猎人想要这样强大的动物伙伴是勇气和实力的证明，因为这样的猛兽只会承认强者，用陷阱麻痹箭这样的卑鄙手段是无法让它们折服的，埃古赤手空拳和狮鹫搏斗，最终让骄傲的天空王者低下了自己的头颅。
但狮鹫食量非常大，只有最好的猎人能够每天给它提供充足的食物，埃古年纪大了以后就把伙伴放归了自然，豢养新月这样体型小一些的狼獾伙伴。
现在新月则毛发怒张，因为阿尔菲刚才打翻了杯子，它认为对方对自己的主人有敌意，正充满威胁地狺狺狂吠。一群年幼的小狗也在睡梦中醒来，跟着狼獾露出獠牙，奶声奶气地警告年轻的精灵。
宁静的乡间声音能够传很远，而新月少见的怒嚎让所有听到的居民都警惕起来，很快脚步声由远及近，一群拿着干草叉、木棒的村民出现在门口，对着阿尔菲叫嚷着。
“哪来的小子？！敢在我们黑石村惹事？”
“埃古老先生，这个该死的尖耳朵袭击了您吗？”
“是男人就出来！我们堂堂正正打一场，欺负一位老人算什么本事？”
阿尔菲不想理会这群人类，不过是一伙很弱的村夫罢了。他们就和地上那一堆小奶狗一样，不会是自己对手，即便是新月也不过稍微麻烦一点，他或许战胜不了狮鹫，但一只狼獾还不是他对手。
但为什么他们都毫不在乎地对自己表现出敌意，明明就是一群羚羊，却敢于向狮子挑衅。
但这种感觉很不好，简直就像自己欺压良善的反派一样。
“不用担心，他是我的学生。我们刚刚讨论事情有些看法不同，争执起来惊动了大家，真是对不起。”
“原来是埃古先生的学生。”
“我还以为是哪里来的劫匪呢。”
人群渐渐散去，阿尔菲能听到一些人在小声嘀咕，“森林精灵的年轻人都是这么没礼貌的吗？我家小约克要是敢对老师那种态度，一准被我关在牛棚里揍。”
“就像你看到的，我在这里很好，不用挂念了。”埃古拾起杯子，用毛巾擦了擦。
“……我还会再来的。”阿尔菲推开门，走之前留下一句。
但在他准备返回时，却看到树荫下一位抱着细剑的黑暗精灵，那双眼睛和他剑上的羽毛白骨浮雕一样闪烁着冷冷的光。
“你该庆幸自己没做出什么过激的事，不然就算你是埃古的学生，我�