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“他和你不同，坚强，聪明，而且敬畏自然。他会是一个好猎人的。不像你，如果不是会法术，我怀疑你是否能在无人接济的情况下自己活下去。”
“我只是不想……可不是做不到。”卡西恩讪讪辩解。
两人一时沉默了，时间似乎又回到以前，那时卡西恩还是埃古最差劲的学生，他小时候完全不像个森林精灵，别的小孩能跑能跳的时候已经可以拿着鹿角弹弓猎兔子捕松鼠了，他竟然做不到，理由还是荒唐透顶的“因为太可爱了不想杀它”。
这样的家伙如果不是觉醒了能力，成为施法者德鲁伊，并且在这条道路上拥有相当的才华，恐怕很难在残酷的自然界生存。
以前那名软弱天真的蹩脚猎人，现在却变成了一位残害植物的枯萎者，这是埃古怎么也想不到的。
一定还是那件事对他影响太大了。
卡西恩天生是个多愁善感，情感丰富的孩子，对一切小动物都怀有仁慈的心，他看到即将被鹰捕杀的小兔子会出手相救，也会为重病的雪豹妈妈送去好不容易猎到的食物，让自己挨饿。虽然这一切毫无逻辑可言，也违背了自然界适者生存的定律。
“艾波娜的事情已经过去了，你没有必要再继续这样折磨自己，早日祈求自然的原谅，回归森林吧。”埃古语重心长的劝慰他。
“折磨自己？老师，我现在非常好，自从不用遵守那该死的条约后！”卡西恩正色回答，“至于艾波娜……我只憎恨自己没有早点发现这一点，就这么坐视她衰弱死去……我是个罪人！”
艾波娜是他的妻子，在生下阿尔菲时死于难产，然而这一切本来是可以避免的。
——如果采取人类的方法的话。
虽然现在即使人类中绝大多数也闻之色变，但人类已经覆灭的古老王国塞莱涅曾传下过一个治疗的方法，只要把产妇的肚子切开，取出婴儿，再用羊肠线缝合起来，就能让发育得过大的婴儿和母亲一并获救。
卡西恩从一本古籍上读到过完整的方法，甚至还有插图说明。外科手术的难点在于止血和缝合，但这对拥有治愈能力的德鲁伊来说简直不是问题。
但那需要纱布、棉花、充足的木柴煮沸的大量热水等等……
遵守绿之盟约的精灵即便有着击败巨龙的能力，却无法挽救一个产妇。
艾波娜是个坚强的母亲，她在痛苦中挣扎了一天一夜，那压抑的悲鸣让在外面的卡西恩泪流满面。最终，她生下阿尔菲，回归自然，而卡西恩则陷入哀伤。
“是的……一切都是该死的绿盟，它是凶手，而我则是帮凶！现在连老师也被赶出来了，这个恶心透顶的条约究竟要伤害多少精灵？！”卡西恩愤怒地嘶吼着。
“够了……够了！”埃古知道无法说服他，也理解他的心情，但学生亵渎的言论同样让他怒火中烧。
“抱歉，老师……我不该向您发脾气。”卡西恩醒悟到了自己的失态，连忙向他道歉，“我这次来是想请老师去我那里居住，我在人类的城市注册了佣兵，为了方便在附近接任务，边境小镇上买了下个歇脚的屋子，钱什么的我们两人也绰绰有余。这附近来了一伙黑暗精灵，我担心他们会发现老师，对您不利……”
“出去！离开这……我不想看到你！”顽固的老猎人无法接受自己一生的信条被这样诋毁，卡西恩知道自己老师的脾气，在踌躇片刻还没得到谅解后，他也只能悻悻离开。
第65章
在学生的身影渐渐在洞口外消失，埃古只能坐在篝火前； 支着额头； 有种说不明的情绪涌了上来； 让他有些后悔。
他和卡西恩已经快80年没有见面了； 成为了枯萎者的他不再被森林接纳，也不知道究竟过着怎样的生活。
他刚才怎么忘了问候卡西恩； 忘了询问他过得怎样； 或许他有什么困扰需要一位年长智者的教导呢？
但这一切都被他自己毁了。
他低声唤着“新月”； 狼獾亲昵地用脑袋拱着主人的手掌。埃古感受着动物伙伴光滑的毛皮； 心中的孤独稍微少了些。
一个人居住； 还是有些不习惯啊……
……
卡西恩虽然在老师那碰了一鼻子灰； 但他也没有放弃，时不时远远地巡视居住的地方，只不过森林猎人没有固定的居所，卡西恩也不知道，下次他再来这里时，埃古究竟还会不会在。
但他的时间也不是无限的； 卡西恩在边境一所佣兵协会的分会注册了佣兵； 时不时要出任务。虽然大部分时间他可以自由安排； 但有时候突发情况让他也无法拒绝，这一次就是带他“入门”的一位前辈佣兵接了个任务，需要他的协助。
刚离开故乡的卡西恩其实非常不安； 虽然施法者学识广博； 他的人类语言也学得不错； 但对于陌生的人类社会着实有些无所适从。
这时，他偶遇了一伙人类佣兵与半兽人劫匪团的混战，总是喜欢帮助弱者的卡西恩出手，为人类胜利的天平摆上一枚关键性的砝码，他出色的能力也赢得了佣兵的尊敬。
当时这只小队佣兵团的副团长是一位半精灵，有一半精灵血统的他知道卡西恩的迷茫，况且这名堕落德鲁伊能力很强，如果建立良好的关系，那将来一定会收获相当不菲的回报。
于是在他有心交好下，卡西恩也渐渐适应了人类社会。虽然大概知道他的打算，也明白这位老朋友其实当初以功利心态对自己，卡西恩却无法拒绝他的请求，只希望赶紧还了人情，好让自己心安。
希望自己处理好这件事回来时，还能继续看到老师吧……
或许是因为早已背弃了自己的信仰，他的祈祷注定要落空了。
就在卡西恩前往任务后的一个星期，埃古在一次狩猎中就遇到了危机。
当他追逐着一只羚羊来到某处陌生的山岭下时，一块磨盘大的石头突然砸向了他，饶是埃古反应迅速，但身体已经跟不上年轻时候的反射能力的，他只能堪堪躲开石块的袭击，但手臂却被它擦过，他只感觉手肘咔嚓一声，眼前一黑，明白手臂的骨头应该是被砸碎了。
这块石头的轨迹，绝对不是从山上正常滚落下来的！
埃古勉力向山顶看去，只见一块大石后露出了一个常人两倍大小的脑袋，它低垂的眉毛在脸部中间，其下只有一只独眼，正裂开厚实的大嘴，露出一口参差不齐的黄色獠牙。
他竟然遇到了独眼巨人……
本来就为了狩猎奔波劳累了一天，再遭遇这样的剧痛，埃古再也支撑不住，倒了下去。
一旁的狼獾“新月”咆哮一声，全身毛发耸立，身体渐渐膨胀起来，从普通猎狗的大小变成足有一匹马那么大，这是精灵猎人授予动物伙伴的巨大化的能力。
虽然比起三人高的独眼巨人来说还远远不够，但这样的大小已经足以让“新月”能驼起主人，飞速地逃离。
……
清晨，一队黑暗精灵披着毛皮斗篷，在森林中行走着。
“今天去猎点什么好吃的呢？”一只精灵充满期待地喃喃自语。
这时，他看见一个棕色的大家伙在雪地中灵巧地穿梭着。
“快看！那个是棕熊吗？好像比上次吃的那只还大！”
“不对，好像这只要瘦一点，管他的，拖回去让公主看看吧……咦，那上面怎么还有一个人？”
这时，“新月”也看到了这队精灵，狼獾寿命是二十多岁，“新月”也不过才3岁，是刚成年没多久的小伙子，从未见过幽暗地域的黑暗精灵。在它的小脑袋瓜里眼前这群精灵有着和主人一样的尖耳朵，和主人一样四肢修长，穿着毛皮。
而主人通常是群居的，同类之间没有争斗，还经常分享宝贵的食物……
狼獾估摸着或许能从他们那里得到帮助，并且自己的力量也快耗尽了，冰天雪地里它的小小原型可拖不动埃古，于是拐了个弯，向黑暗精灵小队这边小跑过来。
“还真有人……而且是个地表的白妖精，看起来已经很老了啊。”一名精灵凑近了看，评价道。
黑暗精灵里面几乎不存在老年精灵，在他们衰弱到这种程度之前，早就会有一把匕首从背后终结他们的生命，而动手的人有可能只是个路人，原因是他手上一块孢子面包，或者腰间干瘪的钱袋。
“现在希泽尔也是‘地表的白妖精’，公主不让说这句话，以后记得叫他们的地表称呼。”
“褐发，淡黄的皮肤，看起来像是森妖……啊，我说的是森林精灵。”
这时，狼獾已经走到了他们面前，并把主人小心地卸在地上，随即身形渐渐缩小成一只狗那么大，吐着舌头喘着气，仰起脑袋看着这群精灵们。
“刚才那么大是骗人的吗？”
“这是欺诈！”
“看起来不好吃啊……”
“那地上的森林精灵老头怎么办？他是不能吃的。”
“还能怎么办，带回去给公主看看，说不定公主有什么用……比如说在祭坛上挖掉他心脏什么的。”
“有道理，祭司们不是最喜欢这些家伙吗？我觉得公主也会高兴的。”
黑暗精灵们天真无邪地商量着可怕的事，一合计，他们决定还是把埃古背了回去。
……
而现在的维兰瑟正在斯特里克堡下的城镇区巡视着，因为原本平民的茅屋太破旧，她索性全部拆了重建，毕竟所有人挤在城堡的几个大厅中总不是事，她需要很多小住宅安置精灵和矮人。
在斯特里克堡修缮的过程中，维兰瑟向矮人提供了一个存在于她大脑中莫名的配方，把石灰石、黏土、铁矿石粉末按比例进行一千多度的煅烧，再掺加部分石膏一同磨成粉，得到一种灰色的细末，叫做“水泥”。
它比这个世界建筑用的石灰砂浆更坚固耐用，完全凝固后就像是天然生成的石块一样，让矮人们都非常惊奇。
斯特里克堡本就有着自己铁匠铺和武器制造所，这源自它附近几处煤铁矿场，这也是艾蒙达夫子爵当初看中