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，只偶尔传出宝儿的笑闹声。
当惠妃慢步走进永和宫前院时，那棵去年新种的紫藤树已经布满枯叶。紫藤树上时不时有一两只黄鹂清脆地叫唤，其他无论是宫女太监都闷着一口气悄无声息地做着自己的活计。
她有些不习惯，再往前走了几步就明白了原因所在，往日进了这院子总有六阿哥甜甜地冲出来抱着她叫她一句“惠姨”，而如今这孩子早已经躺在朱漆小棺里和她的承庆一样一把火烧成灰化为虚无。惠妃想到这里红了眼睛，也不知道是为他们还是为自己哀伤。她甩了甩头，把这些愁绪都按捺下来，快步走进后院。
“姐姐来了。”
蓁蓁的永和宫在多年经营后也成了她的一方天地，前殿明堂自然设有地平宝座，抱厦下偶尔会放着单翘长榻，西间统统打通做了书房，尽头是和皇帝所用一样的黑漆螺钿嵌山水石书桌并一整排的落地黑漆嵌软螺钿的书架和纹格，东间则是她被用作了会客之所，暖炕和圈椅都布上了厚实的软垫。穿过前殿，后院则温馨得多，光院子里就洋洋洒洒种了红梅、桂花与春桃，门廊下还摆着时令的鲜花。后殿东间被蓁蓁用做起居之所，东稍间装有碧纱橱内后是安寝的暖阁与浴室，东次间有暖炕还放有皇帝赏她的那面落地水银镜，这里一排衣橱都放着她日常的着装。西次间则多是用饭和闲坐的地方，西稍间是读书下棋的暖阁，后半间则是一个小佛堂。
一般妃嫔来拜访都只能在前殿坐坐，而惠妃则是熟门熟路的入了后殿，蓁蓁正坐在西次间的炕上用膳，桌上摆着清粥小菜，惠妃见了皱着眉头问：“怎么就吃这么些，不是说又怀了吗？也不知道用些好的。”
“没什么胃口，就随意用点，姐姐也来点。”
惠妃摆了一张教训她的臭脸数落起她来：“你没胃口孩子也没胃口吗？没人心疼你，就心疼你那个孩子，有身孕了还跟着皇上骑一天一夜的马，要有个三长两短你可别抱住我哭。”
蓁蓁一听就笑了，说来她也后怕，“姐姐可别说了，我这些天天天被秋华数落，后悔死了呢。”
惠妃朝秋华点点头，“你拿着皇上给你的金牌多管管她，无法无天啊！真是气死人了。”
“好了好了，这才说想我几天呢，又来骂我了。”蓁蓁拿手巾抿抿嘴和惠妃说道起来，“刚刚四阿哥来给我请安，说这几天在咸安宫大阿哥特别照顾他，还得谢谢姐姐。”
惠妃是天生清冷性子，对诸事都不大上心，唯有提起大阿哥会由衷在意：“他是有长兄的样子，我也算熬出来了，等他福晋的事敲定，我也能放心点。”惠妃说完倒也想起四阿哥的事，“你真不打算把四阿哥挪回来了？”
蓁蓁肯定地点头，“早就进学了如今还留在宫里算怎么回事？送去好，送去安生，送去了皇贵妃也无话可说。我算是明白了，越遭人心疼的孩子也越遭人恨，送出去就和其他阿哥没什么两样了，也少些人盯着他不放。”
“你放宽些心……”惠妃想去拉蓁蓁的手安慰她。
蓁蓁反握住她的手问：“明珠家的事都了结了？”
惠妃低下头眼圈微红，好一会儿才叹了口气说：“容若啊，我们一起长大，我也不能送送他。”
“姐姐别伤心了。”
惠妃怀着对往事的怀念，缓缓说着：“我小时候容若跟我最紧，我读什么诗他也要读什么，他老是和我说，姐姐你是要做朱淑真李清照的人啊。那时候顺承郡王要来纳兰氏议亲，我阿玛都答应了，容若去瞧了一眼觉得对方汉字一个不识配不上我，于是拿了我的诗稿就去找明珠理论。”
蓁蓁听得一怔，这般往事她倒从未听惠妃提起过。惠妃“唉”了一声接着说道：“可惜那时候叶赫纳兰氏被苏克萨哈拖累江河日下，明珠看了我的诗稿反而起了心思去说服我阿玛送我进宫。”
“姐姐和我说过此事……倒不知道后面是这般缘由。”
惠妃似想哭又哭不出来，“我进宫的那天容若来看我，我连见都不想见他。我知道他想和我说抱歉，可我和他说，我实在没法原谅他，顺承郡王府的人再如何我嫁过去也是嫡妻，能堂堂正正的掌家，就算不得夫君喜爱有一张婚契在手也能有容身立命之所。我不过想做个和光同尘的简单妇人，能在一方院落用纸笔写写画画，若能留一二诗文便是此生大幸，可惜了，再也没有可能了。”
惠妃说着她最伤感的事，却用着最平淡的口吻，她最后敲了敲窗棂淡淡地说：“其实不能怪他，我只是当时太需要人恨了，我和他从小最亲近，所以才会最怪他。我这些年细细想来，明珠没有做错，我的确是当时最好的选择，如今有保清在，证明他确实没错。”
“纳兰侍卫能明白的……”
惠妃摇摇头，“容若是痴人，他要是看得开，就不会为沈氏的事情和叔父叔母闹到如此地步了。叔父也就罢了，好歹大风大浪没少经过现下还能撑住。叔母她从小把容若看得和眼珠子一样珍贵，自从容若去了总觉得是自己逼死了儿子，如今是一病不起。保清前日去明珠府致哀，回来说明珠现在哪还有半分明相的样子，一夜间头发都白了大半。他和叔母从来是伉俪情深，要是叔母有个好歹，也不知道叔父还能不能撑过去。”
父母爱子之心天下皆同，蓁蓁想起自己也伤感起来，她偏头擦去泪花只听惠妃叹道：“我现在是日夜害怕，容若这样一去，后面也不知道能怎么办，索家那位已经复职了，叔父也不知道还能不能打起精神来应付。”
“姐姐多劝着点吧，大阿哥不能没有明珠。”
惠妃一震，她没想蓁蓁想得和她一般，她靠在蓁蓁身旁点头：“是啊，劝过了，我纳兰氏什么难没遭过，好歹还有揆叙和揆方呢，他两还小可不能没了阿玛额娘加持。不过这也是我要找你说的。”
蓁蓁垂着眼眸说：“姐姐说便是。”
“情结我看你是解了，可旁的你还是要打算起来。”
惠妃说完就停在那里，蓁蓁沉吟片刻后下定决心说：“之前求姐姐为我妹妹找一门亲事。”
“是。叔母之前有帮忙看过，你现在如何想……”
蓁蓁的手握紧，“我知道不该拿妹妹的亲事做筏子，可还是想厚着脸皮求一求姐姐。”
“什么？”
“揆叙可好？”
惠妃眼中露出了欣慰的笑意，她颔首揽住蓁蓁的肩膀，道：“自然很好。”
···
惠妃刚走秋华便急匆匆地从外间进内，自己跪在蓁蓁跟前。
“秋华，你这是干什么？”
“主子，您妹妹的事奴才没资格插嘴，可您别糊涂了，他们纳兰氏想的是什么您不明白？要和他家结亲，这不是明摆着……”
蓁蓁挑挑眉，秋华见她丝毫不为所动，更是着急：“皇上宠您人人都知道，纳兰氏想用这门亲事拉拢您，就是要让您也和那位对着干。这要让皇上知道了，该如何看您啊！”
“秋华。”蓁蓁知秋华是一心一意为了她，她虽感动但想与她把心里话说清楚，“我知道我在干什么，但我这么做有两条缘由。一是我出身寒微朝中高门没有人会主动朝我伸手，家中仕途一般十年二十年也不会有能依靠的人，现下只有他纳兰氏愿意铺这条路给我，而且明珠虽然位高权重但人品不差，他夫人治家严谨断不会让正经儿媳吃亏。”
秋华也懂得，她追问：“那二呢？”
蓁蓁尴尬地低头笑笑，“二就是皇上了……我妹妹或是揆叙结亲皇上都一定会过问，他们两要是结亲，那皇上更要过问，这时候许或是不许，就是皇上对我真正的态度了。”
“要是皇上不许呢？”
蓁蓁心中一刺，“皇上不会不许，他对我是一分愧疚十分纵容，他比谁都清楚我缺什么，如今只要我开口，他就算觉得万般不妥也会成全我。”
秋华跪在炕边，担忧得看着蓁蓁，蓁蓁伸手扶她起来问：“你可都明白了？”
“皇上会懂的，他最多怪我不先和他商量，但不会怪我起这个念头。”
蓁蓁也惊讶于自己对皇帝的信任，她浮出一丝微笑抚着尚平坦的小腹，不知为何觉得自己应该相信皇帝在天地间与自己发过的那个遥不可及的誓言。
···
太皇太后身体违和皇帝衣不解带在身边照顾，甚至冒雨步行为太皇太后祈福，这事莫说宫内了宫外也皆知并赞叹不已。皇帝在行孝道，做臣子的这时候还不体谅皇帝那便是该天打雷劈的，故而这些日子里朝会上议事都特别顺利，大家都不争不辩一团和气，退朝时也是三三两两一块走，简直是前所未有的清明太平。
“索额图。”
这□□会结束后，内大臣索额图正要离开，听见身后飘来皇帝一声轻唤，他便又转了回去。
“皇上？”
他久久不听见皇帝下文，忍不住抬起头来，这一眼看得他浑身一激灵。
皇帝坐在乾清门下屋檐遮住了阳光，一片阴影遮去了皇帝的大半张脸，唯有那双眼睛在暗中依然是那样的凌厉，索额图有一种错觉，他不是被皇帝看着，而是被伺服在丛林里的猛虎盯着。
他手心猛发汗，联想起太子塞外归来和他说的事情，心里头七上八下可面上依然强作镇定，笑问：“皇上可有事吩咐奴才？”
皇帝却像没听见一般侧头对翟琳说了一句：“起驾。”便离了御座回乾清宫去了。
索额图脸上笑容一僵，其他人不明就里以为他想讨好皇帝却落了个没趣，一时窃笑声四起。索额图一肚子火又不能发，冷哼一声一甩袖子走了。
明珠也已经回朝，他明眼瞧着这场景，心中是多日来最难得的畅快。
这一厢，阿灵阿刚刚领了皇命出宫去传旨，正在东华门侍卫处交腰牌，又有一人过来验腰牌。阿灵阿抬头一看倒是奇了，“揆叙，你今儿不是不当值么？”
揆叙说：“惠妃娘娘传我进宫呐。”
两人这段日子