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“皇兄莫急，臣弟也只是推测。大皇子还经常去吴府拜会，与吴尚清十分熟韧。吴邕是只老狐狸，不容易被人利用，但吴尚清却十分好糊弄，而他与古月坊的一名乐姬也长有往来，甚至到了私定终身的地步。
若所有人借那名乐姬之手，糊弄吴尚清做下一点糊涂事一点都不奇怪，上回吴尚清诈死，臣弟便觉得事有蹊跷，却想不透是何种事情，而吴邕也欣然赴死，全然不漏一丝口风，皇兄觉得，什么事情能然诺大一个吴氏惧怕至此？”
开元帝脸色灰白，若真是事关大皇子，为免牵连血亲，他们赴死不意外。
“至于崔真，对方要挟崔真的事并不是事实，所以想来崔真是想澄清之后，再通报，结果，事先被人察觉，才被灭了口。”
开元帝心中惶然，“若是这次天咒的阴谋得逞，连阿煜遭了祸事，那我们刘家这一脉便真的绝后了！”即便不拥立长留王，即便世家大族依然拥戴开元帝，这个江山也得旁落！
开元帝想想就一阵后怕。
他猛地想起另一件事，大皇子之前身体安好，倒的确是跟了吴邕之后身体开始羸弱，时常生病，而他偏偏命了章柳清为他调理……
“朱富贵！传太医去承德宫，为两位皇子请脉！”知道了这层玄机，开元帝哪里还坐得住？
半个时辰后，开元帝从承德宫出来，俊脸黑沉，“这幕后主使到底是谁？朕要将他千刀万剐！”
光听这句话，刘煜便知，结果不好。
“现在只有嫌疑人，但并没有直接证据！”
“长留王？”
刘煜不否认。
“没证据，捏造证据，朕也要将他杀了！还有那些被他拿捏着的棋子，都给朕找出来！看看这些家伙到底背着朕都干了些什么勾当！”
此刻的开元帝已经没了理智，刘煜静静立在身侧，没有说话。
开元帝不满地斜睨过来，“怎么还不去？”
“臣弟在等皇兄你冷静下来！”
开元帝爆了，“朕凭什么放过他们？”
“那背后主使者最想看的，便是皇兄将那些世家大族逼得狗急跳墙吧？”
这个道理开元帝当然明白，可是一国之君被人如此戏弄残害，任谁都咽不下这口气！
“这次尸毒的事，他们能够如此积极配合，我想，他们也是有心要铲除那个操控他们的人的，这大概也说明，绝大多数大族即便跟那背后之人有牵连，想来还未铸成不可饶恕的大错，否则，也许借着尸毒这事便已经自尽谢罪以保全家族了，而且还不会被人疑心。”
那个染了尸毒没被抓回司隶台的世家子，并不是什么祸患，相反，他是刘煜放在外面的一枚棋子。而刘煜便用他，将那些跟古月坊牵涉最多最可疑的大族挑出来，这是给他们选择的机会。他们可疑顺水推舟，帮着谋逆，同样也可以帮他破坏这个惊天大阴谋，但最后，他们选择了后者，这便足够表明他们的立场。
开元帝多吸了几口冷雪，怒火终于慢慢熄灭。
“你觉得朕该如何做？”
“皇兄可还记得大司马收编流民军时的事？”本朝还没过大司马，这个大司马自然指的是兄弟二人最崇拜的王大司马。
当年世家大族不但垄断了土地，同样垄断了人口，军队大多掌握在大族手中，要另外组建一支足够捍卫大魏的北伐军，王温只得收编流民军。
而流民军无组织无纪律，烧杀抢掠无恶不作，要将这样的军队组建成能匡扶九州的正规军，谈何容易？不能过于严苛，又不能过于松懈，要恩威并济。
“一次粮草告急，一名流民军将领带着一众将士刨了百姓的地瓜，被告到大司马座前，按军令毁百姓良田者，罚军棍二十，将领翻倍。皇兄可还记得大司马是如何处置此事的？”
开元帝沉吟片刻，面色肃然，道：“军正欲查将士鞋底淤泥，以此判断谁去刨过地。大司马则叫正规军和流民军一起去田地里跑了半个时辰，最后发布罪己书，自己领了四十军棍，以儆效尤！此举不但收服了流民军军心，也获得百信的爱戴，方圆百里百姓集体凑集了军粮才解了那次军粮短缺的燃眉之急！”
刘煜点点头，“当年军粮短缺是因为朝中有人故意要破坏大司马收编流民军的计划，所以此事也算是因大司马而起。而今，皇兄面临的情况亦是如此，正是因为有人想篡夺皇兄的皇位，才会千方百计去挖世家大族权贵功勋的把柄，想加以利用。
水至清则无鱼，人至察则无徒。能手握权柄者，谁身上没几个污点，只要不是大奸大恶，于社稷有利，这样的人便可以重用，若因为过于执着于那些污点被有心人利用而坏了社稷安定，实在冤枉。”
听得刘煜一席话，开元帝彻底冷静下来了。
他重重地拍着弟弟的肩膀，若非刘煜无心皇位，这个皇位他倒真觉得应该他来坐。
刘煜在宫中跟开元帝将各大大族的情况做了一翻分析，一直到大天亮也未停歇。
当日，开元帝便颁布了一份罪己昭书，公示在皇城和京城城门，让所有人，无论士族还是寒门百姓都能够看到。
世家大族那颗悬着的心终于安定下来，同时他们也接到一个信号，该料理的就必须料理，该斩断的必须斩断，某些东西过去了，就让它彻底烂在角落里，再也不要出来见天日。
刘煜去看长留王，虚心求教：“长留王觉得这罪己书如何？”
“嗯，笔韵风流，文采斐然！”
对这个评价，刘煜赞同地点点头，“我想，如果此刻要让众朝臣附议杀了你，想来他们是很愿意这么做的。”
长留王眯眼，“所以，你即便没拿到证据，也打定主意要杀我？”
刘煜诚恳地点头，“事关社稷，有时宁可错杀，也不能放过！还请长留王见谅！”
“那我岂不是死得冤枉！”
“若真要说冤枉，最冤枉的该是古月坊那些柔弱女子，即便是前朝余孽，她们本来可以像其他朝代的余孽一样，安分守己，多活些年岁，这回却因为某些人的痴心妄想念，而不得不为你陪葬。”
长留王非常委婉地表示：“其实，我一直是个安分守己的前朝余孽。”
“呵呵。”
“……”
“冬至日，大朝会，会颁布你的罪状，请好好享受最后的日子。”
在京兆尹往司隶台的必经之路上，宋轶坐在临街茶楼，远远看见孙朝红过来，一个小乞丐递给她一封信，孙朝红扫了一眼，便朝她这边看过来，宋轶晾着小门牙冲她挥了挥手。
俄而孙朝红上楼，她给她亲手沏茶，道：“我可是花了大价钱包了这个雅间。”
“真是难得你这般舍得？莫非这是鸿门宴？”
宋轶笑眯眯地看着她。她本以为孙朝红会知趣地就此隐遁，没曾想，这家伙依然稳稳当当地当她的孙神捕。这着实有点刷宋轶的下限。
可是，回头一想，司隶台没有抓到长留王的证据，同样没有人抓到凌波仙的证据。既然没有证据，人家为何要逃？这不是此地无银三百两吗？
“其实，我一直觉得自己很聪明。”
“你的确很聪明。”
“可压不住在关键时刻还是会犯蠢。”
“哦？此话怎讲？”
“吴尚清死的时候，所有人都在奇怪他为何会突然诈死，其实回过头来想，很简单，因为有人拿着一个可能让吴氏一族陪葬的隐秘威胁他。愿意是想让他承担起自己身上的人命罪，可惜他不但不知悔改，在死遁时还想殃及无辜的乞丐，于是，凌波仙出现了，让他的假死变成了真死。孙神捕觉得，我的推测可对？”
孙朝红点点头：“你向来聪明。”
宋轶又道：“那日，因为画骨先生将吴尚清踢出了《惊华录》，他闭门谢客，唯一见过的似乎只有以抓捕他为名，带着衙役冲到吴府的孙神捕你。”
“那又如何？”
“孙神捕跟他说过些什么？为何谈话之后他便遁去了望月湖？”
“你在怀疑我？你似乎忘记了，杀死吴尚清的并非真正的凌波仙，而是李心岚假扮的。”
“当然不会是李心岚，第一，她没有这样的身手能撂倒吴尚清带的两个护院家丁；第二，即便是吴尚清，大概她也没这个能力与之一搏；第三，她更没有能力让吴尚清的尸身一宿之间化为白骨，相反，倒是真正的凌波仙有这个伎俩，章柳清就是这样死的。
所以当日，杀死吴尚清的不是李心岚假扮的凌波仙，而是真正的凌波仙。章柳清死时，李心岚还在司隶台的诏狱里关押着，自然也排除了她是真正凌波仙的可能。哦，差点忘记了，那日望月湖这么热闹，孙神捕却将脚扭了，没去成，着实可惜了。”
“就这样？”
“其实，还有第四。那日，我与你一起去废庙找到被拉来当替死鬼的乞丐薛山，他直接跪到你面前，感谢救命之恩，这个举动着实突兀了一些。
薛山的鼻子很灵敏，孙神捕可还记得当时他说过什么？他说，他虽然没见过凌波仙的脸，但却嗅得出她的气味。他之所以扑到从未见过一面的你面前，一则是因为正是你将他安置在那个破庙，二则，你再出现，他嗅出了你的气味，便理所当然地跪到你面前。
至于后来她指认李心岚，想来是你授意的吧？能让他心甘情愿做假供的，大概是明里暗里救过他两次的孙神捕你了。而今日一早，我去城西找薛山，你猜怎么着？”
孙朝红心里冒出一股不好的预感。
“他死了，在凌波仙降下天咒，让无数人染上尸毒时，悬梁自尽。”
孙朝红端茶的手狠狠抖了一下，平静的脸色压得万分艰难。
宋轶只看了她一眼，继续说道：“那几日在司隶台病得无聊，我便去查了查前朝获罪的官员家眷情况。我想知道，她们有多少人被牵涉其中，又有多少人还能拯救。
看完所有在录名单，我才想起，似乎还有不少像你这样的，根本无人知晓身世的前朝后裔