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想当年，太祖皇帝就是在这里扫平天下，建立万世不朽基业的，今天，朕也要创一番事业，朕要做太祖之下的第二个大明圣君！”
向井赶紧凑趣道：“是啊！依外臣之见，皇上确是大明开国以来第二个好皇帝，若打败了叛军，那么天下就指日可定，而皇上也必然明垂青史，为后世子孙所景仰。”
高起潜看着两人，默然不语。根据他得到的情报，江北的叛军过江以后，步步为营，向着南京一步一步的逼来，由于他们分成南北两路，紧紧的靠拢在一起，互为声援，毫无空隙可钻，左梦庚的军队与其交锋数次，均大败而回，更让他感到焦虑的是，黔国公的兵马也已经向南京开来，隐隐与史可法大军形成犄角之势，若是再不从南京撤退，恐怕就会被包围在这看似坚固的南京城里了。
他本想继续劝潞王离开南京的，但现在他已改变了主意。潞王的脾气他是了解的，自从潞王的亲信崔总管音信全无之后，他的疑心病就更重了，但这个日本人是个例外。对于这个日本人的来历，高起潜也派人查过，但除了知道这人是在湖广一带被左梦庚的军队抓住的外，就再也得不到任何消息。
他曾告诫潞王，这些倭人不可信，潞王开始时将信将疑，但当那个叫向井的日本人向潞王卖弄了一番他的奇怪的见解之后，潞王立刻命人将二人放回国，当一年后，那向井又到南京，并将新式火器献上后，潞王更信任他了，一些机密的事情也找他商议，连高起潜都感到有些不妥。
现在的高起潜不想惹麻烦，他只是站在那里静静的思考，仔细的衡量着潞王给他许下的诺言。按照潞王的许诺，若是潞王顺利登极，就把广西封给他，参照云南沐氏，由他高家世镇广西。为了保证血脉的延续，他已经把一个堂兄的儿子认为义子，准备在自己百年之后将广西王的位置传给他，但现在看来，这已经不大可能了。
向井那很特别的声音打断了高起潜的思路，他对潞王说道：“皇上坐镇南京，只要能够坚守两至三个月，那么日本国的勤王大军就会从海上抵达，到那时，叛军就只有死路一条了！”
潞王转头问道：“你们日本国有那么多水师吗？”
向井道：“这个外臣自有把握，为了助皇上剿灭叛军，日本国将举全国之力。”
潞王点点头，道：“要是你们能助朕剿灭叛军，那朕就重赏你，还有你们的那个将军。”
看到高起潜半天不说话，潞王问道：“高起潜，朕让你去南边招集勤王军队，你办得怎么样了？不会又没有成功吧？”
高起潜听到潞王这样说，心中猛的一惊，道：“禀皇上，老奴派去的人要么空着手回来了，要么就是音信全无，不知是被抓了还是被杀了。听回来的人讲，南边的各将已接到黔国公沐天波的命令，都不敢擅动，而少数几个向南京靠拢过来的军队听到叛军过江的消息后，又立即退了回去，再也不出营门一步。所以，依老奴之见，这些外地的勤王军已经靠不住了。”
潞王道：“哼！朕没有他们照样可以坐稳江山！待朕鼎定天下之后，就让那些无耻小人知道朕的厉害！”他猛的将已打开的房门又关上，门与门框相碰，发出“砰”的一声巨响，将屋子里的人都吓了一跳。
高起潜壮着胆子，说道：“老奴还有一事向皇上禀报。”
潞王坐回椅子，说道：“讲吧！”
高起潜道：“前几日，关押乱臣们家眷的东厂监狱莫名其妙的发了场火，虽然很快就被扑灭，且没有伤人，但那里损坏较严重，恐怕已不安全了，是否将关在那里的人转到别处，还是将他们尽数斩首，还望皇上示下。”
潞王闭着眼睛，说道：“那些人虽是叛臣家眷，但他们还是很有用处的，万一叛军真的打到南京，就把他们押上城墙，在那些乱臣贼子面前斩杀，一来可以震慑群小，二来可以摧垮叛军士气，甚至可以用来威逼乱臣贼子们就范！所以，现在还不能杀他们，就把他们关到别处吧，不过一定要加派人手，切莫让他们跑了。此事就由你来亲自掌管，出了事，你一人担待！”
高起潜道：“老奴这就去办。”说完，他三跪九叩的溜出了屋子。
向井见高起潜走了，他便说道：“外臣预祝皇上扫平叛军，一统天下！愿皇上的皇恩泽被四海，使得四方来朝，天下归心！”
听到这些阿谀之词，潞王那垮着的脸舒展开来，他望着向井，道：“还是你知道朕的心思，明白朕的雄心。你也是知道一些天朝的历史的，应该知道‘楚才晋用’的意思吧！一个皇帝，若是真的胸怀天下，那么他就应该用所有可用之人。当年战国时的秦国就是这么干的，张仪、李斯等人都是别国的人，但秦王虚怀若谷，广揽人才，只要有才有能，尽数收用，最终凭借这些扫灭了六国，一统天下。
如今天下大乱，我天朝竟然被一个小小的流寇折腾的疲惫不堪，致使北方沦陷，社稷不宁。而更让朕感到不安的是，朝中大臣到了此时却仍在互相倾轧，若是再无人出来振臂高呼，恐怕天朝就此一蹶不振。
朕要重振朝纲，朕要建立太祖那样的不世武功！为了早日平定天下，朕也要‘楚才晋用’，朕也要广揽人才，不管他是日本人，还是高丽人，甚至是红毛夷人，只要他不是昏君的心腹，只要他肯辅佐朕，朕就能用他！如果你能用心辅佐朕，那么朕也重用你！”
看着楞在那里的向井，潞王道：“好了，朕实不该说这么多的，今天朕已经累了，你下去吧。”
第三章 烈火凤凰 第三十八节
“瞄准！开火！”随着一名镇虏军军官的命令，十二支快枪几乎同时喷出淡淡的青烟，并发出一阵轰鸣。这十二名士兵射击完毕后，立刻后退几步，同时拉开枪栓，将残留在枪膛里的小半截铜制弹壳抛出，随后从右边腰带上的弹盒里取出子弹头，塞进枪膛，接着又从弹盒里取出弹壳，也塞进了枪膛，最后再将枪栓推回锁定。当他们完成这些动作后，走上前去接替他们射击的另外十二名士兵也已经退了下来，现在已经是第三排士兵在射击了。
这支小部队只是镇虏军近卫旅的一个排，而同样装备着快枪的近卫旅两个团则排成一条长长的阵形，与装备燧发枪的其他镇虏军互相策应，成钝角形展开，快枪的青烟与燧发枪的浓烟不间断的从阵中喷出，震耳欲聋的枪声响彻天地。在这样凶猛的火力下，一百多丈外的敌军阵中不断有人倒下，始终不能前进一步。
在步兵的后方，是镇虏军的炮兵，虽然缺少爆破弹，但他们仍顽固的用大炮以高仰角将实心弹打到敌军的阵中，以图制造更大的混乱。林清华就站在一门大炮边，亲自指挥着炮兵的行动。他看着黄得功给他的那三十五门大炮，心中有些无奈，这些大炮不仅重，而且几乎没有爆破弹，只适合打城墙或者是打军舰，并不适合用于野战，它们所发射的实心弹落入敌军阵中后，最多是引起一阵小小的混乱，对于整个战斗的帮助并不大。
林清华向北边和南边各看了一眼，只见北边勤王军仍在与敌军进行着战斗，而南边的勤王军则已经击败了他们前方的敌军，开始向自己这边开来。林清华心里苦笑一声，他望着前方的左梦庚军队，暗暗摇头。大概是因为双方以前的囹圄吧，左梦庚好象是跟林清华铆上了，前几次的战斗都是冲着林清华而来，放着史可法坐镇的中军不打，放着最有威胁的前军不打，偏偏只把殿后的镇虏军作为主攻对象，虽然被痛揍了几顿，但仍不死心，今天又和林清华耗上了。
虽然林清华经历的战斗已经比较多了，也见惯了战场上的血腥和残酷，但他仍对目前镇虏军的巨大伤亡感到不安。自从他带兵南下后，先与刘泽清在扬州会战，再率军攻瓜洲，接着又与左梦庚血战数次，现在镇虏军已经伤亡惨重，带来的三万多人，现在能战斗的已不过两万人，部队减员三分之一，而且最重要的是，近卫旅所用快枪的弹药已经快用完了，面对着同样用火器武装起来的左梦庚部队，镇虏军在武器上已经不能完全占上风。
此时，一阵欢呼声从北边传来，史可法指挥的中军已将佯攻他们的左梦庚一部击退，士兵们发出欢呼，同时在战鼓的催促下，开始缓缓向南推进，与同样从南向北推进的前军一起向林清华靠拢，准备夹击左梦庚军的主力。
左梦庚的部队显然也发现情况对自己已很不利，所以其部队渐显退意，战斗意志已处于崩溃的边缘。林清华知道机不可失，立即下令道：“传令！除近卫旅继续射击外，全军准备突击！”
十几名骑兵应声而去，片刻之后，镇虏军各部队的铁皮鼓声响起，除了近卫旅仍在射击之外，其他各部队立即停止了射击，并整顿队形，上好刺刀，平端枪身，准备向前推进。
左梦庚军将领见镇虏军大部停止了射击，火力骤减，以为时机已到，即令部队向前冲。在军官们的呵斥责骂下，左梦庚军士兵乱哄哄的向镇虏军跑来，但在近卫旅密集的射击下伤亡惨重。
镇虏军中的鼓点声已经完全停了下来，除了近卫旅那边仍发出阵阵排枪声外，整个部队屏声静气，全都竖直了耳朵倾听。
林清华骑马来到阵中，低头看着身边聚拢的数百个鼓手，将右手缓缓抬起，然后猛的向下一挥，大声喊道：“击鼓！突击！”
急促而整齐的鼓点声再次响起，镇虏军那长长的阵形随之而移动起来。
军官们或者骑在马上，或者与士兵们一样徒步前进，他们手中的腰刀和指挥刀高高举起，口中则不停的变换着命令：“第一排正步前进！第二排正步前进！第三排正步前进！”
“全队跑步前进！”
“突击！”
虽然队形有些不太整齐，有的部队跑的快一点，有的部队冲的晚一点，但基本上还是一