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公子病好些了，咱们再来商量怎么能既让你们拿到那两千两银子，我等主仆三人又能全身而退，大家以为如何？”
张大一拍大腿道：“就依你所言，大伙儿听着，这位周管家能让咱们吃上三、四天的饱饭，等车里那位病着的公子好了，咱们还能再多吃上几天饱饭，这几天他们主仆就是咱们的客人，你们谁都不许去欺负他们，不然的话，可别怪俺对你们不客气！”
旁人一听能有饱饭吃倒都没什么异议，只有张二仍是一脸忿忿的神气，采薇知道他心里想着什么，正要再敲打他几句，突然听见人群里发出好几声惊呼声：“哎呀，张大娘，你这是怎么了？”
“还有刘家姥姥，也不好了！”
“俺家小宝啊，你这是怎么了，你可别吓娘啊？”
采薇一听“张大娘”三个字，便朝张家兄弟俩看去，见他二人果然回身往后看去，早有几个青壮农妇扶了几个人过来，哭道：“进忠兄弟，我们家小宝忽然就肚子疼得满地上打滚，还有你娘和刘家奶奶也是捂着肚子直叫唤，这可怎么是好啊？”
这兄弟俩幼年丧父，被母亲一人辛苦拉扯长大，对寡母素来孝顺有加，如今一见母亲疼得脸白如纸，满脸冷汗，顿时也慌了神，正手忙脚乱的不知如何是好，忽然一个沙哑的声音道：“她们三人先前可曾吃了什么没有？”
原来采薇已不知何时也走了过来，一面询问那农妇，一面在心里琢磨原来这张大真名是叫张进忠，却不知他弟弟叫什么。
“俺们都饿了好些天没吃东西了，小宝是个孝顺的好孩子，见他奶奶饿得实在难过，就到处去找能吃的东西，可这天寒地冻的，什么野果都没有，他找了半天，也只找回来几棵野菜，煮了一锅野菜汤，分给几个快饿晕了的老人吃了，也给他尝了几口。”
“只怕是孩子错采了有毒的野草，她们都是中了毒了。”采薇道。她虽不会医术，但大略翻过几本医书，她父亲跟她讲查案时也说过一些中毒的症状，此时一问前因后果，便推断出了一种可能。
她从地上捡了一根树枝，从袍子上撕下一道布条裹在上面，走到张大娘跟前，正要伸手去碰她，已被张二一把拦住道：“你要做甚？”
“我要救你娘的命，如果你想要她死的活，就尽管拦着我好了。”
张二顿时纠结起来，这人不过是个管家又不是大夫，如何会治病救人，可是看他这神情却又是自信满满，难不成他真有什么办法？
他哥哥见老娘疼得越发厉害，当机立断，一把将弟弟推开，对采薇抱拳道：“还请先生救我娘一命？”
张二见他哥发话了，也没再多说什么，反正若是他救不活自己老娘，几棒子打死他给老娘偿命就是。
☆、第一百七十八回
采薇左手捏开张大娘的嘴，右手拿那裹了布条的树枝探到她咽部蹭了几下，听到张大娘喉间隐隐有声响发出，急忙往后一退，就见张大娘“哇”的一声吐出些东西来，汤水间隐隐有几片绿色的草叶。
她如法炮制，依次给其余几人行催吐之法，待她们吐过一次之后，又让人给她们喂些热水，又行了一次催吐之法，直到几人再也吐不出什么东西，方才松了一口气，拿袖子擦了擦额上的汗道：“好了，那些毒草叶子都吐出来了，应该没什么大碍。只是她们饿得太久，身子本就虚弱，又折腾了这一回，得赶紧给她们吃些东西才好。我们车里还有些给我家公子预备的稀粥，等我去拿来先喂给她们吃吧！”
采薇命仇五用被子将秦斐裹着抱下车来，她自己则从暖壶里倒出还剩的一小半稀粥，让张进忠去分给那几个老人。又从车里拿了些随身常用之物用个小包袱装着带在身边。
她挑了一处背风的地方，让仇五扶秦斐靠坐在一株大树下，试了试他额上的温度，仍是滚烫滚烫的，不由心中又忧心起来。
仇五小声道：“一会儿我同他们下山去买米，要不要？”
采薇摇了摇头，“你还是得回来，你不能走。一来怕你走了，他们会以为你是跑回去报信来抓他们了，反会陷公子于险境。二来公子身边最好还是要有一个会武之人，你只要留下些记号给其余护卫就好，我想你们之间必定有某种传递消息的法子，对不对？”
仇五点了点头，觉得这位王妃并不如他先前以为的那样没用，他还真是有些看走眼了。
“你在这里好生守着公子，我再到他们那边看看，如今他们欠了我这么大一个人情，想来便是不看在那两千两银票的份儿上，也该不会再怎么为难我们才是。”
她走到张大娘身边，见张二扶着他娘的身子，他哥张进忠捧着粥碗，亲自给老娘喂粥。张大娘饿了好些天，如今终于吃到热粥，恨不得连碗抢过，一口全倒在嘴里，急急切切地吃完了一碗，眼巴巴地看着儿子还想再吃。
张二见粥虽没了，但还有几块采薇一并给他们的面饼，便叫道：“大哥，咱们把这面饼拿热水泡了，再给娘喂一些吧，你看娘饿得！”
采薇忙阻止道：“不成，久饿之人，不能一下子吃得太饱，肠胃会受不了的，反会害了她，先给大娘喂这一碗粥就够了，歇一会子才能再给她喂食。”
张进忠此时对这位满脸麻子、又黑又丑的周管家已是感佩得五体投地，无论他说什么都是深信不疑。急忙答应道：“俺们一切都听恩人的，多谢恩人救了我娘的命，恩人这份大恩大德，张某此生定当图报！”
他说完，就要跪下给恩人磕头谢恩，采薇急忙将他扶住道：“张大哥不必如此，我早说过了，救人一命胜造七级浮屠，平日里多行善事，才会自有后福，我救她们，也是为我自己积攒福报。”
“只是，”她看了张二一眼，见他立在一边，手足无措地看着自己，“张家小弟，现下你还要害了我这个救了你母亲一命的恩人之命吗？”
张二不好意思地抓了抓脑袋，突然“扑通”一声跪到地上，大声道：“你救了俺娘，就是俺张定忠的大恩人，先前俺得罪了你，俺给你磕头赔罪！”话音刚落，就“咚咚咚”给采薇磕了三个响头。
他大哥也在一边帮他说话，“恩人，俺这弟弟原本心性不坏，先前对恩人无礼，实是因为俺们兄弟曾被人狠狠骗过一回，吃了大亏。”
“五年前，俺们兄弟领着一帮乡邻替里长盖新院子，结果活干完了，里长却只给了俺们三成的工钱，俺们兄弟觉得这也太欺负人了，就带了大伙儿上门去找里长讨要其余的工钱，说是他要是再不把钱结清，俺们就要上县衙里告他。里长当时答应说第二天一定把钱给俺们，让俺们人先散了，因他当场就写了张欠条给我们，俺们就都信了他的话。”
“结果第二天送钱的人没来，却来了几个官府的衙役，说是俺们兄弟盗窃里长家的财物，人证俱在，将俺们押去见官，反给俺们兄弟扣了个罪名把我们押入大牢。俺们拿出欠条申辩，谁知那上头写的根本就不是他欠了俺们多少工钱，而是反说俺们偷了他好些银钱，当时那中人是被他买通的，也帮着里长一起骗俺们，害俺们兄弟被关进大牢，吃了两年多的牢饭，吃了好多苦。打那以后，他就再不肯轻信那些官老爷和有钱人的鬼话，觉得他们没一个是好人。”
采薇点了点头，“张小弟，快请起来！我先前见你行事有些偏激，便知多半是有些缘故的，只是这世上之事并不是非黑即白，虽说现下一多半当官的都不是好官，大多有钱的财主也都是为富不仁，可若以此而认定天下凡是做官有钱的都不是好人，也未免太过武断。”
“再黑暗的世道，也依旧有些不肯同流合污的好官，也还有一些富人并不是靠盘剥他人致富，且会捐出大笔善款来做善事，不能一概而论。如今时候已经不早，虽说夜路难行，但是这里这么多人要吃饭，要买的米面肯定不少，白日里去恐有些惹眼，倒是在夜里想法子买来更稳妥些。”
张进忠点点头：“俺也是这样想的，便是恩人不说，俺也正打算安排几个人去，这里的男女老少实在是都饿得狠了，都盼着能早些吃到东西。”
他兄弟二人便挑了几个青壮汉子，由张定忠领着同仇五一道赶了马车下山去买米面。
张进忠将周管家的小主人，病中的“黄公子”背在背上，领着一众男女老少，朝左走到一处背风的山坳里。他们这些人在外流落多日，三三两两地聚到山壁或是树下，驾轻就熟地将几根棍棒往地下一插，再拿出些篷布被褥之类的，往上一搭，便凑成个简易的小窝棚，能让他们躲在里头，依偎在一起取暖。
采薇可不觉得这样简易的窝棚能挡住多少夜里的寒风，自已倒还罢了，可秦斐如今正在病中是万不能再受了寒气的。她正想着怎生才能让秦斐这一晚睡得暖和些，张进忠已脸上带笑地过来说是给他和黄公子找了一处好地方。
“刘大叔他们几个在那边山底下发现了一个山洞，住到那里头总比这些破布搭的窝棚要更暖和些。你们想来都是没吃过苦、受过冻的，先生如今是俺们的救命恩人，黄公子更是能让俺们再多吃上几天饱饭的要紧人物，可不能让你们也跟着俺们一样挨冷受冻的。俺这就带你们过去，只可惜那山洞小了点，不能再多住几个人。”
采薇急忙谢过了他，让他将秦斐背到那处小山洞里，张进忠又寻了几块篷布替她将洞口挡起来，夜里多少能挡住些吹进来的冷风。
片刻后，张进忠又进来给她送了一大捆枯枝柴草和一罐水，帮她生起了一堆火，才告辞而去。
采薇将水罐架在火上，等煮开了，倒了一碗在碗里，用汤匙搅得凉了些，试过了水温，方才舀了一勺送到秦斐唇边，轻声道：“公子，喝些热水吧！”
秦斐仍是双眼紧闭，嘴唇却无意识地微微张开，由着采薇将一碗热水都喂给他喝了。
采薇又从罐子里倒了一