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魏昭小声说；“杨家集各家客栈住满了人，唯独这家人少，伙计和掌柜的都透着古怪。”
“要小心提防，上次的杀手如果是西泽州胡人派来的，那今晚就是他们动手的好时机。”
几个人下楼，楼下一间大屋子，摆了几桌酒菜，掌柜的满脸堆笑迎上来，“客官，酒菜已上了，客官先喝着，还有几道家常菜，我到后厨看看，薄酒素菜，委屈客官了。”
徐曜点点头，“辛苦了。”
掌柜的从人堆里钻出去了。
魏昭看这掌柜的神色慌张，看看桌上的菜肴，五张桌子，每张桌子上摆着一坛子酒。
徐曜跟魏昭主仆三人加上章言一桌，侍卫们坐在其它四张桌。
这时，那个毛头小伙计端着一盆汤送到桌上，萱草和秋月挪地方放汤盆，魏昭突然说了句，“汤里没放什么东西吧？
小伙计手一抖，汤盆掉在桌上，里面的汤水泼洒出来，小伙计惊慌失措，“客…。官……小的……。不是故意的……”
另外几张桌都看徐曜这张桌，侯爷不动筷，没人敢先动筷。
魏昭撕开酒坛封条，打开酒坛盖子，探手取出一根银针，徐曜看这根银针是大夫针灸时用的银针，魏昭把银针插入酒坛子里，拿出，放到烛火上端，银针变黑了。
魏昭冷笑，这雕虫小技还敢班门弄斧吗。
魏昭拿着银针一一试过所有菜肴，全有毒。
小伙计看着她手里的银针，浑身抖得筛糠一样，想跑可是腿挪不动步子。
魏昭盛了一碗汤，端到小伙计面前，一笑，“你是把这碗汤喝下去，还是老实交代。”
小伙计咕咚一声跪在地上，“小的说，这不关小的的事，小的偷听到有人威胁掌柜的，给掌柜的一大包□□，要掌柜的给你们下到饭菜里，掌柜的妻儿老小在那伙人手里，不敢不听。”
魏昭嗤笑一声，“这么说你们这间店是正经生意人？”
小伙计哭咧咧的，“小的就是混口饭吃，这家客栈是个黑店，掌柜的图财害命，但这次不是掌柜的想害你们，掌柜的看你们人多，他也不敢，受人胁迫不得已。”
别家客栈人多，就这家客栈人少，常在道上走的都知道这里面肯定有问题。
他们一问一答功夫，徐曜早已朝章言使个眼色，章言带人去拿人。
一会回来，“侯爷，掌柜的跑了。”
跑掉就跑掉了，抓住他也供不出什么，背后之人隐蔽，身份不可能轻易暴露。
桌上的饭菜都不能吃了，魏昭拿银子，叫章言领着人到街上买吃的。
不久，章言回来，买回不少熟食，烀的猪头肉，猪手、酱牛肉、主食馒头、饼、锅贴，还有两大包点心，显然这是给魏昭买的，魏昭想，章言这个人挺细心的。
魏昭吃点心，啃了一个猪手，吃得眉飞色舞，小红嘴油亮亮的，一手油，没坐稳，往徐曜身上倒去，徐曜赶紧扶住她，她的油手在徐曜白袍上抓了一个手印，章言看着侯爷的脸，侯爷有洁癖，可侯爷一点没脑。
晚间，就小夫妻俩一个房间，魏昭从包袱里取出一条床单，铺在大床上，徐曜站在旁边看着，嘴角忍不住翘起。
徐曜昨日攒了一晚，这可苦了魏昭，想把萱草和秋月叫过来睡，也就想想，被徐曜压迫得动弹不得，捡徐曜喜欢听的说，舍下脸一口一个徐曜哥，叫得徐曜半边身子都酥了，这时即便是杀手来了，他也不从她身上下来。
魏昭连说话的力气都没有了，可还是忍不住问：“你真素了三年？”
惹得徐曜又想收拾她，“我素了二十四年。”
魏昭吓得花容失色，从他身上慢慢溜下去。
次日中午，到了西泽州高赤城，严将军严符明日做寿，徐曜和魏昭提前一日到达。
当家仆跑入堂中回禀，“将军，夫人，昭表姑娘和姑爷来了。”
严符蹭地一下从椅子上站了起来，“他来做什么？”
严夫人看丈夫言辞不妥，忙按下丈夫，“将军明日寿诞，外甥女和女婿来贺寿，理所应当。”
忙对家仆说；“快请表姑奶奶和姑爷进来。”
魏昭和徐曜走进花厅，快走几步，上前行礼，“拜见舅父、舅母。”
严夫人赶紧走下座位，扶起魏昭，眼睛看向徐曜，不觉赞叹，外甥女婿相貌英俊，仪表堂堂。
同朝为官，燕侯又比严符官阶高，严符不能坐着不动，官场上习惯，跟徐曜寒暄，只是态度有点冷落，徐曜也不介意。
严符跟徐曜说话，严夫人拉着魏昭问婚后情况。
内宅得了信，说表小姐来了，严家一子二女，一媳赶来相见。
严家大公子严厚已经娶亲田氏，两位双生姊妹，严漪和严澜亲热地拉着魏昭问东问西。
又都跟徐曜见礼，严澜拉着魏昭悄悄说；“我们西泽州怎么就没有像妹夫这样的美男。”
严夫人听见，责怪道；“姑娘家别乱说。”
严将军跟徐曜到外书房说话，严夫人把魏昭带到正房，拿出一个红木雕花描金匣子，打开，里面软缎上摆着一对玉镯。
魏昭看这对玉镯是老坑帝王绿，绿莹莹的，水头足，她识货，这对镯子价值连城。
严夫人把镯子放进匣子里，推给魏昭，“这是你母亲交代，等你出嫁时给你。”
魏昭淡淡地看了一眼，“我有镯子，何况我也不喜欢戴，舅母退给她吧！”
严夫人叹息一声，“昭儿，从前你年纪小，有些事说了你也不能理解，你母亲一直惦记你，你还记得你小时候你舅父给你送过一笔银子，那是你母亲给的。”
魏昭困顿时，舅父派人送来一笔银子，魏昭记了许多年，就是靠这笔银子她买下榆窑，生意做大，她对舅父一直心怀感恩。
严夫人看着她，“昭儿，你师傅也是受了你母亲之托给你治病。”
魏昭吃惊地抬起头，严夫人拍拍她的手。
“她现在哪里？”
魏昭问。
第34章
“她现在哪里？”魏昭问。
严夫人心想； 现在还不是时候说出她母亲的下落； 母亲荣华富贵，女儿从小吃苦受罪； 这让魏昭怎么能不怨恨； 也许魏昭将来有了儿女； 多少能体谅她母亲，“昭儿； 舅母现在还不能告诉你； 你母女以后早晚有重逢的一日。”
魏昭也没追问，即使知道那笔银子是生母给的； 她也没什么感动，难道一笔银子就能推卸所有做母亲的责任； 师傅受母亲之托，倒是出乎她意料。
魏昭收下翡翠玉镯，她如果不收，舅母为难，她拿去放着； 反正她也不想戴。
严夫人私下里问：“外甥姑爷对你好不好？”
魏昭点点头； “好。”
“对你好； 舅母和你舅舅就放心了，你舅舅嘴上不说； 他着实惦记你； 燕侯是个成大事的人； 我们怕你……。”
严夫人不好深说。
“舅母； 他很照顾我，其实，他人很好相处。”
魏昭羞涩地说。
“这就好，你们这次来住几日。”严夫人问。
“他太忙，州里政务繁杂，待舅父过了寿日，后日我们就走。”
“昭儿，你几年不来，来了匆匆忙忙的，咱娘俩见面说不上几句话，这样你推迟一日走，等消停了，你再回去。”
严夫人说着，叫儿媳田氏带着下人在前院打扫出一处房所，给魏昭和徐曜住。
严府下人把车上的寿礼抬进了堂屋，严夫人看寿礼堆了一屋地，埋怨道：“昭儿，你舅父每年做寿，你都送不少寿礼，你这孩子手太散漫，你自己留个心眼，手里有钱，心不慌。”
“舅母，给舅父置办寿礼，都是你外甥女婿一手操办，没花我一文钱，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，有人养我，我以后不怕饿肚子。”
魏昭半开玩笑地说，她变相帮徐曜说好话。
严夫人佯作感叹，“女生外向，刚过门向着夫婿说话。”
看她们小夫妻俩恩爱，严夫人心里高兴，她把魏昭当成女儿。
严夫人问路上情况，魏昭含糊过去，没说遇见杀手的事，怕吓到舅母，至于舅父哪里，徐曜应该透漏给舅父，舅父有个心理准备，以便提防，至于怎么说，徐曜自有分寸，不用魏昭操心。
萱草和秋枫坐在外面廊芜下，跟严府里的丫鬟们玩斗草，萱草跟姑娘来过几次，跟严夫人上房的几个丫鬟都混熟了。
魏昭叫两个表姐过来，分礼物。魏昭拿出给两个表姐捎的胭脂、水粉，头油等物。
严漪拿起一盒香粉，打开，放在鼻子底下闻了闻，“这是茉莉花的，我喜欢这个味道。”
她又拿起一块香胰，闻闻，“这个也是茉莉花的。”欢喜地搂着魏昭，“昭表妹就知道我喜欢茉莉花味。”
严澜拿一瓶头油，打开，淡淡的茉莉花香味，“昭表妹就是心细，记住我们每个人的喜好。”
魏昭笑说；“这有什么难记的，你们姊妹俩一个味觉。”
田氏进来，“礼物没有我的那份？”
魏昭拿过一盒胭脂，“这是给大嫂的，上次大嫂说喜欢我用的胭脂，我给大嫂带了一盒。”
田氏高兴地接过，“我随口一说，妹妹还记着。”
日常琐碎小事，魏昭都记得，足见对严家人用心。
田氏对严氏说：“婆母，表妹住的地方已经收拾妥了。”
“你带你表妹过去，安顿住下。”严氏对魏昭说；“你舅父寿诞，这两日来了几房亲戚，晚上你就见到了。”
田氏拉着魏昭的手，“表妹跟嫂子来。”
魏昭被田氏拉着，一路田氏嘴也没闲着，田氏口齿伶俐，两人说说笑笑到前院。
严府晚膳摆了两桌，中间用屏风隔着，一桌女眷，严夫人领着，两个女儿，儿媳、魏昭，还有几个亲戚女眷，外一桌是严符带着儿子严厚，外甥女婿徐曜，还有儿媳的亲哥哥，另外有两房本家平辈亲戚。
女眷这张桌外客都是严家的本族人，魏昭认识，那三个妇女打量魏昭，其中一个快嘴媳妇问；“这是蕙卿妹子的女儿？都长这么大了，蕙卿妹子年轻时长得别提