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待郗彦上前行过礼，阿那纥抚髯叹道：“常听公主提及公子风姿，今日一见，果然不凡。”
郗彦眉眼清淡，微笑不语。
阿那纥是长靖的老师，早知他有口难言，遂挽住他的手臂，入帐落座。帐中席案上膳食已备，除了阿那纥与郗彦，偃真、钟晔与丑奴亦陪座在侧。阿那纥命人递给郗彦纸与笔，又指了指侍立身旁一位文士模样的汉人，施施然笑道：“我会说汉语，却可惜不识汉字。公子所写，便由他译给我听，如何？”
郗彦目光轻动，看了眼那位文士，又瞥眸掠过以墨玉屏风隔开的里帐，点了点头。
军中酒席没有歌舞相伴，宾主双方于清静中融洽相处。酒过三巡，偃真起身离席，将随身携带的玄铁重剑递至阿那纥面前：“柱国，此乃中原名器太阿剑，是我家公子赠给柱国的见面礼，请笑纳。”
“太阿剑？传说中战国时夏室的王者剑？”阿那纥动容，取过长剑，运气拔出。剑身出鞘，黝光凛人。虽无凤吟龙鸣声，剑身上繁密的图纹却在灯烛下光芒四耀，直侵肌肤的冰寒锋利。阿那纥举起剑微微划过半空，悬于帐顶的烛火嗤地裂开两半。剑气飘过，烛火又合。
“宝剑！”阿那纥由衷赞叹，望着手中握着的绝世兵器，移不开眼。
“宝剑……”丑奴看得目瞪口呆，喃喃重复道。柔然精铁虽多，只是任凭匠人手艺再精巧，铸出的兵器也及不上眼前此剑的百分之一。
阿那纥盯了他一眼，插剑入鞘，放至案边，复又淡然看向郗彦：“公子说赠我见面礼，不过可惜，今日却不是你我第一次见面。上一次在王城皇宫，公子可是从我眼皮底下堂而皇之取走了熠红绫。我失职未曾保得陛下宝物，如今公子这赠礼，便当作是补偿。如今，我们两不相欠。”
丑奴正喝着酒，闻言差点被酒水噎住――
柱国原来是这般老奸巨猾，那日镇守王宫的明明是自己的父亲。
他很不好意思地看了眼郗彦，却见对方声色不动，仍是微微含笑，听着柱国说话。
阿那纥说：“汉人有句话，叫做无事不登三宝殿。公子上次在王城盗取熠红绫，伤了数百人不说，还差点烧了我们的皇宫，今日再见，又想从我帐中取走什么？”
此话问出，郗彦这才首次落笔，于纸上写字。写完后，递给汉人文士。
文士面无表情，念道：“联盟结约，共对匈奴。”
“原来是鲜卑说客，”阿那纥眯了眯眼，一直按在太阿剑上的手终于移开，“匈奴与鲜卑为敌，与我柔然何干？”
郗彦书道：“柱国言虚，匈奴与鲜卑为敌，若与柔然无关，何故屯兵二十万众于此？汉人先贤云，欲富国者务广其地，欲强兵者务富其民，欲王者务博其德。贵上素来觊觎云中城，内外皆知，如今柱国领兵来此，想必吞灭云中必是其中目的之一。然而澜辰请问柱国，是云中一隅大，还是匈奴千里无际的草原广？柱国睿智，孰轻孰重，自当一目了然。柔然若答应与鲜卑结盟，不止太阿剑此等神器，云阁将奉上万金，以酬相助。鲜卑少主亦愿与柔然订约，商旅来往，不加限阻，供柔然所需，补柔然所无。而且，澜辰曾听闻柱国身世，匈奴人灭你家族，占你妻子，此仇此恨，又怎比柱国与鲜卑之间的小小瓜葛？如今匈奴先侵柔然，后欺鲜卑，背而无信，引乱漠北，荼毒苍生，诸族该同而诛之。崴师不除，柔然能坐享家国安定？如今形势显而易见，柱国若能与鲜卑共进退，不仅可富国、强兵、积王威，便是世人评说，后代史记，也定然大赞柔然之德。”
一条一条，陈列道来。每听一句，阿那纥的目色便深一分。待文士念完，他沉默许久，终是一笑感叹：“江左独步云澜辰……此等雄辩之才，何止江左独步，当为天下国士。”他慢慢饮酒，目光有意无意瞥向墨玉屏风，言词闪烁，却不入主题。
郗彦宛若不察，又写道：“缮兵不伤众而彼服，此乃用兵上道。柔然与鲜卑联盟，不敢请柔然大军在前抵挡匈奴兵戈，鲜卑可独战白阙。当亡走匈奴时，再请柱国出师。”
“鲜卑独战白阙？”阿那纥闻之一怔，既而失声大笑，“匈奴兵可是十倍于鲜卑！”
郗彦唇弧微扬，落笔书道：“鲜卑骑兵的骁勇，想来柱国也曾领教过。”
“公子此话是什么意思？”阿那纥脸色一寒，却不得不承认自己有些恼羞成怒。近些年与鲜卑用兵，无论自己这方如何将强兵众，俱是败战而回。然而恼怒归恼怒，郗彦的话却是提醒了他，独孤尚用兵向来奇诡，鲜卑兵虽少，但良将辈出，士兵也尽是精悍的骑兵，能横驰草原来去如风，作战时的无畏骁勇更是叫人心惊胆颤。
若真如郗彦所说，鲜卑顺利拿下白阙，败走匈奴。自己领兵面对独孤尚时，真能取下云中城？想起九年前赤岩山下的一战，那金弓下破风而至的灵箭似乎仍从头顶划过，阿那纥心神瑟瑟，放下酒盏，双目浮起一层薄雾。
丑奴听到现在，一直呆呆看着郗彦，忽然出声道：“你说得很对，鲜卑骑兵确实很厉害，尤其是他们的少主独孤尚，我父亲说，他是草原上的第一英雄……”
“丑奴！”阿那纥厉喝，直气得浑身发抖。
丑奴眨眨眼，紧闭双唇，不说话了。
郗彦对他微微一笑，丑奴受宠若惊，握着酒盏的手一抖，酒汁洒在衣袍上。他自知失态，忙低下头，用手狠狠擦拭衣袂。
郗彦垂首，又飞速在纸上写了几句话。汉人文士接过，脸色一变，这次却不念了。
阿那纥望着他：“怎么？”
“写的是柔然字。”汉人文士看了眼郗彦，将纸张递给阿那纥。
“原来云公子懂得柔然语。”阿那纥笑得干涩，阅罢纸张上的字，目光惊闪不定，口中却是一句话也说不出了。许久，他放下纸张，手腕微微一碰，却将案边酒盏碰落，满盏酒汁波洒，浸湿短袍。阿那纥立马起身，陪笑：“老夫失态，等我入里帐换件衣服，再来与公子饮酒。”
郗彦颔首，阿那纥闪身走入墨玉屏风，未过片刻出来，已换了一身长袍，告罪道：“劳公子久等。”敬了郗彦一杯酒，才缓缓出声：“关于盟约之事，老夫有了计较。”
郗彦目光从容，静静望着他。
阿那纥言词诚恳道：“柔然愿与鲜卑结盟。”
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送郗彦出营寨时，月上中霄。眼见那三人三骑在夜色下远去，阿那纥转身欲回营中。走了几步，却不闻丑奴的动静，转目一望，月光下那瘦小的家伙正踮着脚，扬眸追随那已遥遥远去的暗影。
“小丫头！”阿那纥忍不住一掌拍上丑奴的脑袋，“我看你今日是魂都没了。早就劝说公主不让你来军营，尽给老夫添乱！”
“怎么办？我来都来了。”被他一个打岔，那飘逸的身影隐入夜幕中，再望不见，丑奴悻悻转身，对阿那纥做了个鬼脸，逃入帐中。
入帐喝了碗茶汤，还未平定心神，忽有一股异香扑入鼻中。有人在她身后轻叹，话语冰寒：“丑奴，明日启程，回王城。”
“不要！”丑奴大叫转身，望着自墨玉屏风后走出的金袍男子。男子面容俊美，双目幽寒。丑奴迎着他的目光，忍不住打了个寒噤，转瞬却又嬉皮笑脸抱住他的胳膊，讨好道：“小舅舅，融王殿下，不要送我回去。我还未立战功……”
“不许任性！这是命令，没有选择的余地，”男子淡淡道，瞥眼看着刚入帐的阿那纥，“柱国，指派百人，明日一早送她回王城。”
阿那纥垂首：“是。”
“百人？”丑奴蹙眉，掐了掐手指，心中不住盘算。
金袍男子一眼望穿她心里所想，断言道：“莫白费力气了，路上你逃不掉的。”再看了她一眼，话语复又温和：“夜深了，先去睡吧。”
“是。”丑奴颓然告退。
看她离开，阿那纥摒退帐中侍立的士兵，问道：“融王，明日鲜卑与匈奴将战，我们何时出兵为妥？”
融王坐在案后，并不出声。烛火照入他的双目，墨瞳深邃幽森，犹如冰凉的吸石，察不出一丝一毫的温暖与光亮。沉默许久，他看了眼案上还未收去的纸张，唇角一扬。那纸上满是柔然文字，字迹苍劲隽永，写着：公为柱国，爵至执圭，若执意敌对鲜卑，胜无职加，不胜则死。
这便是让阿那纥彻底动摇心念的原因，短短二十四字，却道尽一生厉害。对于阿那纥而言，生命与官爵，确是无与伦比的诱惑。
“阿憬啊阿憬，当年的白云之子名动江左，长大之后果然不可小觑。”融王似笑非笑，语气极怪异。
阿那纥困惑地望了他一眼，未敢多问。
融王轻叹了一声，说：“此番云澜辰与我们联盟，盟而存私，并未讲明鲜卑攻打白阙关的时机，行事当真谨慎至极。如今不论我们何时出兵到云中，都是不妥。”
阿那纥诧异：“他为何要这么做？不是联我们共对匈奴麽？”
“你还不明白？”融王敲指案上，解释得有些不耐，“他只是想借口稳住柔然大军，让鲜卑后方无忧。我们若在战前出兵，那是引发匈奴关注的火源。若在战时出兵，云中城空，我们一旦靠近，便是不义之师。”
阿那纥想了想：“那的确是了，他只是让我们在匈奴败逃之际，再出师驱逐。”
“他虽辩才无双，但想要控住我二十万大军，靠这区区一纸盟约，只是谬谈，”融王冷笑，“如他所说，匈奴草原千里无际，我们当然不可放过。但富庶如此的云中，本王也不会拱手放弃。”
阿那纥一惊：“融王，如此一来，岂非背弃了盟约？天下攸攸之口……”
“柱国大人还是不明白，”融王打断他道，“成者为王，待本王为阿姐一统朔方，孰敢说我们柔然为寇？”
罪名当然不在你，我签的盟约，我领的兵，将来天下人骂起的，也只我一个。既是如此，方才你又何苦让我