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红罗伏地泣不成声地哭道：“您千万不要这么说，奴婢是何等牌面上的人物，一家子大小都是您脚底下的泥，能为主子去死都是份天大的荣光，您要说什么报答之类的话语，那才真真是要了奴婢的命！”
崔莲房一时动容，紧抓了红罗的手在她的手臂上轻拍了几下，主仆二人都感动不已相视含笑，只觉往日的隔阂消弥散开复又亲近不少。崔莲房一时兴起连晚饭都顾不上再吃了，又翻看自己的妆奁盒，拣出几件不常用的金饰银簪赏给了红罗。
等到服侍完毕后红罗出了房门，一个人慢慢地走在青石板铺就的小径上，走着走着忽然回头望向夜晚中静寂的巍峨府宅，神情古怪地笑了出来。手中提着的灯笼忽明忽暗，映得她的身形象地府里将将爬出来的厉鬼。
那年，她们一行人从京城返回彰德之后，原以为神不知鬼不觉，可人算不如天算，小姐自己最后倒露出了行藏。事情一暴露出来便是天大的祸事，方夫人勃然大怒，将一众贴身的嬷嬷丫头罚的罚撵得撵。红锦是一等大丫头，首当其冲地被扒了裤子押在厅堂前杖责，十几杖下去后就人事不省了。
红锦为人稳重，在众多丫头当中向来有体面，这回却在大庭广众之下赤身露体被责打。而让她失望的是，她一心维护的姑娘连一句求情的话都没有帮她说。素来心高的红锦当天晚上就投了井，被拉上来时僵直苍白浑身冰冷，一双眼睛瞪得大大的，怎么也合不上。
红罗素来掐尖要强，虽是二等丫鬟，但向来爱跟红锦争个先。看着红锦那双死不瞑目的眸子，骇得几天几夜都睡不着，天一亮就求了爹娘，主动开口嫁给了崔家大管事的傻儿子，浑浑噩噩地过了三年。直到徽正二年崔莲房出嫁，终于想起了这么一个人，念在昔日旧情一场，特意开恩将红罗的名字作为陪房加在了嫁妆单子上。
十年了，整整十年了。
红罗举着自己长了厚茧的双手，手指枯瘦且青筋暴起，女人一辈子当中最好的年岁就这么毁了。彰德家中那对痴傻的父子，连饭食都不能自己张罗，却是自己在这世上最亲近的家人。凭什么？既然我已经在地狱当中，那么我就拉着你们全部下地狱吧！
此时睡在千工拔步床里的崔莲房却并没有睡着，身边的衾枕空着，绣了百子千孙婴戏图的蔚蓝色帐幔在夜色下显得幽深清远。
当年自己一路忐忑又满怀憧憬地从老家彰德嫁进京城刘府，成为了泰安哥哥的新娘，那时候的自己坐在这张大床上时想着什么呢？头上顶着绣工精致的大红盖头被掀开时，看见泰安哥哥那张魂牵梦萦的笑颜时，觉得自己的人生已然圆满了。
可是，在刘府的日子并没有想象的那般惬意和舒适。
公公说泰安学识不够，于是常把他拘在外院，新婚夫妻两三天才能见一回面竟成了常事。内院里头虽只有一个夏夫人，可是大婚的第三天起就要跟在她身边学规矩。夏氏梳洗时，作为媳妇的要在旁边送帕递簪；夏氏用饭时，要帮着夹菜端汤。
但凡她有一点缺失，夏氏便有些阴阳怪气，这便是百年彰德崔家教养出来的姑娘？生平再一次，骄傲的崔莲房感受到了曾经熟悉的挫败和不甘，就象那年她刚刚得知泰安哥哥定下亲事时情形一般无二。但是和以往一样，这些并没有击垮而是激起了她的斗志。
崔莲房在家里排行最小，上面还有一兄一姐，唯独她受尽了父母的宠爱。仆妇们自不必说了，就是兄长姐姐惹到了她，也是一样要罚跪的。这不是因为她幼时长得精致可爱就行的，而是因为她自小便懂得怎样去做才能得到自己想要的一切。
这应该是一种天生的本事，小时父亲书房里有各式各样的奇珍。其中有一件海外舶来的宝船模型，长约三尺，通体用黄金打造，上面镶了无数的红蓝宝石，连那些风帆都是用了象牙嵌了水晶片做成的。那些小小的门窗还可以打开合拢，精细异常极尽奢华。父亲向几个孩子展示过一回就收在了书房里，而书房是一向是家里孩子们的禁地。
九岁的崔莲房一见就丢不开手，晚上做梦是都会梦见那艘宝船。船只有一个，家里的孩子却有三个，兄长崔翰撒泼使蛮没用，姐姐崔玉华在母亲面前苦求没用。小小的崔莲房抿紧了嘴，转身回了房，三九天苦读诗书，三伏天勤习琴棋。在十二岁时她的才名已经誉满中州，每一位教习师父都对她激赏不已，结果在那年那艘宝船作为生辰礼物放在了她的面前。
这回的事崔莲房并没有打算向任何人诉苦，包括丈夫，包括母亲方夫人。只是以更加谦和的态度对待刘家上下的每一个人，甚至是扫地的婆子为她殷勤地清理干净面前的落叶时，都能得到她的一个赞许的眼神。
在服侍夏夫人时，她则更加尽心。比如要去某家交好的夫人家赴宴时，往往夏氏刚刚坐在椅子上准备梳妆时，就会看到儿媳已经把她当天要穿戴的一切衣服、鞋袜、首饰搭配好，甚至于给对方家里的孩子准备的小礼物都准备得色色周全。
于是，在很多次的宴会上，越来越多的夫人们注意到了刘阁老府上新娶的媳妇。不但容貌过人，最难得的是那份端庄大气和温柔从容。
夏氏和几位相熟的夫人们抹骨牌时，崔莲房就规规矩矩地站在夏氏后面端茶送水，这本是丫头们才会做的事情，可是由她做来却自然而贴切。与各个世家相互走礼时，崔莲房常常在账房里亲自誊写礼单，亲自勘验礼物的多寡。就这样，刘阁老家的少夫人崔氏渐渐成了很多人交口称赞的典范。
这一切用了崔莲房整整三年的时光，但是今天独自进宫赴端午宴，却又给了她当头一棒。在这内宅里头再强大又如何，出了这道门，谁又将自己看在眼里放在心上。在那个辉煌大堂上，没有刘惠妃的特意吩咐，自己甚至坐不到一个好位置。人人都在觥筹交错的时候，自己却还要耐着性子应酬那些粗鄙的妇人。
以往跟着夏夫人进宫时，有宫人们热烈的笑脸，有体贴的问候，浓浓的热茶和新鲜的点心。今日自己第一次单独进宫，就受到了这般的屈辱，刘惠妃今天这个有意或是无意的举动，再次激发了崔莲房的野心和斗志。
总有一天，总归会有一天，这样的任何一个稍有势力的人就可以像碾蚂蚁一样将自己碾压的日子，一定会终结。
37。第三十七章 文樱
刘泰安进内院时已经是第二日早上辰时了； 进门就看见妻子正指挥着一群婆子翻箱倒柜。不由好奇问道：“还没到换季时节，你在折腾什么？”
崔莲房侧了头拿手帕拭了鬓角； 揶揄道：“难为你清贵的翰林老爷还知晓换季要收拾东西这件事，真是日从西出了呀？”
刘泰安昨个回来得晚； 不知道妻子和老娘之间就清贵二字的一番交锋，只道她在吃醋。赶紧解释道：“原想早回的； 不是碰见个从外地刚进京的同科； 在一起略坐了一会儿而已。”
“而已？”
崔莲房拈着他的衣襟似笑非笑地看过来； 那衣襟上面蹭了指甲大小的一块绯红色的胭脂，偏他今日穿了一身玉白的直缀，便显得那块格外的艳色。刘泰安暗暗叫苦； 情知妻子格外细心，偏一时忘了换衣服，这下怎么说得清楚？
崔莲房涂了绛色蔻丹的如葱细指浅浅划过那处； 又顺着划过肩胛、耳垂、下颔，末了轻声掩嘴笑道：“这定是哪家的小娘子故意弄出来，让我们两个好吵上一架，我才不上当呢！”言语娇俏粉面嫣然。
刘泰安心里爱的很； 一时要溢出蜜来； 跨前一步抓住她的手私语道：“恁是哪家的小娘子也比不了你，我到现在还记得你当年偷空来看我的样子，真是像是庙里头的观音一样； 又端庄又慈悲； 那时我就想定要将这尊菩萨请到我家里去； 好时时照看我保佑我！”
崔莲房伏在他怀里，轻轻喟叹：“当年我就是让你这些甜言蜜语给骗了过来，不管不顾的脸面都不要了，这世上我从小到大从未做过如此大胆的事情。现在想来那时我大概是疯了，为你疯了！”
两人在房里柔情蜜意了半天，外面的婆子不敢进来，又大概真有事不敢走开，只得在门口轻咳了好几声以示提醒。崔莲房面色赧然一笑，在丈夫的胳膊上轻掐了一下才走出去处理事务。
刘泰安拈了桌上一粒乌梅子放在嘴里，隔着雕了五福捧寿菱花形的槅扇窗格望出去，就见刚刚还娇俏的妇人出去就变了模样，肃了一张粉脸说着些什么，那些婆子丫头如尊圣旨，众星捧月般跟着她将院子中的东西搬来搬去。
含笑看了好一会后刘泰安却依旧不明所以，等崔莲房又进屋了才问道：“你这是在什么呢？先前问你也不说，看你将好些冬天的皮子都拿出来晾晒了，要赶着去做大毛衣裳吗？”
崔莲房将手里的茶盏放在桌上目光微闪，口里却娇笑道：“你昨夜没有回内院，不知道婆婆已经决定把我们远哥儿放在身边教养了！“刘泰安一时大惊，“怎么娘都没有跟我商量一下，就贸贸然——“
崔莲房捂嘴笑道：“算了，看把你把吓得，我昨天已经答应娘了。远哥儿渐渐大了，由大学士祖父亲自启蒙真是别人求都求不来的好事。只是我身边不免寂寞了，于是就求了婆婆许我把娘家大哥生的樱姐接来陪我。结果婆婆仁善，二话不说就应了我！”
刘泰安心里愧疚，伸手抚了她的鬓发道：“我知你定舍不得远哥儿，我娘的性子我还不知吗？莫为她掩饰了，指不定昨日怎么为难你呢？唉，不过这样也不能让你大哥大嫂没了女儿在跟前啊，还是莫把那个……叫什么来着？樱姐是吗？莫把她接来，不然你大哥大嫂嘴里不说心里肯定不悦！”
崔莲房瞟了他一眼，内里仿佛有种意味难明的阑珊，“可惜迟了一步呢！今日一大早我就去信了，最多不过十天半个月樱姐就要进京了！”
不知为什