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向太太的丈夫是新上任的青州府主簿，长子是徽正十二年的举人，正是年轻有为前途一片看好，她自觉自家身份配傅家二房绰绰有余，正要寻思细细探听这姑娘的底细时，就有看出她心思的太太过来悄悄耳语了几句。
当年常家赏梅宴上的事情虽然做得机密，但是常知县也不能只手遮天把人全部封口。那些参加宴会的太太小姐，侍候的丫头婆子，总有些闲言碎语流传出来。于是，在傅家大房花树掩映的茅厕旁，向太太很是听了一些傅家两房之间和青州知县常府的恩怨。
那年常知县的夫人杜氏如何为长子常柏一眼相中傅家的百善姑娘，杜氏的外甥女徐玉芝心恋表兄，悄悄使计唆使常知县痴傻的次子常松去纠缠傅百善。却不料常松懵懂间认错了人，还在推搡间将事情的原委不慎抖漏了出来。
傅家二房宋太太勃然大怒，当场就拉着女儿扬长而去。
常知县为描补此事，就干脆打开天窗说亮话，亲至傅府为长子求娶傅百善。谁知道傅家二房夫妻是个爱惜女儿的，斩钉截铁回绝了此事。事情到了此处已经算了结了，可是后来常府不知因何又与傅家大房的女儿议起了亲事，想来其间肯定有不为外人道也的缘由。
向太太听得目瞪口呆，想了半天惋惜道：“这姑娘我实在喜欢，要是没有这层缘故，我肯定要去求娶！”
那位相熟的夫人捂嘴笑道：“那位姑娘的好只要有眼睛的人都看得到，只是碍于杜夫人不好抢先。听说今年常知县的任期就到了，等他一走，这傅家二房的门槛可不要被媒人踏破了！”
向太太一听大喜，连忙在心中合计有哪位太太和傅家相熟，还有此事回去后定要尽快和丈夫商议，好女子可是家家都稀罕的。回到席上，向太太悄悄留意傅家的两位太太果然全程没有交谈过一句，看来两房因为儿女的亲事有了芥蒂果真不是传言！
吕氏因为女儿归来参加长孙女的百日宴，心里很是得意。在席上故意引着女儿说些知县家的琐事，平日喝的茶是几两一钱的黄山太平猴魁，穿是衣裳是京城撷芳楼特意定制的，林林总总不一而足。席间几个有见识的太太就心照不宣地相互望了一眼，这样毫无顾忌的炫耀分明是给男人们惹祸呢！
傅兰香出门子时还因为家中的事情有些不愉快，跟母亲一唱一和地说了几句话后就展开笑颜。
酒过半旬，傅兰香大度地吩咐身边的丫头把熬制好的银鱼羹先端在傅百善面前，方侧首笑道：“听说珍哥为了寻找二叔父，在海船上和些陌生粗人整整呆了好几个月，这好不容易回来了，可得好好地补补。女子年轻时不珍惜自个，上了岁数就容易生病痛的！”
这话说得委实过了，年青女子和陌生人呆一天都说不清楚，何况还一呆几个月！知晓这件事原委的自为傅百善报不平，不知晓的便向左右悄声打听此事的究竟，厅堂里便有些嗡嗡议论。
傅百善心里有些腻味，这位堂姊从前便爱和自己攀比，如今如愿嫁入官宦之家大概有些得意忘形了。于是放下手中的银包头筷子，抬起头直直望了一眼，傅兰香脸上的笑意便僵了一下，不自觉地挪开眼睛望向他处。
傅百善心头微微一哂，用帕子拭了下嘴角后平和笑道：“不必如此客气，我不喜用银鱼羹。再则只要我爹能平安回来，我便是在海船上呆上几年又如何？总好过有些人以为我家没了支撑门户的户主，便时不时打我家产业的龌龊主意来得要好！”
在场诸人齐齐倒抽一口凉气，这话里的信息量实在是太大了。此时席面上的太太们只要有耳朵的，就清楚听见了两姐妹的话语，相互看了一眼都不好再做声。
今日席中自有傅家族中的媳妇子，当然知晓两家的过往。当日有消息传来傅满仓殁于海上，傅家大房夫妻二人一唱一和想要谋夺二房家产。一时间，众人神情闪烁议论纷纷，像细小的蚊蚋一样不绝于耳。
傅兰香面色一时如赭，想不到一别将近一年，这讨厌丫头的口舌越发便利了。正要反唇相讥时，就听外面有仆佣禀报，常府姑爷亲自过来接姑奶奶回府了。
本来气得直打哆嗦的吕氏闻言脸色大霁，扯了腋下的帕子得意一笑，“女孩儿家还是要以贞静娴雅为要，莫逞口舌之利。这样出嫁后，才会得公婆的喜爱，夫婿的尊重！”
说话间常府大公子常柏随着仆妇走了进来，笑意盈盈地道：“家中有急事，我母亲让我接兰香回府，叨挠了府上宴会，改日再来陪罪！”
吕氏满脸殷勤笑意看着这位乘龙快婿，恨不得盯出朵花来。去年常柏虽没中头名解元，可也是实打实的举人老爷了，等日后中了进士，女儿兰香的诰命和凤冠霞帔就指日可待了。
坐在左后方席面上的向太太却留意到，那位常府大公子临别时极快地瞥了一眼侧前方，那里正是傅家百善姑娘的座次。看来空穴未必无风，常府原本想求娶的的确是二房的姑娘！
194。第一九四章 罢黜
常柏却没有说谎话，他匆匆而来接傅兰香回府； 是因为父亲常知县今日接到吏部调令； 让他立即进京选授； 这对于如今的常府来说可不是一个好消息。
常知县为人小心谨慎； 做官奉行不求有功但求无过的八字皋旨，年年考绩为“中”； 这些年下来这个青州知县一职倒是让他坐得四平八稳。今日这个吏部调令不但来得突然，而且来得莫名其妙。今年任期将至，最不济也应该是平调，哪至于摊上选授二字？
傅兰香一听此事也急了； 再顾不得拉着脸生闷气。
昨日她无意间在屋子里收拾衣物时； 发现丈夫随身的荷包里多了个颜色绮丽的香囊。才刚刚新婚的她就不免有些拈酸吃醋，今日一早就做张乔致地闹了一场，原指望常柏小意温柔前来呵求几句； 这场脂粉官司就算过去了。哪知常柏将门帘子一甩头都不回没了踪影； 气得她差点将一口银牙咬碎。
不过再大的气性如今也只能忍着； 傅兰香一进门就觑眼望见婆母杜夫人面沉如水，行事越发小心谨慎。屋子里的仆妇往来穿梭，陆续将大件的物事打包装箱。常知县的调令来得急，新任知县七日后就要来交接，府衙里里外外一团乱麻。
屋子狭窄逼仄； 仆妇手脚一时不利将一只尺高青花山水人物梅瓶“喀剌”一声摔落在地上。那仆妇吓得跪在地上连连叫屈； “是少奶奶突然站起身子； 奴婢不妨吓了一跳； 手里没拿稳才摔了东西的！”
傅兰香没曾想这刁奴如此胆大，当了她的面就敢给她上眼药，又觉房中余人都在拿眼轻视于她。一时胀红了薄面皮，一巴掌就狠狠抽在仆妇脸上。那仆妇也是个胆子大的，扑过来就匐在地上嚎啕大哭起来。
杜夫人正拄额寻思家中这场飞来横祸到底所为何来，抬眼就见儿媳横眉怒目地盯着一个下人，一时间便觉有些头目森然。这个儿媳不但眼界不宽行事小家子气，而且性情娇柔造作事事爱计较。说是进士之女却只识得女诫教谕，连家中日常进出的帐目都盘弄不清。
她不免对丈夫有些怪责，盘算来盘算去就弄了这么个四不像的东西回家来做长媳，真是不知所谓！“好了，多大点事就扇人耳光，常家一向以宽厚待人，且柏哥也是将要入仕之人，你不好好学着怎样襄助于他，偏偏纠缠在这些小事上做甚？”
傅兰香听见婆母出言训斥，只得束手站在一边不敢再放肆。眼角却瞥见那个与自己顶撞的仆妇貌似恭顺地拣拾起地上的碎瓷，嘴角却噙着一丝蔑笑朝自己望了几眼，这才昂着头大摇大摆地出了房门。
傅兰香面对这种几乎是明目张胆的挑衅肝火更胜，手中的帕子几乎捏成团。正想迈出步子时耳边却听婆母在上首轻咳了一声，身形立时不敢乱动了。眼下正是常家的多事之秋，若是纠缠于细微小事上只怕会被婆婆不喜。
她忽地想起一件往事，当初这位婆母看中的其实是二房的珍哥做长媳，要是她在这里惹下事端又会怎样处理呢？反正不会象现在自己这般没脸任人羞辱。她垂着头兀自生闷气，就没有看见婆母眼中的失望之色更重。
入夜之后，常知县才满脸风尘地匆匆回府。
抓了茶壶连灌一气后才道：“真是流年不利，送了上千两银子才淘换出一句实话，说我的这个调令是镇守登州府的守备太监徐琨，亲自给吏部的人打的招呼。我前思后想甚久，就是想不起到底是何处得罪了此人！”
杜夫人也是百思不得其解，丈夫的人情往来上峰下级的打点都是她一手经办，镇守登州府的守备太监徐琨虽然位高权重，但是跟自家老爷一个在青州一个在登州，官宦殊途井水不犯河水，怕是从来连面都没有朝过，作何要费力折腾这番工夫？
站在一边的常柏闻言却是心中一凛，忙低头掩下异色，装作收拾书籍文册的样子上下忙碌。常知县夫妻俩寻不到一点由头，好在终于打听清楚了根由可以对症下药。只得商量着先将家中细软收拾一些出来，明日一早送到登州徐琨的私宅处，看看能否补救一二。
常柏直到父母歇下来，才慢慢退出屋子站在静无一人的廊檐下。
前日，他在茶楼里等候友人前来一叙，一个梳了双丫髻的小丫头过来递上一只香囊，说“自家主人在雅阁盼一晤，若是不至后果自负”。自去年中了举人之后，年少倜傥的他被风雅女伎馈赠个香帕汗巾什么的，简直是司空见惯习以为常，几个陆续赶到的友人不时以此戏谑打趣。
这些人不会知道，表面镇定自若的常府大公子胸中早已是惊涛骇浪。别人不认得那只香囊上的乾坤，他却是一清二楚。当年那位情窦初开的玉芝表妹为表一腔情丝，在为他亲手绣制的小物件上，每一件上面的都用青色丝线绣了一朵小小的玉芝花。
彼此，母亲杜夫人看中了高柳傅家二房的傅百善，常柏自己也觉得这样一个落落大�