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“家人？”
“是的。李荣是凌家的家生子，又是管事。凌家对管事都很是优待的。不但有三进的四合院居住，还有奴仆服侍。以李荣的薪奉来算，李荣养一家老小也绰绰有余的。可李荣的妻儿老小都留在京里，他如今还另行纳了美妾，不止一个，还是三个呢。那三个美妾又给了生了两个儿子一个女儿。每个小妾还有丫头服侍，儿子女儿也还有奶妈子侍候，这得需多大的开销？咱们府里，管事的妻儿老小自有府里将养，但姬妾却是从不过问的。这李荣纳的小妾，可是不归府里管的。他想凭做管事的奉禄养那么多美妾庶子女，没点本事可是养不起呢。”
徐璐明白了，香草的意思是，李荣之所以贪墨，是因为纳了几个美妾又生了一堆庶子女，花销老大，所以不得不把主意打在公账上？这个理由倒也说得过去。
“美色可真是害人不浅呢。”凌峰得知此事后，感叹一句，然后吩咐凌非，“你现在就带人去审问李荣。”
凌非领命而去，凌峰又吩咐朱小航，“带人去李荣住处，把他的小妾和几个孩子统统看管起来，不许放人出来，也不许放人进去。”
过了不多久，凌非回来，禀告凌峰，“李荣已经交代了，他之所以贪墨，也是受姬妾挑唆所至。另外，李荣的姬妾给他生了两个儿子一个闺女，花销渐大。他做掌柜的薪奉无法养活一大家子，这才铤而走险。”
凌峰鄙夷而笑，“也不瞧瞧自己什么身份，也要学大老爷们养姬妾。”
徐璐也啐道：“可不是，若是养得起，随他养多少个。养不起还要养，这种毫无自制力的人，可不是干大事的料。”
凌峰沉吟半晌，吩咐凌非，“让李荣把贪墨的银子补上。看在母亲的份上，可以即往不咎。不过，他是不再适合再做管事了。打发回京城，让母亲处置吧。”他身为儿子的，对于母亲派过来的人，多少还是要给母亲几分面子的。
凌非板着一张脸说：“估计追不回来了。”
凌峰抬头看了他一眼，又说，“即如此……收回他现居住的房子地契，奴才就地发卖，姬妾卖入教坊司。”
徐璐问：“那李荣的几个子女怎么办？”
凌峰毫不犹豫地道：“李荣不是还有个结发老婆么，就送往京城，让他妻子处置吧。”
“这种情况下，李荣的妻子，如何容得下这几个孩子？”
凌峰毫不在意，“那也不关咱们的事。李荣自己造的孽，就得承受这种苦果。”
“可是他那几个姬妾，打发卖了便是，何苦送入教坊司？”女子一旦进入那种烟花之地，命运只能用凄惨来形容。
凌峰却哂道：“她们明知李荣的身份，还怂恿他贪墨主家财产，还不是为了享受？这种享受了可是得付出代价。”
话是这么说没错，可把她们丢入那种地方，能有什么样的下场，徐璐总觉得这么做很残忍，也太伤阴德了。
“我知道国有国法，家有家规，李荣和他那些姬妾，也不算无辜，但也要分主谋和同谋。李荣若是耳根子不软，也不至于犯下如此错误。我觉得，就惩罚李荣一人便足够了。那几个姬妾，捆来卖了便是，何苦打发进那种不见天日的地方？”
凌峰看她一眼，“你倒是心善的。卖给别人是卖，卖入教坊司也是卖，对我来说，并没有任何区别。更何况，对于这种欺主的奴才，小惩小戒可起不了什么作用。你身为主母，将来还要统御更多的下人心软可是不成的。”
徐璐滞了滞，“可是……”
“你不必再说。我意已决。”
徐璐滞了滞，一时间不知该说什么，凌峰这样的处置，李荣的姬妾及子女的下场，是完全可以想像的。对她来说极为残忍的，可在凌峰眼里，却是连眉毛都不皱一下，是她太善良了，还是他太冷血无情？
徐璐尽管心里不忍，可到底不敢反驳凌峰。在她内心里，她是不愿惹凌峰生气的。尽管他平时表现温和体贴，可骨子里依然对他有种深深的惧怕。
这阵子凌峰都表现出平易近人的淡淡体贴，使得徐璐几乎忘了他的身份和性子，也就在此时此刻，他干净俐落又冷酷无情地处置李荣时的果决铁血，才让她对他有了新的认知。
她的枕边人，还真是个极端的性子呢。温和起来让她如沐春风，只觉胸口甜甜蜜蜜。可一旦翻脸无情，也足够让人胆战心惊了。
凌峰似是没有察觉徐璐对他重新聚积的惧怕，说：“李荣被处置了，他所管理的铺子可不能一日无主。你看有没有合适的掌柜替他？”
徐璐收回满肚子的心思，想了想，说：“段记布庄的管大虎。爷觉得成么？”
“为什么会选他？”
徐璐说：“在凌府名下所有的铺子，就属段记布庄的账做得最是精细，外院的账房清算了大半天，并未发现有可疑账目。就凭这点，管大虎是值得重任的。再则，以前我还未出阁，也承蒙他们夫妇照顾我。我觉得，无论品性还是为人，还是做生意的手段，管大虎都是非常不错的。”
她以前也受过管大虎的恩惠，在所有掌柜中，她对管大虎夫妇的印像是极好的。所以想也不想就推荐他替李荣的位置。
凌峰略有意外地看了妻子一眼，“管大虎为人是不错，生意方面并没多少花架子，不过胜在为人实城，在一群油奸嘴滑的生意人当中，反而更受欢迎。不过让他替李荣的位子，对他来说，又有些难度了。毕竟，李荣专与那些巨贾大富打交道，那些才是真正的老奸巨滑。以管大虎实诚的性子，估计只有被坑的份了。”
“应该不至于吧？人家打理诺大的布庄生意不也很好？”
凌峰笑了起来，“段记布庄可是有一批人专门负责采买选购新鲜款式，管大虎只负责看管铺子互责营运。他这种实诚的人，用起来倒是不必担心，但若放在更加重要的位置上，可就有些难度了。你也别总想着因为对他有好感，就任人唯亲。”
徐璐吐吐笑，“我就不信爷在任用底下人的时候，不会凭自己喜好。”
凌峰微微一笑，“身为上位者，就要尽力避开人治。若是看谁不顺眼就压着不提拔，看谁顺眼就给予重用，这可是上位者的大忌。大搞专权虽然可以建立起绝对权威，却也容易一叶障目，形成刚愎自用的性格，而底下人却成为毫无主见的应声虫。这是非常危险的。”
只凭自己喜好任用人才，确实是不妥当的。徐璐若有所思，不得不重新审视自己，这大概便是上位者与普通人的区别吧？她因为对管大虎有好感，所以想抬举他。可凌峰考虑的却是这个人的能力和脾性。上位者，个人喜好反而排到最后，他们优先考虑的是底下人能力是否出众，而不是因为对此人反感或厌恶就冷落打压。
可是话虽如此，真正要做到这一点，可是异常困难的呀。
徐璐就自认做不到这一点。
最终，凌峰谴派了另一名叫王德有的管事接替顶替的位置。而李荣则被谴送入京，他的姬妾被卖入卖坊司，而服侍李荣的那十来个奴才，则全被捆来卖了，约得了六十两银子。至于李荣的子女，也被送入京城。也不到两天功夫，平时地位仅次于两位大管事的李荣，就这样被果决处置，可把其他掌柜给吓破了胆。纷纷在心里说：凌督抚屠夫的名号，确实不是叫假的。少夫人也不是吃素的呢。看来以后确实不能再使小动作了。
接下来数日的查账，徐璐便轻省多了，也学到了不少查账知识以及生意技巧。也进一步摸清了福建凌家的产业和营收。总得说来，凌家在银钱方面，虽比不上那些土生土长的巨商富贾，但也不差了。养一府的人也还绰绰有余。
因为后院人口简单，外院总账房拨到她手头的银钱也不多，也就是内院日常开支花用，但她的四季花用衣饰头面等都是有专人负责打理并记账的。她只需每日打扮得美美的，把账本管好，做好监督这一块，每月基本上也能剩下不少的银子来。尤其每月还雷打不动有五十两银子的月银，每天数银子的感觉，尤其听到那美妙而清脆的碰撞声，真的很棒。
……
又到了月底，外院又送来了下个月衡芜院的日常开销，以及徐银的五十两月银。徐璐喜兹兹地按着上个月的开支，自动截了六十两银子出来，这样一来，她这个月就有一百一十两银子的“小金库”了，数了数箱子里的银块，足足有上百绽了，更是乐开了花。
每到月底，必雷打不动数银子的她，并没有防备凌峰会这个时候回来。
当然，凌峰也没有料到，她的妻子数银子时的表情是如此的丰富可爱，一边数着一边双眼冒金光，那种打从心里的得意，整张脸都亮开了。尤其唇边那如花的笑靥，满足而幸福，凌峰心里也柔软起来。
“夫人藏了多少私房了？竞然高兴成这样。”
徐璐身子僵住，看到走到面前的凌峰，她也来不及收拾箱子，只好讪讪地笑着，“效益不错，有近五百两银子了。”她知道以他的精明，瞒是肯定瞒不过的。所以非常干脆地主动承认。
凌峰上前一步，看了箱子里白花花的银子，忍不住笑了起来，“想不到我还养了个大柱虫呀。这才多久，就贪了这么多银子。称之为硕鼠也不为过。”
徐璐皱了皱鼻子，说：“爷少胡说八道，人家这可是正大光明地存银子的。”
“正大光明？那夫人与我解释解释，这么多银子，是打哪来的？”
徐璐一笔一笔地与他算账，“外院账房每月给我五十两银子零花，我一文不动的。人家很节约的。”
“嗯，还有外院每月给你两百两银子作日常开销，你肯定也截了不少吧？”
徐璐义正严辞地道：“人家哪有，人家这是精打细算嘛，只要不铺张浪费，就能省下不少银子的。”说到这�