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“凌朝风为了救孩子才失手杀人，情有可原，赎刑即可。”皇帝道，“刑部的人很快就会有交代，到时候你再和小晚商议。烟儿，出去散散心，去看看外面的世界。”
似烟怔然，问道：“那天夜里的话，皇上听见了？”
皇帝含笑：“听见了，你睡不着，朕如何睡得着？”
似烟心中一暖，靠进他怀里：“要是能一起去散心该多好。”
然而国家大事，怎能说放下就放下，皇帝的无奈，似烟全知道。但她想通了，不能同行，那就自己出走走，或许小别胜新婚，比她委屈自己闷在皇宫里要强。
小晚此刻还不知道皇后的心思，她收拾了出门的行装，带了好些厚衣裳，还带了好多银票和现钱。
跟着相公她不怕遇见强盗，只求到了京城后，能花些钱打点通融，好不叫相公在大牢里受苦。
中秋节一过，夫妻俩便说要上京，没有提起凌朝风杀人，只说去办一件重要的事。
三个孩子全要留在家里，自然就辛苦张嫂和彪叔，素素说她会来帮忙，叫小晚别担心，霈儿如今没法子掐算之后的事，也只能很乖地向娘亲保证，他会帮着照顾弟弟妹妹。
事不宜迟，辞别家人后，夫妻俩便一路奔往京城。
刚离开家的那一天，小晚很惦记孩子们，但走远到了第二天，小娘子就变得开朗了。
他们这一路看山看水，高高兴兴的，根本不像是去自首，还为了要不要给霈儿买玩具而拌嘴吵架，谁见了都只当是出来游玩的小两口，十分恩爱。
彼时，龙后在天镜中，时不时看一眼儿子，他一路脸上都挂着笑容，和平日里东奔西走办事时的严肃凝重，截然不同。
穆小晚的身上仿佛有神奇的力量，可以激化儿子所有的幸福。
“嘲风很爱小晚，情缘不断红线牵绊，以至于这一世一见倾心。”囚牛对母后说，“这样美好的情缘，为何非要与仙魔纠缠不清，母后，倘若凌霄殿当真决定用穆小晚去填补裂缝，朝风怎么办？”
龙后看着天镜中，小两口在河边休息，小晚去漂洗衣衫，凌朝风摘了野花戴在她发鬓，而小娘子却掬了水泼在相公脸上，朝风恼了，一把将她扛起来，小娘子连声求饶，两人嬉笑玩闹恩爱甜蜜，谁看了都会不自觉地嘴角上扬。
“母后？”囚牛再问。
龙后回过神，问儿子：“你们兄弟，可愿意为了嘲风去守护这一世？”
这一边，凌朝风带着小晚终于到了京城，他们直奔刑部衙门，刑部的人早已得到皇帝的传话，会慎重处理这件事。
二山虽然避嫌，但毕竟是他的兄长，刑部的人当然给他面子，没有人为难凌朝风，连大牢都没坐，判了赎刑交了罚金，这件事就了结了。
但凌朝风失手杀人的背后，有着那样残酷的现实，这才是事情最重要的所在。
若是闹大了，就会被那些企图废除皇后的人作为把柄，凌朝风和小晚早就商议好，刑部不提，他们也不追究，之后有机会见帝后，再当面向他们禀告。
相公得以全身而退，小晚安心又感恩，现下二山和连忆已经迁居去了大宅，凌朝风知道小晚这一路自在惯了，且一直不习惯有婢女仆人的伺候，便带着她住在之前的小宅里。
算起来，这还是小晚头一次夫妻俩单独住独门独户的房子，虽然夏天早已在这里住过一阵子，可如今没有别的人在，也没有下人婢女，小小的宅子顿时变得宽敞起来。
小晚很兴奋，夜里该入睡时，又担心外面的门有没有关好，凌朝风拗不过她，两人披着衣裳出来，看看宅门闩上了没有。
折回屋子时，一阵大风刮过，飞沙走石迷人眼睛，凌朝风将妻子护在怀里，他微微睁开眼，却是看到一阵黑影遮天蔽月。
小晚也抬起头来，看见了在月亮前晃来晃去的黑影，像是有什么人在缠斗一般，打得不可开交，于是时不时就遮挡月亮，忽明忽暗，邪风阵阵，叫人心慌不已。
“相公……”
“是云雾吧。”凌朝风说，他一贯不迷信鬼神，淡淡地说，“别害怕，我们去睡了。”
他牵着妻子的手进门，小晚忍不住又回头看了眼，好在已然云开雾散，恢复清明月色，她松了口气。
回屋躺下，小晚摸了摸枕头底下的莲花玉簪，其实她心里还惦记着那件事呢，许氏的生魂当时差点就把她掐死了，是玉簪救了她一命，她心里一直很好奇这是为什么。
可是道长说，缘分到了她自然就会知道缘故，不要强求。
“相公，明天你陪我一起进宫吗？”小晚伏在丈夫胸前，“我怕我说不清楚。”
“明天一起去。”凌朝风笑道，“我的确怕你说不清楚。”
小晚撅着嘴，显然不服气，凌朝风轻轻一点，爱怜地说：“好了，你最聪明了，聪明的一封信要写十几张纸。”
“说好了不许笑我的。”小晚翻腾起来，ya在相公身上，小娘子心中热火熊熊，忍不住道，“相公，虽然宅子小，可是……现在只有我们俩。”
凌朝风明知故问：“只有我们，怎么了？”
屋外夜风徐徐，深秋时节，已然十分寒冷，但温暖的爱意从卧房里溢出来，囚牛带着手下徘徊了一圈，见再无异样，便含笑离去了。
这一晚，小晚睡得很踏实，隔日醒来，被相公疼爱过的人，变得格外妩媚娇软，凌朝风催了几次才把她提溜起来，夫妻俩神采奕奕地往宫里来，站在高高的宫门下，等待皇后宣召。
可是一驾马车，从皇城里直奔而来，在宫门前停下，帘子挑起，露出皇后玉容，似烟微微笑：“小晚，上车吧。”
小晚愣了愣，拉住了身边的相公，皇后浅笑，吩咐宫人们：“为凌掌柜备马。”
正文 272 荷塘生机
马车一路奔出皇城，皇后淡定从容，小晚不敢啃声，悄悄向窗外张望，她家相公正从容大方地和随行侍卫交谈，抬头看见她，便是微微一笑。
小晚转过身，恰与皇后对上了目光，她忍不住轻声问：“娘娘，我们要去哪里？”
“去平山。”皇后笑道，“我想去那里散散心，离京城不远，很快就到了。”
平山在哪里？小晚呆呆的，半天才明白过来，问道：“娘娘要带我一起去？”
似烟问：“你不想去吗？”
她答不上来，但皇后要她做的事，她不敢不做。再者，相公此次能全身而退，帝后干预自然是少不了的，她还不知道该如何感谢皇后。
“愿意的，只是……”小晚坦率地说，“出来这么多天，心里惦记着相公的事，就没怎么想孩子，但现在相公的事了结了，就满心都惦记家里的孩子。”
“我也惦记，临出门前还想着，要不要带上小公主。”似烟道，“可就这一回吧，让我放下一切，出去走走。”
“娘娘是为了那些事烦心吗？”小晚问。
信是她自己写的，她当然知道皇后的烦恼，好好一件事变成这样，换做谁也无法接受，现在那些失去女儿的人家，都把怨气撒在皇后身上，若非她多此一举，各家的女儿都还好好地在家里。
“皇上在得到消息后，立刻就派人去查，能查清的各地丢失的女孩儿，竟然有二十几个。”皇后目光冰冷，眉宇间凝聚着怒气，但很快就松弛下来，变成了沉甸甸的失落。
“小晚，是我的错对不对？”皇后问。
“是那些当官的错，娘娘，我们白沙县的女学虽然也快办不下去，可也不过是各家把女孩儿领回去。”小晚亦是激动地说，“因为县太爷管得紧，因为县太爷没有和坏人勾结，所以老百姓不让女孩儿念书，和孩子们丢了，根本是两回事。”
似烟怔怔地看着她，小晚生气地说：“娘娘，该请皇上把那些不做正经事的贪官污吏先抓起来，是他们不做正经事，才叫坏人能对学堂下手。”
似烟含笑：“皇上已经在办了，抓坏人查坏人，并不难，但这次的事酿成的悲剧已无法挽回，纵然你说是两回事，我终究责无旁贷。”
小晚记得相公说过，会有大臣要逼皇帝废后，他们是决不允许一个女人凌驾在他们之上，对朝政国事指手画脚。
太上皇后秋氏虽然也十分强势，但她没有插手过前朝政务，而在太上皇当政的那几十年里，那些男人们也早就憋坏了。
如今卫皇后羽翼未丰，膝下无皇子，处处都是弱点，唯一强大的是他的兄长手下握有重兵，可若卫腾飞以重兵压制，又会有人说他有谋反之心，兵权之于皇权，本就是历朝历代矛盾的存在，卫腾飞也不能轻举妄动。
好在眼下，皇帝抵抗住了压力，不允许任何人动中宫的心思。
“娘娘。”小晚再三思量，郑重地说，“皇上一定会保护您的。”
似烟笑了。
她问小晚，学堂里是否还有女学生，小晚告诉她还剩下几个，先生更是没有放弃，挨家挨户地去劝说，似乎劝回去了几个人，反正他们白沙县的女学，是绝不会出现女娃娃被欺侮拐卖的事。
“如此越发证明，是我没把这件事办好，没能好好考量各个地方的民风人情，以及当地官员的清廉腐败。”似烟此刻已然冷静，缓缓道，“倘若一开始，先调查各地的条件，再决定是否开班授学，就算难免有悲剧发生，也不会这么严重。”
小晚不会说深奥的道理，但是在家听家人们分析，记下了很多话，她道：“娘娘，我家婶子说，朝廷要让老百姓吃饱饭很容易，可是要改变一个地方的民风人情，绝不是一天两天能做到的。可能要好几年，甚至几十年，就说您办女学的事，大家一开始是图个新鲜，可回过神来就发现，让女娃去念书，还不如让家里多个人干活。”
似烟颔首，轻轻叹息：“是我太轻率了。”