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“今上今日精神欠佳，诸君无异议，便退下吧。”说完按住剑柄，从容踏出大殿。殿中人面面相觑，却无半句言语交流，只相互匆匆行了礼，仓皇而散。
原地徒留成家父子，空气犹如千钧。成去非觉察出那股目光，正殷切地仔细打量着他，而父亲则挺立如松，迎上今上的目光：“望今上保重龙体。”
今上面容确是疲惫，年华仿佛迅速老去，毫无生机的眼眸中，满是日暮穷途的悲哀。
“过些日子，是明芷公主的及笄大典，朕打算连着册封一并办了。”今上心底又念及阮先生来，一时头痛欲裂，强撑着把剩下的意思直言不讳说了出来，什么帝王心术，什么小人君子，都无所谓了！
“朕看伯渊就好，日后功名必不在你之下，朕就把长公主许配给他，还望你父子二人，”说到此，满心皆是莫名的悲愤，好似是低声下气求得庇佑般，再也没有阮先生了，这世间真的再也阮先生了，今上不无悲伤地看着眼前的父子二人，又都是一副看不透的样子！他真是恨这些人，一个一个，各怀鬼胎，他到底能信任与否，只有天知道了！
成去非同父亲便在这悬而未决的半句话中退下，而今上，所有的记忆则永远停留在了阮先生最后一个上朝的日子里。
那日早早下朝，太极殿独留阮正通一人，百官则走在回府的路上，凄风冷雨忽至，他们的身影很快淹没在这木叶萧萧的哀声中。
而暖流则充盈着整座大殿，恍惚间仿佛已是陌上草薰。
坐上的皇帝鬓角染尽霜色，而对面的老师更是须发皆白，宛若新雪。
皇帝起身郑重行了大礼，阮正通瘦削孱弱的身子即刻跪了下来：“今上……”苍老的声音满是不忍的仓皇。
“老师，学生怕以后再无给您行礼的机会了！”已到知天命年纪的皇帝像个小孩子一样猛然拥住阮正通，那些话如鲠在喉，热泪不足达意。
“朕对不起老师……”皇帝渐渐泣不成声，七岁登基那日，眼前的年轻男子，面白长须，神情温善。太后告诉他：这是阮先生，你要记住，除了母后，最要听的便是阮先生的话。
他的阮先生是帝师，更像早早缺席的父亲。他从不是意志坚强，如祖父那般铁血风发的人物，亦缺乏先父的阴狠深沉，更多时候，他敏感而犹疑，长于情而少决断。
这个位置，年岁越是增长，越是让他惶惶不可终日，他即便是再不聪慧，也日益看清周边世界，不过就是一处被权力吞噬的寒荒之地。
坐在这个位置上的他早早枯萎凋零，母后甚至都已故去多年，唯有他的阮先生，看他的眼神，依然是最初慈爱而严厉的目光。他仍是稚嫩的幼童，先生仍是年轻有为的儒生，两人的风云际会，是他一辈子最快乐的事情。
“今上不要太过自责，臣，”阮正通爱怜地看着他此生唯一的学生，“臣侍奉今上四十余年，而大亲王等这一刻，也等了几十载。”
皇帝泪眼朦胧中，看不清老师容颜，孩子似的急着擦拭泪水，扶阮正通坐到自己身边。两人都早已不再年轻，如此跪了半天，起身费了好些力气，皇上忍不住呢喃着：“朕其实还能背得动老师的……”记忆里的少年天子，眼下已变僵硬的手只能紧握另一只更为苍老的手。
“今上，眼下能制约建康王的只有两人，一是乌衣巷成若敖，二是荆州刺史许侃，建康王多少忌惮乌衣巷，也会怕荆州顺流而下来‘清君侧’，更惧荆州和乌衣巷联手！”阮正通徐徐说着，苍老的眼眸虽已不再清澈，却有着历遍人事的沧桑透彻。
皇帝往前倾了身子，忍不住问道：“老师的意思是让许侃和成若敖……”
阮正通忽反握其手，猛然用了力：“皇上万不可！许侃也好，成若敖也好，有机会便是另一个建康王！”
皇帝面上一凛，闻言大惊，阮正通见状沉沉叹气：“今上尽快册封了长公主，与成家联亲，最好是成家长子成去非。今上要做的，不是除掉任何人，而是要保持平衡，这才是最重要的！”
大殿陷入一片沉寂，皇帝身子瘫软，令人心悲的杀意似乎迫在眼前。外面何时落的雨，两人全然不知道，如此推心置腹的对话至此，只差萧然的道别。
“朕有一事，想问老师，请老师务必告诉朕事实真相……”皇帝目光黯然，这话再也忍不住，要冲喉而出，仿佛是心底的一根刺，扎在那里太多年，是时候把它拔出，哪怕要带着淋漓的鲜血。
阮正通苍然一笑，似乎早已看透皇帝所想，最后一次握住皇帝的手，声音一如几十年前般清亮而正气凛然：“圣上领天命而行，定会扫荡四海，海晏河清。”
出太极殿时，天色晦暗得如夏日风暴，而此时分明是寒冬，风雨打在脸上，已不觉寒冷，“变天了，该上路了。”阮正通喃喃自语，声音中俱是苍凉。回首最后看了一眼太极殿，耗尽此生的这座宫殿，和殿中的那个人，从今往后，都与他再无瓜葛了……
风汹涌，整座建康城蛰伏着春意。府上长灯摇曳，幼弟去之枕着风声还在做酣甜的梦，瓶中插着野外采来的桃枝，明早也许就会开出粉盈盈的花儿来。成去非看着眼前平静祥和的一切，无声掩了门。
父亲拿来棋盘，刚开始不过闲说书中的忠义之礼治国要道，直到厮杀多局下来胜负已分，父亲与他心照不宣对视一眼，话锋已全变。
“思危，能忍，你赢了。”父亲扫了一眼残局，“今上心神耗尽，不是福寿之人；而建康王性情酷烈，锋芒不掩，更不是长久之计。”
成去非只是沉默，但父亲如此直白，心底还是略微起了惊讶。
“少年人即使什么都没有，有一样也便够了，”成若敖微眯了眼，“时间，有时间就够了，等得起。”
成去非眸中一紧，这些话，是真的有些出乎意料了。
“阮氏的案子，这一步棋走得太急，他同江左的龃龉数十年之久，怕是到时候了。”父亲平静地看着他。
他想起白日的朝堂之上，建康王对父亲还是恭谨神色。
“假设是你，你会怎么走下一步？”
而此刻，虚掩的门边突然传来几声杯盘摩擦的轻微响动，紧接着是三五下叩门声。父亲与他对视片刻，才朗声应道：“进来。”
是兰珠，自会稽带来的贴身丫头。母亲亲自选的人，自然是忠心可靠不掺半分假的。兰珠毕恭毕敬奉了茶水，低首说：“大公子您要的茶。”成去非轻轻颔首，先递了父亲，自己才端起杯子，看着缓缓漾起的浮沫，划了划茶盖。
茶水饮了两口，他才蓦然想到了蹊跷之处。方才说话时一直都没有听见过脚步声，莫不是兰珠已经在门外站了一些时候？他心头掠过一丝异样，很快抚平心绪，看了父亲一眼。
父亲兀自收拾好棋具，然后用一种没有分毫情绪的声调起身说道：“你的人，自己看着办。”
第5章
他回到书房时，兰珠已整理好案几。见他骤然出现，她明显是被唬了一跳，却又一脸释然，带着惯有的敬重：“大公子回来了。”说罢自觉去研墨，成去非有夜读的习惯，下人们也都清楚。
他亦像今晚的父亲那样，露出罕有的笑意，极为浅淡：“你跟着我多少年了？”
兰珠被这无头无脑的话问住，犹疑回首望着他：“奴婢八岁便跟着您了，那时只管替您传话。”她的大公子，记性向来好，怎么忽然问起这个？
“日子过得快，辛苦你了。”他的笑似有若无，端起已备好的东西，语气平淡流利：“顾府送的梨花春，你尝尝，晚一会顺便给杳娘也带上些。”
成去非的眼睛仿若夜阑风静时蒹葭丛中黝烟的潭水，兰珠并无丝毫犹豫，大公子的话，是她唯一要听的，这一点吩咐，她从未忘记。只是突来的温情，她满腹狐疑。
柔软的身体很快倒下，清丽白皙的面庞渐渐被血染红，成去非静静等她断气的那一刻，十年忠心为仆，这般也算死得其所了。他不去看她的双眼，只望着几上灯火。
“赵器。”成去非踱步至门外轻唤，赵器应声而入。
“打一盆温水来。”
洗净自己沾满血迹的手，又用丝绢一丝不苟地细细擦拭过一遍，手指在烛焰照耀下显现出近乎透明的白。
“葬我母亲身边，另送些财物给她家人。”成去非转身吩咐，拂袖而坐，“她家里还有个妹妹，待出阁时多备些礼。”说罢不由想起母亲，记忆中的寒意便幕天席地而来。他抽出一沓公文，很快忘却会稽的那段过往，长夜漫漫，还有太多事等着他亲自去做……
册封大典在太极殿举行。
香案设在殿庭中央，冠席和醴席则分设东西两阶，有执事的宫人各自托着冠笄等物鱼贯而入，时辰一到，奏雅乐，提举官声音高亢响亮宣布着训辞。琬宁远远看着这些，眼眶中不觉蓄满了泪。
公主神情中看不出悲喜，但台阶下整饬划一的禁卫军，却如森森武库般刺眼，恍惚间，让人以为这是要出征的前奏。
大典过后，便是连日的阴雨，雨势很大，太极殿仿佛被浸泡得将要失去根基，西北失守的消息则在这片淫雨霏霏中被送入太极殿中。透过雨雾，檐下横向站着一队神色黯淡的侍卫，瞪着空洞木然的眼睛懒懒地注视着眼前铺天盖地的雨雾。风悄然而动，太极殿中依然一片死寂。
“今上，边防五郡俱已失守，镇西将军周承宗殉国。云中郡谣言四起：朝廷不会再管他们，因此很多地方城门大开，百姓自觉归顺漠北王庭。而胡人入城后却大开杀戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首……再不出兵，恐怕，恐怕沙洲甘州等地皆不能再保！”复命的是征西将军的副将裴由俭，皇帝静静听完，缓慢而艰难地看着底下人：“胡人怎么就突然破了五郡？”
裴由俭目光流转，仿佛这个问题回答起来更为艰难，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保