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“娘子不要灰心，您会等到大公子的……明年，明年春日，让大公子再陪您坐那荼蘼花架下说说话，没有别人，只有您和大公子，谁也不会来打扰你们，奴婢就在园子口替您守着，谁也不让进来……”
青丝渐赤，琬宁嘴角渐渐噙住一抹欣慰笑意：“四儿姊姊，多谢你。”她知自己断再无春日可言，再无可期，却仍由衷将谢字道出，她的双眸也仍盈着一汪水色，倒映着此生千百种纷杂风景，那颗早被撕裂已入膏肓的心犹自凄惶而动，可她眉目间忽现一团灿烂情怀：
“四儿姊姊，劳烦你把那支金步摇取来为我戴上，还有，”她努力移目朝四下看去，“我们再多点些灯罢，让这屋子，再明亮些，再暖和些，你说好不好？”
怀中紧搂的仿佛只是一缕青冥之地的雾岚流光，四儿生怕一松手，便要散了去，却又不愿拂她意，怔愣片刻后，衣裙窸窣的声音响起，四儿将所有烛台取出点上，灯油满溢，烛花哔啵，浑非暗夜的亮光，终照得此间一如白昼。
那支金步摇静静躺于奁盒，四儿打开的刹那，突然呆立：仿佛又可见它摇曳于美人鬓云之上，同美人额间花钿相映成辉，贺娘子将发丝掠到了耳后，螓首低垂，腼腆笑着。
四儿恍恍回神，为榻上已是残焰的贺娘子小心仔细插好那支步摇，不忘温柔赞美：“娘子真好看。”琬宁便携着颊畔的狼藉血迹朝婢子展颜，目中仍是她无论经由多少跌宕世事皆无从摧毁的纯情，“是么？四儿姊姊，我真的好看么？”
四儿将她手紧紧执住，垂下眼眸，一滴热泪忍在眶间，声音有如春燕低喃：“真的，娘子真的好看……真的好看……”
当伤心到极处的婢子再缓缓抬首时，贺娘子已阖上双目，面容平静似从不曾受过这人世的半分苦楚，四儿在凝望片刻后，忽一阵战栗，颤颤将手指伸至琬宁鼻下，在探得那命若琴弦的一丝气息后，方渐渐松弛下来。
而铺天盖地的惊叫声，是在后半夜遽然而起的，划破的正是乌衣巷上空苍穹。
四儿从朦胧睡意中霍然起身，驻足于原处，茫然欲辨，直到榻上传来琬宁微弱的声音：“四儿姊姊，什么声音？”四儿寒颤颤打了个机灵，忙抚慰琬宁道：
“没事，娘子，奴婢出去看看，很快就会回来，您不要害怕。”
在四儿奔跑出去之后，琬宁强撑起身，方欲披上件衣裳，一声凄厉惨叫似刺透了整个乌衣巷，琬宁身子一僵，踉跄至门口，彻底呆住：
眼前开了千门万阙，建康竟落雪了，随风而舞，随风旋转，而泼墨似的血腥之气，海浪一般打来，她看见了四儿方拦住一家奴似欲问话，身后便有一黑影扬手一劈，那家奴无声倒地，而四儿则被黑影死死扼住脖颈，阵阵清晰无比的狞笑声就回荡在如鹤毛的飞雪之中：
“来呀！乌衣巷的女人，好好受用！”
无数黑影迅速围上，四儿间或挣扎的一声哀鸣被汹涌啸至的风声所淹没，被男人们的癫狂嘶吼所淹没，被这嗜血的修罗人间所淹没，整个成府已在这修罗人间，琬宁于是彻底失声而目盲。
灼然的火光，狰狞的面孔，死去的家奴婢子，趴在光洁的石阶下，倚在春日仍要再发新枝的树干上，无数人来人往，刀光剑影已编织成阴森地府，横亘在她面前的只是一道道如戟血色，无人可遁。
琬宁踉跄后退，煞白的脸沉入夜色，她用尽余生最后一点力气，转身退回阁内，她从未如此清醒过，枕边的符袋依然色泽鲜艳，那里皆是她此生珍宝，金步摇在她鬓间曳出几声清脆，她仍赤着双足，也依然觉得冷意入骨，但符袋所带来的温暖，足以同此两相抵消。
屏风外是拂坠的风雪，墙间晃动着交错的人影，倾翻的案台掉落出胭脂，书案上的砚墨滚入角落，她将所有灯油泼洒，绫绢惹火，火苗迅速舔舐着室内的一切，她心悸得几欲晕厥，摸到榻边颤抖躺下，却只是用双臂紧紧护住自己，护住那符袋，她慢慢蜷起身子，紧闭双目，终将自己同这她仍挚爱的人间永远隔开。
她看到少女纤弱的身躯在阁内飘动，或临窗书写，或抱膝不语，或拈花神思，却皆无例外地回首向她绽开羞涩纯真的笑靥。
她听到的并非是外面野蛮的杀戮之声，她只知他无声无息来到自己身畔，伏在她耳边，低声一笑：琬宁，我回来了。
温热的气息扑到她绯红的脸颊之上，她的心底也再次泛起滔天的温柔情意。
屏风上的山水以比风还要快千倍之速急旋起来，终化庄周之蝶。
山一程，水一程，而西凉的那个人，已在归途了。
于是在她为无情火焰吞噬之际，这虚妄至极的幻境之中，留下的便并非灰烬，而是她嘴角定格于此刻的一抹同样的虚妄笑意……
这确是贺娘子最后一次所受离别了。
风雪乌衣巷（7）
雪落了一整夜。
那些本是寻常农家者，嗜血的快意彻底激发了他们潜伏的凶性。马休在坐骑上看着手下人如驱牛羊般将乌衣巷四姓众人赶至墙角，而身后尸殍遍地，马休似是满意至极，而后大声宣布：
“就是这些人，逼得你们走投无路，卖儿鬻女，如今，天道好轮回，乌衣巷四姓就在眼前，听我口令，男子杀尽，女子自行处置！”
他话音未完，人群中欢呼声便迅速涌起。不多时各处惨呼和尖叫，伴着野兽般恣意的吼声，久久地回荡在长干里道道街衢之中。
鲜血于白雪中淋漓出一幅幅宛若鬼斧神工般的红梅图，那绝非任何一个乌衣巷子弟可描摹，可勾勒的无间地狱，它鲜活瑰美，已是他们所得最后的赠礼。
而这份赠礼正出自于流民、乞丐、被新释的奴隶，这份赠礼亦足以涂抹整个建康城，这一笔如此新鲜，而又无须任何技巧。
建康城是如此地热闹。
无数人汇成漩涡，将城内家家户户皆携裹进来，吞噬、消失，无数惊惧交加的黎庶，在看到那一张张饥渴的面孔时方醒悟，方明了，这绝非生人，而乃兽群，是以绵延不绝的血流渐可飘橹，渐可载舟，而举起手中锄头木棒的所谓匹夫之怒，并不亚于古书所言的天子一怒。
前路后路皆再无道路可言。
消息终被送至天子案头。
错愕的天子不能免俗地展露出无可掩饰的惊惧，而中书舍人韩奋却是出奇地冷静，他听着外面隐隐的杀伐之声，心底竟升腾起说不出的一丝奋然，而这丝奋然，他也相信，在他同天子再度细剖时局时，也会为天子所拥有。
“今上无须挂虑，”中书舍人抚慰着天子，“今上的百年大计，也许，正可发祥于此时此地。”
天子声音发颤：“卿什么意思？”
“臣的意思是，既然马休来了，那便是来了。”中书舍人无谓地解释，而天子目中一闪，不知思及何处，忽然暴怒：“京师四重防卫！东西南北，他们都是干什么吃的！这么快就让马休破了城！”
“今上息怒，方才奏报已经说清，马休是自丹徒突至北面白下城，夜袭的乌衣巷长干里，镇守西面石头城的丹阳尹石启随后力战被杀，新亭垒同东府城则不战而降。”中书舍人疑心天子因过分的恐惧，连方才的奏报或是未细听，或是听了却早已遗忘。
而天子在回味再度被陈述的奏报时，越发惨白的面上，再无半点血色。
“今上！”忽有黄门疾步而入，跪倒于地，呈上一封书函。天子努力稳住手臂，忍耐着恐惧，将那封落款写着大天王马休的书函仔细阅过，转身抽出御剑来，一剑砍飞了御案，咆哮道：
“田舍郎欺寡人太甚！”
中书舍人于天子的震怒中，悄悄捡起掉落的书函，在一刹的色变后，仍未慌张，一面思忖，一面任由天子发泄经年累积的怨气与不甘。而天子目中怒火始终不灭，是以中书舍人走上前去，正色道：
“马休去岁上表，欲请今上封其为侯，不过一载间，竟敢大言不惭云禅让之事，可见此人狼子野心，已至癫狂，不过依臣所见，此人如此急功近利，却也正是其致命缺点，今臣有一箭双雕之计，请今上折节辱听。”
天子的语气不觉刚硬，恶狠狠将那书函腻于脚底：“朕一定要杀了他！一定要杀了他！”
“是，此人要杀，可不是由今上来杀，权臣者也要杀，也不是由今上来杀！”中书舍人掷地言辞，犹如金玉，叩得天子心扉紧紧一缩，他瞬间听出了臣子的弦外之音，而臣子已继续侃侃而谈：
“大司马应当已启程回京，按他日行八百里计，也不过三两日后就到建康，而京口府兵至今未得京畿旨意，即便是大司马发令，府兵倘往建康当比大司马迟滞几日，”中书舍人忽淡淡一笑，望着天子，“大司马急行回京所带人马必定不多，眼下只需一计，大司马可除，马贼可除！”
当臣子言辞越发露骨，天子的一颗心愈发惊悸也愈发奋然，两者如此相辅相成，一如韩奋所料。
“卿有何良策？”天子声线几已走样，他的双目从未如此刻般明亮，那一双眼眸中所燃之火，也已不再是怒火。
中书舍人唇角微掀，他知道自己的计谋将在建康城中掀起什么样的惊涛骇浪，是的，他一介微寒，正是他这样的一介微寒，也终有能同那些所谓高门一较长短之时，不是吗？更何况，对方是权倾天下的大司马，是乌衣巷四姓的大司马，乌衣巷，乌衣巷，四姓又如何呢？中书舍人眼前似泼了满面的鲜血，整个乌衣巷都已在化作这殷殷赤红，他如此作想，那唇角的笑意更盛：
“恐怕要先委屈今上了，”他的语气越发笃定，“今上可佯装应下，不过要有条件，命马贼先撤出建康城……”他附在天子耳畔的声音，越来越低，天子的一颗心几欲跃出胸腔，而中书舍人忽离开天子身畔，匍匐跪倒：
“国朝百年疲敝，皆由门阀秉政而起，今日马休之乱，亦盖因此发端，今上此举固然�