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府邸上下对小公子之事，只能讳莫如深，不敢多议一句。自大司马丧葬至小公子丧葬，可谓大悲大喜，大开大合，由虚惊一场至不讳之变，亦不过只在朝夕。不得不让人感慨苍狗白衣，得马失马，人力实不逮也。
桃符还未能理解何为死亡。他的母亲因外祖之死而归家服丧，他的父亲因叔父之死也再度归家奔丧，是以满目缟素飞扬，似也不过昨日之事。
稚童泪眼模糊间牵了牵父亲的衣袖，抽噎问道：“小叔叔是不是和伯父一样，要过几日才能醒过来？他还欠我竹马……”说罢望见那乌黑棺木就在眼前，想到小叔叔一人睡在此间，就不冷么？不怕么？桃符呜呜哭了起来，成去远呆了半晌，不知如何抚慰，见他哭闹不止，伏在棺木处饶是不松手，欲要命婢子将他抱走，桃符却扭着身子不肯，只抽抽搭搭喊着：“我要等小叔叔醒过来，我要等小叔叔醒过来！”成去远一把捂住了他，流泪低语道：“桃符，你小叔叔他，他，”余下的话无论如何也不能忍心说出，只得狠下心将桃符塞给婢子，转身瞬间眼泪亦如桃符方才那般止无可止地滚落下来。
灵堂又独剩他兄弟三人了。
一如当日钟山前夜。
不同者在于，这一回，是他们的幼弟躺于冰冷棺木，当日那个不过十余岁的孩童，如何独自一人担起埋葬父亲的勇气与胆识，当日那个尚未娶妻的少年人，又是如何在另一桩凶险宫闱政变中再度担起协助兄长的勇气与胆识，都已如指尖流沙，都已如明月幻影。
去之不在了。
这确是活着的兄弟二人皆无从逃避的现实一种，骤然安静下来的灵堂，甚至可辨出外面秋虫啾啾，宛如清凉冰粒，点点破去眼前迷障——
去之的确是不在了。
成去远在不知确定过多少回之后，终于此刻打破沉默，灯影幢幢，映出他半边失魂的面庞：“有些话，弟知道再问也无事于补，但去之一身鞭伤，除却兄长，我想无人能为。”他未能抑住发颤的声线，唯拼命克制那悲哀的泪，从未这般直白地望着兄长，目光中的质疑与不甘，悉数落尽成去非眼中。
也就在此刻，成去远看见他眼下布满的青色，是睫羽投下的阴影，还是因几日来煎熬所留痕迹，成去远并不清楚，长明灯就在两人脚边，却什么也照不得一分。
成去非一面往火盆中丢下纸钱，一面答道：“你想知道他是怎么死的，我可以告诉你，他去牢里毒死了大司徒，我打了他，他负伤骑马，摔了下来，就这样。”
兄长三言两语的解释，瞬间于伤透的心上再狠狠划出一刀。
“你为何要这样待他，你明知他自幼最听你的话，这些年为你做的还不够抵他一次过错？凤凰二年，他才十二岁，你让他一人去送父亲，当时我就在想，我这弟弟，还这般年幼，却要受这样的事，我情愿他不要那样聪慧……便只是这一回未听你话，你便误了他性命，断然不肯给他一次机会吗？”成去远泪如雨下，不解望着他，“父亲不在了，长兄如父，我不该也不敢怪兄长，可这一回……倘他真死于宫变，或日后战死沙场也罢，却偏偏……”成去远颓然垂下头去，眼泪落在长明灯中，他到底应该去恨谁，一时恍惚不可知，去之所做，于去之，没有错；兄长所做，于兄长，似乎也没有错，那么，错的到底是什么？他只能两手着地，喃喃不止，“兄长不难过吗？兄长就没有心吗？”
成去非仍是未作言语，缓缓阖上眼睛，大颗大颗的泪绵延不断直坠，他要如何不难过，怕是此生都要难过了。
时不能比，命不能比，他心头尽剩，唯南山不死草，北川不释冰。自此少年时日无回。
堂前虞书倩自虞府归来，不知立在那儿多久，成去非抬眼望见她，问的苦涩至极：“璨儿，你都听到了？”
虞书倩默默走上前来，无声流泪良久，方轻声道：“兄长有话带给您，他说，生死限人，请您务必珍重。”
生死限人，竟是如此。
“有样东西，兄长要我带回来，”虞书倩拭了拭泪水，转身命随行的婢子进来，婢子跪倒于眼前呈上剑匣，成去非慢慢伸手打开，第一眼便认出这是嘉平末年，虞归尘漫游回来，父亲送他的那柄宝剑，他曾携剑来告诉自己：
“伯父赠我佩剑，他希望我出仕。”
夜风悲鸣不止，枝折花落，草木暴乐，成去非衣袍被灌进的风吹卷起来，他平静问道：“你兄长可还有什么话？”
虞书倩垂下眼睫，掩住那欲坠的泪：“他说，这样东西最好物归原主。”
冷句忽来，字字秋风吹木叶。
成去非点点头，将剑匣合起，宝剑乍现的锋芒也随之尽敛：“如此也好，我知道了。”
三人陷入难堪的沉默，许久许久，成去非在脚边长明灯添了烈酒，那火焰便又明亮几分，一如当日送别父亲，他便是这样断续添了一夜的烈酒。他注视着虞书倩，淡淡问：“璨儿你呢？”
虞书倩痛苦地摇了摇头：“我是成家的媳妇，并没有什么要说的。”她下意识地引袖护住小腹，将那本该可喜可贺之事缓缓道出，“书倩已怀妊在身，且容书倩先退下了。”
成去非闻言，神色从最初的惊诧，终化作一缕心酸的欣喜，他也在这一刻陡然记起，几载前便是如此——
仿佛天道轮回，他再次失去至亲，他也将再次得到至亲，上苍所亏欠于他的，却何厚于眼前女子，何厚于成家。
“兄长，夫君同我早有商议，倘我所出仍是男丁，就将桃符，”虞书倩忽再回首，目中复含泪水，静静望着成去非，“过继到兄长名下，是为成府嫡子嫡孙，日后，桃符便唤您作父亲……”
成去非一怔，半晌无言，在看向去之那沉沉棺木时，暗哑了嗓音道：“多谢你二人。”
灵堂一夜长风未断，明明灭灭间的人世悲辛，尽掩于猎猎白幡，而猎猎白幡下却藏不住那一颗颗人心。
凤凰六年九月十九日，中护军成去之下葬。
大司马成去非不顾时议，于凶礼之上，亲自抬棺上鸡笼山。
“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归！”三唱挽歌调，一载枯木人，举天哀声，大司马成去非于漫天遍野的纸钱分坠中，于一切繁缛有序的礼仪之中，仿佛得以重观当日去之如何送别父亲，而去之灵柩入成氏祖坟，距父亲并不算远，去之要同父亲一样就此沉默下去，永远沉默下去。
他抚了抚新立的墓碑，方记起他从未给予过幼弟任何亲密举动，他不曾抚过幼弟的一寸青丝，也不曾牵过幼弟手掌放飞纸鸢，尽管在那记忆的最深处，幼弟似乎有过模糊不明的渴求，只是他从不曾留意，他上来交付于幼弟的，便是生死杀伐。即便如此，在最终的最终，他也未再上前看最后一眼。
就好比此刻，整个下葬期间，他也再未落一滴泪，亦独余沉默，只在下山时，再次被半路伸出的枝丫缠住了衣裳，这样的场景似隐隐经历过，极为相熟，却无论如何也重现不了。他发觉那不过是夭折枯死的桃枝，灼灼其华，于来年自无从期盼。
然而，每逢春天，鸡笼山必经一场野火，那黑色的泥土中也必萌发新芽，虽然这和去之再无任何关联了。
于是，在这一路，无论谁人一步三回首，无论谁人洒遍伤痛的眼泪，他且都未再有一次回头去看那身后的鸡笼山。
第257章
凤凰六年历经几月的东堂谋逆一案尘埃落定时； 霜露已降。主犯从犯皆身死伏法，其间所牵涉佛寺僧众、世家庄园僮客隐秘内情，随之布告天下，然大司马既已将乱党全部剔除； 便再无威胁之说。
九月； 大尚书去职丁忧，时议已将大尚书此举视为脱离宦海前兆，大尚书思长林而志在丰草，也本是人尽皆知的一桩旧闻。即便无人明言，众人也可揣测的是，大尚书同大司马之间再如往昔一般毫无嫌隙，实乃痴人说梦，不过高山流水是否就成水尽鹅飞； 尚需光阴勘验。
十月； 大司马府着手征辟属官等各项事宜。长史、主薄、记室、从事等加之仓、户、士、贼、兵、铠诸曹参军，如此之众，皆可由成去非亲自辟署； 时人所关注者也正在于此； 大司马并无沉浸悲痛的闲暇，往来于台阁、公府； 已成为他生活之全部，便是连那乌衣巷本家； 都罕见其身影。
直到第一场雪降下； 寒冬悄无声息不觉而至； 大司马成去非方记起自己已一连六七日不曾归家，然长史一职迟迟未定，因长史实乃幕僚之长，非亲信者难能任之，在来回扫了数遍案几上所列名单之后，成去非仍是犹豫不决，一旁仍有几曹人选待选，他这些日子是有些疲倦，有一下没一下地叩了许久的案几，直到已被征辟为农曹主事的原河道监察步芳将大司农史青新送的水利舆图呈了上来。
成去非挪了挪灯盏，烛光映着开春要新开的各处水渠，堵塞淤泥处被史青标注得一清二楚，看了半日，他点着舆图道：“届时你同大司农再商议，都水台那群人要拾掇起来，懒懒散散不像个样子。”
步芳应声，抬首看他时，忽觉大司马越发沉静冷清，言辞也越发稀薄，有时一整日也不听他开口讲上三两句，不过点头目示而已，此刻吩咐下来，竟教步芳有几分不真实感，再去看他似乎也愈发清矍瘦削的轮廓，心中一时百味杂陈。
“有个叫张子衡的，这个人，”成去非仰面想了想当日那人陈辞，遂道，“先跟着你做事罢，历练一段时日，看看到底怎么样，你如今掌着两曹事务，有些能自己拿主意的，不必事事回我，同司农府来往勤快些，有的事两两商议着来，史青手底下有几个好苗子，多栽培。”他慢慢卷起舆图，连日来步芳也未听他一气讲上这么些话，一面应着，一面上前帮忙。
外头赵器顶着一身乱雪，在门口稍掸了两下方进得门来，被阁内的暖流一激，喉间竟平白冒出一缕痒意