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卫淼不懂她的言下之意，刘嵩却听出来了，他心中一阵激荡，从隐身处走了出来，笑着接口：“你说的对，他们当官的跟咱们老百姓不是一条道上的车，既然分开就分开了，外面大把的好儿郎！”
“对啊对啊，姐姐也别怕，错过一个总还有另外好的等着你呢。”他意味深长的朝刘嵩瞥了一眼，知情识趣道：“我还有事情没处理完，嵩哥你在这里陪陪姐姐，我去去就回，吃晚饭的时候咱们摆酒为姐姐接风。”
他倒是没什么心事的走了，刘嵩与叶芷青一站一坐，注视着滔滔河水，沉默不语。
皇贵妃在“蓬莱岛养病”，皇帝却留在承乾殿理事，三五日没回岛上去陪她，坤宁宫就先收到了消息，还听说皇帝派了心腹在京城里搜人，再结合打听来的皇帝近来食欲不振，赵清嵘连日出没于承乾殿，朱皇后还有什么不明白的呢。
同样的事情多经历两回，不用想都能猜出来。
“这是……又跑了？”她与高嬷嬷悄声议论，面上掩不住的喜色：“还真看不出来，当初她能丢下王府的富贵，如今可是宫里，她还有什么不满足的？陛下待她只差把心掏出来了！”说到最后竟是愤愤不平替萧烨打抱不平起来。
如果萧烨能这般待她，她只恐自己肝脑涂地也没法报答他的深情，但就是有人不屑一顾，实在令人嫉恨。
高嬷嬷不屑道：“就是个贱皮子如果是个安份的人，当初就不会跑了。”安份的妾室们在朱氏面前可是规规矩矩的，万不会似那贱人一般趾高气昂，连皇后娘娘也不放在眼里。
朱氏以夫为天，想到叶芷青离开之后，萧烨心情难免低落，竟是隐隐心疼：“嬷嬷，要不要本宫去安慰陛下？或者……让皇儿去陪陪陛下？”
高嬷嬷大赞：“主子见事极明！趁此机会正是要陛下见识到娘娘的好，往后陛下凡事总会为娘娘跟太子殿下着想，就算那个贱婢被找回来，也是打入冷宫的命！”
很快萧烨便感受到了皇后的好意，太子近来每日过来请安，陪着他用膳下棋散步，还向他讨教治国之道，总之想尽一切办法吸引他的注意力。
到得后来他都怀疑这小子看出了什么，更怀疑身边有人走漏了风声，还将承乾殿里侍候的人都让胡衍清理了一遍，又调了黄兴过来做胡衍的副手，唯恐他年纪大了顾虑不周。
太子往承乾殿凑，而皇后近来心情似乎也很是不错，每日气色都是极好，也有兴趣听妃嫔们请安之后闲聊，将晨间茶花会的时间一拖再拖，有时候再留几个嫔妃陪她用午膳，实在反常，顿时引的宫里其余妃嫔们纷纷猜测皇后的好心情从何而来。
皇贵妃不在皇帝身边，而是独居于“蓬莱岛养病”，对于宫里的妃嫔们来说就是天大的喜事，至少这证明了风流花心的皇帝陛下终于腻味了皇贵妃的陪伴，将她独自留在湖心小岛上，也许在不久的将来，皇帝陛下会再度临幸后宫。
宫里不少嫔妃们顿时都有了打扮的兴致，见天开始讨论梳妆打扮，私底下猜测皇贵妃是如何激怒了皇帝，竟是被囚于湖心小岛，也只得皇帝陛下数日一探，而她们盼望了近三年的机会正在频频向她们招手。
第二百五十章
扬州城内，繁华如旧。
叶芷青下了漕船，仍旧是个小子模样，与刘嵩卫淼告辞，要先回叶府。
刘嵩不放心：“让阿淼送你回去吧。”他倒是很想亲自去送，无奈才从京中返回，漕帮恐怕还有一大摊子事情等着他处理。“等晚上我叫一桌席面，为你接风。”
叶芷青向他挥挥手：“知道你忙，有时间再说吧。”
刘嵩站在码头上送她与卫淼渐行渐远，身后忽传来个打呵欠的声音：“那谁啊？”他暗道不好，竟是教罗炎瞧见了，好在叶芷青一身青衣短打，又是个背影。他转头笑道：“一位故人。”
罗炎对他的故人兴趣不大，他现在最感兴趣的是吃喝玩乐，别断了他的神仙膏就行。清倌儿小心扶着他的胳膊，将他扶下了船，早有马车候在道旁，自有小厮将他搀上去，数名壮丁护卫左右，簇拥着他家去了。
船上留下来的刘嵩的心腹看着罗炎二五八万的拽样儿，为刘嵩打抱不平，朝地上唾口口水：“什么玩意儿？真当自己是大爷了？！”不过是个懒鬼病秧子，除了泡女人没别的本事，竟然也要让刘嵩恭恭敬敬的侍候着，为他收拾烂摊子。
刘嵩皱眉，淡淡责备道：“他到底是帮主，不可妄言。”
心腹凑过来笑道：“在我心里眼里，都只有嵩哥才配做咱们江苏总坛的帮主！”
叶芷青从京里归来，又与周鸿断了个干净，刘嵩虽然担心宫里会派人追查她，但到底她已经回到了扬州，心心很是喜悦，招手让心腹过来，吩咐他：“你先回去把我家里那帮女人们都先送到城外庄子上去，有去处的先打发了，没去处的等她们找到去处再走也不迟。”她惯是不喜欢这些，当初周迁客就是凭这一条将她哄到手的。
自叶芷青追随周鸿入京，后来得到她亡故的消息，刘嵩喝的酩酊大醉，从那之后就对女人来者不拒，以他今时今日的地位，想要多少美人没有，很快后宅子里就盛了不少。
这三年间他也并未节制，过的颇为醉生梦死，叶芷青一朝回扬州，他便心旌摇动。
心腹奇道：“嵩哥要将府里的小嫂子们遣走，难道是想迎一房奶奶进门？”
刘嵩踹了心腹一脚：“还不快滚？多嘴多舌！真要有喜事难道还能少了你一碗喜酒？”
心腹顿时心知肚明，恐怕刘嵩这是有了相中的姑娘，又很是可惜他后院里那些通房小妾们，平时厮杀的头破血流，就想讨得刘嵩的欢喜，一个个做着正房大奶奶的美梦，到头来都是一场空。
叶芷青重回叶府，开门的小厮先是见到卫淼，喜道：“卫大爷从京里回来了？今年怎的回来的晚了许多日子？”
卫淼率先往里走：“今年有事在京里耽搁了些日子，苏铭回来了吗？”
小厮是个面生的，叶芷青并未见过。她跟在卫淼身后往里走的时候还在猜测这小厮的来历，离开四年，家中竟是透着一股陌生之意，连使唤的下人都不认识了。
好在进了正院，一路走过去，竟还是熟悉的景致，家里并未大改，只沿途药圃里种的药材有所改变。自叶芷青离开之后，卫淼在漕帮的地位水涨船高，便时常看顾叶府诸人，省得他们被人欺负了。
守门的小厮放了人进去，便由得卫淼往内宅子里闯。叶芷青尾随着他而行，倒让那小厮误以为她是卫淼带来的随从，便也随他去了。
叶府正厅前院打扫的都颇为干净，只是不知为何，倒有一股空旷寂寥之感。
卫淼大概看出了叶芷青眼里的疑惑，便道：“自你走后，正厅倒是时时有人打扫。虎妞等人回来之后，苏铭还在叶府正厅为你办了一场丧事，苏铭那小子不懂礼数，先时还想将你的灵位设在正堂，被嵩哥骂了一顿才作罢。”
叶芷青：“……”
回来面对自己的灵位这种事情，到底要肿么处理？
后院里，虎妞正带着两丫环在药圃浇水锄草，见到卫淼带人回来，准备洗手为他泡茶：“卫大爷从京里回来了？等奴婢去给您泡壶好茶，铭少爷前些日子制的药茶，最是消暑。”抬头见到卫淼身后的叶芷青，顿时支棱着一双泥手傻在了原地。
她愣神也只是一瞬间的事情，很快就反应了过来，扑上前来就将叶芷青一把抱住，嚎啕大哭：“姑娘你可算回来了……不管你是人是鬼，都要留在奴婢身边……”
这丫头生的五大三粗，哭起来也是惊天动地，抱着叶芷青的双臂死紧，勒的她都快喘不上气来：“虎……虎妞松松手……”
卫淼上前来帮她“诶诶你这丫头松松手……”
虎妞哪管这些，哭的震天响，还借机踹了卫淼一脚：“你……你休想让我跟姑娘分开……”
卫淼是哭笑不得：“行了行了啊，我可算是知道你的忠心了，但你再忠心，也不能将你家姑娘给勒死吧？你瞧瞧她都快被你勒的翻白眼了！”
“啊——”虎妞睁着一双泪眼去瞧，果真叶芷青面色不好，忙松开了手，又舍不得离她太远，眼泪流个不住，忽尔蹲到地上大哭，还紧拽着她的裤脚不依不饶：“姑娘你以后再也不能抛下我了……”倒似被人抛弃的小狗一般，瞧着着实可怜。
她哭的情真意切，让久在外飘泊的叶芷青心里也是暖暖的，轻抚她的头发：“你这个丫头，若非迫不得已，我哪里会将你丢下？好了好了别哭了，我这不是回来了嘛？”
主仆两个几乎要相对而泣。
叶芷青回到家，乃是叶府的一大喜事。
留守在家里的虎妞用一场大哭来迎接她，就连得到消息赶回来的苏铭与赖大庆两个小子也红着眼圈不住落泪，好生生的一场团聚倒是流了一海子的泪。
叶芷青指着他们：“你们一个个的，瞧这点子出息。不过就是分开几年，倒好像是几辈子子没见过面，都快把眼泪收起来！”
苏铭经过这几年的历练，已能独当一面，到底稳重许多，拍了下赖大庆的大头：“行了大庆，别哭泣了。”
不同于苏铭的红着眼圈拭泪，赖大庆的泪水惊人，眼泪倒好似决堤的湖水般泄个不住，直让叶芷青都要怀疑苏铭让他受了什么委屈：“可是苏铭欺负你了？大庆你别急，师傅回来了好生收拾他给你出气！”要为赖大庆主持公道的模样。
赖大庆扑通一声跪倒在了她面前，流着泪磕头：“师傅，都怨徒儿没能保护好你，才让你出事了。”
叶芷青在宫里身故的消息传出来，赖大庆就很是自责，总觉得是他没有跟在叶芷青身边保护她，才让她在宫乱之中出了事。没想到叶芷青完好无�