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沈今竹也笑了，说道：“不，有一个人曾经说服过我改变了主意，那就是你大舅舅，我本来对婚姻无感的，是他说服了我接受你的感情，对婚姻开始有期待。可是这个人成了你小舅的阶下囚。”
曹核收敛了笑容，他将沈今竹从梳妆台前的绣墩上抱起来，说道：“说服不了你，只能使出下下策
了。刚才我曾经说过，今晚我要做一件很坏很坏的事情。”
曹核将沈今竹抱到了黄花梨月洞门架子床上，合上了绣着婴嬉图的床帐，厚重的帐子将龙凤喜烛的光芒隔在外面，视线变得模糊起来了，可即使如此，软枕上的沈今竹依然能看见曹核那双情欲和痛苦纠缠的眼睛。那双眼睛离自己越来越近，最终他们四目相对，鼻尖碰着鼻尖。
沈今竹至今都无法忘记那双复杂的眼睛，时而纯洁、时而疯狂、时而害怕、时而犹豫、时而冷酷、时而柔情万种似乎都溢出来，将她淹没。双唇落下来了，若烙铁一般印在她的唇上，她明白了，曹核在用行动来帮她做出选择，要完成这个洞房花烛夜，要将名门贵妇的面具扣在她的脸上。
她奋力挣扎着，可是力量太过悬殊了，她无法从他怀中挣脱，人生最痛苦的事情莫过于此，明知他是爱她的，明知他是为她好，可是这一切都不对！
他终于吻上了她的唇，就像无数次在梦中做过的那样，可是如今梦想实现了，心中却没有预料中的狂喜，相反，此时痛苦和悲哀涌向心头，看着身下的妻子瞬间像是被抽离了灵魂的样子，他好不容易坚定的信念又开始动摇了。
“曹核，核桃，你听我说，如果真的要这样，可不可以不要用这种方式？”沈今竹睁开了眼睛，她的眼眸里突然聚集了一种奇异的神采，好像突然间散去的灵魂又回来了，原本用力推开他胸膛的胳膊改为抱住了他宽阔的脊背，还慢慢的磨蹭着，曹核一怔，沈今竹乘机抱着曹核滚了一圈，反而将他压在身下，解开了他的衣带，露出坚实的胸膛。
“你——你要做什么？”曹核有些不知所措，胸膛剧烈起伏着，如大漠的暴风中的沙丘。沈今竹坐在他的腰际，也解开了自己的衣带，心一横，肩膀一抖，白绸寝衣从身上滑落，霎时玉雕般精致的身体和曹核“坦诚相对”。
“做什么？当然是做坏事了。”沈今竹凄然一笑，扑过去吻住了曹核的唇，她的吻很冰冷，曹核猛地推开了她，穿上了衣服，将一床鸳鸯戏水被子盖在她身上，说道：“你赢了，我尊重你的选择，不过你要保证以后好好的活着，不要让我后悔今晚的选择。”
沈今竹如释重负的说道：“顺王没有看错你，曹核，你是真真懂我的人。”
半年后，穿越了林海雪原，黑屠夫的歌声也停止了，躺在雪橇上的沈今竹睁开了眼睛，嘴唇冰冷，犹如那个原本是洞房花烛夜的吻。与此同时，京城临安长公主府上，曹铨走进了自家地牢，里头关的不是别人，正是他的宝贝儿子曹核，说道：“你母亲说你想通了？”
“是。”曹核说道：“她宁可去死也不愿意嫁给我，我为何还傻傻的等她回心转意？往日种种，不过是我一厢情愿梦一场，该醒过来了。”
☆、第191章 山雨欲来烈风满楼，旧主仆隔空斗心术
花开春暖，安泰帝备受丧子之痛的折磨，心情似乎永远停留在了冬天，尽管如此，他还是亲自督促着官员们清理了王恭厂爆炸的街道，掩埋尸体，爆炸时地陷的地方就填埋了大量的石灰，以防止瘟疫流行，总算将这个烂摊子理平了，安泰帝积劳成疾，病来如山倒，自从登基以来，第一次取消了早朝。龙体堪忧，东宫国本又早夭，迟迟没有立新太子，朝野人心惶恐不安，纷纷上奏本选人品端正的宗室子为太子，其中呼声最高的还是去年刚刚被废掉的朱思炫，毕竟从血缘上和宗室继承顺序上来讲，他是最实至名归的。
安泰帝再次被气吐了血，将奏本扔进火盆里，眼神比炭火还要灼热，也不知是从哪里走漏了消息，朝野和民间都盛传他有隐疾，肾水亏损，不能再生育孩子了，所以他虽刚过而立之年，但是大臣们都没有耐心等后宫女人们肚子大起来了。
京城北城集贤坊，驴肉胡同，一间酒馆的地窖里，厂公怀义拨了拨灯芯，“你是说林千户表面上是登泰山给皇上祈福，其实已经秘密前往了东北，刀剑直指旧太子和沈家人？”
曹核点点头，说道：“他八成还带着可以调用兵力的皇上手谕，这一次是势必要下格杀令了。”
怀义问道：“你可知他行军的路线？”
曹核摇摇头，“这事估计连我父亲都不知道，林同知名义上我父亲下属，但实际上他行事从不向我父亲汇报，都是直达圣听，我父亲也无可奈何，皇上到底是信任林同知多一些。”
怀义问道：“那你是如何知道的？”
曹核说道：“他的手下有我的朋友，是与我同年考的武进士。如今东宫早夭，皇上病重，皇上不体恤老臣、也不能维护一手提携的新臣，堂堂工部尚书、内阁大臣，急着推他平息王恭厂爆炸案的民怨，说斩就斩了，实在令人心寒。如今想着另起炉灶的人不在少数。反正都是为老朱家效力，谁当皇上不都一样么？”
怀义笑道：“对你就不同了罢？今上是你的亲舅舅。”
“以前怀义公公不过是海澄的守备太监，如今是司礼监秉笔、东厂厂公，您为何忠于顺王呢？”曹核讽刺一笑，说道：“我也叫顺王很多年舅舅了，这个舅舅愿意为了我的幸福屈尊当媒人说客；而这个舅舅为了他的权柄，要除掉我的未婚妻，身为男子，连妻子都护不住，是多么悲哀。厂公，听说您对妻子也是关怀备至，倘若她出事，您岂会善罢甘休？”
“何况今上总是在需要决绝的时候优柔寡断、在需要仁慈宽容的时候不留余地，这样的人当王爷尚可，当皇帝就差远了，猴子在树下有三分人样，但是一旦爬到高位，就露出红屁股。两个舅舅天壤之别，皇位不是人人都坐的稳的，趋利避害是人的本性，我也不例外。今上大势已去，又断了子嗣，在皇位上苟延残喘。我母亲曾经进宫劝谏过今上，要他悬崖勒马，此时将皇位禅让给顺王，即可保大明江山稳固，也可以留下美名，得以善终。倘若将来皇位被其他宗室争抢，必会天下大乱，民不聊生，我母亲出于大局考虑，想出这个两全之策，换来的是什么？”
曹核瞳孔一缩，“他居然打了我母亲一巴掌！我母亲何等尊贵，是唯一的长公主，当年她要保我性命，先帝狂怒，都不曾动手打过她！她是今上的亲姐姐啊，今上如此无情，我父亲又骑虎难下，我若不另寻出路，曹家恐怕要一败涂地了！于公于私，厂公应该相信我。”
怀义取了一根竹筷，敲了敲他的头，说道：“我相信你，是因相信沈今竹的眼光，和你没有关系的。还有，想要活的长一些，就不要用我的夫人举例子，如果你是我的对手，我会把这当做威胁的，你恐怕走不出这个酒馆。将来无论谁继位，长公主的地位是得保的，不过你父亲若想晚年有福，就需要你这个儿子多努努力了。想要表现诚意，光靠嘴皮子可不行呢。”
曹核问道：“你想要我做什么？”
怀义笑道：“就像现在这样，做一副浪子回头的样子，去赢得你父亲、你舅舅的信任，这是你最重要的任务。”
东北苦寒之地，春雪终于开始融化了，院门外堆的雪人一天比一天瘦，衣带渐宽终不悔，被太阳消磨的人憔悴，直至消失不见，如青苔一般的小草被雪水滋润着，终于感觉到了万物复苏的迹象。道路泥泞难行，反而不如以前大雪铺路时坐雪橇那么方便快捷了，沈二爷骑着骡子从县衙门教书回来，掌灯晚饭时对全家人说道：“今天王县令告诉我，说京城王恭厂爆炸，东宫太子在正月就薨了。”
这个消息太突然，不好消化，众人被噎了一下，都停了筷子，只有沈今竹继续吃着腊肉炒土豆干，见众人的目光都停留在自己身上，她清咳一声，说道：“顺王无事。”众人又低头继续吃饭了。
寂然饭毕，沈今竹在院子井口边洗碗，沈二爷踩着木屐走过来，低声说道：“东宫无主，国本动摇，朝中形势如何？”
沈今竹用枯干的丝瓜瓤擦洗着碗筷，说道：“人心浮动，请立国本，八竿子打不着的宗室也跟着摇旗呐喊，想要自家的孩子入主东宫。”
沈二爷愤愤道：“崇信郡王才是正统，那些人都是痴心妄想。”
沈今竹讽刺一笑，说道：“但是谁都知道皇上最不想立的就是崇信郡王啊，所以现在那些宗室都挤破了脑袋，想要入主东宫，皇权诱人，只要有一丝希望，谁都想孤注一掷试一试。皇上自然是想自己的孩子继承，尽力往后拖延，不过他身体不好，从正月开始就一直各种病痛。”
沈二爷心里明镜似的，说道：“那崇信郡王那边要小心了，现在几乎整个宗室都想他死。”
沈今竹问道：“王县令的态度如何？”
沈二爷说道：“同情崇信王，一直埋怨黑山县县令无能，至今都不能把崇信郡王从黑风寨迎回来。不过崇信郡王的藩地又不在白山县，他也爱莫能助，否则被人扣一个私通藩王的帽子，他朝中无人照应，一个小小举人，发声也无人听见。”
沈今竹叹道：“王县令是个好人啊，这个冬天幸亏有他照看着，否则以您的身体，如何能熬过冬天巡视草料场呢，这里的冬天太冷了。您寻机会和王县令透个口风，如今天气变暖和，道路解了封冻，暗示他赶紧将老母妻小送回山东老家吧。”
沈二爷猛地一惊，说道：“你是说——”
沈今竹从井里提了一桶水，将丝瓜瓤洗净的碗筷又冲洗了一遍，淡淡说道：“春天到了，冰雪铸就的城墙消失不见，里面的人能出去，外头的人当然能进来，现在是山雨欲来