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葭音一时兴起，滔滔不绝道：“皇上年年免去潮州一带的赋税，只安此一处民心，唯恐会失去其他地方的民心。再者，朝廷还追着税赋，便是承认那一带隶属大清，朝廷是把他们记挂在心头的。这一年年先欠着，待多年后战乱平息，或遇国家大事，朝廷再一并免了，对其他地方既有说辞交代，也能安抚当地的人。眼下，的确是先欠着比免了更妥当。”
这些话，福临听了一半一半，让他惊讶的是，葭音原来，也是能说会道的。
葭音意识到自己僭越时，满心慌乱，忙离席跪下，被福临握住了手，搀扶她道：“朕喜欢听你说，果然是跟着鄂硕走南闯北的人，比起朕这个井底之蛙笼中之鸟，要有见识的多了。”
“奴才惶恐。”葭音道。
“宫里的妃嫔，有的称奴才，也有的称臣妾。”福临说，“朕更喜欢后面两个字，你的好姐妹佟嫔，她便如是。如今渐渐的，和朕你我相称，越发亲近了。”
“是……”
“元曦深得太后喜欢，但她看似活泼开朗，骨子里是把规矩守得分寸不差，难免有些刻板。”福临说，“但朕知道，那是她对朕的心意，她在慈宁宫和乾清宫左右逢源，若不守规矩，必定会遭人指责，朕不能辜负她的心意。”
葭音情不自禁地抬起了头，听得出来，皇帝很喜欢元曦妹妹。
“后宫不得干政，她们好些人索性就偷懒不闻不问，静妃过去身为皇后，就是如此。”福临苦笑，“可是朕所期待的伴侣，难道只是肉体上的相伴吗？”
“佟嫔娘娘呢？”葭音少有的主动询问。
“她懂，但是她从不说。”福临道，“朕也不愿强迫她，她已经很辛苦。”
皇帝对其他女人的善意和温和，没来由地打动了葭音的心，虽谈不上情情爱爱，至少会让她觉得，眼前的人是可靠的。
福临又道：“可是朕希望将来能和你谈，不仅仅是你听朕念叨，而是咱们能商量。朕纵然博览群书，见过无数文臣武将，终究见闻浅薄，用那些大臣和亲贵的话来说，朕连战场都没上过，心中毫无底气。”
葭音微微垂下眼帘，可皇帝在她的手上用了力道：“葭音，做朕的眼睛可好，把你见识过的山川河流、风土人情，都告诉朕。”
福临说着说着，又渐渐势弱：“不过进了宫，你也变成了笼中之鸟，很快你的眼睛里，就只剩下红砖金瓦。”
葭音道：“皇上将来出巡，臣妾愿随行同往。”
福临的目光豁然开朗，惊喜万分地看着葭音：“真的吗？”
可之于董鄂葭音，这仅仅是她所认为的，妃嫔的本分。
她并没有刻意地讨好皇帝，但不可否认，方才不知不觉地议论起了朝政，是她的错。在家中时，阿玛经常与他们姐弟二人商谈国事，将她如儿子同等看待，她方才太忘乎所以了。
“葭音，进了宫，虽然宫门深深，可朕允许你做任何你想做的事。”福临道，“就算是太后，也一定会赏识你的才学和见识，你不要害怕，额娘她一定会喜欢你。”
葭音看着皇帝，心中努力鼓起勇气，对皇帝道：“皇上，单是进宫这件事，臣妾就惹人瞩目，发生了那么多的波折，给您和太后添了许多麻烦。臣妾希望进宫后，能与其他妃嫔享有相同的待遇，不愿再特立独行，臣妾必会好好侍奉皇上和太后。”
“朕答应你，任何事都能答应你。”福临说，“葭音……当年朕实在太害怕，才会打开你的手，拒绝你的好意，把你的糖块扔在地上。”
葭音垂眸，心里颤颤的。
福临又道：“多年后，选秀时再见你，朕的心里万千纠葛，虽然撂了你的牌子，可朕从此就忘不了你。好在秀女的婚配，必须由朕来做主，所以朕想着，就当是再多给你三年的自由，让你陪伴父母，让你跟着鄂硕去看看更多的山川河流。朕万万没想到，孟古青她竟然……”
葭音的眼圈，微微泛红，整整五年，她所有的青春年少，都在彷徨不安中度过，纵然皇帝解释到这一步，她还是不能立即就释怀的。
她愿意认命，愿意做个随遇而安的人，可恰恰因为皇帝的私心，她的人生一而再地转折，每一次都转向她彷徨未知的世界。
难道，还要她感恩戴德吗？
“葭音，从今往后在朕的身边，再也不会有波折。”福临紧紧捧着心上之人的手，“朕会守护你一辈子。”
“多谢皇上。”葭音欠身。
她的神情，和进门时没什么差别，至今为止，福临还不曾见她展颜，皇帝的喉结轻轻滚动了一下，不知为什么，心里有几分莫名的失落。
第524章 贤妃进宫
福临把这淡淡的失落，藏在了心里，连吴良辅和岳乐都不曾吐露半个字。
之后一整个夏天，董鄂葭音虽未入宫，但帝妃却时常相见，不是在天宁寺，就是在汤若望的教堂，汤若望向他们解释天主教的教义，而葭音则向皇帝讲述她眼中的佛学。
只是，福临见到的人，永远是同一个表情，不喜不怒，从不曾真正地展露过笑容。
好在，葭音并不拒绝他，也不抵触他，偶尔还会因为某件朝廷大事讨论得很热烈，可就是差了那么一点点。
福临唯有安慰自己，是因为他们还没有夫妻之实，即便频繁地见面，也不过是像亲密的朋友一般。
时光飞逝，转眼酷暑进入尾声，清晨的风渐渐凉了。
贤妃进宫的日子，经钦天监测算，定在八月二十五，据说是这一整年里，最适宜嫁娶的日子。
这种迷信风传，元曦是不信的，天知道她是在一个什么样的日子进宫，现如今不也一切都好好的。
不过每岁到八月，朝廷和皇室都有几件大事要做，太祖太宗的忌日都在八月，这么多年一直都是博果尔代替皇帝返回盛京祭祖，今年该派什么人去，宫里宫外都在议论。
这一日，福临到慈宁宫来请安，皇后和元曦几人都在一旁，皇后猜想皇帝要谈论政务，便打算带着元曦离去。
福临却让她们留步，道：“朕想侍奉额娘一同回盛京祭祖，大清入关十二年了，额娘一直在京城不曾回去过，如今朝政安定，朕便想侍奉额娘回去看一看。”
当年多尔衮还在时，福临曾回过一次盛京，玉儿留守京城，为了防止多尔衮对自己做出非分之举，还吹风装病，回想起来，当真是对不起他。
“我和皇上都离开北京，终究是不妥的事，皇权建立堪堪十三载，尚不可高枕无忧，总要有一个人留守。”玉儿道，“皇上若一心想让我回去看看故里，不如让皇后她们随同我前去，再让你的姐姐们到盛京与我汇合，更热闹了。”
福临道：“可是……儿臣想侍奉额娘同行。”
皇后和元曦都不敢插嘴，她们互相看了眼，都明白彼此本是有话想说的，皇帝何必非要再八月出行，赶得及二十五回京，迎接他的心上人进宫吗？
玉儿也捉摸不透福临的意思，便道：“皇上是很想去？”
福临颔首：“儿臣……想去祭告皇阿玛，不瞒额娘说，汤若望与阿玛同龄，儿臣有时候看着他，总会想，阿玛若还活着，如今的大清是不是会更好。每每这么想，心中就万分愧疚，虽然无颜见列祖列宗，但若连孝道都无法做到，儿臣该如何威服天下。”
“那么皇上，自己去吧。”玉儿道，“额娘不是不愿与你同行，是京城实在不能少一个能做主的人，皇上的心意我很明白，也望你不要误会我的意思。”
福临忙道：“是儿臣太自以为是，以为朝廷已经能安定了，怎么会误会额娘。”
玉儿说：“那么谁去谁留，皇上意下如何？”
元曦和皇后互相看了眼，她心里暗暗盘算，皇帝究竟是想把人支开，好让他清清静静地把葭音姐姐接入宫呢，还是想自己一个人跑去盛京，告诉列祖列宗，他要娶心爱的女人了。
当然，后者实在太夸张，皇帝不至于欣喜若狂到这个地步。
这一年八月，皇帝亲自返回盛京祭告先祖，太后与后妃皆未随行，中秋亦未能团聚，圣驾返回京城时，已是八月二十一。
元曦在慈宁宫偶尔从苏麻喇和太后口中听得一言两语，只知道皇帝是正儿八经去祭祖，好像都没去亲眼看一看孟古青。
太后说，她原本真的以为，福临是要去见孟古青，但从跟在皇帝身边的人，传回来的话来看，他并没有做这件事。
除此之外，太后和苏麻喇还说过别的什么，元曦未能听见，心中虽然好奇，她也只能告诫自己，这与她不相干。
不过，八月二十二，承乾宫里的动静，让她似乎明白了些什么。
那一天，紫禁城里的花匠都聚集在承乾宫，将承乾宫的花草几乎全换了一遍。
到二十四日，贤妃正式进宫前的日子，元曦带着宫女到承乾宫打扫收拾，她细细看了眼花圃中的草木，什么都明白了。
是日夜里，皇帝宿在景仁宫，元曦在福临的指甲缝里，看见了嵌得极深的黑泥，且要等指甲长长，才能把它们推出来。
“元曦，朕一直没有升你的位份，是不想外头的人，把眼睛都盯着玄烨。”福临道，“你心里不要不自在。”
元曦小心翼翼地为皇帝剪指甲，笃然笑道：“皇上不要对臣妾说这样的话，会委屈我。我是什么样的人，皇上在我心里是什么样的，这么多年了，您还不清楚。”
“朕就是清楚，才觉得委屈你。”福临道，“你是这样的好。”
元曦甜甜一笑，命石榴来收走剪下的指甲，就推福临躺下说：“明日是皇上的好日子，也是葭音姐姐的好日子，皇上早些歇着，明儿等您散了朝，葭音姐姐就在承乾宫里等你了。”
福临将元曦的手捂在心口，两人相顾无语，许久许久，福临困了，终究是安心地闭上了眼睛。
那一整晚，元曦都没有入眠，她不知道往后还能不能有这样相伴的日子，也许真的是最后一天，哪