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石榴啧啧不已：“那岂不是，要恨死咱们了？”
他们都点头，元曦更是听得心惊，她就从没想到这一层，回想起来，那日宁嫔走投无路，冲到景仁宫来找她帮忙，宁嫔应该就是明白，元曦是可以在慈宁宫和阿哥所里吃得开的人。
“给我换衣裳，我要去一趟慈宁宫。”元曦定下心来，这件事，她要请太后教她，该如何应对。
太后这会儿，正在慈宁宫前面的花园里散步，元曦来时，玉儿刚摘了花，戴在和顺的脑袋上，小娃娃美得不行，转身见元曦，跑来问：“佟娘娘，我好看吗？”
“好看，好看。”元曦蹲下来，变戏法儿似的从怀里摸出一只用手绢折的小老鼠，逗得小女娃咯咯笑，石榴便上前来，带着公主去玩耍。
玉儿笑道：“小孩子就是精力旺盛，在慈宁宫闷得要哭了，我带她出来走走。”
元曦道：“天热，您小心中了暑气。”
“乌苏氏怎么样了？”玉儿问，“这几天钟粹宫里太平吗？”
“不尽心的奴才，臣妾都打发了，皇后娘娘说大事化小，臣妾也不敢张扬，不过……”元曦走上前，从边上宫女的手里接过纨扇，跟在太后身边，为她驱散飞舞的小虫和炎热，轻声道，“太后，吴良辅的事儿，您知道吗？”
“该知道的，不该知道的，七七八八吧。”玉儿说，“怎么了？”
元曦一脸凝重：“由着他这样下去，乱了纲常，他倒成了正经主子，人人都要看他的脸色。”
玉儿打量元曦，这孩子气呼呼的，到底是佟家的儿女，满身的正气，眼睛里揉不得沙子。
“苏麻喇曾说，你对宫里的事不感兴趣，最早教你的时候，你总是意兴阑珊。”玉儿说，“可渐渐的，你学会了也接受了，开始正经把自己当这宫里的一份子。”
“臣妾惶恐。”元曦垂眸道，“是臣妾太自以为是。”
“最难得，是你一心一意为皇上，而不是谋私利。”玉儿并没有要责备元曦的意思，“要保持这颗本心，就算别人不喜欢，额娘稀罕。”
元曦早就发现，太后在她面前的自称，变成了真正婆媳间的亲密，但她不敢喊一声额娘，那是皇后才有的资格，不过太后每每这样对她说话，她的心就暖了踏实了。
“其实吴良辅也不容易。”玉儿道，“我这儿攒着几件事，没和他算账，也是近来意识到，他在那个位置，他想要保住自己的地位，不贪也得贪。”
“为什么？”元曦不解。
“求他办事的人，这宫里的奴才也好，妃嫔也罢，还有朝廷上的大小官员，皇亲国戚，但凡不给点什么，心里必定不踏实。”玉儿说，“而吴良辅呢，或许也有不敢收的，但不收，他也怕得罪人，谁正要弄死他，又不是什么难事。里里外外的人，彼此用金银找到一个平衡点，各自谋利罢了。”
“是。”元曦心里敞亮了一些，“臣妾明白该如何处置这些事，请您放心。”
“妃嫔之间的欺凌倾轧，可大可小，的确不能置之不理。”玉儿道，“你拿捏好分寸，不要把麻烦惹到自己身上，皇上如今一门心思想着外面那个人，你要明白自己的分量。”
元曦垂眸道：“太后，臣妾已经想通了，她进宫后，臣妾会好好和她相处。只要……皇上高兴就好了。”
玉儿轻抚元曦的脑袋：“好孩子，把心放宽就对了。”想了想又道，“后天我要去一趟天宁寺，你准备准备，一道跟着去吧。”
元曦笑问：“您一向是去北海永安寺供奉香火，怎么想起来去天宁寺，到那里坐马车要走好一会儿路呢，这样热的天，坐马车也热。”
“你额娘是不是常去那里？”玉儿不以为然。
“是，臣妾进宫前陪额娘去过几趟，臣妾怀三阿哥时，额娘也常去那里祈福。”元曦道，“虽然偏了些，到底是香火鼎盛的大寺。”
“那就带我去瞧瞧。”玉儿道，“我总得知道，是什么样的。”
当时，元曦满心以为，皇太后是想去看看那座千年古刹，哪里想到，皇太后其实只告诉了她，到那天突然出门，直奔天宁寺，是算好了这一天，东莪郡主带着董鄂葭音来焚香礼佛。
就连主持方丈都没料到皇太后会突然驾到，忙着将香客们请出去，小沙弥们拂尘洒扫，皇太后凤驾到达时，总算一切都安顿妥当。
东莪自然没有被请走，在庙门下迎接太后，见了玉儿便笑道：“您早些说要来，奴才到宫门下去迎接您才是。”
玉儿轻轻扫了一眼：“你一个人来的？”
东莪从容大方：“鄂硕家的女儿随奴才一道来的，她身上戴孝，不敢到御前。”
苏麻喇在一旁道：“格格，佛祖跟前，没这么多规矩，眼下，先伺候太后去上香吧。”
天宁寺始建于北魏，千年以来朝代更替，经历无数硝烟战火，今日的寺庙，是当年朱棣所建，百年来，一直香火鼎盛。
礼佛之后，主持方丈请太后到禅房用茶，玉儿说想四处看一看，东莪一直陪伴在一旁，却只字不提董鄂葭音。
元曦知道，太后也较着劲，不会提起那个人，她便主动说，机会难得，多年不见了，她想见一见董鄂氏。
众人在禅房歇下，不多久，门外的人禀告，董鄂氏到了。
进门的女子，一袭白底绿花的夏袍，柳条般的身段，气质娴静温和，行止优雅端庄，在太后跟前深深叩首。
元曦笑道：“葭音姐姐，好久不见。”
抬起的脸，眉目如画，葭音含笑，谦卑恭敬地再叩首：“佟嫔娘娘，奴才向您请安。”
皇宫里，福临刚遣散了一批藩务大臣，正愁漠北的躁动，吴良辅却跑来告诉他，太后去天宁寺礼佛了。
“几时的事儿？”福临还真不知道。
可吴良辅答非所问：“皇上，格格和董鄂小姐，今天也去了天宁寺。”
福临这下才紧张起来：“什么意思，额娘，特地去见葭音？”
第503章 皇上，是极好的人
福临说罢就往外冲，吴良辅拦住道：“皇上，您要去哪儿？”
“去天宁寺。”福临急道，“不然额娘见葭音做什么？”
吴良辅说：“太后能做什么？皇上，太后若真要对董鄂小姐出手，会让您知道吗？”
福临愣住，可不是嘛，额娘有的是办法对付葭音，何必兴师动众，何必明摆着与他过不去。他冷静下来，指着吴良辅说：“去，打听到底发生什么。”
然而天宁寺里，见到董鄂葭音的玉儿，只是细细看了她的容貌，说她如今在郡主府侍奉格格辛苦了，命苏麻喇赏了几件雅致的玩意儿，仅此而已。
又对元曦道：“你们旧友重逢，在我这儿做着规矩不好说话，去外头转转，我与主持方丈说说禅道，你也不爱听。”
元曦便领命，带着董鄂葭音离开。
寺中安宁静谧，分明夏日如焰，这里自有一片清凉惬意，元曦身后跟着七八个宫女太监，渐渐都放慢脚步，隔着听不见人说话的距离跟在身后。
葭音是一袭白底绿花的夏袍，元曦则穿着宫嫔正统的夏日吉服，金灿灿的龙凤耀眼夺目，自是天家妃嫔的庄重和尊贵。
元曦说：“姐姐还是如从前那样，喊我的名字好。这么多年，我一直很惦记你，但宫里规矩大，我不能随随便便往外送信，只能偶尔从额娘口中，知道一些你的事。”
葭音眼中的元曦，不见当年闺房中的稚嫩淘气。
若说彼时的元曦是一朵鲜嫩娇俏的粉樱，如今则已是大气庄重的牡丹，多年深宫岁月，让她有了改头换面的蜕变。
葭音再三推辞后，才喊了一声元曦的名字，说道：“当年你进宫后，我在京城逗留了半年，那半年里时常听伯母向我的继母叹息，知道你在宫里受尽欺负，如今可好了，伯母伯父都能安心。”
“一晃这么多年了，都要不记得自己曾经还吃过苦。”元曦笑道，“这也是好事，对不对。”
葭音颔首：“是，忘了才好。”
元曦道：“我最初过得不好，自己也有错，端正了心思自然就顺了。反而是姐姐，经历了这么多波折，大好的年少时光，都在彷徨不安中度过。”
这话不错，因最初没有指婚的旨意，继母她们时不时会念叨她将来会怎么样，一面随时预备着等待上面的指婚，一面又要准备下一次选秀。
后来她嫁去萧府，算是安定了一阵子，但堂妹选上后，据说族中的长辈们更加好奇葭音当年为什么选不上，几乎要挑唆阿玛和佟图赖伯父的情分。
“姐姐，将来有什么打算？”元曦道。
“一切听阿玛的安排，如今他要我陪伴东莪格格，倒也挺好的。”葭音道，“能代替阿玛向摄政王效忠，总算是能为家里做点什么。”
“费扬古长大了吧，我家国维很惦记这个小兄弟。”元曦笑道，“如今你们都回京了，往后见面的机会更多。”
葭音颔首，又问道：“元曦，我家的堂妹，在宫里可好？”
元曦问：“姐姐想知道什么？”
葭音垂眸道：“不瞒你说，我去了郡主府后，婶母曾来找过我一趟，希望我在郡主面前说说好话，请郡主去宫里为堂妹说说好话。据说……悦常在过得不大如意。”
元曦笑道：“虽然不知在巴度夫人眼中，什么才算如意，比起我当年动不动罚跪挨耳光，总要强百倍吧？”
“是。”葭音道，“我也只是一提，元曦你别误会我的意思。”
“不会误会，但姐姐也别费心，只管敷衍你那婶母，要知道东莪格格，从来不管宫里的事。”元曦道，“至于悦常在，她一切安好，新皇后温柔和善，从不欺负人，悦常在也很得宠，皇上虽然天威不可侵犯，本性温和又仁善，是极好的人。”
“这是自然的。”
“外人不知道也罢了，姐姐该知道我吃过的苦，知道当年的皇后是何等厉害的人物，皇上之所以废后……”
她的心隐隐作痛，废后的原因就在眼