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好连辣字都不要说，以免得罪了娘娘。”
乌氏又惊又喜：“谢大师提点。大师，前几日我娘弟新捉的野兔，挂在厨房干干净净地还没动呢，就等着孝敬您，就做兔肉火锅，如何？”
“再好不过了。”
乌氏一高兴，就叫杜月芷去做。杜月芷劝了一句：“乌嫂，你现在伤口刚好，正是要吃些清淡的东西，不如我给您煲点鸡汤……”
“既然知道怎么做，还在这儿愣着干什么？还不快去做？”
杜月芷躲了出去，果然弄了些清淡的东西，并着火锅端上去，乌氏和李念陪着巫婆吃了许多。李槐忙着给乌氏补血气，乌氏忙着糟蹋身体，杜月芷看在眼里，既心疼李叔，又觉得乌氏活该。她眼看着巫婆筷子上的辣椒污了汤水，也不提醒，只去帮李念夹菜。她从不和李家一桌吃饭，因为内心厌恶乌氏，平时都是自己做了单吃。
“这丫头厨艺还不错，大师，你多吃点。”
“还小丫头呢！瞧这小模样，小身段，准是个美人胚子！”那巫婆上上下下看了杜月芷，敛了神色，对乌氏耳语一番：“这丫头不管是嫁还是卖，都不能再留了，看她如今还是不大服管教，娘娘心善，争不过这丫头……”
乌氏一看，李念胖乎乎地坐在对面，拍着桌子让杜月芷给他夹菜吃，夹得慢了些就大吼大叫，杜月芷却仍旧不慌不忙。巫婆忍不住蹙眉，摇了摇头。乌氏气急，趁杜月芷没防备，猛地将她的手往冒着热气的沸锅里按。
杜月芷大叫一声，迅速抽回手，绕是这样，手心还是烫了几个泡。她握着手：“乌嫂！”
那巫婆笑着点了点头：“姑娘，别怪你乌嫂，她这是帮你磨性子呢。”
杜月芷的手疼痛难忍，只觉得她们有病！
那巫婆吃了饭跳完大神，天黑才走，因看不清，又喝了酒，晕晕乎乎的，在门口不小心摔了一跤。乌氏忙把她扶了起来，发现湿漉漉的有血，往地上一看，是一堆带着棱角的石头和干裂的泥巴，码成房子堆在门口，天黑看不见。巫婆眼花，这一跤跌得厉害，下巴大片大片流着血，都滴在了上面。
这屋里喜欢堆石头没有其他人了，只有李念。
自己儿子惹的祸，乌氏不好说什么，咬咬牙又拿出五两银子做香油钱，让巫婆转告送子娘娘，请她不要怪罪。巫婆本欲大怒，见了银子，连忙收下，满嘴胡话乱说一通，唬住了乌氏，连连答应每月再进贡一两银子并一只禽。
杜月芷提了灯笼，为巫婆开了满是泥巴的篱笆门，小手遮住风，凑到巫婆脚下，尽显殷勤：“大师慢走。”
那巫婆猛的被她一照，这才注意到杜月芷。
那孩子小脸雪白，言笑晏晏，还关切地注意自己的伤势，巫婆不知为何有些毛发直竖的感觉，连连后退，才想起这孩子受了那么多虐待却还笑得如此明艳，不对，不对！她最后连灯笼也不敢接，弯腰捂着流血的嘴巴，慌慌张张地走了。
杜月芷看着她的背影，暗暗一笑，又回头对乌氏道：“乌嫂，大师没拿灯笼，我担心她路上再摔一跤。”
乌氏满腹心事，随口道：“要你这蹄子操心，大师有神光护体，不打紧。”说罢进房，杜月芷跟在后面，走得慢，听到黑暗里传来巫婆“哎哟”“哎哟”的叫声，看来有神光护体，还是摔跤了呢。
她提着灯笼，在仲春的夜色中，擦了擦手指上沾染的泥巴。
第8章 卖身
待乌氏回房后，李念蹦蹦跳跳出来玩石头，石头上有血，沾了满手，他又擦汗，擦得全身都是血，被杜月芷劝住：“念儿，大师生了病，在石头上吐了血，你别乱摸。”
“要你管！”李念嫌恶得摆了摆手，无聊，冲她呸呸吐了唾沫。
杜月芷脸一沉。
她用灯笼从下照着自己的脸，脸色苍白如鬼，阴恻恻逼近李念，目光冰寒如刀，在乱光中那么凶恶，又那么恶毒，一阵风吹来，声音仿佛是飘来的，凄凄惨惨。背后的山庄暗影幢幢，好似小孩梦中鬼境。
“啊！鬼啊！”李念胆子小害怕起来，哇哇叫着跑回了房，在门槛还绊了一跤，摔了个狗吃屎。
杜月芷满意地看着他跑开，拿了火钳，将那些带血的石头深埋了。
李念进了房，告状也告的不成器，激动得啰里八嗦，乌氏本来就心情不大好，见李念脏兮兮的回来，又不知所云，再也忍不住，喝令李槐把不听话的儿子狠狠揍了一顿，揍的李念鬼哭狼嚎。李念刚嚎两句，乌氏就心疼儿子，又心肝宝贝叫起来，反骂李槐下手太重。
李念被杜月芷狠狠吓过后，做了一夜噩梦，梦里有个小女鬼追着他跑。他吓破了胆，再不敢跟杜月芷单独共处，也不敢直视她的脸，吃饭时只让爹娘喂。杜月芷耳根清净，乐得清闲。
过了几日，李念嚷着头痛，不停咳嗽，又伸手在身上乱挠，乌氏掀开衣服瞧了瞧，发现胳肢窝起了些细密的红疹。李槐见这些红疹大小不均，很像湿疹，就给李念涂了治湿疹的药。小孩子，又到了春季，身体不舒服是正常的。
杜月芷拿了药站在一旁，觉得这些湿疹发的位置和颜色都很奇怪，一般湿疹都会对称分布，有液渗出，而李念身上的单单一处多个，且呈气泡状，不合常理。正要细看，被乌氏误以为偷懒，又是一顿斥骂，让杜月芷把家中被褥全拿出暴晒。杜月芷应了，除了洗晒衣裳被褥，把窗户也打开了，通风散气，又拿药草里里外外熏了一遍。
药房后面是平日堆放的柴垛，还有养的鸡鸭，她怕引起明火，熏得格外仔细。正熏着，忽觉背后有些异样，摸了摸白腻的后颈，她悄悄攥住袖子里藏的银针，猛地转过身，举手便刺。
银针破空而出，然而她的手腕被人牢牢握住，慌乱间，整个人被一股力量推向了柴垛后面，口鼻被捂住。
冒着烟的药草啪嗒掉在地上。
“芷姑娘。”
她眼睛瞪大，看着近在咫尺的人，朱红袍，冠白玉，少年风流尽显，是夏侯乾。
不会这么衰吧？杜月芷挣扎得更厉害了，这种错乱的感觉让她很凌乱，见到前世的奸夫，她怎么能冷静。如果从此再也不见面也就罢了，他人都走了，怎么又回来了？她惹不起姓夏侯的，还躲不起吗？
夏侯乾当然不知道她心里在想什么，只知道她看到自己像看到鬼一样着急跑，一边压制她，一边暗地惊讶，自己长得有那么可怕吗？难道还在生他的气？还是说，她想装作不认识他？再联想到上一次她猜测他的来历，更是可疑……
就这样，一个非要逃，一个非不准逃，双方都被惊讶、慌张，猜忌迷了心智。杜月芷只觉得夏侯乾看着自己的眼神越来越深沉，手下的动作也越来越用力，杜月芷双手扒住他的胳膊，狠狠踩了夏侯乾一脚。夏侯乾吃痛，手下的劲儿松了些，杜月芷趁机将他一推，转身就跑。
一转身，杜月芷欲哭无泪：她本来就在墙角，能跑到哪里去？
夏侯乾在身后凉凉道：“芷姑娘，我又不会吃了你，你跑什么？”
怎么说呢，走投无路的杜月芷想，如果时光倒流，她再次遇到受伤的夏侯乾，可能会把他的头摁进水里，让冰冷的河水冲一冲，死上一回，或许他就明白了。
半柱香后，两人双双冷静。杜月芷这才知道，夏侯乾很快就要回京，因为上一次两人不欢而散，他觉得甚无滋味，欲要解释清楚，知道她处境不好，见面不易，是以屈身于暗处等待。杜月芷看着他那张脸，神思游离，为什么同是兄弟，夏侯乾和夏侯琮却一点也不像？
“你又发呆了。”夏侯乾淡淡道：“我刚才说的话，你可曾听见？”
刚才说了什么？杜月芷回过神来，支支吾吾了几声，夏侯乾一看就知道她没听：“那我再说一次好了。你救了我，可有什么心愿未了，我愿倾力相助。”
杜月芷一听，倒真的想起一件事，抢先道：“有。你要回京，能帮我一个忙吗？”
“哦？什么忙？”
杜月芷情真意切，故事随手拈来：“夏侯公子，想必你已得知我的身世。其实我不是孤儿，很小的时候家里还有一个姐姐，比我大三岁。我们是被不同的人收养，姐姐远走他乡，这么多年未曾见面。因最近我从养母口中得知，我的这个姐姐就在京城的一个大户人家做丫鬟，所以想托你送一个口信给她，让我姐妹俩可以相见。”
“她在哪一个大户人家做丫鬟？”
“好像姓杜。”
夏侯乾微微侧头：“京城姓杜的人家很多。”
“听养母说，那杜家大人是位将军，在朝廷上赫赫有名。嗯，还说，他们家出了两代良将，还有御赐的金匾呢。”杜月芷字斟句酌，唯恐说的太多，引夏侯乾怀疑。
夏侯乾面露微笑：“你说的不是别人，定是杜将，京城有御赐金匾和两代良将的，惟他一家。可是怎么办呢，虽然我知道你说的府邸，也可以帮你带口信，但你的那位姐姐，如何信我？”
杜月芷早有准备，从领口拉出锦绣铃铛，拆下一个，递给夏侯乾：“我姐姐叫阿洛，不知她是否已经改了名字。听说她在一个叫青萝的大丫鬟手下干活，你将这个先递到青萝手里，让青萝转交我姐姐，可不要再让别人知道。这是我家的传家宝，我姐姐一定认识的。”
夏侯乾托着掌上的“传家宝”，沉默片刻，收入袖中：“其实只要你愿意，我可以亲自送你去见你姐姐。”
杜月芷此举正是想借夏侯乾之手，将铃铛送到哥哥手中，让哥哥知道她还活着，并且想办法接她回杜府，名正言顺。夏侯乾并不知她身份，若是被夏侯乾送回去，庶母常氏和那些人定让她吃不了兜着走。
杜月芷摇了摇头，垂首把玩着手里的另一只铃铛，夏侯乾知道她虽然小，行事自有道理，便依着了。看着她白腻的后脖颈，细碎的头发在阳光下恍若泛金，心中忽而痒痒的，咳嗽一声，移开目光：“上次的信和玉佩你