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走到花园，因为正是春天，花园里百紫千红，争相夺艳。杜月芷和福妈妈倒没什么，青萝正是好玩的年纪，见了花儿粉儿就爱，一路走一路玩，玩得不亦乐乎。前面看见一片桃花林，还未全开，露出粉嫩的花骨朵儿，娇红可爱，晚茶花摇曳生姿，又有几株海棠红被丝蔓围着，好似窈窕美人，烟雾朦胧中露出倾城一笑。
青萝在里面逛，出来时手里拿着一束长枝晚茶花，福妈妈见了，不悦道：“青萝，这里花草都是有人管的，你别乱掐，叫人发现又吃官司！快扔掉！”
青萝舍不得扔，鼓起双腮：“福妈妈，这不是我掐的，我刚去里面玩，那花丛下面扔着这束晚茶花，我就捡了起来。也不知是谁扔的，不管它，我们捡了自己玩。”
杜月芷笑道：“你爱玩，院子里多少没有，还不够你玩的。”
青萝道：“院子里的花儿太瘦，没这里好看。这一大丛一大丛的，又娇又艳，我给姑娘摆瓶儿。”
“我倒不需要，你自己拿着玩。”
“那我送一半给别人。”
杜月芷和福妈妈边走边说话，青萝拿着那花爱不释手，又蹲在地上，分出一半。
前面走来几个青衣老仆，见一个小姐模样的带着妈妈过来，都站在一旁低头让路。杜月芷过去后，其中一人低声道：“那小姐你可认识？”
“不认识，莫不是那位三姑娘？”
“看着像。我们整日在这儿守着这园子，平日不少姑娘来逛，倒没见过她。”低声说着话，正好与青萝擦肩而过，立刻叫住她：“等等，你手里拿的什么？”
青萝愣愣回头：“晚茶花。”
那老仆过来仔细检查了一遍，真是晚茶花，气得脸色剧变：“谁叫你掐这园子里的花儿了？这园子是供着给主子赏玩用的，一花一草都不得擅动，前几日四姑娘屋里的杏儿摘花，我们也没看见，被上头知道，罚了一吊钱，现在你又掐了这一大把，如此招摇，看来也不把主子们放在眼里！”
青萝吃了一惊：“我没有，这花是我捡的。”
“要我说，姑娘别扯谎了。掐了花儿都说是捡的，我们也不用在这里守着园子，趁早家去歇着，老太君也不用费那些钱请人看园子。”
那边杜月芷听到动静，青萝不善言辞，便让福妈妈过来解释。那几个老奴地位低下，在福妈妈面前自然偃旗息鼓：“既是姑娘捡的，就拿去玩吧。”
等人走后，那些人面面相觑，嘀嘀咕咕：“到底是掐的还是捡的，咱们也不知真假，这就算了，费了半日口舌，连赏钱也没给！”
“平常碰到那些主子姑娘们，谁不是随手就赏的，偏这个小气！”
“咱们也别客气，这几天花花草草被人毁了不少，正需要人负责，回话时全推给那房。”
一行人气愤走了。
半路青萝忽道：“姑娘先回家，我请个假，把这花儿送朋友去”
“去吧。”福妈妈正开口预说话，被杜月芷挡住，答应了：“早去早回。”
青萝似乎很开心，一半花给福妈妈拿着，自己拿着另一半，拎着裙子跑远了。
“都是为青萝才叫姑娘站了这半日，姑娘又放她假，把她纵坏了。”
杜月芷薇薇一笑：“这有什么。青萝巴巴地分了花，又巴巴地把花送给朋友，感情这么好，倒也难得。她除了迷糊些，心思倒是耿直，也没犯什么大错，何必如此严苛。”
“我是怕她一时迷糊，祸及你。”福妈妈叹了一口气：“我何尝不想对青萝好些，只是她太傻气，常被人糊弄，叫我也不知如何是好。”
“不碍事，慢慢教就是了。”
杜月芷伸出软软的手指，点着那些花，仿佛看到青萝一片单纯率真之心，澄澈如旧。
这天余老太君坐在大床上，手里搂着一只猫儿，慢慢听夏妈妈念去静安王府准备的礼单，双眼微闭，神色困顿。下面一个小丫鬟照常跪着，给她捶腿。夏妈妈正念着，只听老太君“嘶”了一下，立刻不念了，单盯着小丫鬟：“你手下轻些，都伺候过多少回了，看把老太君捶疼了，再不饶你！”
那小丫鬟也不解释，也不讨饶，只低着头继续捶，额头上却不知什么时候微微冒了细密的汗珠：“奴婢该死！”
老太君仍旧眼睛微闭：“小女孩手嫩，捶不上劲儿，是我让她大胆些捶。你好端端骂孩子做什么？什么死不死的，我最不爱听这些。灵珠，给我倒口茶来。”
“老太君，早给你预备好了，请喝茶。您不用动，奴婢伺候您喝，怕您动的狠了些，略微气粗了些，夏妈妈也要骂奴婢伺候不周了。”灵珠是个模样端正的丫鬟，端上茶来，玉手撩着茶叶，也不管老太君，端在自己手里伺候着喝了。
余老太君笑着喝了茶，在灵珠额头上一点：“就你心眼多。”
“奴婢不敢，老太君说奴婢，奴婢也不喂了，找个心眼扎实的给老太君端茶喝吧。”灵珠笑着将茶递给小丫鬟，又自顾自走开，逗着窝在大床上的一只猫儿。她伸手抓着猫儿两耳间的毛，那猫儿长着一双琥珀色的眼睛，似闭非闭，歪着头听老太君说话。忽而感觉到什么，猫儿睁大眼睛，亮晶晶圆溜溜，耳朵一动不动，只听外面丫鬟唱喏“夫人来了”，猫儿脊背立刻弓起，长尾一竖，喵呜一声跳下床去。
灵珠轻呼，赶着去抓猫：“这畜生无礼！”
巧的是常氏进来，正好迎面听见灵珠这句话，常氏心中不悦，满面乌云。灵珠不去抓猫，先福了礼，赔笑道：“夫人来了，奴婢方才急着抓猫，一时不察差点撞到夫人，都怪奴婢没长眼，是奴婢该死，请夫人责罚罢！”
一只黄玉猫从侧边窜了出去，常氏定睛一看，这才知道是在骂猫。
那句话到底还是对着常氏的脸，常氏心中有气，但却压住不发。
灵珠身份不同，是从小跟在老太君身边长大的，老太君房里的事本来是交给夏妈妈的，如今也渐渐交给灵珠在管。每房都有那么几个得宠的奴才，灵珠没有恃宠而娇很是难得。她如今这么说，一是解释，二是给台阶下，常氏心知肚明，拉了灵珠的手走到里间，话语里带了笑意：“老太君给管管，这是怎么说？”
老太君听了，笑着对常氏道：“这小蹄子，我刚说我不爱听什么死呀活的，她偏要说，正不知怎么罚她。你也不必给我脸，是打是骂随你去，我也不要她了。”
灵珠伶伶俐俐道：“老太君必是嫌我烦了，想离了我找别的好丫鬟伺候。夫人，奴婢平日也没求你什么，就求你在老太君替我美言几句，劝上一劝，让老太君看在奴婢伺候这么多年的份儿上，没有功劳也有苦劳，好歹忍忍。”
常氏闻言，点着灵珠四处道：“听听这丫头嘴里的话，不说让老太君赏脸求个好夫婿，倒让老太君忍忍。满府里让主子容忍丫鬟的，我们灵珠姑娘是头一个。到底是红人，我也不敢惹了，还给老太君，让老太君做主就完了。”
老太君忙摆手：“这刺头儿别还给我，你领去配个小子，平常也可怜她年轻，打抽丰时多给两块银子，也就罢了。”
一屋子的人都笑了。灵珠正逗着老太君说话，忽见平日打下手的小丫鬟在屏风后露出半张脸，对她招了招手。
灵珠便佯怒道：“主子们也不必你推我我推你，我自己去了，省得麻烦。”
说着，果真起身走了。
到了屋外，那小丫鬟悄悄道：“灵珠姐姐，三姑娘房里的青萝找你。”
灵珠忙道：“是吗？快带她到后面屋里来，别叫人看见。”
青萝背着手来了，脸上神神秘秘，灵珠久不见她，拉着说了两句话，问她手里有什么。青萝半点心思也藏不住，举着手里的花儿，哈哈一笑：“灵珠，你瞧我带什么好东西给你！”
灵珠见是晚茶花，笑了：“真是好东西，你从哪里得的？”
“我捡的！”
灵珠：……
灵珠：“怪好看的，我回头找瓶儿插着玩。我这几日也没空去看你，你怎么瘦了，我去给你拿点好吃的，原本专门收着等你来吃……”
青萝连忙摇头，站起身来：“别忙了，我得家去了。”
青萝单单为了送花而来，送完就走，灵珠留不住她，轻骂了一句，拽住，把好东西包了给她带着：“都是一块长大的，我还不知道你？知道你贵人事忙，不拦你，带着自己家去。爱吃吃，不吃扔了！”
“那我带着给姑娘吃，她瘦得很，正需要补补。”
灵珠受到二次暴击，咬着牙笑：“随你。”
青萝拿了东西，又拉着灵珠浑身上下看了一圈，看得灵珠以为自己已肥待宰，白了青萝一眼。青萝笑嘻嘻地点点头，欢快地走了。
第23章 孝敬
杜月芷问福妈妈：“青萝这么急忙去送花，不知是送哪个姐妹的。”
福妈妈想了想，道：“再没有别人，准是灵珠。”
灵珠？杜月芷脑海中浮起一张俏丽灵动的脸，是惯常站在老太君旁边的那个灵珠大丫鬟。老太君因不大在乎杜月芷，连带房里的丫鬟都不待见，冷不冷热不热的，倒是这个灵珠，别人有的，看她没有，必叫小丫鬟也给她准备一份。平日请安有什么想不到的地方，灵珠暗地里也有一番提点的意思。
难怪会对她这一房颇多照顾，想必是因为青萝。
“不知她们二人是怎么得了这个缘份？”
福妈妈叹了一口气：“谁说不是呢。青萝小时候抱进来，最初是跟灵珠在一起学规矩的，后来灵珠被派到老太君屋里当差，都是从小丫鬟做起，老太君身边的人各个都厉害，灵珠每天累得半死还要挨打，吃了不少苦。那时公主还在世，对青萝很好，青萝见灵珠辛苦，就经常去帮她，送她东西，甚至有一次，我隐约听说青萝救了灵珠一命，也不知是真是假。公主去世后，我们的日子也越来越难过，青萝每日要做的事很多，伺候胤少爷后，我就不让她来内院了。谁晓得，灵珠如今熬出来了，越�