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。同时首相还对副官长吩咐说：
“为先生们准备好旅馆。务必要让他们可以得到完全地放松。”
在他们离开之后。首相府地幕僚们没有继续刚才那个不愉快地话题。而是向首相说起了最近在东方远征军中北方集团军群地大胜。首相含笑地听着。最近快要过节了。他地心情不希望受到一点打扰。
在幕僚们告退之后。首相吩咐让人把他地爱犬布玛带过来。这只黄黑毛色地牧羊犬在主人面前十分听话。而且对主人非常依恋。在抚摸着布玛地时候。海因茨地神情。似乎才真正地平静下来。看着这只对自己忠心耿耿地狗。海因茨自言自语地说：
“布玛。为什么只有你才会这样呢？只有你……才会对我这样毫无保留。他们每个人都在想着怎么瞒我、骗我……还是你好啊……”
温顺的布玛享受着主人的爱抚。不管主人有多么大的烦恼，但只要它出现在面前，那么主人都会放开满怀心事，陪它玩耍。
在旅馆里，舒密特他们面对着精致的菜肴完全提不起劲。他们的努力现在看来，将会以失败告终，而这是他们最不愿意看到的。让他们更感到吃惊的是，大后方这里，有着极为根深蒂固的对前线的不信任。正是这种不信任，导致了指挥层之间越来越不合拍。舒密特他们作为在前线的军人，还是头一次感觉到这个裂缝的存在。它不仅没有像想象中的那样越来越小，相反，还在进一步扩大。而承受它所带来的后果的，却是前线那些军人们。没有人知道，他们肩上扛得过久的重担，要到什么时候才能真正卸下。
“前线……那儿的人，还在等着这边的好消息吧……”
一想到前线同僚们那期盼的眼神与嘱托，舒密特等人就觉得十分无力。他们谁能想到，此次一来，他们将再也回不到科斯佳洛夫那个战场上。那里，将成为奥登尼亚军人最难以忘却的梦魇之地……
第十八章 裂缝（3）
同年12月初，奥军南第一集团军总司令部的三名参谋，得到瓦尔斯特的许可，搭乘军用飞机，离开那个惨烈的战场，飞抵米德加尔德大陆。在飞机上，舒密特这样对自己的随行人员说：
“我们这次回去，也是要打一场没有把握的仗啊！”
这一句话，便可说明他们一行人对于此次能否获得实质性成果，是不抱有很大希望的。舒密特与他的同事都记得，在去年的冬季，身居前线指挥的装甲兵总监加勒特上将为了冬季的物资运送问题，也是如此跑回大后方，希望说服最高统帅部改变心意。可最后的结果却是，他以及一大批陆军将领被罢免，连个申诉的机会也没有。此次一去，说不定自己这些人也极有可能步他们的后尘——不，应该说是肯定会如此。舒密特一想到首相那张严厉而冷淡的脸，就觉得浑身不自在。他现在才更了解，为什么总司令会对这种话题噤若寒蝉。现在换成是他自己要亲自面对那个令人望而生畏的首相，舒密特才顿感压力之大。
这些明知后果但依然步着先人步伐的军官们，在当天抵达了琥珀堡机场，然后在那里换乘国内航班，回到奥登。由于年底将至，所以首相要留在首都，接见不少外国客人，并且对他们进行周到友好的款待。由于国内一直宣传要支持前线、减少不必要的奢华和浪费，所以在奥登的大街之上，来自前线的军官们并没有见到太多漂亮的装饰或是宣传画，只有在那些居民楼的小区内，才可以见到那些忙着采购货物的男男女女在忙碌着。
而身为全国的表率，皇宫与首相府也没有过分地装饰。相反，都是出奇的朴素——尤其是后者，除了门前的一些不起眼的饰物外，简直跟平常没有什么区别。而事后舒密特等人才知道，为了让首相府可以进行更多更有效的工作——指挥这场战争——首相下令将一切宴会停止，而招待外国来宾的任务，则落到了皇宫那儿。
幸运的是，舒密特他们没有花上好几天的时间才等来接见，而是在到达奥登的当天下午，就接到办事处的通知：首相要在晚上七点整与他们见面。在得知这个消息后，大家都觉得稍稍松了一口气。因为这样表明了首相起码是十分关心前线的战事，而不是对此不闻不问。可是舒密特却心中忐忑：首相关心前线是件好事，可万一自己这些人的汇报与对方的期望不符，那么他们又该如何是好呢？
当晚，他们这一行刚从前线回到首都的军官们，换上正式的军礼服，乘车来到首相府门前。此地依然如故，气派、壮丽、而且闲人不得靠近。在被人带入里面之后，舒密特等人面对着一路上众人眼里那好奇猜测的神情，只能装作视而不见。显然，他们的身份，已被众人所了解。他们想知道的是，这些从前线回来的军人，到底是汇报好消息的呢，还是来汇报坏消息的呢？
首相见到他们的时候，身边还聚集着不少高级将领。国防部部长利亚姆到西岸防线视察去了，而总参谋部部长索罗尔德则应邀与前来的翁波里尼亚、布隆尼亚等国的军事将领进行会餐，所以都无法前来。军中各重要部门的领袖皆不在，而守在首相身边的，则是那些军阶不高但同样深得对方信任的参谋人员。此时舒密特等人看到那些军官，又看看自己，心里想：
“同样是参谋，这其中可真是差别不小。”
很明显的，他们也已经看出首相对那些人的绝对信任。而要说服首相，恐怕也得说服那些不曾到过前线的人才行。
首相在对这些前线的军人们问候了几句后，便开门见山地说：
“行啦。请告诉我。你们诸位这次回来。所为何事？”
关键地时候到了。舒密特心里一紧。但他保持着镇静。尽量用和缓地语调向对方回答说：
“我们是为了请求增援而来地。阁下。”
出乎舒密特等人地意料。首相微微一笑。“是吗？”
看样子。对方是早就明白他们地来意了。不过这也是在情理之中地事。所以舒密特没有去细想这一笑背后地含意。而是继续说：
“阁下。如今我军在科斯佳洛夫城中陷入了胶着战。敌军地兵员一直都没有中断补充。而我军却在里面消耗着有生地力量om揖谀撬鞘兄小６家冻龀奈皇厣送龃邸Ｕ庑┦俏颐乔桌隆Ｕ舛杂谑兰淙魏我恢Ь永此怠６际浅林氐卮蚧鳌Ｓ绕涫窃谝斓氐刈髡街校？br/》
在说话的间歇中，首相才举起一只手，示意要打断对方一下。之后，他说了一句：
“那么，就要将更多的兵力运送到那边去？”
“是的！”
舒密特大声应着，而与他一同前来的参谋也是相同的神情。海因茨面无表情，他转身看了看那些站在他身后的心腹幕僚们，那神情好像在说：
“瞧，果然被你们猜中了。”
之后，他又转过身，与被接见的军官们面对面，说：
“前线需要兵力的心情，我可以理解。但如果因此而进行夸大，那么就真的很成问题了！”
“夸……”
舒密特等人说了半个字，就说不下去了。他们没有想到，对方竟会作出如此的反应。舒密特连忙说：
“阁下，这绝对不是夸张，而是我军在科斯佳洛夫的真实情况！”
“我能明白你们的心情，”首相依旧不理会他们，在室内来回踱步，一边说着。“毕竟在战事稍稍有点吃紧的时候，就希望增兵，来达到缓解敌人攻势的目的，这我非常清楚。可是你们诸位也要了解，如果我军将更多的兵力派往东方，那么整个大陆的防卫，就会出现削弱。那样一来，海峡对岸的昂尼亚以及艾尼亚那些投机分子，就会感到有机可乘了！这是我们必须要避免出现的局面。”
第十九章 孤独的守候（1）
虽然奥登尼亚的首相对于路德尼亚的战事有着很大的必胜决心，但是现实的情况却远远不如他想象中那么乐观。一道又一道的加急电文，都在诉说着同一件事：科斯佳洛夫告急。这样的态势，让卡尔·海因茨也不得不重新调整作战策略，希望将局势扭转。他一方面急电前线，要求加固阵地，拖延敌人；另一方面，则与下属商议研究如何增派一支有力的部队，前往解救围城之危。但是，即使在这样的情势下，海因茨依然拒绝了某些将军的提议：让第一集团军联合城外的第九装甲集团军，进行突围。他觉得，这样一来就等于是主动放弃了科斯佳洛夫，向敌人认输，这是他最不愿意看到的。
在与各主要部门的部长商议过后，海因茨将目光落在了候选名单上的施泰因上将的名字上。这位将官，几年前在奥军研究如何攻打曼尼亚时，就是由于他那出奇制胜的方案，才使得奥军不费吹灰之力，就轻易地占领了曼尼亚全国。在经过那一次之后，这个原本默默无闻的军官得到了迅速提拔，成为了如今总参谋部的副部长之一。对于他的本领，海因茨不仅信任而且十分赞同。因此，在众多资历老、作战经验丰富的将军之中，海因茨点名提议由施泰因来担任解救第一集团军的部队指挥。
既然首相都作出这样的表态，况且谁人都知道施泰因也确实是名能征善战的将领。因此，这个提议被获得迅速通过，当天就正式发布命令：从原中央集团军群与北方集团军群中抽调出一支约十二万人的集团军，其司令官是施泰因上将，目标是解救科斯佳洛夫方面的南第一集团军以及在城外的第九装甲集团军。
施泰因本人深感肩上的责任之重，但他依然领命。无他，只为能够尽快解救自己人。创世历1087年的12月，这支匆忙调集起来的集团军向着东部继续进发。在那里，仍然有超过三十万的友军在等待增援。
如今，整个科斯佳洛夫的形势都变得与数个月前不同。那时候，奥军是这儿的主宰；这时候，换成了它原来的主人——路德尼亚军。路军逐渐占据上风，并且开始调转枪头包围起城中的奥军来。而在城外，科斯佳洛夫那漫长的河岸线原本是被奥登尼亚盟国的友军所驻守。�