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说明天正式编队操练火铳，请殿下提前做好统军教兵的准备。”
听到火铳已送达，南柳双眼发亮，高兴道：“好！总算是来了。”
新朝的这位公主殿下读书做事只持三分热度，因而很多事情都是堪堪入门，不求甚解，无什么出彩擅长的地方。
可唯独火铳，大约是天赋异禀，她兴致来了练上两枪，竟然比苦练多年的还要强。
南柳初拿火铳，便一枪惊人。手稳枪平，对准目标靶，半点不犹豫，拉下火绳扣动扳机，浓烟散去后，正中靶心。
就连一向甚少夸赞子女的皇上，也忍不住喜了几天。
新朝立威，从大兴火铳，替换兵器，编整新军开始。
前朝末年，十三州上下火铳制造翻新发展迅速，前朝皇帝的同胞弟弟昭王爷就是改良火铳的一把好手。
可惜到了新朝，昭王被前朝旧党放火烧残了双手，笔握不稳，图也画不了，连说话都困难，还谈何改良造新？
因而，这几年，火铳的翻新改良速度明显慢了下来。
这次明月将军带到青云营的这批火铳，说是新批，实则是在建元八年的火铳制式上，调整了建元八式的膛线瑕疵罢了。
南柳泼茶息香，套上鞋袜，高兴道：“走，先去总军帐瞧瞧去。”
天亮后，拾京离开了木屋，回到了族内的住处。
他住在苍族聚集区域的最边缘，大母让人给他搭了个简单的竹篷，还没旁边的树占的地大。
拾京推开门，刚想松口气，就看到竹篷梁上垂挂的陶罐中，系了根孔雀蓝布带。
蓝布条，代表的是巫依。
这是告知他，回来后需立刻到巫依婆婆那里去。
巫依是苍族上任巫女，是苍族里最受尊敬的人。她能祭祀问星，传达溪水母神神谕，连族长都要听从她的话。
原本，巫女年满三十后，就要将巫者的位置让给年轻的接替者，巫依的接替者是拾京的母亲。
可十年前，拾京的母亲，巫女巫藤私藏外族男子并为他产下外族子的事情被族长知道了，托巫依请求溪水母神降下神谕裁决此事。
那晚溪水暴涨，巫依依据神谕，判了拾京父亲死罪。
巫藤悲痛欲绝，又因重病在身，不久也追随爱人亡魂而去。
巫女辞世，族内又无合适的巫女接替者，因而，巫依以六十岁高龄，再次坐上祭台主位，暂掌族内祭祀供养溪水母神之事。
拾京登上祭台，巫依坐在主祭祀的高石椅上，托起手中瓦罐，示意他上前。
拾京跪在她脚下，冰凉的溪水兜头浇下。
巫依干瘪的嘴念着谁也听不懂的古音祭词，直到罐中水倾倒干净，她才停下念词，又举起银盘，皱巴巴的手指，点着盘中各色草汁染料，一边吟唱，一边在拾京脸上，画出一个个形状奇怪的符号。
这些都做完后，才叫净化结束。
拾京想起，小时候他和阿爸躺在祭坛下的洞中，听阿妈在祭坛上唱诵祈福。
最后听他们用苍族语呼喊着：“敬祝伟大的溪水母神，愿您庇佑您的后人。”
每到这时，阿爸就会偷笑，告诉他：“阿京，其实没有溪水母神，什么神都没有，你不要信他们说的。”
“那阿妈侍奉的是什么？”
“仪式而已，你阿妈也知道是假的。”
“拾京。”巫依的声音像缺水滋润的老树皮，“好了，下次不要再犯。祭典就快到了，你现在要时刻记得，保持纯净之心。”
拾京垂着眼，慢慢说道：“知道了。”
“走吧，祭坛不是你能长待的地方，到你该去的地方去。”
拾京离开祭坛，回竹篷路上，碰到了溪砂。
“阿姐让我来给你送衣服。”溪砂把手中的粗布衣交给拾京，说道，“阿母这次做坏了好多布，我把针线拿给你了，你自己补。”
拾京点了点头。
溪砂见他身上都是水，脸上又换了新的驱邪符号，问道：“去巫依婆婆那里了？上次我问了，巫依婆婆说，祭典成功后，你就是真正的苍族人了。”
拾京沉默不语。
溪砂高兴道：“阿姐都等不及了，偷偷给你做了好多衣裳，什么颜色的都有，我们都等着那天呢，阿母也惦记着呢。”
微光渐消。
拾京倚在窗边，就着光缝补大母织坏的布，直到看不清针脚后，拾京才放下手中的粗布，摘下墙上挂的驱蛇面具，又从高吊的瓦罐中掏出一个包着布的东西，揣进怀中。
推开门，见四周没人，他悄悄沿着赤溪上行，前去赴约。
☆、第7章 溪清
午后，庞将军给青云营的诸位将士发放了火铳。拿到新武器后，大家兴奋不已，一直沸腾到太阳西沉。
回营帐后，南柳匆匆换衣，出门前想起之前北舟寄给她的京城简记酥糖还没拆，连忙翻箱倒柜找出来，用油纸包好塞进袖子，火急火燎朝木屋跑。
雁陵正在帐外漱口，吐出一口水，问她：“我跟你一起吧？”
“我自己去就行。”南柳边说边跑。
雁陵本来也觉得南柳赴约她跟去不太好，但雁陵一想到南柳这个人，二十年如一日的‘不安分’，万一她到了木屋，再来个一时兴起，东南西北，随便找个方向一头扎进林子深处去，碰上个什么意外，那她裴雁陵也不用活了，直接削了脑袋寄回昭阳京给皇上帝君赔罪得了。
雁陵抬起胳膊擦了嘴，迈开大步追了过去，在进林前追上了南柳。
天是苍蓝色的，放眼望去，越靠青云营那边，天色越沉。
拾京还没来。
木屋的檐下，侍卫补了两盏风灯。
南柳推门进去，见屋内柴堆码的整整齐齐，小木床铺得平平展展，昨日借给拾京的外衣搭在床头，浴桶也干干净净的，水桶里还换了新水。
南柳笑问：“你说，这是妖精收拾的，还是李侍卫收拾的？”
“……妖精。李大头干活可没这么细致。”雁陵说完，忽然一愣，说道，“不是说不叫妖精了吗？”
“怪你。”南柳严肃道，“今天一直提起，顺口了。”
哗啦啦的瀑布声中，多了窸窸窣窣的声音，雁陵耳尖，给南柳使了个颜色。
南柳推开门，果然见拾京从飞瀑水雾中走来。
她跑下去，拾京从水雾中走出来，离近了，南柳惊奇道：“怎么又成花猫了？”
拾京微微笑了笑，把面具给了她。
“你可真好看。”南柳看着他，真诚道，“刚刚山青水秀，仙雾飘渺，你就这么走过来，像极了这青山秀水养出来的仙人。”
拾京听了个半懂，微笑着看她。
南柳面具遮脸，又移开，露出半张脸，冲他一笑：“脸上为什么要画这些东西？”
“这是驱邪符。”
“什么东西？”
“溪水母神留下的符号，驱邪的，镇住身体中的邪魔，不让它们迷惑心灵，封住溪水净化后的干净灵魂。”
“你们族的人都会在脸上画这些吗？”
拾京轻轻摇头：“驱邪符只有我需要。族人认为，这种符号是最强的震慑，可以净化最邪恶的邪魔。”
“他们认为你是邪魔？”
“他们觉得我体内的血在未净化干净时，需要母神的震慑，不然很容易受到邪魔蛊惑。”拾京说道，“他们还怕我受到父亲血脉的召唤，背弃族人和溪水母神，到外面去。”
“他们不允许你出去寻找父族？”
拾京摇头：“不许。”
果然如此，尽管这是意料之中，南柳听他亲口说出，依然有些惊讶。
原来苍族人如此排外，比她想象中的更甚。
之前她眼中美丽又充满神秘感的苍族，现在，从拾京的说出的话中，一点点破碎崩塌。
南柳皱眉：“其实今天也是有事跟你商量，我五月初回京城，你不是想找到你的父族吗？要不要跟我一起到京城去？”
拾京沉默了。
“我是想，最好是你跟着我一起到京城去，真不行的话，你尽量告诉我有关你父亲的事情，什么都行，越详细越好，我好托人帮你打听。”
“……我想离开。”拾京说道，“但不是现在。”
“你自己有打算？”
拾京点头，表情谨慎地说：“墨玉潭。”
“墨玉潭？”南柳疑惑，和墨玉潭又有什么关系？
“墨玉潭的水在慢慢下降。”拾京说道，“阿爸说过，潭水水涨水落都和月亮的变化有关，我想等水降下去后，找到阿爸的尸骨。”
南柳心想，她完全可以告诉他，自己能找人帮他把他阿爸给捞出来。
“我要亲自把阿爸接出来，带着他一起离开这里。”
南柳愣是没把那句我找人帮你捞说出口。
“你的族人很奇怪。”南柳问道，“赤溪和墨玉潭的水，源头相同，怎么到你们族人这里，墨玉潭为污，溪水则为净呢？”
拾京说道：“两个孩子同出一母，也会有一好一坏的可能。一个源头的水，也有一脏一净之分。族里人就是这样想的。”
南柳叹了口气，换了话题：“……潭水什么时候降下去？”
拾京肯定道：“月圆那晚见底。每年三月，月圆那晚，潭水就会枯竭，被溪水带走。族中把这天称作净邪节，要开祭典，洒溪水庆贺。”
每年三月月圆之时，是苍族人行祭典之日。
南柳不解：“那你应该有很多次机会把你阿爸捞出来的，为何等今年三月？”
“只有今年的三月可以。”拾京说道，“往年他们怕我偷出父亲遗骨离开，所以每到三月月圆之日，墨玉潭会有哥哥姐姐们把守。只有今年，他们会把我当作苍族人，不会再防着我，我才有机会带阿爸离开。”
“这么说，你是打算月圆之后，跟我一起到京城去了？”
拾京犹豫了很久，微微点了点头。
“有需要帮忙的地方吗？”南柳笑了起来，笑容灿烂，“讲出来，我能帮到你很多，真的。”
“现在还没想好。”拾京说道，“等我想好了再告诉你，行吗？”
南柳更是高兴，眼睛亮晶晶的，愉