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伍三更：“要收钱我们就不来了。我陕西老家的房子让西夏蛮子烧了，也是将士们帮忙盖回去的，大伙彼此照应，互相帮衬，老伯不用这么客气的。”他半夜出生，父母没念过什么书，就给他取名三更。
大叔：“都头在前边打鞑子，帮你修屋建房是该当的，小的寸功未立，怎么好意思消受。”
伍三更：“赶走胡虏，河北乡亲出了大力，那是有功的。在下军令在身，老伯回去吧。”
那位大叔说什么都不肯放，大婶手上提着一个布包，塞给伍三更，说道：“俺家没啥好的东西招待客人，这是山东来的枣子，军爷们拿回去尝尝。”伍三更推脱不掉，在身上找钱，可摸了一会，才知没带。瞧瞧二个军士，也是摇头。
男子推着伍三更，让他们走，伍都头却又不想走了。他还也不是，不还也不是，讪讪地说道：“我待会送钱过来哈。”
大叔说：“来是要来的，拿钱来就免谈。”
中原百姓深受战争的灾害，而以汴京、幽州为甚，二座原本繁华的都城，几经洗掠，甚为萧索。西北军进驻燕京后，派出将近一半的兵力帮助居民修缮房屋，协助工匠重建城市。燕京百姓大奇，以前隐约听说过，南边方腊的魔教军士有帮邻里做事的，西北军是官府的人马，也会帮老百姓做事，这世道真是怪了。秦王行事一向出人意表，其所辖之兵也是难以琢磨。
人们奉行的是人敬我一尺，我敬人一丈的古老的信条，人家既不收钱，也不取物，咱总得有点表示吧。
刘通等人走了过去，问道：“老伯贵姓？”
那人正要回答，伍三更见是大帅，与军士行了一个军礼。那夫妇俩连忙行起大礼：“草民何昆拜见秦王、各位大人。”
刘通：“快起来说话。”公孙胜吩咐伍三更去取些粮食回赠何昆。给何昆钱帛，想必他是不会收的。何昆请大伙进了屋。屋子不大，家居简易，窗户暂以旧布蒙上，堪堪能避风寒。何妻去弄茶水，一个少女在内室掀起门帘偷瞧，被何妻骂说没点正经。何女嘻的一声，缩了回去。
何昆说道：“小女疏于管教，不识规矩，见了生人就好奇，让各位大人见笑了。”
刘通：“小孩家天真烂漫，合乎自然之道。中原的规矩太多了，少一些才好呵。何先生在做什么营生？”何昆心想，刘大人果然象传闻一般怪异。
何昆：“年轻时教蒙童认字，后来跟人家开布坊，这些年兵荒马乱，也做不了什么生意。”
刘通：“现在的粮米布帛，行情怎样？”
何昆：“居高不下，却有价无市。到处都在打仗，仅有的粮帛都先拿到军营了，市面上很是奇缺。殷实之家早被金军赶去辽东，如今渐渐地回来，那也买不了多少，贫弱人家更买不起。”
刘通：“官府正在购运粮草，发展民生，调整物价，需把这个难关渡过去。”民间无粮，战争就无法继续。唯有物资丰富了，才能支持战争。
何昆：“王爷领仁义之师，拯万民于危难，纵尧舜之世，不过如此。小的有一事疑惑，斗胆向王爷请教？”
刘通：“请讲。”
何昆：“王爷洞悉民意，官兵体恤民情，军中却不准军士通婚，似乎有些不近人情。一者阻隔军民之交，二者有违人伦之道，大人可否将这条解禁？”
刘通：“这个可以考虑。”
何昆：“王爷若能去了这条，可谓功德无量。不瞒各位大人，小女过了这个新年已然十七，前日伍都头来帮草民修缮房屋，小女属意于他，伍都头也中意，却是不敢成亲，都头说军规不许。”
刘通：“伍都头几岁？”
何昆：“二十有一。”
刘通：“是个结婚的大好年龄。我回去跟大伙商良一下，这几日就能回复。”
何昆：“愿闻佳音。”
刘通：“亲事若是成了，可要恭喜何先生呀。”
何昆：“还请各位大人玉成此事。”刘通与安尧臣等人大笑而去。
出了门，刘通问道：“阿胜，你想不想找个媳妇呀？”
公孙胜：“我从前师出道家，一个人过惯了，没想找媳妇。”
刘通：“年岁大了，怎么办？”
公孙胜：“现在陪着师父，我不会孤单寂寞的，再老一些，可以招几个徒弟，将所学传给后人，老了也不怕。”
刘通等人回到军营，商讨重建事宜，讨论废止军士通婚的禁令。天下归一是奋斗目标，而现阶段休养生息则是既定之策。禁止军士通婚则为众人所否定，理由是：军中已有不少将士是婚后从军的，已婚者既可入伍，禁止未婚者结婚，于情于理都不合。多少年轻战士因为参军打仗，延误了婚期，若等战争结束，还不知什么时候。
讨论的结果，取消军士结婚的禁条，军人十九岁以上可以结婚，但女方年龄不可低于十六。古人寿命较短，婚龄肯定要提前几岁，这也是时世使然。禁令一除，军营将士齐声欢呼。古人不孝有三，以无后为大，反响之烈，可以想见。致于丧偶的女子，要再婚的，在这个时代不是很容易，欲以律法保障，也还行不通。可倡导之，而不可硬性规定，凡事都有个过程。
【据传，史上李清照在赵明诚过世后，曾再嫁，但也有人持异议。以李清照的境遇和个性，再婚存在可能。】
八 重组
刘通等人离开十里铺，无默先生请了当地的向导，带着众人抄小路绕道代州，从代州南面的七里铺进入官道。甫上官道，就见南边一队骑兵疾驰而来。大伙全神戒备，若是形势不对，立马折返小路。那队人马愈来愈近，遥见一面将旗迎风飘扬，旗上的绣字隐约可见，似乎是个康字。李逵大喊：“哈哈，铁包子。”说着冲了过去。
康包与李逵一同飞奔而至，康包行过军礼，说道：“真是急坏了铁包，还好，平安无事，嘿嘿。”
公孙胜：“元帅吉星高照，自然是逢凶化吉，履险如夷，些许宵小之徒如何伤得了。”
刘通：“包子是要去代州？”
康包：“正是，方侍郎（方铁山，兵部侍郎）得到线报，代州李彦琦图谋不轨，让我间道北上，务必在元帅抵达代州之前拿下李贼，没想到还是来迟了。”
刘通：“来得正是时候，我在前边长河村等你，代州事务一了，你就过来。”康包带着一千骑兵走了，刘通与接应的部队停驻长河，等候消息。
次日晌午，铁包携着李彦琦的首级赶回，队伍启程南下。康包报告了代州除贼之事：以军士化装入城，持缴获的赵构密信，赚李彦琦入彀，骤斩之。随后撤换军将，安定军心。李彦琦谋事时间不长，除了一二个心腹尾随，尚未波及旁人。
年四月，刘通等人回到太原，先与铁杆弟兄碰头，共议剿抚大计。回来还没二天，就有稀奇怪客光临。这日与方铁山会面，**还没坐热，门人来报，宇文虚中、周望来访。
金军第二次南侵时，宇文虚中受命北上金国交涉，被金人扣留。宋方多次照会金庭，敦促其释放擅扣的人质，金人置若罔闻。刘通曾经跟他同殿为臣，许多政见不谋而合，对他颇有好感。遂亲往门口迎接，情谊与众不同。
二人相见，寒喧中彼此端详，宇文虚中更显清矍，刘通样貌变化不大，看起来更老气一些。刘通：“宇文兄总算回来了，这些年身体可好？”
宇文虚中：“还好还好，刘兄风采依旧，倒是没变。”
刘通：“叔通兄，周大人，请里面坐。”二人跟着入内，分宾主坐下。
【宇文虚中（1079－1146）字叔通，别号龙溪，成都华阳人。宣和七年，奏请徽宗降罪已诏，更革弊端。靖康元年，汴京被围，受命三赴金人营寨交涉。建炎二年应诏为祈请使，使金奉迎二帝。初，被拘羁云中，守节不屈，幽囚困苦逾五年。天会十二年，至上京，十三年，始受金人官爵，累官翰林学士、知制诰兼太常卿。书《太祖睿德神功碑》进阶金紫光禄大夫，号为国师。皇统六年，潜结豪杰义勇，谋起事南归，事败被杀，年六十七。】
刘通：“中原河山待复，百业待举，叔通回来，可以跟我们一起共图大计。我们有叔通兄、周兄等人相助，复兴在望。”先下说辞以试探。
周望咳咳二声：“刘大人主持西北大局，使中原不致沦落，功在社稷千秋。不过凡事皆有主次，立国亦有规矩，国不可一日无君，而今大宋乏人统属，康王在东，刘大人在西，政出二门，号令不一，中原混乱，实为国家之害。刘大人既为宋臣，当为朝廷尽力，勤劳王事，大人以为然否？”
方铁山：“秦川、河朔，人民安居，四方乐业，刘宰辅为国操劳、为民效力，有目共睹，有口皆碑，那是没得说的。西北沂王监国，秦王辅政，任用贤能，所在之地朝气蓬勃；康王偏据江南，良莠不分，盗贼肆虐，孰高孰低，不言自明。奉谁为尊，自有公断。”
周望：“恕我直言，太原虽名沂王监国，实则大小事务决于刘大人之手，有悖纲常。”
方铁山：“墨守成规，必将导致河山沦陷、社稷倾覆，炎黄子孙之祸福，系于一线，中原是复兴，抑或走向不归之路，周大人以为当选何途？”
周望还想再说，宇文虚中已接过话茬：“这个且不说它，我有三事不明，中明兄能否坦言相告？”
刘通：“请叔通直言。”
宇文虚中：“莽撞之处还请见谅。这三件事便是：一、靖康之难时，为何不发兵勤王，致使二帝北狩？二、上皇与陛下若回中原，中明何以自处？三、西北自主革新，未奉朝廷诣旨，何以如此妄为？”
这三个问题切中要害，相当尖锐，也是保皇派用以抨击西北、打击刘通的有力武器。靖康之难，刘通有坐视不救之嫌，国君被掳之后，才放马后炮，此为第一条大罪。拥兵自重，狼子野心昭然若揭，如果皇帝回来，是不是要拭父（赵佶是岳父）杀君？�