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“三爷，我想您大概已经知道我是被谁送来这里的。”
叶如诲冷哼一声。
“这步德镇虽偏居一隅，却也并非就是遗世忘累之所，唐连既熟知此地，只怕随时都会找过来，这一点想必三爷比十二要清楚的多，三爷该不会打算在此逗留太长时间吧？”
“你想说什么？”叶如诲登时警惕起来，圆瞪两眼狠狠看住十二娘。
“我说，其实我们可以好好商量一下，商量个万全之策，让三爷跟秦爷安然无恙离开此地，然后远远甩开追兵。”
叶如诲直起腰，调整了下坐姿，神情略松懈下来，道：“你说，什么万全之策？”
“三爷跟秦爷这许多日子都还没走出阜临江，想来前面的埋伏不少？”
叶如诲咳了一声，没言语，他爷爷的鸟，还真被这娘们说中了，往北去的道路几乎全被那奸相控制，竟连人迹罕至的羊肠小道都不放过。
“后面还有追兵，三爷、秦爷而今可谓穷途末路……”
叶如诲大怒：“屁话，你他娘的才穷途末路。”
十二娘被他这句粗话骂红了脸，只好闭嘴不言。
“继续说。”隔了半晌，叶如诲估摸想通了，便又挥挥手叫她接着说下去。
“步德镇这一带或许另有脱身之路，三爷既与林先生相熟，恐怕也知道。只是时间不等人，秦爷还要施两日的针，我担心这两日之内，相爷的人便会赶过来。我虽是相爷那边的人，但秦爷与我有恩，却也不想看着他死。”
“你已让他死过一次了。”
“那是……不得已。”
“那你如今便得已了么？”
十二娘强笑了笑，答非所问：“我知道三爷是想拿我做质，不过我并非什么重要的人，非但不重要，甚至还可说是弃子，拿我做质显然不妥。不过好在我与唐连有几分交情……我有难之时他也不会不管。”她一面说一面将腰间七星弹摸出，道，“这是他留给我报信的烟花，我今日原想报信与他……”
叶如诲闻言又惊又怒，跳起来待要去夺，心思一转，便又顿住，道：“你究竟要说什么？”
“我的意思想来三爷已经猜到，此事宜快不宜迟，秦爷要疗毒必得继续呆在医馆，而我腿伤已差不多痊愈，便可离开，等离此处足够远，我便放了这烟花报信与唐连，届时唐连必会被我引去，我再随意指个方向，让他们去追，三爷与秦爷不就可以借机脱身？”
叶如诲冷笑：“这就是你的万全之策？是替你自己脱身的万全之策吧？你当我是三岁小儿……可以被你这愚妇随意摆布？”
“这便是三爷的事了，信不信由您。”
叶如诲抬腿一步跨至十二娘面前，劈手夺过她手中七星弹，道：“也不是不中用，只是放这烟花的人不能是你。”他盯着手中七星弹，眼光闪烁，思虑片刻，道，“明日施完针便走，你跟我们一起走，至于唐连，我自会另外安排人留在这里招呼。”
“那……秦爷身上的毒？”
“林先生也跟我们一道走。”
十二娘垂下眼无语，许久，方轻喟道：“但凭三爷吩咐。”
☆、第8章 险中求
翌日，叶如诲弄了辆马车过来，待林先生给秦放歌施完针，便立刻将人背上了车。
林先生一面把行医的用具跟秦放歌这一阵要服的汤药搬上车，一面跟药僮吩咐：“这几日有来求医的人，便说我外出诊病去了，过几日便回。”
药僮连声答应，有点不安地跟主人道别：“先生路上要小心哪！”
“知道了，你在医馆里也要小心，要知道随机应变，记住我方才对你说的那些话，万勿把我与叶三爷的行踪泄露于人，记住了么？”林先生对那药僮好一阵叮咛嘱咐，见十二娘上车有些费力，便出手扶了她一把，“姑娘的腿感觉怎样？”
“比往日好多了。”十二娘坐下，抬起那伤腿活动了下，语笑嫣然，“多亏林先生妙手，不然这腿便废了。”
林先生道：“你一个姑娘家，又还这般年轻，瘸了条腿总归不好，可不能大意啊！”
十二娘含笑连连地应，眼圈却是一红，隐隐有泪意涌动。
她自幼失怙，被人辗转卖到江天成处，再之后便到相府，从不知父母天伦之爱是何滋味，如今被林先生这般关爱体恤，心头顿生感激亲近之意。只是老先生虽说得是不错，可她如今落到这步田地，也不知什么时候便会丧命，又怎顾得上一条腿？
林先生又道：“唐公子临走时一再嘱咐我好好照看姑娘，可惜老夫无能，不能劝阻叶三爷这般待你，让姑娘受委屈了。”
“这不关先生的事，先生不必自责。”
“我知姑娘是好人，叶三爷虽脾气暴烈，却也不是凶恶之人，只怕这其间是有什么误会吧？”
“并没有……什么误会。”十二娘呐呐道，“是我对不住他们。”
正说着，便见叶如诲掀开车帘往内看了看，两人不约而同都沉默下来。
叶如诲歉然对林先生道：“实在没法子，便辛苦林先生陪我们走一遭了，待明日施完针，我再找人送你回来。”说着话跳上车辕，扬鞭赶着马车出了医馆。
十二娘好奇地看看林先生，低声问道：“先生该不会是被他逼的吧？”
“不是。”林先生苦笑摇头。
“那您是欠他银子？”不然怎会放下医馆的事情，跟着淌这滩浑水。
林先生哈哈笑了声：“欠他命。叶三爷早年对林某有一命之恩，不得不报。哈哈哈，姑娘可别当真，说笑，说笑而已。”稍后又道，“其实还是放心不下秦爷，他体内余毒不清，随时都会有性命之忧，老夫身为医者，总不能知而不理，任他丧命吧？
十二娘微笑不语，心里却是感叹。真是难为老先生这份仁善之心了，都说医者父母心，试问天下又有几人能真正做到？既能做到，便也就值得人钦佩崇敬。
马车出了镇子，驶上一段凹凸不平的山间小道。
颠簸中，秦放歌苏醒了过来，睁着眼迷茫地四下张望，j□j一般道：“水……水……”
十二娘挪过去将他扶起，拿过水囊小心地给他喂水，一边轻声唤：“秦爷——秦爷，你觉得怎样？”
秦放歌连吞了几口水，转目看到她脸上，目光更加茫然了，半晌梦呓般喃喃：“阿玉，阿玉……”忽然伸手一把捉住十二娘手腕，挣扎着想要起来，毕竟伤重，身子起到一半，便又倒回十二娘臂弯里。
十二娘道：“秦爷认错人了，我不是阿玉，我是十二娘。”
“十二……娘？”秦放歌艰难地转了转眼珠，忽然大叫，“怎么是你？贱人，你给我滚——”
喊完这一声，急喘几声，眼皮缓缓耷拉下来，竟又睡了过去。
林先生扒开他眼皮看了下，又试试鼻息，松口气道：“没事。”抓过秦放歌两只手凝神诊脉。
外面的叶如诲听到动静忙停下马车，探头朝车内问道：“怎么了？”
“秦爷刚醒了一会。”十二娘淡淡回他。
“我刚听到他大叫，到底怎么回事？”
“秦爷叫我阿玉，我说我不是，他便有些不高兴。”十二娘将方才事情如实禀告。
叶如诲恨恨瞪她一眼：“你就不能说你是？明知他神志不清，又激他做什么？”
十二娘撇转脸不看他，坚持：“不是便不是，何必骗他？”
叶如诲气得哼一声，却也懒得与她锱铢必较，又问林先生道：“先生，秦贤弟怎样了？”
“脉象还算平稳，比昨日好多了。”
叶如诲闻听此话，方自吃了定心丸，面上露出喜色，撂下帘子退出去，继续驾车前行。
天阴沉沉的，像是要下雨的样子，车窗帘又低低垂下，车厢内光线便越发不好，一片幽暗里秦放歌忽然又动了下，一只手在垫褥上胡乱摸索着抓住十二娘的手，便再不肯放，口中兀自叫：“三哥……三哥……”
“秦爷……要喝水么？”
“三哥……”秦放歌气息不稳地继续叫叶如诲，一双眼半睁半闭，也不知是醒是睡。
十二娘看林先生一眼，林先生点点头，道：“叫三爷进来吧！”
林先生既这般说，她自是顺理成章地喊：“三爷，秦爷叫您。”
叶如诲闻声停住马车，入内到秦放歌身旁，颇有些紧张地问林先生道：“秦贤弟怎样了？”
不待林先生出言宽慰，秦放歌那边已听见叶如诲的声音，睁开眼便要挣扎着起来，一边问道：“三……三哥，我们这是到哪里了？”
叶如诲忙将他扶起，十二娘想要退到一边去，一只手又被他抓着，当着叶如诲的面也不好粗暴地甩开，只好往后挪了挪，就那么让他抓着。
“正在过云雾山，只要翻过山，到域北就容易多了。”
“不……不行，三哥，我们得回去，先到岳州接人。”秦放歌虽急，无奈身体太过虚弱，说话时便是有气无力的，一句话说完已累的气喘吁吁。
“贤弟，回去太危险，先翻过山逃过一劫再说接人的事成不成？”
“不成，再危险也要回去，我怕晚了……圣上便会落到……”
他的话没说完，叶如诲脸色便已大变，偏转头警惕地看十二娘一眼，又望一眼林先生，道：“你们先出去一会。”
显而易见是有机密要事，不能当着他们的面说。
十二娘心里明镜也似，毫不迟疑将秦放歌抓住她的那只手拨开，起身随在林先生身后走出马车。待林先生跳下去，方慢吞吞从车辕上蹭下去，也不走远，斜靠在车辕上拉过马缰把玩。马车而今在云雾山的半山腰上，道路已经相当狭窄，再往上走点，只怕便不能行车。
若真想翻过山去，迟早都要徒步行走。
黑云压得很低，几乎就挨着头顶，山风很大，枯枝败叶和着细细的黄沙打着旋儿在半空中翻卷来去，呜呜作响。步德镇就在眼皮底下，屋舍俨然，错落有致，在一片雾霭里若隐若现，只是变得小了许多。
林先生临风伸个懒腰，道：“许久