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严恪亦是一愣，明珠在他心里向来是个温驯柔旎的女郎，一双眼睛总是盈盈地带笑，可今日却得见她不同寻常的一面，她不过是外面看着圆融，心里头却倔强得紧。
槿嫔打量着她，明珠既不服软，也不讨饶，看来的确不是个向来做奴才的，骨子里就没有做奴才的卑微：“如今郑贵人没醒，你的干系摘不清，先找个地方关起来，等郑贵人醒了再说。”
明珠还没出声，严恪却上前一步，给槿嫔打了个千：“明珠是四库馆的奴才，按道理说，是归司礼监管的，就算是犯了错，也该禀了严大人之后，由司礼监责罚。娘娘协理六宫，却不得越俎代庖，这于理不合。”
严恪说话一点情面也不留，他背后仰仗着严鹤臣，自然说话也有几分底气。可槿嫔心里明白，这事儿分明是拖不得的，她笑笑：“事儿出在后宫，我岂能坐视不理。黄全真，你先请明珠姑娘到暴室里头坐坐。”
说着起身，亭亭地走了。
黄公公走到明珠眼前，呵着腰说：“奴才手重，别伤了姑娘，您随我走吧。”明珠的身份不一般，虽然到了这时候，黄全真依然不希望开罪她。
严恪低声说：“姑娘放心，我这就派人给干爹传话。”
欲加之罪何患无辞，明珠心里亮堂得很，这不过是郑贵人借机发作罢了。她跟在黄全真身后，只觉得好笑，里外里就是个奴才，连同为自己申辩的机会都没有，只这般由人捏圆捏扁。
暴室有几排房子留给犯了错事的宫人，只是在北三所里面死的人太多，房子向来是住不满的，黄全真找了一个还算干净的屋子留给她，呵着腰说：“姑娘别怪咱们，咱们这也是替主子谋事，若有什么需要的，你喊我一声就成。”
明珠嗯了一声，厢房里面的角落里放着一把椅子，她走过去，也不管干净不干净，就这么坐下了。
掖庭里处处是耳目，处处有眼睛，她想为自己开罪，有的是法子，只是槿嫔就是想给她按个罪名罢了，什么由头都没用。明珠很平静地接受了。
黄全真交代了几句走了，如今日头高高的挂着，到了北三所吃午饭的时候，不知道是不是有人刻意交代过，所有人竟像是把明珠忘了一般。
看着一缕阳光从窗户外头照进来，空气中弥漫着细小的灰尘在阳光里面上下盘旋着，离开这儿不过刚过了半月，如今却又回来了。明珠垂下眼，转了转手腕上的镯子。
突然听见有人敲她的窗户，明珠抬起眼，发现外头的阳光被人挡住了，一只手伸进来，竟然是个纸包。
“金枝！”明珠猛地站起来。
“嘘。”金枝把纸包递给她，“你快吃吧，方才远远地瞧见你，我就觉得像，这才过来看看，我先回去了，晚上再来看你。”
听着窗户外面的脚步声渐渐远了，明珠慢慢坐下来，纸包里是半个馒头，不知怎么的，她竟落下泪来。
从小到大，真心实意关心她的人除了母亲就是哥哥，如今他们都不在了，她的心也空了，在这紫禁城里像是提线的木偶，旁人要怎么做，她便怎么做，她都快忘了自己还是个活人了，也都快忘了自己活着是为了什么了。
这一下午，北三所里静悄悄的，也不见有人来。明珠静静地坐在原地，看着小窗户里的阳光一点一点落下去。
天擦黑的时候，金枝又来了，晚饭后，奴才们难得有一会儿的清闲功夫，把吃的给明珠塞进来，而后金枝倚着门，小声问明珠：“你这是怎的了，好不容易从火坑里出来，怎么又回来了呢。”
明珠饿得很了，咬着馒头，轻声说：“开罪了主子罢了。”她不敢对金枝说太多，生怕她惹祸上身。
“我真没料到还有再见着你的一日，”金枝似乎笑了笑，“怎么那位大人，没来救你呢？”金枝没见过严鹤臣，估计只是觉得他位高权重吧。
“他是御前行走的人，哪能护着我呢。”明珠把馒头吞下去，而后细声细气地说：“你快走吧，没来的叫人看见，到时候罚你。”
她这话音儿刚落下，突然听见有人在远处大声说：“好一个大胆的奴才，怎么跑到这来了！”
金枝在外面说了声：“我得空再来。”说着就跑开了，隔着一道木门，听着远处的叫骂声，间或还有金枝的呜咽，明珠的心揪得紧紧的。
她抬起眼，窗户外面能依稀看见清清冷冷的下弦月。
严鹤臣。明珠垂下眼，在心里悄悄念了一遍他的名字。
第26章
阒无人声的一夜； 和过去许许多多的夜晚没什么差别。明珠睡不着，一个人静静地站在木窗下面发呆。
外面淅淅沥沥地下起了春雨，敲打在檐角上面； 汇成溪流； 落在三级踏跺上面。这座煊煊赫赫的巍峨皇城，在这萧疏的春雨之下，显得孤寂而苍凉。一丝丝的寒意，顺着半掩的窗户吹进来，明珠垂下眼，轻轻转了转手腕上的玉镯。
这玉镯还是上回严鹤臣给她戴在手上的，她一直都不曾摘下来，她无依无靠地漂泊在宫里； 如今若是就此殒命，也不晓得有几个人为她掉一回泪。
“娘娘； 事到如今，依您看； 我们该如何做？”郑贵人倚着引枕，头上戴着黛色的抹额，浑然一幅娇起无力的模样。
听着细密的雨丝拍打着茜纱窗，槿嫔垂着眼抚平了衣上的襞积：“圣驾明日回銮； 若是拖到明日； 只怕是不好办了。”槿嫔容貌昳丽； 可眉目间却是极其凉薄。
“这便是了，”郑贵人靠在引枕上； “左不过是个奴才，没了便没了，再拖下去才是夜长梦多。嫔妾这就让人去办。”
天慢慢地亮了，这一晚上，明珠没有合眼，她由衷地感受到无能为力，金枝的呜咽声还犹在耳畔，也不知道她到底怎么样了，到底有没有受罚。
这小小的木窗透出一丝白，下了一整夜的雨在破晓的时候依然不见停歇，反而愈演愈烈。隐隐着听见脚步声传进来，约么有两三个人，在她的木门之外顿了足。
门被人从外头拉开了，黄全真领着两个小黄门站在门外，雨水顺着他们的朱红帽檐往下淌，天色将明未明，人的脸都瞧不清晰，只觉得五官像是笼罩在恍恍惚惚的晦暗之中似的，只能看见脸上凸出来的鼻骨。
“姑娘，”黄全真呵着腰，语气沉沉的冷冷的，像是没有感情的死人一般，“郑小主醒了，醒了之后便向槿嫔娘娘哭诉，说是姑娘出言不逊在先，又巫蛊害人在后，如今只怕留不得你了。念在姑娘的体面，娘娘替姑娘准备了三样东西。”
他示意身后的小黄门上前，托盘上放着白绫、匕首和鸩酒。明珠的目光扫过这三样东西，又抬起眼看着黄全真，淡淡问：“欲加之罪何患无辞，槿嫔娘娘和郑贵人，不怕遭报应么？”
没哭也没闹，只冷冷地质问，这向来眉目温吞的女郎，此时此刻冷肃着眉眼，声音也是瑟瑟地叫人发寒，这语气无端的让人想起严鹤臣来。
黄全真有些心虚：“咱们都是做奴才的，姑娘别怪我，等姑娘去后，奴才托人给你烧纸钱。”
明珠看着托盘，目光又越过黄全真的肩膀，看着煊赫非常的紫禁城，她倒并不怕死，不过是一口气的事，只是这么不明不白地就死了，当真是亏极了。黄全真不催她，只是杵在她面前沉默地等着。
明珠看了一会儿，拿起了白绫：“金枝怎么样了？”她没头没脑地问了这个问题，黄全真一愣，过了会才想起来金枝是哪个，这女郎当真是有趣，自己眼看着要赴死了，还挂心着旁人的死活。
“这奴才不大清楚，只知道精奇嬷嬷把她关了起来，是打了板子还是掌嘴就不知道了。”
“到底是因为我，等我死后，替我向槿嫔娘娘求个情，放她出宫去吧。一个末流的奴才，槿嫔娘娘理应高抬贵手才是。”明珠施施然说道，而后把白绫展开，“你们都出去吧。”
黄全真和身后的小黄门们交换了一个眼神，都沉默地从屋子里退了出去，顺便掩上了门。
这回真是不明不白地死了，没了严鹤臣，她连半点反击的余地都没有，到底是人微言轻，初出茅庐，不被人护在羽翼之下，不消片刻就要把自己搭了进去。
明珠半点也不留恋这个世界，只是偶尔又觉得自己该惜命，毕竟前脚出了河间府，后脚进了紫禁城，里外里不过是从一个笼子换到另一个笼子，许许多多的人情风物还未得一见，这般死了有些亏。
不过也罢，死就死了，早死早超生。
明珠看着柔旎，只是一个人荒芜的长大，骨子里也透着凉薄，她听着外头的雨声，把白绫挂在了房梁上面，手指打了个结。都说吊死鬼模样最丑，青白着脸，舌头伸得老长，到了地府里面，也不大容易投胎。
可明珠却觉得，能留个全乎身子也是好的，死得难受些也无妨。
她把脖子放在白绫的绳套上，微微合上了眼，踢翻了杌子。这十几年生命像是走马灯似的在眼前晃过，从母亲再到哥哥，而后还有金枝，空气一点点从她的肺里挤出，她的意识也越发的恍惚，倏而脑子里闪过一双眼睛，深沉如海，恍惚而悲悯。
这是谁呢？
黄全真站在门外，听着屋子里凳子倒地的声音，哪怕是在紫禁城里浸淫了这么多年，生生死死的见得多了，到了这时候，心里也忍不住犯嘀咕，他小声念叨着：“只怪姑娘错投了胎，人有人路，鬼有鬼途，姑娘好生走自个儿的路，莫要来找我。”
雨幕愈发细密了，黄全真在心里掐算着时辰，估计着时辰快到了，他漫不经心地抬起眼，突然在视线所及范围内，看见了一个人，他穿着黑色的鹤氅，兜帽戴在头上，看不清面容，他踏雨而来，在细密的雨幕之中，这一袭玄色，带着慑人的精神压迫，竟让人喘不过气来。
天地间一派昏黄，压抑