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“找谁？”小厮探出脑袋。
“府上可有位姓范的老人家？”
小厮打量着这两位，瞧门口两位大人仪态威严，瞧着便是不一般，把门开了开，小心地问道：“你们可是说范先生？”
陈敏仪先答道：“正是，可否通报一声。”
小厮问道：“官人贵姓？”
“陈。就说是先生故人”
小厮：“两位官人且先等候一下，小的去通报一声。”
沈三不在家中，范先生在教沈兴淮习字，小厮在屋外喊道：“范先生，门外有人找您！”
范先生放下笔，心中许是有预感，扬声问道：“可知是谁？”
“他们自称先生故人，其中一位姓陈。”
范先生低头不语，沈兴淮好奇地看向他，范先生在家中已有七年，都未听先生提起过什么故人。
“范先生，可见否？”小厮得不到回应，再次问道。
范先生：“带他们进来吧，带到旁边的厅房。”
小厮得了回应，立即小跑回去。
范先生叹息一声，这该来的总是还要来，且对沈兴淮道：“你自个儿练着，我去去就回。”
沈兴淮点头，心思却忍不住多想了起来，先生这么多年未提过家中事，怎得突然冒出两个故人。
那头，小厮领着陈敏仪二人进来，两人打量着这宅子，宅子有些年岁，但沈三隔几年修葺一下，看着还算不错。可在两人眼中，也只不过是那等普通人家，竟是能让那人在这儿住了七年。
恰好碰见江氏带着蜜娘出来，江氏便问道：“小贺，这两位是？”
小厮朝江氏行礼：“夫人，这是范先生的故人，来见范先生。”
江氏也是愣住了，随即笑迎：“失礼了，竟是不知是范先生故人，两位官人见谅。”
陈敏仪错开一步，上身微微前倾：“是我们失礼了，突然登门，冒犯了。”
“哪里。小贺，好好招待两位官人。”
蜜娘一直盯着两个人瞧，陈敏仪对上她的视线，蜜娘缩了缩，是觉不好意思，又朝他笑。陈敏仪亦是朝她笑着点点头，两人跟着小厮走向另一边。
江氏望着两人的背影，揽着蜜娘的肩，叹息一声，许是留不住范先生了……
陈敏仪身旁之人开口说话了：“范大人这些年一直在这户人家？”
“是，教这户人家的一子一女。”
小厮将他们带至屋外，不进去，“两位官人，范先生就在里面。”
陈敏仪朝他点点头：“多谢。”
小厮摇着头称不敢。
陈敏仪暗道这户人家的下人规矩倒是不错，推开那门，朝身旁人看了看，两个人一块走进去。
范先生已坐在那儿，陈敏仪关上门，那人先行礼：“张严见过范大人。”
“陈敏仪见过范大人。”
范先生语气淡淡：“我已经无官无职，不是大人了，且就一乡间老翁做做那教书匠，若是敬重些，喊我先生便是。”
二人面面相觑，不应。
范先生指了指前面两个座位：“坐吧。”
二人入座，范先生斟茶。
“范大，先生，这些年，圣上一直在找您，盼着您回京！”张严率先说道。
范先生突然问道：“张严，你媳妇当初生了男儿女儿？”
张严摸不着头脑，答道：“生了个男儿，如今已经大了。前些年又生了个闺女。”
范先生笑着合掌：“你瞧，你们都是有亲人有子孙的人，而我，妻儿双亡，无子无孙，那京中又有何值得我留恋的。”
张严张着嘴无话说，陈敏仪低头，他入朝时，正恰好是圣上登基前两年，斗得最狠的时候，且也就那两年同范大人有几分交情，亲眼瞧着他一夜之间白了双鬓，待圣上登基后不久，便离去了。
也是十五年过去了，圣上亦是怀旧恩之人，没有放弃过寻找范大人的下落。
陈敏仪：“圣上曾言：此生最为愧对的便是大人。这十五年中，圣上无时无刻都在派人寻找大人的下落，此次得大人下落，立即派张大人前来接大人回京。圣人言，大人无子，他曾受大人庇护与教导，也算得半子，望大人可回京颐养天年。”
张严从袖中摸出一封信，恭敬递上：“圣人手书。”
范先生拆开，当着二人面看了起来，看到最后且也有些泪意，陈敏仪和张严心底松了松，原以为此事应成半分，却听得范先生道：“此生，我是不会再进京的。圣人无错，且教他无需自责，已是旧事了。我会回一封书信，你们代我交给圣人。”
张严想再劝，范先生摇头：“多说无益，我是不会跟你们走的，且回吧。”
二人拿着范先生的书信离开了，范先生将自己关在房中未出。
沈三归家后得知此事，亦是忧心，但当初岳母去世时便说了，若是先生要走，谁也不能阻拦。可这七年相处下来，那小老头虽是有可恶之处，待他不那般和善，但也踹着他上了正轨，将淮哥教导了出来，待蜜娘更是掏心掏肺，又是极为不舍。
吃饭时，便是多了几分沉默，蜜娘虽不知何事，但会观其脸色，那大人们皆沉默不语，她也低头吃饭。
沈三先咳了咳，问道：“先生，今日有故人找？”
范先生眼中划过一丝了然：“正是。”
沈三往前倾了倾：“未听得先生提起过什么故人？可是家中亲人？”
范先生不语，半晌，道：“有话便直说。”
“……先生，可是要走了？”
一家人皆看向他，蜜娘筷子落地。
范先生有意吊他们，“他们是想要来接我走……”
范先生话且还未说完，那头蜜娘已是哭了起来，“阿公否要醉（不要走），否要醉，呜呜呜呜……”
踢着桌子，闹起了脾气。
江氏亦是不舍，且不愿蜜娘这般让范先生不快：“蜜娘，憋要闹！那先生家里人来接他滴，咱们这些年已经够麻烦先生了。”
范先生心里头后悔，忙说道：“诶诶诶，我话还未说完哩，不走不走。阿公不走，蜜蜜别哭别哭，阿公不走了！真的，舍不得阿公这小蜜娘哩！”
一桌人忪怔，沈三和淮哥都松了口气，蜜娘脸上还挂着眼泪，用力吸了一下鼻涕：“真的吗？”
范先生心中又是酸楚又是甜蜜，点头，“真的，不走。”
蜜娘破涕为笑，那眼睛被泪水涤荡过，泛着清澈的光，明亮而透彻。
那几日，蜜娘也变得极为缠人，整天缠着范先生，好似就生怕他走掉了，可把范先生乐得。
一家人忙得很，这个月刘悯的婚礼，下个月夏至拜阿太，竟是忙得连放榜的时间都忘了，且还是等着那报信之人，敲锣打鼓地呼喊着过来。
“沈振邦沈大官人可在！沈老爷大喜！”
那街坊皆出门观望，路过之人也驻足。
沈家的小厮开门，问道：“何人？可是找我家老爷？”
“沈振邦老爷可在此？”几个报信人之首上前问道。
“正是！”
那人笑着双手拱起：“恭喜恭喜，沈老爷中举哩！第七十六名！”
第40章 040
那人笑着双手拱起：“恭喜恭喜，沈老爷中举哩！第七十六名！”
外头围观的那些个都发出吃惊惶恐的呼声。
“那振邦可真是能耐哩！前两天刚中秀才，又成举人老爷哩！”
“江老秀才这眼光看得远啊，当初把独女嫁给沈三，瞧瞧现在，成举人夫人喽！这举人，已经可以做官哩！”
那小厮还有些傻愣，猛地跳起来：“小，小的赶紧去告诉老爷。”复又折回，“还请几位官人在此等候一下！”
报信人也耐着性子等候，且是观察这沈举人家里，一边同那周边的邻里交谈，得知这沈举人就是春芳歇的东家，便更是好脾气了，这果真是书传世家哩！
那沈三和江氏匆匆赶至，亦是一片喜容，打开了正门去迎接，报信人之首见他身姿挺拔，容貌不凡，添了几分赞叹和恭敬，将那文书证明等一应放入沈三的手中，笑着恭贺：“恭喜沈老爷哩，小的报过这么多次喜，也少见沈老爷这般年轻又丰神俊朗的举人老爷！”
沈三笑着给他塞了好几个荷包，“几位大人辛苦哩，这大老远的，且进去喝点茶水，休憩半会儿。”
报信人捏着那几个荷包就知不少，这做报信人大底也就那点好处，遇上豪气家境不凡的，便是能多得些，可顶上家中一月的用度。“沈老爷客气哩，咱们也想着沾沾老爷喜气，可这下边还有好几家要去报信，实在耽误不得。这七日后便是鹿鸣宴，上头大人们特举宴会恭贺各位举人老爷，沈老爷且别忘哩！”
沈三点头，江氏让小厮从家中拿些糕点粽子点心，分给几位报信人，“几位大人辛苦了，家中一点心意，且别嫌弃，这些点心大人们路上吃吃填个饱读。”
几个报信人皆收下了，这沾了举人老爷喜庆的糕点粽子，拿回去给自家孩儿吃吃，若是日后真能有一个能考上功名，可就是做梦都能笑醒。
待一群报信人走后，沈三又是被周围街坊邻里恭维了一番，这周围人家也都是家境殷实的，大部分也都住了十来年，也都是老邻居了，亦是没想到当初那被人嘲笑是上门女婿的贫寒小子竟是成了那举人老爷，也只能感叹老秀才好眼力见。
且是恭维一番，又是笑着开玩笑说多亏了举人老爷这地界又要涨价哩，之前沈三中秀才，这周边人便说这儿风水好，出了个秀才老爷，那房子的价格就蹭蹭蹭上去了，还有几户人家都把房子给卖哩。
如今中了举人老爷，那还得了。可亦有人想着，这般好地方怎得都不能卖，出了个举人，就是有文气了，家中有那读书的儿子孙子，指不定日后也能沾点墨香气，也考个功名什么的。
江氏给周围人家皆送了糕点粽子，家中有小孩的，给了个红包，也算得大方哩，那些人家得了举人老爷喜庆的糕点粽子，当即热一热让�