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怪道姑父姑母平日里那般威风，没看到连自己这个知州表妹，在那些大人老爷面前都如此有面子吗。
心情一旦放松，脑子自然转的更快，竟是唱念俱佳：
“大老爷容禀，民妇甫成亲时，因着我那二伯母妄动喜被，两家便有些龃龉……后来又因为他家强抢嗣子一事结了怨……”
听她又哭又说，竟是陈谷子烂芝麻说了一大堆，朱子康蹙起了眉头，又唯恐周治中不悦，只得尽量和颜悦色道：
“从前的事就不要再说了，你只须把你状告顾元山的事说清楚便好。”
“是。”郑倩应了声，却是愈发悲切，“去年初春，相公忽然提出想要外出游历。公婆膝下只有相公一个孩儿，自然不肯，再三追问，相公却不耐烦多说，反是鬼迷了心窍般执意要走。后来才知道，相公乃是和二伯一块儿上路，公婆并奴家见劝不住丈夫，又想着二伯好歹是长辈，自然会对相公多加照看，哪里料到……”
说道这里已是痛苦失声：
“自相公那日跟着二伯离开，到现在已是将近两年时间，竟是再无有只言半语……到现在生死不知……还请大老爷为民妇做主啊……”
“青天大老爷，小老儿冤枉啊……”见郑倩硬是要把一盆子脏水扣到自己头上，顾元山不住磕头。
“当日顾承运确然是随同小老儿一起离开，可是到了柳河口，顾承运便自己下船离开，说是想到处走走散散心，那之后小老儿便再未见过他……”
“你胡说，”却被郑倩一下打断，“我家里公婆慈爱，上下相得，相公有什么烦心事，需要外出散心，还一散就将近两年之久？”
“既如此，顾承运当初缘何还要执意离家？”朱子康插口道，“这里面可有什么隐情？”
“这——”郑氏顿时有些张皇——顾承运因何离家，她自然清楚的紧，可不是为着再也无法大展雄风的子孙根？只那话却是决不能说的。惶恐之余，瞧向顾元仓。
“哪里有什么隐情？”顾元仓也没料到，周治中已经摆明了态度的情况下，朱子康还敢不依不饶，竟似是站在顾元山那边的样子，又想到顾元山这么硬气，难不成是得了顾元山的好处不成？
一想到这一点，顿时把顾元山恨得什么似的——好你个顾元山，有哪些银两宁肯用来打官司都不肯送与老子吗？竟是梗着脖子道：
“我们都是小老百姓，心眼儿实在，不懂得有钱人那些弯弯绕绕，我们怎么晓得他到底同我那侄女婿说了什么？承运既是跟着他走的，我们不找他要人找谁？还请大老爷为我们做主。”
顾元仓这人粗中有细，早在第一次跟顾元山打官司时就渐渐摸透了周治中的脾气，这人也算是个有能为的，却偏是最见不得富人欺负穷人，若然是富人和穷人对簿公堂，他就先要偏向穷人四分，要是穷人再硬气些，就更对他的脾气了。
一番话说得朱子康神情顿时有些难看——亏自己之前瞧在顾承善的面子上，对这老东西多有容让，倒好，竟是越发蹬鼻子上脸了，当下脸一沉：
“本官问郑氏话呢，无关人等莫要喧哗。”
本以为能让对方收敛些，却不料顾元仓反而劲头更大了：
“大老爷这话可不对，论辈分我还得叫顾元山一声二堂兄呢，可我也是受过苦的人——当初因为我那小儿子，我可不是眼睛都快哭瞎了？现下我那元峰兄弟一家都快零散了，我这心里真是和在油锅里煎一样！所谓大路不平有人铲，我虽然不是官身，可也知道善恶忠奸，怎么也不能瞧着好人受屈不是？”
第17章 水落石出
顾元仓这话明显有指桑骂槐之嫌，朱子康听得心里头的火一拱一拱的，拿了惊堂木就想要拍，却不妨旁边周治中竟是抢先道：
“此人言谈间虽有所逾矩，倒也算古道热肠，可比那等人面兽心的刁民强的太多了！”
一番话说得跪在下面的顾元山顿时面色如土——和十八年前相仿，这周治中依旧是不分青红皂白便认定了自己的罪过。忆及多年来受的欺辱，无论如何再也忍不住，竟是趴在地上大哭道：
“周大人，都说您是难得的清官，为何独独要把小老儿往死里逼？苍天啊，你睁睁眼吧，我顾元山平生从未做过亏心事，为何要被人冤枉至此？”
口中说着，竟是疯了般的朝着顾元仓撞去：
“顾元仓，你为何一定要害我？这些年来，你从我这儿讹去的银两还少吗？为什么就不肯放过我呢？好好好，既担了个杀人的罪名，今儿个索性就坐实了吧。”
顾元仓不提防，一下被撞了个正着，竟是“噗通”一声歪倒在地。
顾元仓的几个儿子登时不乐意了——平日里顾元山见到他们都跟老鼠见了猫一般，今儿倒好，还敢还手了。捋胳膊卷袖子的就要一拥而上。
却被顾元仓用眼睛止住，连带的脸上露出又是委屈又是害怕的难过模样：
“二堂兄，我知道这些年来，你心里一直怨我，当初你想要我儿子时，做兄弟的本来就该拱手相让，可谁让你兄弟是个没出息的，走不出那，骨肉连心四个字啊。当初的事也就罢了，今儿这事却委实是二堂兄太糊涂了？任他多大的怨恨，能有人命重要？都说人命关天，做兄弟的怎么也不能瞧着你一条道走到黑不是？眼瞧着元峰兄弟家可就要散了，您就行行好告诉他们，承运那孩子到底怎么了吧！”
郑倩也是个有眼色的，听顾元仓如此说，也跟着朝顾元山不住磕头：
“二伯父，你到底把我家相公怎么了？求求你，告诉我吧……”
哭的那叫一个伤心欲绝，当真是听者伤心闻者落泪。
连带的下面看热闹的百姓都跟着不住抹泪：
“兀那顾元山，你就告诉人家吧！”
也有人疑惑：“顾元山平日瞧着也不是那等穷凶极恶之人啊！”
更有心里感慨的，要说这顾元山也是个有能为的，亏就亏在没儿子，不然，他那些同宗之人怎么就敢这般磋磨于他。
马上被人否定：
“可也不见得！这世上多得是知人知面不知心的！”
竟是引来了众多的附和声，一时颇有些群情汹涌的模样。
顾元仓瞧着面如死灰的顾元山，心里得意的不得了：
叫你不识时务，早点儿乖乖的把银两送上，不就什么事都没有了？
正盘算着待会儿要顾元山出多少银子才能平息自己心头的怒火，不提防人群后面忽然传来一阵骚动：
“让一让，让一让……”
“挤什么挤呀？你想上前面看热闹，我们就不想看，呀，怎么是你！”
随着这声惊呼，竟是更多的人让开路来。眼看着人群如水流一般分向两边，顾元仓和郑氏也有些纳闷，顺着分开的方向往前瞧去，下一刻却是同时张大了嘴巴——
怎么竟会是，顾承运？
顾元仓先就发了急——没想到承运竟会在这个节骨眼上出现，可怎么也不能让他说漏了嘴才是。当下赶紧迎上前去，压低声音道：
“承运，待会儿切莫乱说话，看我的眼色——”
话音未落却被顾承运一下打断，声音还不是一般的尖锐高亢：
“看你的什么眼色？怎么，你害了二伯父，害了我这么多次还不够，眼下还想继续诬陷好人吗？”
一句话宛若霹雳般令得顾元仓头皮都有些发麻，口中都有些发干：
“承运，你，你胡说些什么？”
那边郑倩也有些发蒙，更多的却是见到丈夫的激动：
“相公，真的，真的是你，回来了？”
当下就想扑过来，不妨被顾承运抬脚当胸就踹了过去：
“贱人，你还有脸说话！我当初为何离开你会不知？如何有脸赖到二伯父身上？”
眼里射出的怒火，简直能把郑倩身上灼个窟窿出来，
郑倩脸上的血色瞬时退了个干干净净，第一个感觉就是，顾承运他知道了，所有的事，怕是都知道了！
下面乱成一团，自然引起了周治中和朱子康的注意，尤其是顾承运刻意提高声音的几句话，更是一字不少的落到了两人的耳朵里。
这气势汹汹冲上大堂的竟然是原告口中十有*已经“死了”的顾承运！
顾承运的态度更是让人如堕五里雾中——
明明方才作为妻子的郑倩哭的死去活来，一副和丈夫如何鹣鲽情深的模样，怎么顾承运一回来，不说和妻子抱头痛哭，反而大打出手？
至于刚才还口口声声号称古道热肠的顾元仓更是成了天大的笑话——那顾承善话里话外的意思，之所以会流落在外这么久，分明就是顾元仓害的！
所以说这就是典型的贼喊捉贼吗？
想明白了其中缘由，不独堂上百姓，便是上座的朱子康和周治中也全都开始风中凌乱了。
朱子康还好些，毕竟方才处事还算公允，甚而对顾元山多有回护，周治中却无疑有些太过凄惨——
方才周治中可是当着堂下这数百子民的面，直呼顾元山为刁民！话里话外更是早已定了顾元山的罪。
若然顾承善不出现也就罢了，周治中的言辞尖锐还可被美化为嫉恶如仇，而事实却是顾承善不但活着回来了，话里话外更是透露出他的失踪非但和被告顾元山没有关系，反而是作为原告的郑倩和顾元仓一手造成。
再对照白发苍苍的顾元山神情萎顿的可怜模样，顿时令得之前周治中的诸多贬损之语显得恶毒之极。
堂下诸人顿时议论纷纷：
“不是说这位周大人是难得的清官吗？怎么今儿瞧着如此糊涂？”
“可不。亏得顾承运及时赶回来，不然瞧这位周大人的模样怕是还真会治顾元山一个杀人大罪。”
“要我说这就叫官官相护，你们莫忘了，那顾元仓的小儿子眼下可不就是朝廷命官，说不好早同这位周大人打好了招呼也不一定。”
……
周治中听得脸色一阵阵发黑，第一次生出些懊悔的心思——终于体会到了什么叫言语如