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沈以良斥道：“心善不好么？”
“心善好的。”沈岭停了停说，“不过在战场上不好。他最好赶紧抽身而退。”
沈以良骂了二儿子几句“胡说八道”，沈岭一脸无奈地见父亲拂袖而去了，才叹道：“知音少，弦断有谁听！（2）”
果然，第二日沈山起身，在堂屋的小凳上一个人怔怔地坐了半天，他母亲沈鲁氏试探着问：“要么，就别去了？”沈山才陪笑道：“阿母什么话！我如今好容易也有了个官职，家里祖上哪辈有过？我哪能这么自暴自弃？将来，封赠父母，封妻荫子，倒也未必是做梦呢！”起身掸了掸袍子上根本看不见的尘沙，笑道：“我走了！我们军歌里唱的：‘男儿何不带吴钩，若个书生万户侯’，我心壮胆也壮呢……阿母放心就是！”
建德王和其他三王合围建邺，皇帝仗着城池大、城墙高，硬是困守了一个月，结果，内里三省自相倒戈，他的亲叔叔奔逃出城迎接建德王大军。饿瘦了的建邺老百姓，早就听说了建德王在秣陵的孝顺仁义，只恨自己时运不济，没有生在秣陵这样的风水宝地，活生生在建邺陪着无道的昏君吃苦受罪。
据传建德王披着铠甲，见了从容不迫的重臣庾氏、桓氏之后，彼此是客客气气一番谦让。庾氏见机，自劾教养家中女郎大有过失，自劾得及时，且明眼人也知道他们两家盘根错节掌握着国家的权柄，不是轻易动得的。建德王果然也确实够意思，斩杀那位坐在宝座上的“无道的元凶”一家之后，只赐死了庾贵妃一人。对庾氏、桓氏请他君临天下的上表再三辞让，最后，立了先太子的儿子皇甫亨为嗣皇帝，自己不过担了大将军、尚书令二职而已。
朝廷中风云变幻，老百姓其实只想平平常常过自己的小日子。一场大仗之后，虽也伤元气，但好在秣陵“识时务者为俊杰”，除了死掉了不少征召入伍的男丁，别无损失。转眼新帝登基，大赦天下，百姓也准听戏、嫁娶、奏乐了。
媒婆又一次登了沈家的门，拨弄着指甲冷冷淡淡说：“事急从权，你们也够机灵的。如今算是换了庚帖，接下来按六礼的步骤，男方也该下定了。你们女家尊贵，先开口便是，骆家是一定要奉承的。”
沈以良听着她哼哼唧唧不耐烦的声音，满脸笑出花儿来，搓搓手道：“我就阿圆这一个女儿，又不是卖女儿，哪里会在聘礼上挑三拣四？若是男家客气，容我先说，我说，也就是寻常的聘礼，十五匹绢，再加些首饰、茶酒什么的就好了。”
恰巧杨寄进门问事儿，听得心里一“咯噔”。他倒也有肚才，笑嘻嘻先岔话眼儿：“师傅，我今日在后头学杀猪，为什么一刀子下去，猪还哼哼半天？”边说，便瞟了一眼媒婆的脸。
沈山去京里当小军官了，家里的屠宰事业总要有传人。沈以良见沈岭这个不争气的整天就知道捧着破书在看，丝毫没有心思学习杀猪的技巧——而且，他那身量，大约老天爷也不肯赏这碗饭吃——只好把自己的诀窍，传授给了算是学徒的杨寄。
沈以良完全没有听出杨寄的话外之意，倒是悉心教导着：“这一刀下去，正好割断喉管，猪就哼哼不出了；若是刀下偏了，猪虽然流血，却不会死，自然要挣扎一阵。这个位置要紧，回头我亲自指点给你瞧。”
杨寄恍然大悟地“哦”了一声，瞥瞥媒婆，又上前对沈以良说：“师傅。咱阿圆现在可不是普通人家的女郎了！她现在可是左卫参军的妹子！当年普通人家嫁女的老行情，师傅就不怕委屈了咱阿圆？”
沈以良最怕委屈女儿，一听这话真犯了踌躇，看看媒婆不好意思地说：“也是哦！要么，你和骆家说说，加五匹绢？”
杨寄撇嘴道：“师傅，你真是站着说话不腰疼。咱阿圆委屈得哭呢！说临时拉来的郎君，已经够丢了面子，如今成了官宦人家的女郎，竟也和东街卖豆腐家的女儿一样贱卖了，情何以堪？”
“这话是阿圆说的？”沈以良狐疑地看着杨寄。
杨寄面不改色心不跳，说：“那是自然。”他想了想，犹觉得这话还不够劲，又加了一句：“本来就委屈死了！骆骏飞跟猴子似的长相，怎么配得上我们家阿圆？”
沈以良现在心思从容了，也开始琢磨了，当时觉得骆骏飞千好万好，还肯娶自家这个没人要的丫头，已经是格外给脸了；现在自己儿子成了武官，自家的女儿又美又娇又能干，骆骏飞真是其貌不扬配不上。他虽然还没起悔婚的念头，但觉着能为女儿多争一分，也是自己家的面子，更是女儿以后嫁过去的面子！因而也点点头说：“说得也是。昨日我媳妇送回娘家的归宁礼，我也叫比以往多了三成呢！”
媒婆气哼哼道：“我吃你们两家的茶（3），真是烦难得紧！我去说说看，但若是人家不肯了，你也别怪我耽误你们家阿圆！”扭着磨盘大的屁股走了。
沈以良此刻神清气爽，做什么事都格外来劲，扭头对杨寄道：“走，看看你杀的猪出了什么问题。”
后院放倒着一头死猪，已然断气了。沈以良绕着死猪转了三四圈，又仔细看了看猪脖子上的口子，疑惑地说：“位置挺好啊，一刀断喉，深度也恰好。”他抬头打量了打量杨寄：“小子，还挺利落！今儿市口生意好，明儿估计一头猪还是不够买。这样，你再杀一头，我亲自掌掌眼，替你瞧着。”
“哎！”杨寄一派欢欣鼓舞的神色，拉过来一头小公猪，顷刻间又放倒了。沈以良深为满意，点点头说：“力气大，手上稳，动作快，时机准。你是个学屠宰的好材料！若是小三子和二郎似的，将来吃不了这碗饭……”他犯了踌躇。杨寄却很见机，笑道：“三郎是您的正嫡儿子，我自然生四条腿也撵不上。若是师傅瞧着我靠谱，我倒愿意多干些时候，报答师傅当时赏口饭吃的恩典！”
沈以良是个实在人，小小马屁一拍，就把他给感动了，拍拍杨寄的肩膀说：“你呀，要是当年你阿父没死，或者，要是没跟着你那个不靠谱的舅舅……这么聪明个孩子，哪至于被赌博糟蹋了呢？来，我再教教你，杀猪还有些要注意的地方。”
杨寄听得仔细认真，时不时还问上两句。但是最后一句问坏了，一下子让沈以良黑了脸：“师傅，你说猪的要害是这么几处，人呢？”
沈以良嫌恶地看了看他，拂袖道：“猪是猪，人是人。虽说同样是咽喉、心脏能够毙命，但是，能放一块儿说么？真是！”
杨寄吐了吐舌头，想再凑个殷勤，沈以良却不大愿意搭理他了，冷冰冰丢下一句：“还有，阿圆马上要下定了，那时候，就是人家的人了，你不许像以前那样，和她走得那么近。做人，要知道个瓜田李下！”
杨寄嘴角的笑容，随着他下唇的抽搐，几下就抽掉了。
☆、第8章 诱赌
心爱的姑娘马上要成了别人家的新妇，这滋味，销魂！
杨寄平时对阿圆大话说得震天响，其实他绞尽了脑汁，也根本就想不出合适的法子。要知道，等下了定，就要立婚书，盖上手印后，除非两家悔婚或日后休弃、和离，否则，自己必得一辈子同阿圆形同陌路。他气闷得紧，无处排解，见下午事闲，一个忍不住，去了秣陵的一座小酒楼摆了几碗白醪，就着炸酥的蚕豆瓣儿，边吃喝边想辙。
半日后，肚子里全是酒水，头也开始昏沉，偏偏主意一个都不肯出来见见他。杨寄摸着褡裢里的铜钱，正准备回去，突然谁在后头拍了他的肩膀一下。
杨寄回头一看，朦胧醉眼前，站着一个瘦小的少年，一对和气的眼睛，笑容满面带着些讨好的表情，轻声细语问道：“这不是杨兄么？”
杨寄觉着这个人眼熟，翻着眼睛把自己的赌友一个一个想了一遍，愣没想起来，便大着舌头问：“小兄弟，瞧着眼熟，但一时想不起贵姓台甫了……”
那少年笑道：“我姓骆，叫——”
“啊，骏飞兄弟！”杨寄不等他自我介绍完，一口打断，然后一个熊抱抱过去，死命地在骆骏飞瘦伶伶的肩胛骨上拍了几下，拍得骆骏飞直龇牙。
杨寄在那瞬间，酒也醒了，心智也清楚了，坏主意也“咕咚”冒上来了。他顾不得羞涩的腰囊，亲热地拉着骆骏飞，不容分说拽在自己的桌子旁坐下，又不容分说对店里跑堂的叫道：“再来一碟炸豆瓣，四碗白醪！”
骆骏飞双手直摇：“不不不，杨兄，这我怎么好意思！不过是打听件事。”
杨寄借酒盖脸，带着点霸道揿住了想要起身的骆骏飞：“想说事儿，就坐下来喝着说！你是不是男人啊，喝个酒还推三阻四的？！阿兄我请客！”
骆骏飞没奈何，加之也确实有事相求，不敢太驳了人家的面子，只好斜签着坐了半个屁股在凳子上，小口抿着端上来的白醪酒，小心翼翼开口道：“其实，是想打听一下阿圆的事……你晓得，他们家新近升发了，山子兄当了官，到建邺去了；阿岭日常躲在屋子里读书，等闲也见不着；我今日好容易看见你来这儿，就匆匆把布卖了来找，所幸你还没走。我想问……想问……”到底还是个十五六岁的少年郎，脸皮薄，只看见他那脖子都变作赤色，不时地偷瞟着杨寄的神色，好容易才把酝酿了半日的话期期艾艾地说了出来：“媒婆说要加些聘礼，我是千肯万肯的，只是我家里大人不大愿意，不过也能松口。不知阿圆她，日常喜欢些什么东西？穿衣服喜欢什么颜色？又喜欢吃点啥？……”
杨寄个头高，居高临下地打量着骆骏飞的神色，结果发觉他跟个小娘似的，就差绞衣服边儿了！他忸忸怩怩的小家子样，杨寄捏着粗陶的酒碗，抬着一条腿踩在条凳上，心里那个火啊，蹭蹭蹭往上蹿。这小子脑子坏掉了，居然与虎谋皮。
杨寄对这小子嗤之以鼻：就这德行，尚不足我的十分之一，不过是运气好，投生