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萧涟漪摇头，一脸担忧，“如今祖母愈发嗜睡了。”她也不绕圈子，“祖母喜欢看你，我想你能多陪陪她。”
涟歌心中又是心酸又是自责，嗫嚅道，“这些日子里劳大姐姐辛苦，我最多还有一个月便能交了宫中的差事，回府就陪着祖母，哪里也不去了。”
萧涟漪倒不是喜欢责备亲人的性子，见她这般心中也不忍，“姐姐没有怪你的意思，只是祖母毕竟年纪大了，如今二叔和二哥哥皆不在京中，只你一个在她跟前，不免要你多尽些心。”
涟歌被她这一说，心中愈发难过，连萧涟漪是何时走的也不知道。
待萧老夫人自净室出来，她接过婢女手中的干布，道，“你去铺床吧，我来给祖母擦头发。”
老祖母年纪大了，发中有一半银丝，但这些年养尊处优，摸起来亦十分柔顺。
屋内亮着灯，祖孙俩的影子落在地上融成一团。萧老夫人自镜中看着涟歌低头为自己绞干头发的乖顺模样，既是欣慰又是难受。
“你姑姑像你这么大的时候，也经常给我擦头发。”她忽然开口。
这是涟歌第一次听她主动提起早逝的姑姑，想起傅彦行上次说的那段往事，心里亦是一痛，问道，“祖母可以给我讲讲姑姑的事吗？”
思及爱女，萧老夫人笑起来，“我生下你大伯和你父亲之后，过了快十年才得了你姑姑。她啊，自小古灵精怪，嘴巴又甜，刚会走路的时候就满府里跑。就算是闯了祸，撒个娇，两个哥哥就自愿替她担下罪责了。”
萧蔓长到四五岁的时候，更是粉妆玉琢雪团一样可爱，萧老夫人从镜中和涟歌对视一眼，“就跟你小时候一般，是我们全家人的开心果。那时候你祖父每日都早早回府，就抱着你姑姑玩儿，连两个儿子都得排在后头去。”
“后来她长大了，不若幼时那般调皮。但性子还是十分活泼，我为了让她贞静些，亲自教她弹箜篌，盼着能用琴声压压她的性子。她总爱偷懒，跟我撒娇说手指痛，我一心疼，便由着她去了。但她天分极高，一首曲子看我弹两回就会了，慢慢的我也就不再拘着她。”
萧老夫人感慨，“她很孝顺。每次我洗完头发她都会像你今日一样替我擦干才放心，总是对我说，母亲啊，头发不擦干的话会头痛的哦。”
涟歌手上动作不停，微笑着听萧老夫人将尘封往事娓娓道来。
十六岁的萧蔓出落得亭亭玉立。在大楚，那般年纪还未嫁人的女孩儿很少，但夫妻俩疼爱女儿，不肯早早将她嫁出，便想将闺女留到十八岁，最好再招个家世不显的女婿上门来。如此便可将女儿一辈子留在身边。
值得他们庆幸的是，萧元睿和萧元敬两兄弟年轻时候俱是玉树临风美姿仪的翩翩公子，见惯了两个兄长好相貌的萧蔓，从未对谁表露出不同寻常的心思来。
宁平十二年春，上巳节。
皇后娘娘亲自出皇庭，于曲水河畔举报赏花节，邀请各府女眷江边一聚。
三月正是春暖花开的季节，宫里宫外女眷众多，除了赏花赏水，应景吟诗也必不可少，尤其未出阁的少女，最易被人放在一块儿比对。
萧蔓虽生得美，本就扎爱嫉妒的某些贵女们的眼，但她不过是三品官的家眷，且到了十六岁还未许人家，便成了好拿捏的对象。
起先是三五个姑娘在起哄，听说她会弹箜篌，便想着让她当众表演一曲。听她推说不会，那些姑娘越是来劲儿，人群中便也闹起来，令皇后娘娘也生了兴趣。
“今日良辰美景，能有仙乐助阵再好不过了。”何皇后十分温柔，望着萧蔓道，“萧姑娘若是会弹，请不必藏拙，为本宫演奏一曲。若是真不会，便也罢了。”
她岂会不知那些女孩儿们的拙劣伎俩，凤目一沉，眼风从那几位起哄最厉害的贵女身上扫过，“你们何苦强人所难。”
萧蔓本是骄傲之人，先前是不愿如了这些人的意，但听皇后娘娘为自己解围，心中欢喜，倒真生出些演奏的兴致，往上首盈盈一拜，道，“娘娘，臣女愿为您演奏一曲，酬您好意。”
宫人很快搬来一台凤首箜篌，萧蔓焚香净手，朗声道，“谨以此曲赠知音。”
她从不是性子扭捏之人，又被父母兄长惯得大胆，即使面对一国之母，也敢说出知音二字。在座女眷皆道她自取其辱，但何皇后却只是微微一笑，示意她坐下开始表演。
萧蔓坐在绣墩上，纤纤细指轻挑几下琴弦试音，便听乐声动听，如昆山玉碎，雪云化练之效。她心中更是大喜，便不藏拙，将从母亲处所学琴艺一一展现。
玉指一动便在晶莹剔透的琴弦上轻拢慢捻，顷刻间便令在场中人恍若置身高山空谷，面前只有幽兰簇簇，复又来到烟雨江南，听得流水潺潺，最后是茶马古道，寻觅天涯尘烟，满地黄沙。
美貌昳丽的少女十分专注身姿秀逸，静如玉雕，只有剥葱般的玉指在轻抚琴弦，精致的侧脸如兰盛放，檀口微抿，神态迤逦，令听得琴声自远处赶来的人看花了眼。
只一眼，如沧海桑田终寻觅，万古人间不得踪。
一曲过后，何皇后笑赞，“美人如此多娇，令人心神向往矣。”
先前那些想看她出丑的，俱都红了眼。
“得了皇后娘娘的称赞，你姑姑在京中便有了第一美人的名头，不过她向来不在乎这些虚言，只是自那以后，上门求亲者众，她不堪其扰，偷偷去了城外的庄子上。”
萧老夫人说到这里便不再多言，摸摸已被擦干的头发，笑着从座位上站起来，“眠眠也去沐浴吧，一会儿换祖母给你擦头发。”
她眼中隐有泪花，涟歌不敢多问，从善如流去了净室。
再出来时萧老夫人却扛不住在软塌上睡了过去，涟歌不肯吵醒她，由莳萝伺候着擦干发，才将她叫醒，“祖母，天色不早了，咱们睡了吧。”
灯下的少女声音柔和神态温柔，一如萧蔓当初与她撒娇时一般无二，萧老夫人睁开眼，竟分不清梦境和现实。等她彻底清醒过来，人已经被涟歌扶到床上。
萧老夫人搂住孙女，道，“好眠眠。”
她很快睡过去，涟歌望着祖母眼角的湿痕，知道姑姑定是当年去了庄子上之后才碰到那宣宁侯世子的。只傅彦行说的隐晦，她也并不知道当初他们的感情是怎么产生的。
她这厢胡思乱想，久久未有睡意，却听望舒过来低声道，“姑娘，宫里传来消息。”
她见望舒神色十分肃穆，蹑手蹑脚起床穿衣，让侍女去榻边守着，出了内间方问，“何事？”
“晋王传来消息，公子受伤了。”
涟歌的心一下纠起，下意识抓紧她的衣袖，很有些急切，“如何会受伤？”
望舒摇头，“通知我的人并未明说，您看，要不要进宫去问陛下？”
涟歌有些犹豫，她才答应祖母要陪她的，不好半路就走。可大半夜的云位都送消息过来，她又担心萧洵的伤。
两种念头揉在一起，最终还是担忧大过不舍，她取了笔纸写下一封告罪信，让侍女明日给祖母看，便穿好衣服去找王氏。
此时还将近戌时，王氏道，“太后娘娘怎地这般着急？”
“听说是华昭公主吃多了饺子积食，特命我进宫去瞧瞧。”涟歌道。
王氏心中生疑，她倒不知自己这个侄女儿的医术什么时候比太医们还灵了，但当她是这些日子讨了太后娘娘欢心，又听太后有旨，耽误不得，只得再三叮嘱，“进宫后要守规矩，莫冲撞了贵人。”
涟歌起身拜别，带着望舒出了府门。
一路进入宸阳宫，却被早就等候着的宫人带到宫内水榭旁。
宸阳宫本是议政处理政事用的宫殿，但傅彦行还未大婚，没有后宫可去，宸阳宫便成了他一直住着的地方。
宫殿宽阔，景致独特。
西侧宫外的水边亭榭里，红泥小火炉暖暖的升腾着，热着一壶琥珀色的酒。厚重的透明纱帐将水榭围成一个温暖静谧的空间，四角挂着宫灯，光影落到亭内，是一室柔软明亮的黄。
流安打了帘子让涟歌进去，身上着的冷气被温热融化成水雾，沾湿了她的长睫。傅彦行抬眼望去，觉得小姑娘这模样莫名惹人爱怜。
他唤她坐下，“来烤烤火。”
涟歌脱掉沾上雪沫的披风，将冻得通红的手放到炉边去烤，口中却不停，“陛下，听望舒说我哥哥受伤了？”
傅彦行皱眉——其实萧洵是腿上被砍了一刀，皮肉伤，没伤到筋骨，但他为了将人小姑娘骗进宫来陪他过冬至，连夜命人去报信，倒像萧洵伤得多重似的。
涟歌眼中全是急切，看到皱眉更是心慌，声音出口便变了声调，“陛下，我哥哥是不是伤得很重？请您告诉我！”
被她一汪清泉一样亮烈的双眼望着，傅彦行莫名有些心虚，但知道不能真将他她吓坏，忙道，“别哭，你哥哥是受了点儿轻伤，不重，真的。”
他这么一解释，涟歌反倒更觉得他是为了怕她伤心故意安慰她，红着眼眶道，“陛下，臣女很坚强的，您不用骗我了，就跟我说实话吧，我哥哥到底伤得有多重？”
傅彦行放弃挣扎，唤出一个云卫来，沉声道，“你亲自和萧姑娘解释。”
便是那个从晋王传话回来的云卫，恭敬朝二人行了礼，道，“回陛下，萧大人是在晋王府中受得伤。月初晋王爷生辰，府中遭了刺客，萧大人为护王爷，小腿被刺客砍伤，但伤势不重，未伤及筋骨。属下离开晋王时，王爷已请了府中医术最好的太医为大人医治，料想到今日应当可以下地了。”
涟歌眼中含着颗泪珠，终是信了他的话，破涕为笑，“多谢侍卫大哥。”
傅彦行非常不愿意她这般如沾露牡丹花的娇娇模样被外人瞧见，对那云卫沉声道，“退下吧。”
心中大石放下后，涟歌才得以发现此间环境，一时却没太反应过来，“这么晚了，陛下还要喝酒吗？”
她惦记着他有胃疾的