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“咱家寻思着昨晚皇上歇在了丽妃娘娘宫中，娘娘这边一定还没得着喜讯，因此，一早起来，便赶来向娘娘报喜来了。除此之外，咱家这儿还有一桩喜事，要说与娘娘听呢。”尚敬接过锦屏捧上的茶，微啜了一口，笑眯眯地望着景暄，说道。
“大人有事，不妨竹筒倒豆子，一气说完就是，大可不必吞吞吐吐地拿腔作势。”锦屏毫不客气地奚落尚敬道。
第一百一十三章 投石问路
尚敬揣着满肚子的攀附心思来见景暄，听到锦屏如此不与自己客套、见外，倒是十分的欣慰，打起精神向景暄拱手称贺道：“恭喜娘娘，国舅爷到京兆府办差不过十数日的光景，在他主持下，已是连破了三起大案。长安城中百姓无不拍手称快，都说国舅爷是神人下凡哪。”
“哥哥自幼就喜勘察之事，凡遇难事，必欲求获其原委才肯罢手。如今长安城中不宁，皇上委他以维持地方治安之责，倒也正可发挥他的长处。”景暄听说哥哥初次办差，便不负众望，心中自是欢喜，竟也当着尚敬的面儿夸赞起自己的哥哥来了。
“娘娘一家皆可称得上是国之栋梁，当世俊才啊。如今国丈辅佐睦王殿下执掌大元帅府，想必军务丛脞，连娘娘要见上他一面也难了吧。”尚敬眼见景暄高兴，遂不露痕迹地把话扯到了景云丛身上，像是和她拉起了家常。
“公公今日一番美意，本宫心领了。本宫整日闲来无事，心中倒是颇愿与公公多叙谈几句，唯恐耽搁了公公侍奉皇上。再得，公公执掌内侍省不久，这宫里宫外的大小事情，都还指着公公去打理呢，公公才称得上是这大明宫中最忙的人呢。”景暄不愿与尚敬谈及军务，遂借顺口恭维，向他下了逐客令。
不料尚敬根本没有理会景暄逐客的意思，稳稳地坐在那里，不带一丝起身告辞的意思，继续与景暄攀谈道：“承娘娘谬赞，咱家不过是皇上和娘娘跟前的一个奴才，承皇上不弃，唯有竭心尽智，办好每一件差使，不敢说替皇上分忧，只要能使皇上和娘娘高兴，便是咱家最大的愿望了。要说起眼下的要务来，什么也比不上这一北一西的战事叫皇上牵挂啊。”
说到这里，尚敬收敛起脸上的笑容，像是好意提醒景暄道：“睦王殿下离京赶往东路督战，国丈一人主持帅府庶务，可须紧防吐蕃趁机作乱，祸乱西疆啊。咱家是到过逻些城的人，对吐蕃朝中的情形还算是略知一二，吐蕃大论朗格，大将军纳悉摩皆力主与我朝交兵，蓄意吞并我河陇两道。前些时皇上虽下令增兵西疆，神鹤军扩军至五万人马，可要直接与吐蕃的十万精锐天蝎军一较高下，咱家估摸着仍是胜负难料啊。更何况前几日得到西疆军报，吐谷浑和突厥都已答应了吐蕃联合出兵的请求，西疆一旦开战，东路叛军虽败，但其仍有数十万兵力牵掣官军，令官军抽不出足够的兵力西调，形势着实不容乐观哪。而目下睦王又不在帅府，咱家着实替国丈他老人家感到担忧啊，如不能防患于未然，立即传命项知非、王怀贞和汤宽等人严加戒备，只怕东、北两路叛军未靖，西边烽火便会重燃哪。咱家言出肺腑，还望娘娘能够及早提醒国丈，早做防范才是。”
他这番话说得有凭有据，且入情入理，景暄听了，也不禁紧锁眉头，替父亲担起心来：父亲虽貌似重受重用，可明眼人都能瞧得出来，副元帅不带兵，便形同虚设，而元帅府长史只不过是顾问的头衔，手中并无实权，一旦军情不利，却要替元帅分担责任，实在算不得是什么好差使。果如尚敬所说的那样，西路只有神鹤军五万兵马，要对阵十万天蝎军已属不易，倘若吐谷浑和突厥再发兵进犯，形势当真是岌岌可危。
“多谢公公设身处地地为家父着想。今天是小朝会的日子，父亲按例会入宫前往延英殿，朱双，你辰时一过，便到延英殿外候着，朝会一毕，便请国丈到宝象宫来。”
景暄吩咐过后，忽然想起了一件事，向尚敬探问道：“公公，本宫听说你们得以平安返回长安，有赖于林树屈身事藩，不知是否属实？”
尚敬对林树心存感激，当即替他分辨道：“确如娘娘所言，林大人为了使皇上早日获知吐蕃朝中最新的动向，保全使团众人性命，当面向吐蕃代执政务的大论朗格作出许诺，愿留在吐蕃朝中为官，尽心尽国为吐蕃效命。咱家前些时在长安见过吐蕃派来的使节央宗，据他说，林大人在吐蕃受到执政大论的重用，现官居内相之职。不过，依咱家看来，林大人如此很可能是权宜之计，他对皇上，对朝廷是抱有忠心的。”
景暄对林树只有耳闻，并没有见过，听尚敬话里话外皆有回护之意，不禁笑道：“公公不必太过介意。前几天睦王离京前到宝象宫来向本宫辞行，曾专门与本宫说起过林树，因此，本宫才向公公问起他来，并没有斥责他擅自离国投靠吐蕃之意。倒是本宫听公公方才说到西疆战事一触即发，联想起吐蕃人为何要在与我朝开战前重用林树这个汉人，其用意实在令人难解。”
尚敬见景暄不知不觉间已钻入了自己的设计之中，心中一阵窃喜，但想到日后自己还需多多仰赖她的关照，又不敢把事做得太过，遂见好就收，含糊其辞地支应道：“咱家琐屑之事缠身，对这些个军国要务实在揣摩不来，还请娘娘见谅。今日小朝会咱家到时也会陪侍在皇上身边，如见到了国丈，也可替娘娘传个话的，您看可好？”
“如此甚好，有劳公公了。”景暄向尚敬表示过谢意，不知怎地，又想到了锁儿的那封来信，顿感心绪烦乱，望着殿外，竟显得有些出神。
尚敬素知景暄智计过人，担心自己再在宝象宫中多呆下去，难免一言不慎，露出吐蕃业已出兵入侵，接连攻占五座州城的马脚来，遂借口要到瑶华宫侍奉皇帝上朝为名，向景暄告辞，出了宝象宫，直奔瑶华宫而来。
瑶华宫门外站着个细腰高个的中年宦者，远远地瞅见尚敬行色匆匆地朝着瑶华宫这边走了过来，忙不迭地上前躬身施礼问候道：“干爹一向可好，儿子给您行礼了。您来得这么早，皇上还没起身呢。”
第一百一十四章 言传身教
尚敬呵呵笑着伸单手冲他虚扶了一下，问道：“你这么快便来瑶华宫办差了？娘娘对你，可还满意否？”
中年宦者麻利地搀起尚敬的一只胳膊，边扶着他向宫门前走，边含笑答道：“儿子蒙干爹亲口向贵妃娘娘举荐，怎敢玩忽、懈怠？昨日一早便见过娘娘了，瞧样子，娘娘对儿子倒还瞅得上眼。”
“那就好。”尚敬满意地点点头，带着几分教训的口吻叮嘱道，“你是咱家收下的第一位义子。这些年来多在淮南、浙闽一带办差，虽然都是为当今皇上效力，但毕竟隔得太远，一年半载的也难得回京见主子一面，主子、娘娘身边有了紧要差事，也想不起你来。你也看到了，王保儿论岁数、论排行皆远不如你，而今论品秩也比你差着两级，但却是皇上跟儿前头一位得用的宦者，不出三五年，服朱服紫那是顺理成章、水到渠成的事儿。再瞧瞧你，已过而立之年，还像个孤魂野鬼似地在远离长安千里之外的地方瞎混，何时才能混出人样来呢。咱家此次特意将你调回，安排在丽妃娘娘身边当差，你不会报怨咱家断了你的财路吧？”
中年宦者及至听到尚敬这最末一句话，嘴角不禁露出一丝狡黠的冷笑，他忙扶紧了尚敬，语带惶恐地说道：“干爹的谆谆教诲，惜朝无一字一句不将铭记在心。此次有幸到娘娘身边当差，惜朝定将唯干爹之命是从，断不会叫干爹失望的。惜朝在外办差多年，与长安音讯阻隔，这两年干爹蒙冤受苦，惜朝虽差人时时打点，但求干爹少受些委屈，可毕竟没有亲至膝下尽孝，为此，惜朝可谓是食不甘味，寝不安眠，自觉孝道有亏，无颜领受干爹眷顾之恩。此次在淮南接到奉调入宫的敕令，惜朝走得匆忙，也未得及准备孝敬之物，迟几日有两条船会驶抵金明门外船埠，船中所载尽是儿子孝敬干爹的稀罕物事，到时干爹尽可命人前往船埠搬取就是……”
他兀自喋喋不休地唠叨个没完，尚敬早已听得不耐烦了，有意重重地弹嗽了一声，打断他的话，加重了语气训斥道：“顾惜朝，两年没见，你小子长本事了啊。王保儿离开丽妃娘娘身边已有多日，这瑶华宫掌事宦者的位置，宫中不知有多少人都在眼巴巴地盯着呢，咱家专一举荐你回京担当此任，难道图的就是你那两船什么稀罕物事？切记，尽心尽力办好丽妃娘娘交待给你的每一件差事，才是你现在最重要的事情。”
说到这儿，眼看着已来到瑶华宫门前，尚敬有意停顿了一下，压低声音又补充道：“你那两船货物多半可用来孝敬丽妃娘娘的娘家，咱家听说她家前一阵子险些断了炊呢。至于剩余的那些，禄常侍那儿，对了，还有吴常侍，也须打点些，其它的嘛，由你瞧着办罢。干爹只图你从此能够时来运转，侍奉好娘娘，将来也好不落于人后，也算不枉咱们做一场父子，你可都记下了？”
顾惜朝到底是在外混迹多年的人，眼珠一转，已是完全领悟了尚敬这番话中蕴含的深意，只规规矩矩地答声“是”，便紧走两步，赶在头前为尚敬引着路，两个人相跟着走进了瑶华宫。
侍立在瑶华宫正殿外廊下的王保儿一眼瞅见干爹到了，忙迎上前向尚敬施礼问安，悄声告诉尚敬道：“昨晚是樱儿侍寝，皇上这会儿刚起身。听说过会儿吴弼大将军和韦敞大人也要来”。
尚敬闻言一怔，脱口问道：“今天不是举行小朝会的日子吗？吴、韦两位不在延英候驾，跑到后宫来作甚？景公不来吗？”
王保儿睨了跟在尚敬身后顾惜朝一眼，顾惜朝很有眼力劲儿，不待�