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以我的名誉发誓。”
“你那蠢弟弟在我们动身之前就吃了败仗，难道说这是我的错？”他向后靠上背
垫，皱眉看她，仿佛在等她质疑他的说词。“我听说弑君者把他打得落花流水，跟拿
斧头切乳酪一样。我的儿子干嘛急着南下送死啊？到南方去的人现在不都慌着逃回
来？”
凯特琳真想朝这满腹牢骚的老头吐口水，然后把他架在火上烤，然而她只有黄
昏之前这段时间来打开桥梁，于是她平静地说：“所以我们才更应该尽快赶到奔流
城。大人，我们可否换个地方谈话？”
“我们现在不就在谈？”佛雷侯爵抱怨。他那遍布老人斑的粉红秃头倏地一转。
“你们看什么？”他朝周围的亲人吼，“还不快滚？史塔克夫人要跟我私下谈谈，搞不
好她想让我出轨哩，嘿。你们通通都退下，去找点有用的事做。对，你也一样，臭女
人，出去，出去，出去！”他的儿子、孙子、女儿、私生子、外孙、外孙女们鱼贯离开大
厅，他则靠向凯特琳，坦白承认，“他们全部都在等我死，史提夫伦已经等了四十年
啦，可我偏要教他失望。嘿，我干嘛提早上天，好让他继承爵位啊，你说是不是？我偏
不要。”
“我衷心希望您活到一百岁。”
“那可会叫他们七窍生烟，一定会的。好吧，你到底想谈什么？’’
“我们想渡河。”凯特琳对他说。
“哦，是嘛？你说得轻巧，我为何放你们过去？”
一时之间，她的怒意猛地冒上来。“佛雷大人，假如你还有力气爬上自己的城墙，你会看到城外有我儿子的两万精兵。”
“等泰温大人到来，他们就会变成两万具活尸，”老人不甘示弱。“夫人，你少跟
我来这套。你丈夫因叛国被关在红堡底下的牢房，你老爹卧病在床，弄不好快没气
了，而詹姆·兰尼斯特又抓了你老弟，你拿什么来吓唬我？你那宝贝／L子吗？我可以
跟你一个换一个，等你儿子死光了，我还剩下十八个。”
“你可是宣誓效忠于我父亲。”凯特琳提醒他。
他的头左右摇摆，微微一笑：“呵，可不是吗，我发过誓，可我也宣誓效忠王室
啊，依我看呢，这会儿既然乔佛里是国王了，你和你家小鬼，以及外面那群蠢蛋不就
是叛徒嘛？对不对？这事连鱼都知道，我应该帮兰尼斯特把你们通通杀光。”
“那你为什么不帮他？”她质问他。
瓦德侯爵不屑地哼了一声。“泰温大人，他可是个大人物哩，既是西境守护，
又是御前首相，呵，多了不起，这样也是金子打的，那样又是狮子形状，心高气傲得
很。我敢跟你打赌，他豆子吃多了，跟我一样会放屁，不过你甭想听他承认，想都
别想。他在拽个什么劲咧？也不过两个儿子，其中一个还是畸形小怪物，我可以拿儿
子跟他一个换一个，等他的都死光了，我还剩十九个半咧！”他咯咯笑道，“如果泰温
大人需要我帮忙，他好歹可以问他妈的一声吧？”
凯特琳需要的就是这句。“大人，我现在就是请求您帮忙，”她谦卑地说，“我代
表我父亲、我弟弟、我丈夫以及我儿子向您请求。”
瓦德大人伸出一只干枯的手指指着她。“夫人，你省省这些甜言蜜语，甜言蜜语
我听我老婆讲就够了。你见着她没有？才十六岁，像朵小花，她的花蜜可是只给我一
个人喝哟。我敢打赌，明年这时候啊，她就会再给我添个儿子。说不定我就让他当
我的继承人，你说这会不会把他们活活气死啊？”
“我相信她一定会给您添许多儿子的。”
他的头前后摇摆。“令尊没来参加我的婚礼，在我看来，就算他快死了，这依旧
是侮辱。别忘了，我上次结婚他也没来，还叫我做‘迟到的佛雷侯爵’，这你总知道
吧？难道他以为我死了？我可没死，而且我跟你保证，我绝对要活得比他长，就像我
活得比他老爸还久一样。你们家的人老是看我不顺眼，你别否认，也别想骗我，你很
清楚我说的是实话。好些年前，我去找令尊，提议让他儿子和我女儿联姻。这有什么
不好？我有个乖女儿是合适人选，只比艾德慕大几岁，就算你老弟不喜欢她，我也还有其他女儿给他挑，要年轻的有年轻的，要老的有老的，要闺女要寡妇要什么样的都成，可是呢，霍斯特大人说什么也不肯。他讲了一大堆甜言蜜语，通通都是借口，我真正想要的却是赶紧嫁掉一个女儿啊。”
“还有你老妹，同样一副坏德行，那是一年前的事哕，当时琼恩·艾林还是御前首相，我到城里去看我儿子参加比武竞技。史提夫伦和杰瑞年纪都太大，没法下场比武，不过丹威尔和霍斯丁前去参加，派温也去了，我还有两个私生子参加团队比试。。早知道他们会丢我的脸，我也不必大费周章地跑去，我倒是问你，我干嘛千里迢迢跑去看霍斯丁被提利尔家那小崽子打下马来啊？那小鬼是他一半年纪，大家都叫他什么‘小花爵士’；更可气的是丹威尔竟被一个雇佣骑士打下马来！有时候我还真怀疑他们俩到底是不是我的种？我的第三任老婆是个克雷赫家的人，克雷赫家的女人通通是些残货。唉，这些都不重要啦，你还没出生她就死了，所以干你什么事？”
“我刚刚在说你妹妹。我向艾林公爵夫妇提议让我两个孙子到宫廷里做他们的养子，与之相对呢，让他们的儿子到孪河城来住一段时日。哼，莫非我的孙子就那么见不得人，没资格给朝廷里的人看？他们可都是既安静又懂礼的乖孩子，瓦德是梅里的儿子，照着我的名字取的，另外一个哩……嘿，我不记得了·…．·好像也叫瓦德。他们都把孩子叫做瓦德·瓦妲，以为这样就会讨我喜欢，那孩子的爹……是哪一个来着？”他的脸整个皱成一团。“唉，管他是谁，总之艾林大人不要，不管哪个都不要，而我得把这事怪罪到你妹妹头上。你没看她那样子，整个人像是结了冰，好像我打算把她儿子卖给戏班，或是抓去当太监似的！艾林大人为了平息尴尬，便吐露那孩子已经决定送到龙石岛去给史坦尼斯·拜拉席恩收养，一听此言，她立刻半声不吭地冲了出去，首相大人只好不停地向我道歉。我倒是问你，道歉顶什么用哩？”
凯特琳有些不安地皱起眉头。“我记得莱沙的孩子是要送到凯岩城去给泰温大人收养的。”
“不对，是史坦尼斯大人，”瓦德·佛雷很不耐烦地说，“你以为我连史坦尼斯大人和泰温大人都分不出来吗？他们两个都是自以为高贵不拉屎的粪坑，但即便这样，我还是知道谁是谁，莫非你觉得我老了，就记不清啦？我今年才九十，记得清楚
得很，连怎么搞女人也没忘。我敢跟你打赌，我家那老婆不到明年这时候就会给我再添个儿子，或者女儿，那也没法子。哎呀，管他儿子女儿，还不都是红彤彤地皱成一团，哭个没完没了？我看她八成又要给孩子取名瓦德或瓦妲啦。”
凯特琳对佛雷夫人如何帮孩子取名毫无兴趣。“琼恩·艾林有意让史坦尼斯大人收养他的儿子，此事您可确定？”
“对，对，对，”老人说，“只是他死啦，这有什么差别？你说你们想过河？”
“是的。”
“唉，你们过不了！”瓦德侯爵干脆地宣布，“除非我答应，可我干嘛答应呢？徒利家和史塔克家对我向来不太友善。”他往后靠向椅背，双手抱胸，露出得意的笑容，等她答复。
剩下的就只是讨价还价。
城堡大门打开时，一轮火红夕阳低垂在西方丘陵，吊桥“嘎吱嘎吱”地降下来，闸门缓缓升起，凯特琳·史塔克夫人骑马回到儿子和北境诸侯身边。跟在她身后的是杰瑞·佛雷爵士、霍斯丁·佛雷爵士、丹威尔·佛雷爵士，以及瓦德侯爵的私生子朗诺尔·河文，以及一大队长矛兵。他们身穿蓝色环甲，肩披银色披风，排成纵队，缓步走来。
罗柏快马加鞭地迎上前，灰风飞也似地跟在他身边。“一切都办妥了，”她告诉他，“瓦德大人会让你过河，他的军队也是你的，不过他会留下四百人防守孪河城。我建议你也留下相同数目的剑土和弓箭手，他绝对无法拒绝额外的协防兵力……但千万要找你信得过的人负责指挥。瓦德大人可能会需要提醒，才能守住承诺。”
“母亲，就照您说的办。”罗柏边说边盯着那一大队长矛兵，“或许……让赫曼·陶哈爵士来负责，你意下如何？”
“很好。”
“他……他要我们怎么样？”
“你要拨出几个手下，护送佛雷大人的两个孙子北上临冬城。”她告诉他，“我已经同意收他们为养子，他们年纪还小，一个七岁，一个八岁，两个都叫瓦德。我想你弟弟布兰应该会很高兴有同龄人作伴。”
“就这样而已？两个养子？这样的代价未免也太——”
“佛雷大人的儿子奥利法跟我们一起走，”她继续说，“他将担任你的私人侍从，
过段时间以后，他的父亲希望能看到他被策封为骑士。”
“带个侍从？”他耸耸肩，“很好，没问题，如果他——”
“还有，假如你妹妹艾莉亚平安归来，我们同意让她嫁给瓦德大人的幼子艾尔玛，当然，等两人成年以后。”
罗柏有些不知所措。“艾莉亚不会喜欢的。”
“等战事结束，你也将迎娶他一个女儿，”她把话说完，“侯爵大人慷慨地同意你
自行挑选，他有好些个适合的人选。”
这次，罗柏倒是眉头都没皱一下。“原来如此。”
“你同意吗？”
“我可以拒绝吗？”
“那你就不能渡河。”
“我同意。”罗柏郑重地说。在她眼中，他从未像此时这么有成年人的样子。小男
孩或许也能舞刀弄剑，但只有真正的成年领主才能明白政治婚约的意涵，并坦然�