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“好冷，好饿。”小四稚嫩的声音从铁蛋的怀里传出来。
“小四，乖，忍忍哦，等会哥他们回来了，就有吃的了。”说着，铁蛋自己忍不住咽了一下口水。好几天，吃得是放了大量水的黑面羹，一泡尿下去，肚子就空了。就连这黑面水羹，今早都断炊了，一大早起来，就为着能讨些食物或找些活干干。
开春以来，边城倒春寒，下了几场大雪，较寒冬腊月更加阴冷。一场大雪过后，塌了几处房屋。他们所住的城南外破庙处，幸得是间庙，修得坚固，没有被雪压塌，不至于让他们流离失所。这庙年长日深，神像不知所踪，四处漏着风，屋顶下着雪，正因如此，才没人跟他们争抢，让他们有了个容身之地。
铁蛋茫然四顾，目之所及处，皆是闭门锁户，家家户户躲在屋子猫着冬，守城门的士兵早已躲进屋子围着火炉，整个边城仿佛睡着了一般寂静。
小四的身体越来越冷了，整个人又陷入昏睡中。
“小四，快醒醒，醒醒，别睡，别睡……”铁蛋手慌脚乱地搓着小四的身体，似乎又回到第一天来到边城的时候，亲眼看见一个人倒在雪中，永远地睡过去了，“不许睡，小四，不许睡。”铁蛋的声音带着哭腔，手啪啪地拍着小四的脸。
“铁蛋。”声音从铁蛋身后传来，仿佛听到天籁一般，铁蛋转头叫道：“哥，快来，小四冷得不行了。”刚才强忍着的泪水喷涌而出。
北城门外有座母子山，山既高又广，据说深山处，有熊，老虎之类的凶物，但在母子山脚有时也能碰到野兔，野鸡之类的活物。一大早，狗蛋，大山和二牛就去母子山撞运气了，三个半大的小子，赤手空拳，又不是猎户，眼见雪坑中的野鸡，硬是从眼捉不了，连根鸡毛都没摸着。半天下来，又累又冷又饿，三人一无所获。狗蛋仍不愿意回去，想找找有没有野鸡蛋，二牛则决定去蔡屠户家看看。
在狗蛋他们来边城之前，二牛受蔡屠户家的照顾颇多，二牛这个名都是蔡屠户给取的。二牛从记事起，一个人在边城生活，吃着百家饭长大。渐渐二牛长大了，力气比同龄人大，去别人家里帮着干些重活换些饭吃。
去年，也是这个时候，二牛认识了狗蛋他们，带着他们去蔡屠户家干活换些饭吃，不想大山饭量大，蔡屠户的婆娘蔡大婶当场落了脸，甩了碗，嚷着吃的比干的多。
自此以后，不准他们上门，蔡大娘四处说二牛是个白眼狼，大家看着他长大，不忍他衣食无着，才让他家来干活换口饭吃，要不当家的伸把手都干了。那想这人心大了，带着一串人来，还有个干不了啥活的小娃子，这不是来白吃饭嘛，谁家有闲钱养着旁人的半大小子。这话说的多了，其他人也不乐意二牛上门了干活，即便是二牛一人上门也不行。于是，二牛和狗蛋他们成了边城的乞儿。
蔡屠户有一儿一女，他和儿子负责杀猪等重活，婆娘和女儿只能做些清洗的轻巧活，有时杀的猪多了，忙不过来，得请好几个伙计帮忙才成。这时，蔡屠户想起二牛的好处来，往常实在是猪太多了，才会请一二个人帮忙，二牛一人当好几人用，又勤快又不怕脏。其实二牛带来的几个娃都很勤快，那个七岁的小娃也是搬上搬下，洗涮东西，很是让蔡屠户轻松不少。蔡屠户心下有些后悔，又摸不开脸，偶尔背着婆娘给二牛些边角料和一二根剔得光光的骨头。
二牛心善，记着大家的好，在外面遇到大家忙不过来时，都会主动帮忙，只是再不去人家家里。有时见蔡屠户忙不过，只要蔡大婶不在，他都会主动帮忙，让蔡屠户脸骚的不知说啥好，收拾些饭菜让二牛带回去。不过，狗蛋他们是再也不上蔡屠户家去。
当二牛说去蔡屠户家，狗蛋同意了，再没有食物，这个天气，大家会很快饿死的。就像现在，要是有碗粥多好。
狗蛋和大山一人搓着小四的一条胳膊，搓完胳膊搓腿，直到小四全身搓热了，狗蛋和大山才停下来。
狗蛋看着醒来的小四，郑重道：“我背你去找二牛，你二牛哥去蔡屠户家了。你千万别睡着了。”
小四无力地点点头。
狗蛋背起小四就跑，跑过一条街，转角处，远远地见二牛匆匆向这边赶来，见着他们，挥着手喊：“快点，快点。”
大山年龄最长，人高步子大，几个跨步上前，欢喜道：“二牛，你拿到吃的了？”
二牛道：“啊？我敲了半天门，没人应。”又道，“我们快走，城东有户人在施粥。”
跟着前来的狗蛋和铁蛋听到后一句，雀跃不已，总算有口吃的了。
“小四怎么了？”二牛见狗蛋背着小四，一脸担忧地问。
狗蛋道：“小四饿晕了。”
“那赶紧地。”二牛朝前走了几步，回过头来，“让我背小四，这样快些。”别看二牛比狗蛋小一岁，可二牛比狗蛋还高一个头，长得也壮些。
“对头。”大山点头，“我背铁蛋，二牛背小四，狗蛋你紧跟着。”
三人撒开丫子跑起来，唯恐完了，人家施完了粥。
第150章
今儿秦 王起了一个大早，只觉外面的树呀花呀； 都透着喜气； 连花瓣上的露水也额外晶莹剔透。整个上午秦 王的脸都挂着笑容，连王府的下人们都觉得今儿的天空特别的湛蓝。
午后； 秦 王小憩起身； 喝着茶，等着下人的回报。好一会儿； 没见人进来禀报； 秦 王问：“外面没消息传来？”
秦 王的贴身内侍急步出去； 半晌方转回； 嗫嚅道：“王爷； 没有消息。木公子早离开太子府了。”
“什么？”秦 王手中的茶盏给掉在地上； 在青砖铺成的地面上炸裂成几瓣。
“可能没那么快发作。”贴身内侍小心道。
“对，对。”秦 王连连点头。
此时，王府大管家匆匆进来，俯在秦 王耳旁低语几句。
秦 王勃然大怒，“蠢货； 蠢货，这点事都办不好。”秦 王骂了几句，又道：“派人去把木远打一顿； 最好打的让他躺在床上说不出话来。看他以后还敢不敢多嘴？”
大管家连声应是，脚步却一动不动。待秦 王骂累了，大管家堪了盏茶捧上，“王爷； 国师的来历，木远可是知道的，你看？”
秦 王拂开茶盏，“你们都是蠢货吗？不会不让他知晓是你们打的人吗？”
大管家扯着笑道：“王爷，你也知道木公子是个浑不吝的，别说我们打了。就算不是我们打的，他也会认为是我们打的。”
“说得好。”石尚书跨进屋子里道，“王爷，老夫有几句话跟您说。”
秦 王挥挥手，屋内下人鱼贯而出。
“王爷，如此大的事，您怎么能不跟老夫说一声呢？”
秦 王斜了斜石尚书，“跟你说？说了你会让我去做吗？”
石尚书给噎了一下，他是不会让秦 王办这么蠢的事。石尚书苦心婆口地劝说：“王爷您这招实在不高明呀。你想如今这个风口浪尖，太子薨逝，别人必定认为除你再无别人。再退一步，就算太子今儿逝了，你就确定你能成为太子？说不定反而让人利用了，给一个剌杀太子的罪名，你想你还能成为东宫之主吗？”
秦 王听了，自知此事自己有些冒失，欠妥当，但他仍强横道：“如今我是看明白了，父皇明面上对我是宠爱万分，但一遇上太子的事，他就变了卦，迟迟不废了他封我为太子。他一日不死，我就难入住东宫。”
石尚书劝道：“东宫不东宫的，王爷不必太介怀。纵观历史，又有几个太子是真正能登上大位的。我们不应该只盯着太子。”
秦 王眼神闪烁，道：“外祖父的意思？应该盯着那位子？”
石尚书沾着胡须点头。
秦 王来了劲，“外祖父，您说让父皇禅位如何？这样一来，父皇可以一心求取长生不老之术。”秦 王越说越起劲，“让国师跟父皇说父皇俗事太多，不能专心修炼长生不老，须得早日放下俗务才能成正果。”
石尚书皱眉，“王爷，皇上怕是会直接下令杀了国师。”
秦 王诧异，“父皇不是一心求长生不老，为何还恋着俗世？”
石尚书心中很想骂娘，这么个外孙不亏是昌平帝的血脉，一样蠢笨。但想着以后还要靠着这个外孙，他深吸了口气道：“皇上求长生不老是为了永世享受世间极致的荣华富贵。”
秦 王傻了眼，“他永世享受了，那我怎么办？”说到这里，秦 王顿了一下，又道：“怪道外祖父说东宫不东宫的，原来在此。如果父皇活个万万年，我岂不是要当个万万年的太子？”
“王爷莫急，让皇上主动禅位不成，可没说不能让王爷监国呀。”石尚书双眼眯成一条缝，上翘的嘴角蛮是得意。
夜先生最近老是眼跳且心神不定，每次入定都不能凝神定气。他暗暗心惊，可惜他在看相和算卦上难有成就，估摸连大街上的算命都比不上。原本的星象图也被他弄成了星盘，再也起不了原来的作用。宫中年少的宫女也用的差不多了，然他计划的九百九十九个女童得下年年初陆续送往京城。可巧秦 王的提议正中他怀。
夜先生趁着昌平帝来玄门宫的机会，直言昌平帝需要闭关修行一段日子，返老还童方有进益。闻言，昌平帝立马答应，让人准备闭关修行事宜。有夜先生说合，昌平帝很快下旨命秦 王监国，然后昌平帝很快住进玄门宫辟出的一间静室，开始了他的长生不老之旅。
自此秦 王春风得意，屡屡提拔亲信之人，在朝中安置人手。当然对夜先生要求找几个小童作道童这样的小事，是立马派人去办理
是夜，同样皇城附近的府中的一处屋子里，烛光幽暗。
“哈哈哈，天助也。”年老的声音。
年轻的声音，“没想到石家的种这么蠢。权柄尚未握住就敢动朝中人手，谁不知朝中大半是杨阁老的人。这下有好戏看了，让他们狗咬狗一嘴毛。”