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顾惜朝只笑，端起塌上清茶啜饮，压下一阵轻咳。
方应看转了头，又去看那树白梅，阳光下忽觉有些刺眼。
“今日无情大殓，我当去六扇门添一柱香。”
语气淡淡，唇边微微漫起一丝极轻极浅的……悲伤。
“前几日，惜朝听说，昭华将军兵败伏牛山。”
对着方应看离去的背影，顾惜朝轻描淡写的开口，“实在是，可惜了……”
微抬手，白瓷茶杯遮去唇角浅浅的笑意。
第十六章 寂静
一 归尘
冬季昼短。
不过申时之初，那几缕仿佛冰冻般没有温度的阳光便收了个干干净净。
街面上湿漉漉的，污浊的残雪混着炭灰枯枝堆积在墙边角落。
民居里开始跳跃起昏黄的灯火。
下雪不冷化雪冷。
将夜未夜，雪意比雪降更阴森、更冰凉。
方应看站在神侯府外，感觉到深深的寒意。
方应看的武功很好。
虽然他并不随便出手。
——得罪人、杀敌的事，自有手下去做得。
——并且，方小侯爷更喜欢借刀一用。
以他的武功，本不该感觉到寒冷。
然而此时，此刻——
他却实实在在地觉得，冰寒刺骨。
——为什么？
神侯府灯火通明。
门外朱红匾额上飘着冰雪寂寞的御赐白绫。
正殿之中，素蟠高挂，棺木灵位肃然。
斗大的一个奠字，白纸黑字，透出冷冷的凉意来。
谁羽化。
谁绝尘。
谁点亮长明灯。
站在灵前，方应看伸手接过管事递上的香。
捻香的手精致秀气，点点红色的香火忽灭忽明。
“方应看！”
追命的喊声充满了愤怒——悲愤。
两步冲过去，柔亮的的黑发几乎甩上方应看的肩。
他知道不该扰了灵堂，但他已按捺不住。
“顾惜朝呢？顾惜朝为什么不来？他为什么不来？”
凶手是——顾惜朝。
这个事实和无情的死同样让追命难以接受。
也许是因为两人长着一张相似的脸，追命对顾惜朝的感觉莫名的亲近。
像亲人一般的亲近。
他毫无道理的、全心全意的信任他。
然而——
他却杀了无情。
悲恸以外，追命的胸中更涌出一股难以言喻的、出离的愤恨来。
一见到方应看，这种夹杂着失望、怨怼、痛心、不甘，以及一丝莫名其妙的失落的愤恨再压抑不住。
“追命！”
一只手横过来，拦住他。
“不要冲动。”
“二师兄！你干嘛拦着我！”
追命气急的使劲挣了挣，那胳膊却丝毫不动半分。
“抱歉了，小侯爷。”
铁手上前一步，把追命护在身后，微垂首向方应看赔礼。
方应看斯文秀气一笑，不理会追命忿忿的目光，抬手上香：
“无情总捕忠君护国，惊才绝艳。我朝不幸，失此栋梁，实是社稷万民之大憾。”
黄裱纸燃，橘红的火苗在夜风中飘摇。
灰飞如蝶。
鹃啼血字终无悔
茧作愁城总是痴
忽焉一梦归尘土
是是非非再不知
二 等
清风已去
唯尘飞扬
十二月初，辽军大举南下，出兵雁门关。
雁门关乃边疆要塞，一旦被破，则江山危矣。
十四日，晴。
圣上下旨，着御前西方总捕铁手，东方总捕戚少商领兵二十万，即日出发，进驻雁门关。
神侯府，有迹阁。
送走传旨的公公，诸葛先生立即召集铁手追命冷血戚少商聚议。
“以现在的情况来看，近日方应看必有动作。”诸葛先生道，“先是无情，再是少商和铁手，六扇门等于被架空了一半。”
戚少商道：“我和铁手如果不去，那便是抗旨，轻者问斩，重则拖累整个神侯府。”
铁手道：“朝中官员为求自保不受太子与三王爷王位之争的牵连，纷纷投靠了有桥集团。方应看的势力已日渐坐大。”
“还有顾惜朝。”冷血说着，下意识看了戚少商一眼，“三年前他一个人就闹得惊天动地，差点掀翻了大宋，如今跟方应看联手……”
他没有说下去，但大家的心底都浮现出四个字——
天下大乱。
铁手旋即请示诸葛先生道：“那我们现在该怎么办？”
“辽军此番出兵，大有必夺之势。”诸葛先生皱眉道，“我朝边境三位将军皆已战亡，你二人雁门关之行确实迫在燃眉。”
戚少商道：“这三位将军，倒像是故意去送死的一般。”
诸葛先生白眉一耸：“你的意思是……”
“三位将军若不死，这领兵打仗的事，无论如何也轮不到六扇门。”
追命马上明白了戚少商的意思：“那方应看岂不是拿大宋安危开玩笑？”
“不。”诸葛先生道，“少商昔日曾率连云寨义军边关抗辽，战绩显赫，而铁手生性沉稳，武功最高，由他二人领兵，胜算并不比那三位将军小。”
铁手道：“如此说来，辽邦的几次进犯都不过是为人作嫁。白做了方应看的刀子，到头却得不到任何实质性的好处。”
“借刀一用立即全身而退。”追命冷哼，“这位方小侯爷可比傅宗书厉害多了。当日傅宗书若篡位成功，那还少不得是要送出去几座城池的。”
冷血忽而插言：“再过几日便是太后寿诞。”
“没错。”诸葛先生点头道，“我想方应看应该不会放过这个机会。”
“那我们要如何应对？”
“铁手和戚少商奉旨出兵自不必说，至于其他的……”
只有等。
等下棋的人来执起他们手边的子。
诸葛先生走到窗边，看庭院里的梅花。
神侯府也有梅花，红梅。
峥嵘的彤红。
花开时满园艳烈，如炽如焚。
虽不似艮岳白梅的清幽，却也别有风情。
阳光映着花瓣。
阳光很美。
花瓣也很美。
等，谁呢？
第十七章 真相
一 胜败
十九日，雪。
小雪。
雪细如盐。
空气中飘荡着冷灰色的雪雾，朦朦胧胧，摸不清楚、看不真切。
青帘暖轿在雪地里不急不徐地前行，稳妥而无声无息。
——显然这四个轿夫的武功都不错。
——至少，都有一身好轻功。
方应看坐在暖轿里看这样的雪景，嘴角露出一丝微笑。
今天，东华门的人似乎特别少。
特别清冷。
别说内侍，就连守卫也撤了一班。
太后寿诞，抽调大量人手去柔仪殿伺候，合情合理。
一个小小的转弯，轿子停在延福宫的玉阶前。
延福宫，位于东华门左侧，除去那繁复的台阶，两者相距不过百米。
宫内叠石为山，凿地为池，淡淡梅花香在冰天雪地里缠绵缭绕。
方应看走上台阶。
碎雪无声地落在肩头，落在那一身绚丽夺目惊丽眩人的红袍上。
纯洁的白，火热的红。
他今天没有穿常穿的白衣，为人臣子，总有一些东西要忌讳，不是么？
金瓦琉璃，一路行来。
明黄的帘帐飞扬，彰显着空洞冷漠的尊贵。
青衣的男子，负手而立，似在欣赏壁上所挂的锦绣牡丹图，眉梢眼角隐含了一丝浅浅的笑意。
金穗的流苏飘荡着拂过他的肩头、额角，冰凉而柔媚。
“国色朝酣酒，天香夜染衣。”方应看轻扬手示意身后之人止步，“这牡丹图作得如何，惜朝？”
顾惜朝转身笑道：“未见牡丹时，只知其富贵。见了此图，方知它确实当得起‘万万花中第一流’之名。”
“万万花中第一流，残霞轻染嫩银瓯。能狂紫陷千金子，也感朱门万户侯……许多没见过牡丹的人，都说牡丹俗气。正如没见过美人的人，便以为天下女子都是庸脂俗粉一样。”
方应看的目光在画上停留了片刻，转向垂挂的明黄幔帐，“这些人，又怎知有西子王嫱之美？”
顾惜朝微抬手，修长食指挑开幔帐的一边。动作轻柔如蝶吻，仿佛怕惊醒了塌上之人。
“惜朝虽不曾见过西子王嫱，不过想来以兰妃之姿，大约也勉强能配得这锦绣牡丹图了？”
方应看笑道：“画作便是画作，谁家丹青也绘不出有血有肉的性命来。兰妃其容，也只能配配这神有余而韵不足的图上牡丹罢了。”
顾惜朝叹气：“一朵纸扎的牡丹便让他日日纵情声色。非但不事朝政，连亲娘大寿也置之不理。这皇帝的眼皮子实在是太浅了一点。”
方应看眨一眨眼，笑得纯稚而无害：“庭前芍药妖无格。兰妃虽不如牡丹倾国绝色，比之芍药，却是十分恰当的。”
顾惜朝哂然淡笑，自怀中摸出一卷黄帛轻掷过去。
方应看探手接了，展开时却是空无一字，只右下角盖了朱红的玺印。
“穆将军的‘虎伏’在皇帝身上。”顾惜朝瞥一眼龙塌上看似毫无知觉的男子，不动声色的略后退几步，双手交叠负于后。
虎伏，蓟门大营兵符，原为卫国将军穆铁衣所掌。
在穆将军不幸遇难于十一月初的玄冥塔之役后，朝廷便收回了蓟门兵权。
又因一时难找合适的拜将人选，虎伏便一直被留在天子手里。
方应看随手将黄帛卷了，微俯身在龙袍内细细摸索。
片刻后抽回手来，掌心赫然多了一枚虎头金牌。
“‘龙隐’，‘雀离’，‘虎伏’。天下兵权，尽归我有。”
方应看转过身来，微一仰首，温文的笑容里凭添了几分狠绝的霸气。
“今日起，赵家江山改姓方。”
顾惜朝扬一扬眉，默然半晌，忽笑道：“延福宫的梅花，好象比艮岳的还要香呢。”
方应看一怔。
——梅花？
——他为什么突然说起梅花？
——顾惜朝不是喜欢说废话的人。
——那么他现在说梅花有什么用意？
——难道梅花和今天的计划有关系？
——如果有，会是什么关系？
——如果没有……
听到一个不喜欢废话的人忽然说了一句莫名其妙的话，不管是谁，都会怔那么一怔。
方应看也不例外。
所以他怔了一怔。
这一怔的时间其实很短，短到农家茅屋檐头的雨滴尚不及跌落�