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这艘船的目的地是洛杉矶，到达时已是傍晚。货船在离港口五六海里的海面停下，等待进港指令。
这时，船长把正被陆地美景吸引的萧重叫到船长室，指着地上的一套潜水衣说：“穿上它，滚吧！我只能把你带到这里，到陆地你要自己去！”
萧重惊讶地问：“不进港了？还有那么远！”
船长冷笑一声说：“你以为进了港你还能上岸？现在是唯一的机会。你要上岸就穿上潜水衣跳下去！你要不上岸，我们就把你仍下去！快穿上潜水衣滚吧！被抓住可别说是我把你带来的！”
至此，萧重知道已经无法选择，只好穿上潜水衣，趁船员们不注意，悄悄跳下海，在暮色中向岸边奋力游去。
天渐渐黑下来，陆地上空一片明亮。萧重潜行不久就抛掉了耗尽的氧气瓶，浮上水面。路途太远，怕体力难以为继，他尽量调匀呼吸，均衡用力，以使自己能坚持长久一些。
下海时，他已经看好了登陆的地方，那是陆地探入海中的一个尖角，到那里可以少游几百米距离。萧重游了三个小时才接近尖角。
尖角黑黑的，像鳄鱼的吻。靠到近前，借远处的灯光，能看出是一连串大大小小的礁石，长度百多米。礁石间流急浪大，不好攀登。萧重好不容易才找到一个平缓的地方爬上岸。
此时萧重已经筋疲力尽。他跄踉前行，在一块潮水冲不到的大石下躺下喘息了一会儿，才爬起来把潜水衣脱下来，藏到一个礁石的缝隙里。然后爬上一个石头坡四处眺望。
离岸边不远有一条马路，路灯明亮，不时有往来汽车驶过。萧重根据长途客车上的文字辨清了市区的方向。
他必须到市区里寻找电话和吃的。耿老板远在旧金山，得尽快得到耿老板的帮助，否则，他很难在这块土地上生存下来。
萧重顺着马路踟蹰前行。觉得离市区还很远，想搭个车，便不时伸手示意。
一路上不断有车从他身边疾驰而过，可是，他想搭车的手势不但没有令车停下，反而令车跑得更快。到后来，一辆警车竟从对面呼啸而来。
萧重吓得躲到路边的树林里。现在要是被抓住，就什么都完了！
那辆警车在他刚刚走过的路上反反复复巡视了几遍才离开。萧重猜测，大概是某位司机报了警。可能是他身上有些肮脏的运动衣太引人注目，让人对他产生了怀疑。
警车走了不久，来了一辆大货柜车，停在路边，司机下车小解。萧重觉得是个机会，溜到车后爬上去。
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他上去后才知道车厢顶十分不安全，因为那里光光的没有东西可以抓握。萧重无奈，只好趴成一个大字形，紧贴车厢，不敢动一动，好在那车开的还算平稳。
半个小时后大货车开进丹尼市区，三转两绕停在一家超市前，开始卸货，司机也跑到超市里去了。萧重趁机跳下车。
这一带好像不是中心区，街上人不多。萧重顺着马路向前走，寻找公用电话。可走了很远也没有找到一家。街上的电话亭都是使用卡的，奴儿不在，他没有办法使用它。
萧重觉得走了很久，又累又饿，走不动了，抬眼看到前面路边有一个绿地公园，路灯下有几个长椅空着，可以休息，便走过去在长椅上躺下。此时是四月天气，洛杉矶的晚上还有些冷，他裹紧了衣服。
萧重很快睡着。睡梦中，他感觉到一双手在他衣兜上摸索，那动作很轻，但他却惊醒了。他身上只有一百美元，是陈女士给他打电话和吃饭用的。那张钱在他的上衣兜里。他感觉到有两根手指已经夹住那张钱，正在向外抽。
萧重突然夹肘压手猛一翻身，“咔嚓”一声，那两根手指已被折断。
一声惨嚎，一个瘦削的黑人青年一屁股坐在地上，抱着左手哇哇痛叫。
萧重刚坐起来，那黑人一跃而起，手中寒光一闪，一把匕首已向萧重脖子扎下。
萧重双手一架，挡住下落的手腕，反手一扭，匕首已换了人，再飞起一脚，将那黑人踢到，又一脚将他踏翻在地，扼住他的脖子，用英语喝道：“你这混蛋！你是谁？”
那人惊恐万分，竟然说不出话来，呜呜了半天才说了句“我是杰克。”
“你住哪儿？”
“我住诺丁街。”
“你家里都有什么人？”
“你问这个干什么？”
“说不说？”萧重手上一紧，杰克顿时一窒。
萧重最恨小偷。偷走他仅有的钱，就等于断了他的生路，何况这混蛋竟敢持刀行凶。要不是他还会两手，可能就死在这里了。萧重一肚子怒火。
杰克拼命眨眼睛，从嗓子眼里挤出一句“我……说……”
萧重松了些，杰克留着眼泪可怜巴巴地说：“我家上有老下有小，放了我吧！”
这种话，那些欺软怕硬的中国流氓都会说。萧重不为所动。
“带我到你家去！”他厉声道。
“不！”杰克刚说完，肋间一痛，忍不住身形一弓。眨眼间，身上那件带帽子的上衣就被扒下来。
“带我去就给你，要不就滚吧！”萧重抓着他的衣服站在一边。
“好吧！”杰克哭丧着脸，嘴里哼着痛，弓着上身捧着手指领先走去。灯光掩映间，能看到他因痛而扭曲的脸上不时现出一丝阴笑。
萧重跟着杰克转了几条街，钻进一条巷子，来到一座破旧的楼前。杰克指指楼下一间亮灯的房间说：“那就是我家。我先叫我爸爸一声。”
“不用你！”萧重在他后脑推了一掌，杰克顿时晕倒了。
萧重架着杰克推开门。只见里面是个三十平米左右的房间，进门的右手边，有四个醉醺醺的黑人大汉围着一张桌子在打牌，四人中向门坐着的是一个铁塔似的巨汉，他瞪着牛眼向萧重喝道：“你是谁？杰克怎么了？”其他人也都盯住萧重。
萧重把杰克放到左手边的长沙发上，说：“他晕倒了，你们的电话呢？”
说话间，他已经看到了，电话是旧式的，在对面右侧墙上挂着。萧重立刻过去拿起了电话。
萧重知道他进的地方可能是个黑帮的窝，进来是在冒险，那些阴骘的大汉，令人心里忐忑。不过他看不起笨拙的大个子，而且挂电话的欲望压倒了一切。
萧重拨了陈女士留给他的耿老板家的电话。他看到那四个黑人围到杰克身边，又拍脸又拽耳朵想叫醒他。
电话铃响了一会儿才有人接，是个老年人的声音：“请问您找谁？”
“我是耿老板带过来的曹千。耿老板在吗？”
对方立刻改成了汉语：“曹千啊！你到了？你应当上个月来的！耿老板夫妇等不到你，出国去了。”
萧重也改为汉语：“啊！耿老板什么时候走的？”
“一个周了！”
“耿老板叫我到了美国找他，我怎么和他联系？”
“他的手机是不对外说的！他还要两个周才回来，你等他回来再来电话吧！”
“这……”可是，电话那头挂了。
萧重十分沮丧。这人怎么能这样？连多说句话都不肯。不知是不是因为半夜打电话把人烦的。耿老板和陈女士不在，怎么办？他找谁去？
正想间，却见那四个黑人向他围上来，眼光满是对他胆大妄为的不解和不知死活的轻蔑。而杰克则躺在沙发上抓着断指歪着脖子直哼哼。
看看他们要动手，萧重把电话听筒往中间那巨汉脸上一摔，趁那人抬手去档之机，一闪身从他肋下钻了过去。巨汉抬手挡电话听筒，正好妨碍了旁边人击向萧重的一拳。那拳头慢了半拍，擦着萧重后背击空了。
萧重冲到门口，回头一笑，说：“谢谢你们的电话！”一闪身，消失在黑暗中。
第三节 当上保镖
萧重在街上溜达，寻思自己的出路，眼下最重要的是要找个吃饭和住的地方。他想起华人在国外打工多在餐馆里干活的情况，觉得自己要能在餐馆里找个活干也是最合适的，便留心路边的餐馆。结果发现一家餐馆门前停着一辆小货车似乎正要卸货。
萧重走过去问车边一个胖胖的白人老者：“请问你们要不要人手？我能干许多事！”
那老者打量着萧重说：“你要找工作？我只要小时工。一小时四美元，干到十四点，管你两顿饭。要干就来卸货，不干就走开！”
萧重猜测那老者的店员没来，需要雇工，可又看他像个流浪汉，就故意压低了工钱。但萧重没有别的办法，说了声“我干！”挽起袖子就上了车。
一口气将一车冷冻食品搬进冰柜，萧重累得气喘吁吁，饿得发晕，向老者央求道：“能不能先给我点东西吃？饭钱从工资里扣。”
老者好像挺可怜他，指着面包炉说：“去吃吧！吃完去擦洗餐具！”
萧重现在只要有东西吃，干什么都行，应了一声跑到烤面包的厨师那里。
烤面包的胖厨师心肠挺好，笑嘻嘻地将刚烤好的长面包往他面前一放，说：“吃吧！要噎得慌，那边有咖啡。”
萧重感激地说了声“谢谢！”忙洗手倒咖啡，然后抱着小腿粗的长面包大嚼，一会儿工夫就吃下大半。看的那胖厨师嘿嘿直乐。
下午两点，萧重怀揣四十八美元从餐馆里出来。他所顶替的那个店员来了，他只好离开。那个老者对他干活卖力很满意，少收了他一顿饭钱。
萧重实在是累了，在一处街心公园的长椅上睡了过去。
睡梦中，萧重被一声低语惊醒。那语音令他感到奇怪。迷糊中仔细一想，那是英语“就是他！”他顿时清醒过来。
睁眼一看，七个黑人男子包围过来，有五个是昨晚见过的，其中一个已经走到他身边，正举起一根垒球棒向他腰部砸来。
萧重惊出一身冷汗，一翻身