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三正（《正气》、《正道》、《正统》）为舞台的仁党。以及汪瞎子领衔的墨党来说，那是弹劾官僚的绝好把柄。因此置于政府管治下的南投北人，老弱病残都有照应，不管是去海外。还是在国内做工，都是给他们一条生路。
而南北民间暗地里的人口买卖，性质就不一样了，那就是丢给黑作坊作黑工，或者是前朝“扬州瘦马”一类事的翻版变形，充斥着血腥压榨之事。
曹沾对自己的工作充满了自豪感，每抓到一个聚盛社的成员就多一分满足感。他本质上还是恪守仁义道德的书生。血淋淋的沙场征战终究不适合他，而国境线上的这种战斗让他既觉有一丝战场的热血，又有救人出水火的功德。
“曹事，抓到了一条大鱼！”
当部下报告说拿获的聚盛社成员里有要人时，曹沾更兴奋了。
“连夜拷问，撬出他们的靠山，还有在南面的联络人！”
曹沾一声令下，很快就从那要人身上挖到了东西。聚盛社背后是北面一个叫什么“三合会”的帮会。帮会老大颇为神秘，即便是这要人也未接触过。这消息只是间接有用，相比之下。此人的来意更有价值。他是来南面跟谁谁对账，不敢在正常通关途径那留下痕迹，就跟着这一次生意一并入境。
“曹事，不通知边防司和警署么？”
曹沾亲自带队，要去捉拿联络人，曹中部下出声提醒，这已是国中之事，边防虽也有立场插手，可终究还是在抢刑部的饭碗。
“此事还不知会牵连多广，不能先声张出去。”
曹沾是带过兵打过仗的人。对此事的利害有所认识，聚盛社嚣张如斯，跟它关联的国中势力想必也有来头，走漏了风声可了不得。当然了，这么一桩功劳，他更不会轻易放手。
有聚盛社要人的配合。联络人很快就抓到了，当义勇从他身上搜到厚厚一叠账本，交给曹沾时，那联络人两眼死死盯住曹沾，冷笑道：“这生意可不是你这种官老爷有资格插手的，还想活命的话，就把这账本烧了，把我放了，这事当作没发生。”
曹沾手一挥，义勇扑上去把这犹自嘴硬的家伙一通猛揍，他本人则悠悠翻开账本，借着灯光，一条条帐目来往清晰入目，曹沾蹙眉思索，脸色渐渐变得铁青。
夜色浓郁，东京灯火通明，南面数千里外，南京也不遑多让。东面灯火稀疏处，东莞县城郊外，一个人正抱着一团东西，循着宽阔的省道，踉踉跄跄朝一处村镇跑去。身后急促脚步跟着，偶尔还响起呵斥恐吓之声。
镇子依着省道而立，道旁还竖起了路灯，昏暗灯光将此人身影映了出来，穿着粗布工装，背上还如满清兵丁那般绣了“华丝”两字。他进了镇子，惶急地扫视着四周，见到一处屋舍外的半人高圆桶，顿时一喜。
“站住！***，真不想活命了！”
“开枪！管不得这么多了，不能让他把东西递出去！”
后面追上来的人本还不敢直接冲进镇子，可见他的去处，也急得跳了脚。
蓬蓬枪响，沉寂的夜幕顿时被打碎，前方那人身影一晃，再走了两步，便仆倒在地。后面这三五人提着枪冲入镇子，就朝那人奔去。
枪声余音还飘着，镇子却从沉睡中猛然惊醒，汪汪狗吠声不断，一栋栋屋子的灯光亮了起来，脚步声连绵不绝，“抓贼”的呼号响彻夜空。
“干！这是座老兵镇子！那家伙真会找地方！”
“快走！慢了就跑不掉了，那些老兵杀人不眨眼，更不讲什么情面。”
“可那东西……”
“你不要命了就去夺！”
追兵还嚷嚷着，令人心悸的铜哨声响起，就如红衣在战场上调度军阵一般，惊得这几人肝胆皆裂，再顾不得争执，掉头就跑。如他们所说，这座小镇就是军镇，是国中为安置老兵，专门在国道沿线建起来的。退役老兵们除了口粮田，还能傍着国道作生意，小镇编组的义勇更是巡察道路安全的骨干。在这里杀人劫货。得有通天的胆子和能耐。
“这可是圣道二十二年啊，哪里来的贼匪……”
“那人还活着吗？揣着什么宝贝？”
“看他的去处，好像是去驿筒，或者是找王驿正？”
镇上的年轻人去追那些人了。扛着火枪的老头们聚在一起议论着，瞧那些火枪的样式都已古老，大多是圣道四年式，甚至还有更早的永历式。
“找我？”
一个五十来岁的精壮老者分开人群，将躺在地上那人翻过来，接着扭头呼喝：“这人还活着！赶紧找大夫来！嗯！？”
那人拼着余力，一把抓住了该是驿正的老者。嘴里吐着血沫，艰辛地道：“这东西……递出去……”
一个薄薄的包裹，包袱皮已染上了血，里面不知道装的是书还是帐本。那人将包裹举到一半，手臂骤然垂落，眼中瞳光也散了。
“这是……递给东院院事汪士慎？”
拿起那包裹，驿正在灯光下努力分辨着上面的递单文字，念出这一句后。脸色也变了。
“这人不是官府的探子，就是哪家报纸的暗牙，用的铅笔可是好货色。市面上都买不到的。”
大夫过来了，可只来得及验尸，从死者怀里找出两支铅笔，顿时有了定论。
“驿正，不定是桩天大的麻烦，咱们报官就得了，这包裹也交上去……”
小镇的主薄也来了，隐隐觉得这事沾染不得。
那王驿正沉默片刻，然后摇头：“虽还不知他的来历，可他已用性命尽了天职。我管的是递送信物。我也得尽天职，他把这东西托给我，我就得送到地头。”
主薄讷讷道：“这、这包裹还没贴驿票呢……”
王驿正举起包裹，上面的血迹猩红刺目：“这还不够么？”
圣道二十二年，举国上下，忧心国事的人正盯着西域战事。安享太平的沉于酒色，盛世之中，一股暗流正渐渐汹涌而起，即将破冰。
“这帐本所涉面太广，又只是旁证，扳不倒人的。梦阮，你要在这事上大做文章，怕会引火烧身。此事毕竟是刑部管辖，你已逾界了。”
江苏兵备道边防司署衙里，边防司主事，曹沾的直属上司这么劝着曹沾。
“愚兄以为，你要么循正途将此案移交给江苏总警署，要么递给都察院，或者是禁卫署，我可以附签。”
三日前，曹沾从那联系人手里缴来了非常烫手的账本，为此他找上司商量。上司给出的建议很中允，可曹沾却不满意。这案子绝不能丢给总警署，一省警署可不是账本所涉那帮势力的对手，丢给他们，这案子怕立马就会销声匿迹。给都察院的话，这事更多涉及的是工商，都察院只能间接使力，发挥不出这证据的价值。而禁卫署……估计会过度发挥，还不知要波及多少无辜，而且功劳还落不到他曹沾身上。
“职下考虑考虑……”
曹沾没直接答复，主事也没强逼，英华上下属官员也只是相制，各有一摊职事，主事要强逼，曹沾也有立场拒绝。不过话又说回来，曹沾是觉得上司怕更多是想置身事外。
主事转开了话题：“不过你查到聚盛社的靠山是三合会，这功劳不小，我在枢密院里任职时也听说过这三合会，枢密院的探子该知三合会的底细。”
曹沾心中一动，主事是在暗示他通过私人渠道借力枢密院，他想的却是另一条私人渠道：表妹李香玉。李香玉所在的英华讼师会，那可是藏龙卧虎之地，什么人物都有，什么关系都能摸到。非但如此，李香玉可是明法科女状元，深谙律法，可以听听她对这一案的建议。
由公及私，曹沾却又份外纠结，他其实很不愿见到这位原本还跟他有婚约的表妹……
“罢了，这是公事，香玉该也不会在私事上相缠。”
这纠结被灼热的账本焚化，曹沾定下心计，决定去金陵一趟。
曹沾此行当然会扑空，只能转到东京，李香玉被皇帝抓走了，临时充任肆草堂文书。
“咱们君臣一心，把这桩案子办好了！”
照着南京无涯宫所建，一模一样的肆草堂里，李肆和李香玉摩拳擦掌。一副大干一场的兴奋劲头。
李肆是闲得磨皮擦痒，李香玉是不甘大观园之挫，君臣二人要在“南北联手，逼良为娼”这事上深挖大干。
前两日的准备工作也显示。南北之间的确隐隐藏着一股势力，赶着贩卖人口的勾当。李肆调来禁卫署对江南各风月场所的粗略报告，其中一个频繁出现的名词引起了李肆的注意，那就是“仁善坊”。
这个仁善坊在北面物色身具才艺之人，再替南面的演艺行业牵线搭桥，那个什么小燕子格格就是由仁善坊中介，被四方舞社相中的。
因为这事走的是南北官方渠道。有正式入境手续，而且南面演艺行业跟仁善坊中介的艺人又是签正式工契，并无视作奴婢之事，因此官府不仅没有留难，反而予以鼓励和褒奖。
但此时李肆多了个心眼，对这仁善坊就有另一层观感。这仁善坊看似只作合法的“高端”生意，可更多南面没有看中的人，仁善坊是如何处置的呢？基于无商不贪。只看管没管到的原则，如果李肆自己操持这个仁善坊，最佳的经营方式就是。将那些没被南面正规演艺行业选中的“资源”，卖给非正规的演艺行业，乃至风月场所，而这条途径，肯定就得走非正式的渠道了。
比如将之处理为一般的北人南投事务，再行贿英华相关管治部门，把这些原本该发往殖民事务署、南北事务署和工部等去处的人抹掉，成为黑户，甚至是更直接的偷渡。
李香玉作了更深的推演，如果这仁善坊能有这种渠道。那它就绝不止光贩卖才艺之人。也就是说，才艺之人的“南北交流”都是“高端业务”，而“中低端业务”就是为南面的工坊、种植园等产业贩卖工奴。
“查到了，主持这仁善坊的势力是三合会！”
从天地会等情报机构那翻找了一整天，李香玉带着收获回到肆草堂，兴高采烈地向李肆作了报告。
“三合会？传尚俊觐见……”
一听这名字就知是江湖路数。李肆下意识就招天地会总�