按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
地带与否，人们不会久留，匆匆而来，匆匆而去，无暇谈话。盐池边大约有50个妇人，凯瑟琳和柯拉萝把香蕉梗浸在盐水中，让纤维尽可能地吸收水分，然后捆成几束挑回去。回到席里时，叶子会先风干，再拿去烧，灰烬中的细小盐晶会被收集起来，作为调味品，在宴席中使用，或用来交易。迈克尔卖了盐会去买做投矛的硬木。凯瑟琳喜欢去盐池，未经开发的橡树林、山毛榉林和栗子树林漂亮极了。一条清澈的山溪奔流着，和小路一道做伴；阳光穿过林子，在地面上变幻着莫测的图案；茉莉花、兰花、海棠花和风仙花争相绽放。在下山的途中，凯瑟琳和柯拉萝遇见了远方另一个瓦里村子的妇女，被村子里的男人带到了林子边上。男人们很少到盐池这边来，因为这是女人的工作。其中一个妇女到过图库姆的葬礼，但柯拉萝经过她身旁，一句话也没有说。凯瑟琳从林子中眺望着远处的草原，遗憾地想到一会儿两人就得在下午的烈日下赶路。在前面不远处，她看见一支瓦里战士护卫队正蹲在地上休息，用长长细细的烟管抽着烟草，棕色的身体融入了森林中，笑声和谈话声打破了森林的静谧。凯瑟琳几乎可以听见他们每句话之间的磨牙声，那是达尼男人独特的习惯。当凯瑟琳和柯拉萝走近时，他们变得害羞腼腆，但还是带着微笑。柯拉萝的高傲姿态吓到了他们，凯瑟琳想，或许还引起了细微的不悦。
突然，走在小路前面的柯拉萝一把扔下肩上的香蕉梗茎，惊叫一声，跑进森林中。凯瑟琳愣了一愣，马上省悟过来，这些看来漫不经心的陌生人既不是瓦里人，也不是威塔亚人，但肯定是敌人。一切都太晚了。两名战士站起身，追上柯拉萝，把她摁倒在路边的草丛里，第三个人追上两人，扯下自己的“荷林”，压在柯拉萝不停挣扎的身上，那两个人死死按着她。其余的人迅速包围了凯瑟琳，切断了她的退路。森林深处，又有人加入了他们的队伍。凯瑟琳又惊又怒地看着他们，旁边柯拉萝的挣扎声和呜咽声不断传入耳中，三个男人轮流凌辱着她。达尼妇女被奸污是常有的事，和别处的强奸相类似，与性没有太大相干。对达尼男人而言，是男人间争斗和吵架的自然延续。如果条件允许，他们互相杀戮，而另外的乐事，则是互相偷盗和互相强奸对方的女人。
→虹→桥→书→吧→BOOK。HQDOOR。COM
第75节：第一部 大地的早晨（74）
凯瑟琳的心沉了下去，这一次袭击并非偶然。这些人肯定是从山谷南方来的威塔亚部落的盟友，或许是巴列姆河那边的部落，冒着极大的风险，打破了这里恪守中立的古老规定。他们是为她而来——在哪抓到她都可以，管它是不是禁地。威塔亚和盟友是为了向迈克尔复仇，但又惧怕他的火枪的威力，于是先从她下手。她知道自己会被绑架，或许会被奸污，杀害——自己却无能为力。
敌人的首领走了上前，和别人一样，身上只穿着“荷林”，但实在很难形容他长得象人。他的脸和上身厚厚地涂着白灰，只剩下眼睛闪烁着异样的光芒，几乎要从眼白里跳出来。巨大的半月形贝壳穿在他鼻子上，如同面具般遮住了他下半边脸；白鹭羽毛的达尼头饰不急不徐地随着他的脚步摆动着，掩饰了主人的狂暴。那个人很高大，头饰让他更显挺拔。
他伸出手去解凯瑟琳衣服的扣子，却实在不知道该怎么解，不耐烦地扯开脱了下来，又粗暴地脱下凯瑟琳的裤子和靴子，掉到足踝之上。当脱完她的衣服，扔到草丛上后，他目不转睛地看着凯瑟琳，把她的手绑在身前，在她脖子上套了个绳结，拉紧了，几乎让她窒息过去，然后把绳子交给一名手下。
首领又把目光转向柯拉萝，她现在平静了许多，变得逆来顺受。他跪在她身旁，一只手用力地抓着她的胸，他的“荷林”由于高度兴奋，被顶了起来。但当他看来似乎准备要进入她时，他转过身，拿了一枝长矛，放在柯拉萝的大腿上，看着她。慢慢地，他的手由她的胸膛往下滑，来到她两腿之间，用拇指和食指把两边撑开，慢慢地把长矛的木头一端塞了进去，很仔细很轻柔，直到完全进到尽头为止。他停了下来，狞笑着，柯拉萝的眼里只有绝望和恐惧，他开始慢慢地抽动长矛，逐渐加快，用力，越来越深入。柯拉萝惨叫着，一个手下捂着她的嘴。凯瑟琳只感觉一阵晕眩，眼前一片漆黑，不省人事。
等到她醒来时，发现自己的脚也被套上了绳结。她仔细观察着周围的情况，那个首领已
经不见了。靠着森林的掩护，他们呈单列向南行进，直到走出了瓦里的土地。几个小时内，凯瑟琳在迈克尔能拯救她的憧憬中和迈克尔救不了她的绝望中一直徘徊。
得到晚上迈克尔才会知道她失踪了，而得等到第二天白天他才能搜索小路找出她和柯拉萝的踪迹。到那个时候，她和那行人已经走远了。但想到迈克尔是追踪专家，她还是抱着一丝希望。她尽量放慢脚步，希望能拖慢敌人的行程，她成功了，但代价是一路上被绳子猛拉猛扯，受了许多耳光、鞭打。
迈克尔早早离开了在老塞巴“席里”举行的圣石仪式。午后的热力比往常更加凶猛，无遮无挡的草原上闪烁微微的光，远方的山峦变成了模糊的蓝色，看不清轮廓。他只在仪式中呆了几个小时，进去的目的是为了帮凯瑟琳记笔记，因为她是女人，不能参加这一仪式。但一会儿，他实在是了无兴趣，意兴阑珊。
走到自己的“席里”时，太阳开始要西沉，天空升起了几朵微云。又渴又累，他取了一瓢水，坐在旁边的草丛里喝。凯瑟琳还没回家，他知道没到时候。他有点失望，又不知道为什么，有种感觉让他心神不宁——和图库姆死的那天他举枪瞄准威塔亚战士时的感觉很像。
他拿出素描纸，开始完成在塞巴的“席里”描绘的草图，但又放在一边。呆在“席里”很不安，他决定去路上迎接凯瑟琳。在到山里的森林半途中，他爬上一座小山等她，那里可以鸟瞰周围的山谷。他瞄着太阳，似乎要撞到山墙上。很奇怪，他没看见她走在小路上。一切看起来都很正常，他能看见了望塔上的战士，即将在天空留下印记的炊烟，但不安的情绪仍在滋长。
地面散发着白天积蓄的热气，于是他决定向上走，到林子里的荫凉处等她。到了林子的时候，他看到在地上有一片姜根，用姜叶包着，似乎是达尼人吃的，丢在小路上。他好奇地多看了两眼，姜是达尼人喜欢的东西，很少有人会这么漫不经心没吃完就扔在一边。在旁边，一根烟管映入他的眼帘，在石头中间，被折断了，浪费了里面还没抽完的烟草。迈克尔更加好奇地细细搜寻，在路边有一滩黑色的东西，他蹲在旁边，用手指碰了碰，是血！他警惕起来，顺着血迹一路走去，在岩石后找到了源头。分开草丛，他看到了5具尸体，是达尼战士。他一个也认不出来，或许他们来自边远的瓦里部落，但他不明白为什么盐道禁地的古老戒条会被打破。一具尸体旁边的草丛里有什么东西闪烁着，他走过去拾了起来。看着手里的小金牌，几天来一直困扰着他的问题豁然清晰了。他见过这面牌两次：一次是在图库姆死的那天在步枪视线中闪了一下，一次是在几个月前，在诺曼德的耳朵上晃动。
虹桥门户网WWW。HQDOOR。COM
第76节：第一部 大地的早晨（75）
恐惧的念头掠过他的脑海，手震个不停，圣克里斯朵夫徽章也掉了下来。是诺曼德闯进了盐道，绑架了凯瑟琳，迈克尔肯定这一点。小路边的5具达尼战士尸体只是无辜的受害者，为了不干扰他的行动而被杀害了。对达尼人来说，盐道是中立区域，但诺曼德不是达尼人，捣乱这一禁地对他而言根本不算什么。到目前为止，诺曼德的势力还在大峡谷外，只满足于他对东边土地的统治，但他的名字在整个山谷已是人尽皆知。如今诺曼德跟着迈克尔进了山谷，与瓦里部落的世仇，威塔亚部落结成了同盟。
迈克尔开始搜寻前面道路两旁的草丛，找到了凯瑟琳的衬衣。以前当自己的生命遇到危险时，他也害怕过，但从来没有象此刻这么害怕。他艰难地逼着自己向前走，摸着草丛，全不顾芒刺割伤了他的手和脚。他找到了她的裤子、内裤和皮靴。恐惧现在好象一只野兽，躲在每一处草丛下，静静地等着他，打击他。他找到了柯拉萝的尸体，她的死状让他的心都凉了，有尊严的战士决不会这么杀人。
当再次进行搜寻时，恐惧的心情几乎击垮了他。他强迫自己冷静下来，把注意力放到线索上。足印中有三个人曾离开过大部队，他决定暂时放在一旁，研究其他人的足迹，大部队可能有10个人。天色开始暗下来，很难看清东西，泪水涌入眼眶，模糊了视线，他生气地一把抹开。
林子更深处，足印开始变浅，而光线更加黯淡。他找到了凯瑟琳的第一双清晰的足印。他靠在一棵树上，合上眼睛休息了一小会儿，然后紧紧把她的衣服抓在胸前，再次出发。当最后找出诺曼德一行人前进的方向和速度后，他回头往村子里走去。天黑了，但他熟知道路，他们比自己快了5个小时，等拿到枪，再叫上其他达尼战士同行时，他们会有6个小时的距离。绑架凯瑟琳的人得走一天半才能出峡谷的东边，他或许能弥补三个小时。他艰难地抹去绝望，不让自己沉浸在那剩下的三个小时里那些人可能会做出的事情的想象中。毫无疑问，在东边的威塔亚村子里，凯瑟琳会被当作战利品。尽管他不愿想到那些人是因为害怕自己才找上凯瑟琳复仇，但这一想法也蕴含了希望，或许他能利用他�