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柠檬水吧，帕。基廷姨父，谢谢。
到十六岁那一天，你想喝自己的第一杯啤酒吧，不想吗？
想，但是我父亲不在，不能带我来喝。
别担心这个，虽然你父亲不在，但我会带你喝第一杯啤酒的。要是我有个儿子，我就会这么做。在你十六岁生日的前一天晚上，到这儿来吧。
好的，帕姨父。
我听说你要参加邮局的考试？
是的。
干吗要做这种事？
那是个好工作，我可以很快当上邮差，那就有养老金了。
啊，养老金个屁。十六岁的年纪，谈什么养老金呀。骗我吧？你听见我说的了吗？弗兰基，养老金个屁。要是你通过了考试，这一辈子就会舒舒服服、安安稳稳地待在邮局里。你会娶一个叫布瑞吉德的乡下妞，生下五个小天主教徒，在园子里种些小玫瑰。不到三十岁，你的心就死了，鸡巴也干瘪了。好好下下你的决心，别***贪图安稳，目光短浅。你听见了吗？弗兰基。迈考特？
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我听见了，帕姨父，奥哈洛伦先生也这么说过。
他说什么？
下定你的决心。
奥哈洛伦先生说得千真万确，这是你的生活，要你自己来决定，别***目光短浅，弗兰基，反正你最终的目标是去美国，不是吗？
是的，帕姨父。
考试那天，我请了假。奥康纳街道一家办公室的窗户上贴着一张启事：招聘书写整洁、擅长算术的伶俐男孩，可向此处经理迈考弗雷先生申请。伊森斯有限公司。
我在考场外面站着，那是利默里克新教徒青年协会的房子。来自利默里克各地的男孩爬上台阶，进去参加考试。门口有一个人，给他们发纸和铅笔，厉声催促他们快点，快点。我看着门口这个人，想到帕。基廷姨父和他所说的话，还想到伊森斯办公室的启事“招聘伶俐男孩”。我不想进去参加考试了，因为一旦通过考试，我就成了一个穿着制服的正式电报童了，然后是邮差，再然后是卖一辈子邮票的办事员。那样的话，我将要永远留在利默里克，心如死灰地种着玫瑰，鸡巴也完全干瘪了。
门口的那个人问我：你，是进来还是拉着脸一直在那儿站着？
我真想对这个家伙说：你只配亲我的屁股，但我还要在邮局里干几个星期呢，他可能会告状的。我摇摇头，走上有“招聘伶俐男孩”启事的那条街道。
经理迈考弗雷先生说：我要看看你这个家伙的字写得怎么样，得看，一句话，只要你字写得漂亮就行。在这张桌子前坐下，写下你的名字和地址，再写几句话，说说你为什么要应聘这个工作，以及你计划怎样在伊森斯有限公司不断得到晋升。对于一个一心积极进取、洁身自好、不为罪恶所诱惑的男孩来说，只要坚忍不拔，勤奋刻苦，本公司有的是机会。
我写下：
弗兰克。迈考特
爱尔兰
利默里克郡
利默里克镇
小巴灵顿街四号
我申请此项工作是为了能在伊森斯有限公司晋升到最高层，我深知，凭着坚忍不拔和勤奋刻苦，只要我一心向前、洁身自好，就能避免所有诱惑，为伊森斯和全爱尔兰增光。
这是什么？迈考弗雷先生问，咱们这里与事实有些出入吧？
我不知道，迈考弗雷先生。
小巴灵顿街，哼，这明明是条巷子，你怎么把它叫做街？你家是在巷子里，不是在街道上。
他们管它叫街，迈考弗雷先生。
不要抬高你自己，男孩。
啊，我没有，迈考弗雷先生。
你的家在巷子里，这就是说，除了往上爬你无路可走，你明白吗，迈考特？
我明白，迈考弗雷先生。
你得靠自己奋斗，才能走出巷子，麦考特。
是的，迈考弗雷先生。
你身上有巷子里的男孩的那种品性，迈考特。
是的，迈考弗雷先生。
你从头到脚看上去都有股巷子味，别想糊弄老百姓，迈考特，不用一大早起来就糊弄像我这样的人。
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啊，我没有，迈考弗雷先生。
再瞧瞧这双眼睛，你的眼睛发炎很厉害，你看得见吗？
我看得见，迈考弗雷先生。
你能读会写，但是会加减乘除吗？
我会，迈考弗雷先生。
好吧，我不知道公司对发炎的眼睛有什么规定。我得给都柏林打电话问一下。不过你的字写得很清楚，迈考特，有一手。在作出有关发炎眼睛的决定前，我们先雇用你，星期一早晨，六点半在火车站见。
早晨？
早晨，我们不能在晚上送***早报，不是吗？
是的，迈考弗雷先生。
还有一件事，我们发行的《爱尔兰时报》是新教徒的报纸，由都柏林的共济会主办。我们在火车站接货、清点，然后拿给报纸经销商。不过我们都不看，我也不想看到你在看。否则你会丢掉信仰的，看了也会瞎掉你那双眼的，你听见了吗，迈考特？
我听见了，迈考弗雷先生。
不要看《爱尔兰时报》，等你下星期来的时候，我再告诉你所有的英国淫秽货，那都不允许在这个办公室里看，你听见了吗？
我听见了，迈考弗雷先生。
奥康纳太太紧抿着嘴，不看我一眼。她对巴里小姐说：我听说某个从巷子里出来的家伙自以为是，竟然躲开了邮局的考试。参加这个考试太委屈他了，我猜是。
你说得对，巴里小姐说。
与我们为伍也太委屈他了，我猜是。
你说得对。
你猜他会告诉我们为什么不参加考试吗？
啊，他可能会的，巴里小姐说，只要我们给他下跪。
我对她说：我想去美国，奥康纳太太。
你听见了吗，巴里小姐？
听见了，听得清清楚楚，奥康纳太太。
他开口了。
他开口了，的的确确。
他有一天会后悔的，巴里小姐。
他肯定会后悔的，奥康纳太太。
奥康纳太太说着话，从我面前走过去，走向那些坐在长凳上等电报的男孩子。这就是弗兰基。迈考特，认为自己在这个邮局干，太委屈了。
我没有这样认为，奥康纳太太。
谁叫你张嘴了，“自高自大”先生？他在我们当中也太出类拔萃了，不是吗，男孩们？
是，奥康纳太太。
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我们好歹为他做了那么多。给他小费高的电报，天气好的时候派他去乡村；他对那个英国人哈灵顿先生干下那么不要脸的事情，我们还是让他回来了；他对不幸的哈灵顿太太的遗
体不敬，还自己塞饱火腿三明治，又喝了那么多雪利酒，东倒西歪的，最后从窗户跳出去，把玫瑰丛都毁了，回来的时候醉得一塌糊涂。谁还知道他送电报这两年都干了什么丑事？谁最清楚？尽管我们还知道一个大秘密，不是吗？巴里小姐？
是的，奥康纳太太，尽管它不适合公开讨论。
她对巴里小姐耳语着，她们都看着我，不停地摇头。
他是爱尔兰人和他那可怜母亲的耻辱，我希望她永远不要知道才好。但这家伙出生在美国，父亲又是北佬，你能对他有什么指望呢？我们容忍了这一切，还是让他回来了。
她又从我面前走过，继续说着话，走向坐在长凳上的那帮男孩子。
他要为伊森斯工作，为都柏林那帮共济会成员和新教徒工作。邮局太委屈他了，但他却情愿满利默里克城去送各种淫秽的英国杂志。他每碰一次那种杂志，就是一次道德犯罪。但他现在要离开，他是要离开了，对她那可怜的母亲来说，这是个遗憾的日子，她祈祷儿子能有养老金，能照顾她以后的日子呢。好吧，来吧，拿走你的工资，从我们眼前消失。
巴里小姐说：他是个坏孩子，不是吗？男孩们？
是的，巴里小姐。
我不知道说什么好，我不知道自己做错了什么，我应该说对不起吗？应该说再见吗？
我把自己的皮绳和邮袋放到奥康纳太太的桌上，她瞪着我，说：走吧，去伊森斯那儿干你的工作吧，离开我们。下一个，来领你的电报。
他们都回去工作了，我走到楼下，走向我人生的下一站。
十六岁
我不明白奥康纳太太为什么要公开羞辱我，我并不认为自己在邮局干有多委屈或是别的什么。像我这样的人，头发支棱，脓包满脸，红眼睛直冒黄水，烂牙东倒西歪，没有肩膀，骑了一万三千英里，在利默里克内外送了两万封电报，累得屁股上都不长肉，又会有什么能耐呢？
很久以前，奥康纳太太就说过，她清楚每一个电报童的所作所为。想必她也清楚我在卡
瑞戈古诺城堡顶上，当着目瞪口呆的挤奶女工和抬头张望的小男孩，跟自己干的那些事吧。
她一定清楚特丽莎。卡莫迪和绿沙发的事情，清楚我是怎样让她陷入罪恶深渊、把她送进地狱的。那是最严重的罪过，比卡瑞戈古诺城堡顶上的罪过严重一千倍。她也一定清楚特丽莎死后，我就没去忏悔，我是注定要下地狱的。
一个犯下如此罪过的人，是不会觉得在邮局干有多委屈，或别的什么的。
自从那次我同汉农、比尔。盖文和帕。基廷姨父坐在一起后，南方酒吧的伙计就记住我了———黑、白、黑。他还记得我父亲，记得他把薪水和失业救济金喝个精光，还高唱爱国歌曲，在码头上像个该死的叛徒似的演讲。
你想要什么？酒吧伙计问我。
我是来找帕。基廷姨父，来喝我第一杯啤酒的。
啊，天啊，是真的吗？他马上就来，当然，我还有什么理由不给他倒酒呢？或许也该给你倒第一杯酒，这就倒吧？
不，先生。
帕姨父走进来，叫我挨着他坐在靠墙的地方。伙计拿来啤酒