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怀曦自然不知他心中所虑，只一个劲的往前走，直到看清整个法场上的情形。只见那法场哪里还是法场，行刑台前挤满了人，负责行刑的兵士被冲得东倒西歪，而更混乱的是那监斩台上，早分不清官民，只见乱哄哄的一片，人们都争先恐后的往上拥挤，哪里还像法场，倒像是菜场。
还没等怀曦脸色变，张克化的脸色就先变了：外头看着秩序尚可，怎的内里如此混乱？也不等怀曦发话，便命随从的侍卫上去排解，却被沐沧澜拦住：〃护卫太子要紧。〃
张克化面上一僵，自不能驳斥，轻哼了一声，索性自己走上前去，大声喊道：〃神机营都督任九霄何在？〃喊的正是他原来的副将、现在的继任。只不过现场实在太乱，身在嘈杂中心的人哪里能听得见他的招呼？不过这一喊，毕竟也起了点作用，围在外圈的乱民似乎听见了什么，就有不少回头看来，一回头便见了长身玉立但面冷如霜的黄袍少年〃太子？〃有人猜出了他的身份。于是，一时跪也不是走也不是。
〃哎哟谁坐到老子头上啦！〃众人有的跪有的退之间，很快就有被挤被踩者的叫声刺耳的响了起来。这一叫，圈子里头的人终于也听见了，只听最里头一个响亮的声音喝道：〃都不要再挤了！由我来说！〃这一声又亮又脆，如一线钢丝抛入天外，竟是传云裂帛。
四周一下子安静下来，众人都像中了魔似的被这声音一震，纷纷停住动作。谁也想象不出这样的声音是如何能发出来的，只觉一阵畏惧、一阵惊喜，更一阵悲辛。
怀曦是最先缓过神来的，少年心思毕竟单纯，才不管这声音是鬼哭还是神语，他只看见人都定了，正好可以往里头走，当下便挤了过去。人群里反应过来的，一见他来都闪避不及，但无奈人委实太多，这一闪就又闪出了凌乱来。
一个老人刚觉脚下一绊，心里正叫不好，却见面前黄影一闪，他战战兢兢的抬起眼来，正对上少年太子和蔼的笑，甚还略带歉意：〃老丈，唐突了。〃
他浑身一软，扑通跪倒：〃殿下。。。。。。〃
怀曦收回方才扶住他的手，微微一笑，继续向前走去，旁边人群仍是那帮拥挤不堪，却有越来越多的人像有了秩序似的跪了下来。少年此时却没有看两边一眼，他心里只想回过头去，看看那人是否会露出丝欣慰，但他不能少年知道：自己不仅是曦儿，更是太子。于是，他只能一直向前走去。
圈子最里头的情形终于映入眼帘：行刑台后面红耳赤的自应是那神机营督统任九霄，一人和他对面站着，正好背对这头，和任九霄的武将魁梧相比，那大约本是中等身材的人显得颇为纤弱，袍角被风吹得很高，一身知府服色如江边的芦苇，在晨雾里轻飘飘的摇曳，却永不折断。一听他开口，怀曦就知道他便是刚才扬声的人，但这一回那声音已低沉了下来，音色因年轻而听来怎样都带着几分纤薄，只听他道：〃任都督，你都看见了吧？这些百姓都是来为你的‘犯人'们作保的：他们不是什么奸细，都是无辜的百姓！〃
〃知府大人，我看你是书生意气心慈手软这都是什么时候了，这些人刚才都干了什么？他们连官粮都敢冒领，你还说他们无辜，他们不是奸细？！〃任九霄瞪着面前人，并未注意太子等人已在几步之外。
怀曦心道这背对着自己的年轻人原来就是那反帮乱贼的通州知府了，不由凝神，听他如何回答。只听那清音朗朗言道：〃都督，你也说这是什么时候，不错，这是什么时候国难当头，升斗小民又能如何？大兵压境，他们往外逃生避祸也是寻常，都督你却领兵封城不许外出。你教这些百姓绝望之下，如何不生出贮存粮食以防围城被困的念头？〃
〃顾梅生，你这是对太子的旨意有所不满，是不是？〃任九霄大怒之下连名带姓叫对方道，〃封城严防奸细出入乃是太子殿下的谕令！〃
那顾梅生竟也不惧，屹然上前一步，仰首与他对上：〃我不管你奉的是谁的令，谁的令也没让你屠戮百姓！〃
〃百姓百姓！你倒给我拿出凭据来啊！〃
〃此地人人可以作保，都督难道没看见这些早早就跪在你面前求情的百姓？！〃
〃都是奸细同伙、乱民贼子！〃c
〃那好，如果是下官作保呢？〃话音未落，只见说话人双膝一沉，竟然直挺挺的跪倒！
〃大人！〃四下百姓惊呼中已带了哽咽。
顾梅生抬手阻止百姓，昂起头来，朝向也是吃惊不已的任九霄：〃都督，这下你可信了？〃
任九霄张着嘴，茫然抬眼，终于看见了不远处的人影，立时像捞着了救命稻草〃太子？！〃
怀曦看见跪着的知府闻言转身，清秀的面庞不知是因惊讶还是尴尬，白皙得如同一张洁白的宣纸。同样年轻的缘故，让人不由在心中将他与郑风如作起了比较：如果说郑风如的眉目如同精描细绘的工笔画，那么眼前的容颜便是一张犹带微湿的水墨图，氤氲浅淡，似是刚刚挥就，又像是即将落墨，并不见得如何出色，却不知怎的偏能生出丝有意犹未尽之意。
正出神，手背忽被人按了一下，一转眸，见是沐沧澜，知道他是提醒他说话，但又〃按〃住不要轻下断言之意，清了清嗓子，面色略霁，怀曦言道：〃任九霄、顾梅生，你二人谁来给孤王将事情始末说一说？〃
任顾二人忙至他面前跪倒，将事情原委禀告，虽不时有争执，怀曦等人毕竟也亲见了部分，也都大概有了数。怀曦习惯的看了沐沧澜一眼，见他点头，知与自己是心灵相通：这些〃奸细〃的确是不过想趁乱领些粮食的老百姓。心里立时有了主意，正要上前，听得沐沧澜凑近了在耳边道：〃殿下不妨将人情做得更大些。〃
怀曦愣了愣，还未全明白其意，但已不能停步，便径直走到了监斩台上法场最高处，嗓子虽哑却也不得不提高了说道：〃今日之事，孤已知详情，这些犯人的确不是‘奸细'。〃
话音刚落，台下便是一片称颂英明之声。
怀曦却话锋一转：〃但，冒领军粮确是触犯枉法，死罪可免，活罪却难逃。〃正要继续，却见顾梅生膝行几步，伏在他身前：〃请太子开恩，体恤子民，一切都是臣治下不严之过，臣愿一人领罚，望太子高抬贵手，放过这些可怜的百姓。。。。。。〃说着，两行清泪已滑落鬓缘。
四下百姓早已有不少伏地呜咽。
〃好个顾梅生，你好大的胆子！〃怀曦忽然笑了起来，〃孤的话都让你说完了，还要孤王站在这里做什么？！〃 说着，话锋一转，沙哑的嗓音竟变作一种奇异的柔和，缓缓说道：〃天京兵危，乃是朝廷之过，朝廷不能保护疆土守卫升平，连累众位受苦了。封城之策实乃是万不得已而为之，孤这就在此向各位乡亲赔不是了。〃说罢，竟一揖到底，良久不起。
唬得全场从上到下全都含泪扑地，那顾梅生更是忙抢上前来：〃殿下。。。。。。殿下。。。。。。〃
怀曦脑中却灵光一闪，忽然明白了那人所说的更大的人情到底是什么。想着，他慢慢直起身来，嗓子经方才一喊哑得更加厉害，几乎说不出话来，声音便只能轻了许多，幸好四周也安静了一些，连他一清嗓子的咳嗽声都能传到人群中间，只听他道：〃此时此刻，孤有话也就明说了：蛮族大军就在几步之外，天京上下连着畿辅都在厉兵秣马，准备誓死一战。但，这是朝廷的事情，是兵将的责任，是我凤怀曦的担子，却不是你们的！你们的知府说得对国难当头，升斗小民又能如何？谁也没有给孤王、给天京陪葬的义务从今日起，取消封城之令，京畿百姓尽可出城逃生。不过，奸细仍是要防的过城门时，便劳烦诸位乡亲配合一下了。。。。。。〃
话没说完，四周便响起痛哭之声，如波涛一般拍打着这紧临敌前的京郊小城。天地不仁，以万物为刍狗，绝望的草芥般的生命仿佛已不能承受这从天而降的一点关怀
纷纷的，痛哭之后就有人喊了出来：〃我们不走，我们留下，与太子一道！〃〃我要参军！〃〃我也不走！〃分不清男女老幼，也再分不清他们口中在表的是怎样的决心。
一股热辣辣的东西冲上了怀曦的眼眶，他不禁抬起头来看向天边，又是他钟爱的夕阳晚照，却为何生出〃前不见古人，后不见来者〃的遗世独立的怆然？四周轰然的声浪不听也知道是什么内容，却为何这万民拥戴反让心更沉更冷？不自觉的想寻一点暖，却又忽然想到他方才让他送人情时的语音这样冷冷的教授，这些冷冷的东西，难道就要从此伴随一生？
恍惚间，忽觉身边一暖定是幻觉吧，他想：那有洁癖的人何时会如此贴近？却听〃大家都听到太子谕令了，从此都去留随意：走的，通过检查即可出城投奔亲友；留的，我沐沧澜就丑话说在前头了，太子方才也说了：死罪可免，活罪难逃，这个活罪也还是要各位各自承担的。〃竟真的是他啊，少年忙转眸看去，看见那人真的站在离自己半步不到的地方，近得能感到他身上的微温、他身上独特的气息，仿佛要将他包裹在内，少年有一瞬的怔忪和。。。。。。慌乱。
沐沧澜一面用身体封住了少年背后所有的死角，一面说道：〃这个活罪其实也很简单：刚才抢粮的人将你们的工具、你们的大车还有你们自己都交出来，给我将粮食运回天京。其后，你们若想参军，我发给你们粮饷；你们若想出城，我给你们路费。。。。。。〃
众人这才明白他所谓〃活罪〃，不由雀跃，正要谢太傅大恩大德，却见沐沧澜忽然面色微变，竟猛的软倒下来，带得想要扶他的太子也被扑倒在地。随从的官员和侍卫忽地围了上去，在怀曦似要杀人的目光下，郑风如捏起沐沧澜腕，扪了片刻，大声说道：〃请太子放心，太傅不过是操劳过度，又太久未进食。休息一下就会好了。〃
怀曦这才放下心来。一旁的百姓不由都议论纷纷：这太子嗓音有异，太傅又过劳晕厥，庙堂上下果真是鞠躬尽瘁。更难得太子小小年纪担此重任，非但不慌不乱，更有仁君之风。
怀曦却哪里还顾得上百姓评论，忙令人找了辆马车来，亲将沐沧澜架了进去，催着车夫直