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毁了，便似明珠蒙尘，芳兰遭秽，教他忍不住觉得惋惜。
金燕子递过来一个小药瓶，“这紫玉凝胶治伤最好。”
锦瑟打开药瓶，一股淡淡草香冲入鼻中。锦瑟将药膏均匀涂在古越裳脸上那道长而深的伤上，听金燕子道：“这小小一瓶药价值百两黄斤。”
锦瑟微微冷笑：“我家少爷的脸有市无价。”话一出口发觉不妥，这话万不可细品，难道少爷的脸是可以卖的？
古越裳额头青筋抽动，显然是想笑又拼命忍耐。
胡彦之警告地瞪了金燕子一眼，金燕子吐了下舌头，笑著转开脸。
歇息片刻，胡彦之为难道：“古公子，你实不该插手此事。”
古越裳不言语，听他怎麽说。
胡彦之又道：“实不相瞒，我乃是青莲教的右护法。以陆波宁为首的玉林党人祸乱朝政，拥兵江淮，已成朝廷心腹大患，端王邀我教苏教主为助，共同肃清政党。我此次南来便是收集玉林党人为乱的证据，不想被他们发现形迹，一路上围追堵杀。那日古公子与我撞见时，我身中媚毒，急切间只得在野外做那事，不想由此竟与古公子相遇相识结成莫逆，只可惜也连累了古公子。”
古越裳淡淡一笑，“小事一桩，不必挂怀。”
胡彦之诚恳地望著古越裳，“玉林党人位高权重，出手狠毒，古公子昨夜助我，只怕日後会受牵连。如若古公子不弃，胡某愿与公子结为金兰，向我教苏教主引荐，再由苏教主荐於端王。端王乃当今圣上嫡亲的叔叔，深受太後与皇上倚重，有他护著，定能保古公子一家平安。”
古越裳笑道：“多谢胡兄关心。”答应不答应的话，却只字不提。
胡彦之又劝：“以古兄弟的才识武功，入於江湖可称雄一代，入於朝堂从文则能位极人臣，从武则能封侯拜将。大丈夫立身於世，当建一世功名、流芳百代，若葬身草野，岂不辜负这一身的才情武功？”
古越裳瞧著胡彦之，脸上笑容不变，眼波如洗，幽幽得却不见底，轻叹道：“胡兄……你将古越裳瞧得低了。”
胡彦之一愣。
古越裳淡淡道：“承世人不弃，又借了漕帮水运的光，古越裳在江逝略有些薄名。胡兄与我初遇的那晚知道我的身份後便有心将我拖下水，因此那晚故意站在墙头以手击节合我的剑舞，引我出去相见。胡兄见多识广，逞以口舌，言语精妙难得一遇，你我言谈甚欢，定下第二日共语之约。其後，胡兄又以美酒、剑技、棋艺、琴法激我结交之心。胡兄是人中龙凤，既有放下身段结纳我的心，我如何能不激赏喜悦？桂林中，胡兄不肯救锦瑟，只待锦瑟一死好激我同仇敌忾之心，後来诱我杀人，这居心就恶毒了些。胡兄一步步引我入甕，我原以为只是为了求得助力化解开眼下这场杀劫，如今看来，只怕还看中了漕帮势力，要借我出刀杀人将漕帮卷入朝局。”
胡彦之面色数变，终於长叹道：“胡某一点心思全被古公子看得清楚，惭愧。古公子早知我心意，为何还要助我？”
“胡兄虽在算计我，却也是当真看得起我。而我麽……”古越裳微微一笑，“我也实在是喜欢胡兄的胆大妄为。”
胡彦之瞪著古越裳微微沈吟，只见那原本俊美无俦的脸上横著条又长又深的伤疤，皮肉狰狞地翻卷出来，可惊可怖。古越裳负手闲坐，神态潇洒，却似全不在意自己容貌的损毁，嘴边一缕微笑，如拈花佛陀身畔迦叶的神秘微笑。胡彦之看不透这个人，完全不知他此刻在打什麽念头。因为看不透，心里反更觉得惊疑。
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长相守 06
古越裳了然一笑，道：“古越裳昨夜为胡兄拔剑伤人，胡兄何来的疑忌？古越裳既然认了胡兄做朋友，这一世便当胡兄是朋友。朋友有难，怎能袖手旁观。胡兄眼下要去哪里，古越裳愿为护卫一路护送，但古越裳只想逍遥快活度过此生，既无意功名富贵，也无意朝野江湖，那些事，望胡兄日後休再提起，如今漕帮由祖父一手打理，祖父年事已高，久有退隐之心，日後漕帮落到别人手里，胡兄要如何拉拢我都不管，但漕帮在家祖手中一日，希望胡兄都不要再打这个主意。”
胡彦之听得神摇色变，半晌又是一声长叹，正色道：“古公子的胸怀非胡某可比。能与古公子相识，是胡某此生之幸。古公子放心，从今往後胡彦之不管在外面是什麽，在古公子面前便只是胡彦之，既非青莲教的护法，也不是端王的党人。”
古越裳淡淡一笑，将话题按下。
胡彦之身中剧毒，并未清理乾净，赶了一夜路精神十分疲惫。四人沿溪水走了二里多路，取了林中猎户院子里的衣服换下血衣，走至山下的市镇上买了四匹马和一些乾粮，古越裳将锦瑟拉至一边，吩咐道：“我要送胡公子去往北方，多则三五个月少则一两个月便可回来。你自己先回寺中。我走後你好好呆在寺中，如果老爷子派人问起来，就说我访友去了，多则七八日少则三五日便回。”
锦瑟知道劝不住，默默送他们来到市镇外。
日光普照，天高地远，白云悠悠飞向远方，一条黄尘古道蜿蜒著北去，古道两边芳草萋萋，深深翠色接於天际。
古越裳独乘一马，胡彦之与金燕子同乘一匹马，另外两匹马上空著以供中途换乘。锦瑟跑到山坡上驻足远眺，只见马蹄後面腾出一条烟尘，迅速滚向远方，两人四骑，影子越来越小，後来人影完全不见，腾起的烟尘也沉静下来。
秋风吹拂，万草鼓摇，天地间静悄悄的，白云悠悠，大道通天，此情此景如此空虚寂寥，锦瑟忽然有种被天地举世所弃的哀伤，心头空荡荡的，久久望著远方，不觉痴了。
也不知站了多久，锦瑟下了土坡，慢慢往回路上走去。走回抱朴寺山前的桂花林时，正是夕阳西下之时，鸟鸣幽幽，更加衬得天地悄寂。桂花林中的尸体不见了，血迹也被掩埋，只剩新翻出来的泥土和折断的桂枝、跌落的桂花倾诉昨夜的杀戳。
回到别院中，方丈已等候多时，问起古越裳行止，锦瑟便照古越裳的话讲了。方丈大智大慧，宣了声“阿弥陀佛”，既不问昨夜的打斗声，也不问胡彦之主仆的去向，只是交待锦瑟缺什麽可向管事的僧人索要。锦瑟连忙拜谢，恭恭敬敬地将方丈送走，只觉疲累不堪，歪到床上闭了眼，打算歇一会儿再弄晚饭吃，迷迷糊糊间，看见一个披麻戴孝的小人儿趴在一个小小的坟头前哭。
他仔细看那少年的脸，发现竟然是自己，於是他忽然想了起来。那时他还不叫锦瑟，爹娘给他的名字是“小石头儿”。那时他九岁，抱著膝盖跪在大哥和嫂子旁边，看著娘亲被一张席子卷著埋进野地里。那时他已懂得什麽是死了。娘亲去地里和爹爹团聚了，再也不会摸著他的手娇宠地说：“小石头儿，你肚子饿不饿，这个饼子你拿去吃，不要给别人瞧见。”
葬完娘亲，表哥把他拉到一旁说：“小石头儿，你不是我的亲弟弟，从前看在你娘的份子上我收留你，以後可不能了。”
他看著自己的脚尖说：“我也会给你家洗衣服……像娘亲……像娘亲洗的一样好……”说到“娘亲”两个字，眼泪从锦瑟大大的眼眶里扑簌簌掉下去，摔到打著补丁的衣服上，一颗颗溅开。
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长相守 07
表哥没再说什麽，轻轻叹了口气。
回到家，表哥给他换上一件干净整齐的衣裳，用骡子驮著他上了街。爹死後，他跟著娘来投靠表哥，从进表哥的门起，娘便天天守在院子里洗衣裳、刷骡子、砍柴、做饭，他每天跟在娘亲身後递个皂角涮个抹布。在余杭住了这麽久，这还是头一次出门。
表哥把他带到一个大宅院前，点头哈腰地和看门的人也不知说了几句什麽话，带著他跟在人屁股後面从正门旁的小门进了院子。院子里站著五六个年纪大小不一的孩子，都拿眼睛瞟他。他眼睛哭得红红的，缩到表哥後面。表哥捉住他领子，把他推到了前面。他快把头低到胸口上了，手背到後面轻轻绞。
院子里静悄悄的，秋风轻轻吹过，发黄的杨树叶打著旋，落到他脚边。
离他们不远处有一匹漆黑的小马，乌油发亮，一丝杂毛也没有，马上挂著亮银的脚镫子，脚镫子上铺了一块腥红的缎子坐垫，边上缀著宝蓝色流苏。六名穿青绸衣的年轻人垂手侍立一旁，朝他他们这边打量，眼睛都往小石头身上打转。
突然一阵笑声打碎了静寂，一团脚步声一路往院子这边响过来。垂手侍立的几个年轻人顿时精神起来，迎著声音的方向站好，为首的年轻人紧走几步，打了个千，笑：“我的少爷，您慢著点儿，仔细摔跤！你摔一跤倒是不疼，拖累荣哥儿被太夫人杖打得屁股开花儿。”
一名少年从廊子的阴影里飞奔出来，纵身一跃，从高高的台阶上跳了下来。“几时荣哥儿你真被打了，再找我诉冤也不迟。”少年笑著踹开弯腰给他当上马石的小厮，左脚往镫子上一踩，右腿一偏稳稳坐在马背上。
他和别的孩子被不知谁的手推上前去。
“别傻愣著呀，还不快给少爷磕头！”
别的孩子都跪了下去，齐声说：“少爷好！”他也跟著跪下去，也说“少爷好”。秋天的天空很高很高，明亮的太阳正照在少年身上。束到小腿的小皮靴上镶了一排银扣子，映著日光一闪一闪的，微风吹动玉色起花暗纹箭袖的衣面，盈盈似流动的水光。那料子一定又凉又滑，他看得出了神，心里忽然想摸一摸他的衣服。
“这是干什麽？”清脆如冰珠落玉盘的声音。
“回少爷的话，府上新买几个奴才。”
“分配去哪房的？”
“去哪房的都有。”
“有我房里的吗？”
“少爷房里还缺人吗？”
少年偏著头微笑，控马在院子里�