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敏第一次以太子的身份接受外地官员与外国宾客的审视，少不得要办得隆重体面些。凌敏主持宫宴与内政，而离京多年的凌玥则协助他负责京城的安全防卫工作。
各国也都闻风而动，派出了级别较高的使节团，一为皇帝祝寿，二为恭贺并见识新太子，三来也打探一下东陵国的相关动态。其中，南启派来的是年轻的太子张波罗洛以及力主与东陵交好，往年不止一次来过东陵的老丞相高明泰。北云国使节团团长为二皇子慕容九霄，而西魏国则是皇帝的兄长独孤剑。自他们到达京城后，就由凌宣负责接待，带他们游山玩水。
各使节团的成员都不是省油的灯，相互间明争暗斗、明捧暗踩的游戏玩得是你来我往、不亦乐乎，各种政治游戏与潜规则那是五花八门、齐齐上演、不一而足。凌宣一律一派笑意盈盈、左右逢源、进退有度。这种不痛不痒、大而化之的态度反倒显得那些故意惹事生非的人心胸狭窄、不识好歹。因此，那些个跳梁小丑折腾两天以后也慢慢消停了，很快就到了皇帝生日这一天。
上午，威严而又带点喜气的金銮殿上，皇帝正式接见了各国使团。
南启国的太子张波罗洛率先出阵：“张波罗洛代表南启皇帝陛下与南启国民祝贺东陵皇帝陛下生辰！愿东陵皇帝陛下万福！愿南启与东陵世代友好，国泰民安！”
老丞相高明泰自随从手中拿过一个锦盒，打开以后，一股浓郁的香气顿时溢满整个大厅。众人纷纷小声议论，道不知何物如此芳香。皇帝的身体也稍微前倾，望锦盒中看去，只见洁白的丝绸上并排放着十根圆圆的、色泽棕黄、油光发亮的东西，貌似香气就是从这些东西中散发出来。
张波罗洛道：“我南启有一种生长在万尺高山之上的草，称为园木香。园木香一般高三尺多，七月开花，八月结果，但三年才结一次果。最特别的是，这种草的根非常粗壮，长成圆形，并有特殊香气！以根入药，有健胃消胀、调气解郁、行气化滞、止痛去湿寒等功效。南启目前总共才收得二十根，吾皇特意送给东陵皇帝陛下十根！”
凌敏从太监手中拿过锦盒，奉送给皇帝，皇帝深吸一口气说：“草根入药本很平常，但园木香居然能在万尺高山上存活、并有如此芬芳气味，倒是奇物一件！”
张波罗洛微微一笑，示意高明泰拿出一个很小的锦盒道：“陛下！园木香虽然难得，却并非十分贵重。我南启还有千年积雪不化的玄雪山，山上长有数百年才开花的雪莲。吾皇曾有幸摘得一株雪莲，配以灵芝等其他珍贵药材，制成了冰心凝露丸，有活淤化血、清除百毒、起死回生之效。吾皇为显示南启友好之意，特送东陵皇帝陛下一枚冰心凝露丸！”
“哗！”金銮殿上的议论声立时又响起来，连西魏、北云的使节也面露羡慕与愤恨之意。
如果说，园木香还只是新奇的话，那冰心凝露丸可是稀世珍宝啊！估计南启从未送出过如此贵重的礼物，这才引得西魏，北云的使节愤愤不平。
皇帝也心下大喜，连连夸赞：“波罗洛！乃父当年与我也曾有过几面之缘。今日见你英姿飒爽、神采照人，颇有乃父当年之风，当真是少年英雄人物！
南启这番如此贵重的礼物，实在不负两国多年友好相交的情义！待你回去以后，一定要替朕好好谢谢你父皇！”
殿内东陵百官也不失时机地冒出来夸奖东陵皇帝英明、南启皇帝神武、南启太子儒雅风流、两国和平共处，万里江山一片大好之类的。
西魏的独孤剑见状，暗自在旁冷哼。
皇帝适时阻止大臣的阿谀奉迎，独孤剑出列说：“西魏特使独孤剑，奉吾皇之命，祝贺东陵皇帝陛下生辰！”
端端一个态度倨傲，语气生硬。但西魏是目前实力最强的国家，一向自大无礼惯了，众人是敢怒不敢言。皇帝也仅仅是微微皱下眉头说：“贵国皇帝与特使有心了！”
独孤剑挥手示意，一个身材魁梧的侍从随即打开一个木箱，里面是一个马鞍。独孤剑傲然道：“吾皇听说东陵皇帝陛下日前行猎时落马受伤，故送上西魏特制马鞍。只要将此马鞍套在马上，就算是三岁小儿骑在马上，那也是无论如何不会跌下马受伤的。”
“大胆！”东陵一个林姓年轻官员终于忍不住站出来，涨红了脸说：“独孤王爷此言，可是讥讽吾……”
“独孤皇帝陛下与独孤王爷一片好意，敏今日替父皇谢过了！这马鞍确实做得精致，与我东陵做的适合驰骋山林、纵横疆场、不会把人绑死的马鞍大有不同，倒是适合拿来把玩。父皇！十一皇弟今年才四岁，父皇不如把马鞍赐给十一皇弟，让他拿这无论如何也不会跌下马的马鞍好生学学骑马！”
本来皇帝已经气得脸色发青，却又无法反驳，这毕竟是自己当初授意下人这么讲的。而凌敏这一开口，特意选在林大人开口训斥之后，既借林大人之口表现了东陵人的愤怒，又生生卡住他没来得及出口的“吾皇不如一个三岁小儿”，避免了自取其辱；不仅轻描淡写地转化了独孤剑的故意羞侮，还反过来讥讽西魏的马鞍不能用来驰骋山林、纵横疆场。
皇帝转怒为喜，大手一挥：“传旨！朕特赐西魏国精美马鞍于十一皇子，令他好生把玩学习！”
独孤剑脸色一僵，讪讪退到旁边。
而最后出场的慕容九霄，躬身行礼后，命人拿出两个锦盒，当众打开道：“吾皇命九霄前来恭祝东陵皇帝陛下生辰！愿东陵皇帝陛下万福！特送上我北云特产的千年人参与极品的翡翠龙凤纹鼻烟壶，以示祝贺！”
那千年人参均是菱角形态，黄褐色的表皮隐隐有光泽，参须长而坚韧，确实是难得一见的好人参。
而那翡翠龙凤纹鼻烟壶，色泽鲜艳，微微透明，间杂祖母绿色斑点和细纹，其中的龙凤也栩栩如生，是真正的极品高档翡翠。尤其那工艺，更是胜人一筹。因为东陵目前只有少数人可以玩得起翡翠鼻烟壶的壶盖，还没有人能拥有整整一套的！
从礼物和慕容九霄的态度来看，北云似乎也很有诚意来示好。不过，皇帝收下礼物后，却开口问：“慕容王爷，你北云近日在东陵边境大肆调兵遣将，不知所谓何事？”
慕容九霄惊讶地说：“北云在东陵边境调兵遣将？这不可能！就算有，也只是原本戊边将士平常的训练而已。”
凌敏道：“如此甚好！慕容王爷还在东陵境内，想必北云不会不顾王爷安危，擅自动兵进犯东陵的。”
凌宣接过话头说：“身体发肤受之父母，想必，王爷是不会为了让北云的大军名正言顺开进东陵而施苦肉计的。但听说慕容王爷一向正派，因此而得罪了北云不少作奸犯科的小人。慕容王爷在东陵境内可得好好保重，不能发生什么意外。若是那些个小人在我东陵境内有什么举动以泄私愤并顺便栽赃嫁祸，我东陵虽然难辞其咎，却也不会背这黑锅！”
慕容九霄尴尬地笑着：“两位说笑了，九霄当然会珍惜自己，东陵对我等的保护也是很好的。”
皇帝不赞同地说：“敏儿，宣儿，金銮殿上，慕容王爷代表北云，说的话自然是一诺千金。他既然说只是平常的训练，那就只是平常的训练！你们两个不得胡言乱语，在此造次！”
慕容九霄舒眉：“多谢东陵皇帝陛下！我父皇嘱咐不会与东陵交恶，以避免两国百姓生灵涂炭，这才特意送上贵重礼物。”
皇帝大笑道：“好！贵国皇帝陛下有心，是百姓们的福气啊！”
小畜牲，你父皇很快就登天了，你还拿他来糊弄我？咱爷儿几个金銮殿上不说，自会在别处商量！
好奸诈的父子！这样一来，就算他们在东陵杀了我，也可以说是我自己使得苦肉计或是我北云的人栽赃嫁祸！走着瞧好了，待我登基，一定亲率铁骑，踏平东陵！
两人笑着，各自在内心百转千回，把对方给骂了个通透！
凌敏走到皇帝身边提醒，皇帝这才起身道：“各位特使今日辛苦了！不妨稍事休息。今天晚上，朕在皇宫设宴款待各位特使，并请各位欣赏东陵歌舞！”
一时众人纷纷退下，南启等人倒是一片真心实意，太子张波罗洛只计划着能不能在晚宴上见到国色天香的东陵公主给找个机会开口拐回去。西魏的独孤剑则暗自愤恨，誓要在晚宴上继续打压东陵，把自己的颜面夺回来。而慕容九霄，却急于和随行的心腹讨论自己的安全问题。
花开两朵，各表一枝。
且说苏青，作为京城新起之秀，又得到皇帝、太子与两位王爷的追捧，这等红人自然逃不过提前来到京城的各国使节与外地官员的耳目。连续十来天，不时有各色人等明里暗里拜上门来求教、试探或是贿赂等等。苏青知道，凭自己的身份，怎么着也可以被邀请到正殿去见识一下的。而私下接见外宾或是外地官员却很有麻烦，不得不先避嫌，早早称病在家，任何人等均不接待。苏行风的医馆最初还开着门，吃了苏青闭门羹的人又把主意打到他身上，拐弯抹角地打听苏青的形迹。苏行风被弄得不胜其烦，苏府干脆紧闭门户，谢绝一切来客，爷儿俩乐和乐和在家捣鼓草药。
终于等到皇帝生日这一天，苏青十分难得地在卯时（五点至七点）不到就爬起床来，收拾得容光焕发、人模人样，坐着马车慢慢悠悠朝皇宫进发。
马车行进到西大街拐弯处，驾车的苏黑突然大喝一声，用力甩起马鞭，马儿吃痛，撒开四只蹄子跑得飞快。苏青正兀自冥想中，未曾料到有此一出，身体陡然弯斜，“咚”的一下栽倒在马车里。
“苏黑！啊……”没来得及说出的话在看到一枝射进车厢的箭以后，全部化成一声尖叫。
“公子！趴在车厢里不要