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玉妃，是两年前牵萝国为了向天朝示好，送来和亲的公主。因为其肤如凝玉、神若冰清，故当朝皇帝赐名为玉妃。
静王料到当北方异族起兵时，牵萝必会呼应。而牵萝虽小，却位处通西域要道、物产丰饶，他早起了将牵萝纳入天朝版图的心思。
但天朝从立国至今，就是打着以德治国的旗号。若其从属国未曾有叛乱的迹象，也就没有什么名目出征讨伐。
所以，静王未曾启用西方烽火结，甚至于未曾在凉州三城——陇西、冀城、天水设下重兵，就是存心要让牵萝取了凉州。这样，一方面可以正大光明地讨伐牵萝，一方面可以激发保家卫国的军心士气。
“陛下若不能断情，为臣的也无话可说。”静王站起身，对皇帝深深一躬，“但若不将玉妃送还牵萝，就是向天下诏告，与牵萝皇室未断交情……待到我军踏破牵萝，陛下是否要对牵萝皇室网开一面，为江山社稷留下天大隐患？”
“这……”皇帝沉吟片刻后，有些无力地反击，“那玉妃怀了朕的骨血……”
“陛下年过四十，莫说公主，膝下皇子也已有九位，不愁无嗣。”静王抬头望着皇帝，目光如冰，“当然，事关皇家血脉，为臣不便就此妄加置言……孰轻孰重，但凭陛下斟酌。”
“你……放肆！”皇帝被静王一再咄咄相逼，终于动怒，想也不想便伸手将面前一个金樽抓起，扔向静王。
静王保持着原来的姿势，也不躲闪，正正被金樽砸中额角。霎时，几缕鲜血沿着他略显消瘦的面颊滑下。
静王慢慢擦去面颊流下的鲜血，一句话也未曾说，只是仍然目不转睛地望着当今皇帝，逼他抉择。
“王弟……有时候我在想，你的心肠是不是铁石做的。”皇帝终于别过眼去，口气渐渐软了下来，“朕也知道，身在皇家这种事情在所难免……只是，你如何能如此冷酷决绝……罢罢罢，玉妃一事，就交于你办吧。”
说完，皇帝已经拂袖示意静王退下，俯案掩面，哭得声哽气咽。
静王对着皇帝深深一躬后，转身大踏步离开了勤明殿。
皇帝说得没错……这些事做起来，真的没有半点难过和负疚感……近日，是越来越感觉不到自己是个有血有肉的人了。
但是，若自己没有承担起那些政治斗争的阴暗面，这一片江山社稷，怕是早陷入混乱危机。
静王伸出手，不自觉地抚上胸口所挂织囊。
只有在梦中遇见那人时，才能真真切切地感觉到自己还活着……但是，这种梦，却做得极少极少。
拂霭，为何不入我梦？
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“不！不要！这是我和圣上的孩子，你们不能这么做！我要见圣上！”
玉妃被几名宦官捉住了手脚，死死按在床上，泪流满面、鬓发蓬乱，全没了素日冰清姿态。
“这孽种，是娘娘与娄侍卫私通所孕，以为圣上不知道么？”其中一名宦官咧着嘴笑，声调阴阳怪气，“娄侍卫已经被处死，娘娘身子玷污，也再留不得。圣上念及往日恩爱，不忍以死相罚，堕胎后就送娘娘回牵萝。”
话音刚落，就有人捏着玉妃的鼻子，生生灌下了一碗棕色、泛着刺鼻气味的药水。
看着玉妃喝下药水后，几名宦官才松开了她的手脚。
那药水甫下肚，一股剧痛便沿着玉妃小腹蔓延开来。她大声惨叫着在锦榻上翻滚，白色宫裙上，血渍渐渐晕染。
此时，静王缓缓从宫帘后步出，站在玉妃面前，冷冷看着她。
“王叔……王叔救我……”玉妃看到静王，不知哪来的力气，竟从锦榻上扑下，死死抓住静王的衣襟不放。
“娘娘自重。”静王眉毛都未曾动一根，伸手捉住玉妃的后襟用力提起，将她一把扔在铺了绣花毯的地面上。
“王叔……连你也相信……我是那种淫贱女人么？”玉妃强撑起身子，望向静王的目光哀怨痛楚，宫裙上的血渍还在慢慢扩大。
静王却连看都没看她一眼，转身道：“太医何在？”
一名皓首老者颤微微地走出。
“你说胎儿已成形，恐药石难下……去，把那孽种取出来吧。”静王垂下眼帘，语调未曾有半分起伏迟疑。
那几个宦官会意上前，堵住了玉妃的嘴，将她宫裙亵裤脱下，压在地上。
大约过了半盏茶的时间，皓首老者颤抖的手中，已经多了具刚从母体内取出的婴尸。
静王瞟了一眼后，转身离开了玉妃居所——他只要确认此事完成就行，至于后事，自有人料理。
是日午夜，玉妃吞金自绝。
得到这个消息、赶到玉妃居所后，静王只是稍稍皱了皱眉头。看来，这次能还给牵萝的，只能是具用华贵棺木装着的尸体了。
玉妃之死，自然罪名昭昭：与侍卫有染，怀上孽种，畏罪自尽。
只可惜了皇帝，心痛之余，此番还要戴上顶大大绿帽。不过，人能够在其位，都是有所相应付出。他既贵为天子，就自然要背负起这些。
“殿下，玉妃留下了这个，请过目。”有宦官上前，恭恭敬敬递给静王一幅花签纸。
宫中谁在掌控大局，这些宦官侍从的眼睛自是雪亮。但凡发现异常，不禀皇帝先禀静王的事已经是不成文规矩。
静王展开花签纸，看到上面以秀丽字体题了首四言句——
玉含渊中，念念蛟龙，不堪偷生，君自珍重。
看完这四言句，静王深黑的眸子微微眯起。他从未想到过，玉妃竟还存了这一段心思。
天朝以龙代指为天子，蛟代指为王。此番玉妃在字句中留下“蛟龙”二字，看似为了合韵，实则明指天子暗指静王。
这四言句，是玉妃的绝命书，同时是她向静王第一次、也是最后一次的告白。
静王将那张花签纸凑到烛火前，烧成了灰烬。明白了玉妃真意，他除了有些意外，心中竟不为所动。
能让他动情动念的人……已经不在这世上。
第二章
正午，天水城畔，一座青砖小院内。
“喂，你说他今天什么时候走？”机心咬着手帕，在偏厅掀起布帘，探出个脑袋来，恨恨地望向大模大样坐在正厅，端着茶水、跷着二郎腿的程大知府。
“往日么，大概都是天擦黑后回去……今天也不会例外吧。”一旁的归晴不由得苦笑。
正厅中，冯衍真正一手抓着槐花糕往嘴里塞，一手捧着本书看着。而他身旁，程怡平也不顾主人的冷落，自顾自地喋喋不休。
前些日子，程怡平还能口若悬河地谈论些风花雪月、国家大事，但这样唱独角戏达两个月之久，再健谈的人也词穷话尽，如今程大知府连隔壁李大妈家的母猪、衙门养的狗新下了崽之类的事情，都拿来哼哼唧唧：“……那狗崽啊，有三只是花的，两只是黑的。其中一只花色的，脸是白毛，两只眼睛周围却是黑毛……啊哈哈哈哈……马兄，你可知道，那活像李大妈家的二愣子被人打了乌眼青的模样……所以，我给它取名为小二愣子。现在二愣子和小二愣子看到我，都是副恨不得扑上来咬一口的模样，倒也相得益彰……”
冯衍真仍然拿着书，有一口没一口地咬着手中槐花糕，不为所动。倒是帘子后的机心归晴听到这番高论，掌不住噗哧笑出声来。
“妤姑娘也在啊，不知道今天午饭吃些什么？”程怡平听到偏厅传来的笑声，连忙转过身去陪笑，“在下吃不得辣，望这次菜中少放辣椒为妙。还有啊，在下上回用过贵府的菜，足足泄了两天三夜，确实难过，望这次泄药也少放些……”
“听听，这个日日来蹭饭的，居然还挑三捡四。”机心悄声对归晴说后，挑开帘子走了出来，换上脸得体微笑，“程知府，不知府中，有多少时日未动火灶？再不动的话，恐怕灰尘积得厚了，还得疏通烟管，劝知府还是动动吧。”
“自从吃了妤姑娘做的饭菜，发现每次都有意外和惊喜，感觉到刺激无比，相形之下以前吃的东西就无味至极。所以在下已经把府中火灶封了，决心姑娘在一日，就叨扰一日。”程怡平一脸正色，对着机心拱了拱手。
“你……”机心被此人如城墙般厚重脸皮噎得说不出话来，半晌才一拂衣袖，“今日未曾准备知府的饭菜，请回。”
“无妨无妨，在下食量甚小，吃几块槐花糕就可……”程怡平笑嘻嘻地转过头，刚想要伸手去拿槐花糕，却看见——
冯衍真仍旧拿着书目不转睛，而桌子上的那盘槐花糕，已经跑到了他的怀中，用一臂牢牢护住。
程怡平下意识地咽了口口水，眼中流露出失望。
要知道，他一大早就忙着过堂办公事，忙完后就直朝马家冲去，连早饭也没来得及吃。
下回，看来要记得随身带几块馒头。
“啊哈哈哈哈哈……无妨无妨，反正本知府最近腰腹稍嫌粗胖，减一减也是好的嘛……啊哈哈哈……”但这种失望神情只在程怡平脸上出现片刻，马上又换上副欢喜嘴脸。
青砖小院门外的屋檐下，一片早夭的树叶飘过。书童三儿和一个衙役听到从屋内传来的笑声，不由得长长打了个哈欠：“老爷每次来这里，好像都很开心的样子嘛。”
“听说静王不久要亲自带兵西来，攻打牵萝，不知道是不是真的？”衙役拥了捅三儿。
“是啊，要不然老爷怎么会亲自天天往这里跑，还加紧了对马先生的看守，防他不告而别？”三儿在地上捡起片树叶，绕在手指间玩弄，“不过，看来那马先生啊，倒是真真无意仕途，妤姑娘又是那般精灵古怪，整得他次次死去活来……老爷这又是何苦。”
“国家天�