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祖拉犹豫了，看来她似乎能从这场交易中得到不少好处；盖吉，那个海盗这么称他自己，甚至没有要求在祖拉地区设港口停泊他的船只，（哦，是的，因为一开始时只有一艘海盗船，）而是在祖拉和莱恩之间的一座死火山上建立了他的总部。在那儿，在那个洞穴和那些古代岩熔所形成的坑道中，他建立了自己的巢穴，并开始训练他的船员。
最初时一切顺利；祖拉因为提供了消极协助而获得了报酬；她的僵尸队伍迅速扩展，然而不久事情就起了变化，尽管一开始并不明显。来到她这儿的僵尸数目逐渐减少；祖拉向海盗们抱怨说他们所提供的与其说是尸体，不如说是赃物，而后者对于她毫无用处。接着，那座“死火山”的腹地开始周期性地冒烟——不知这是不是引起某种奇怪月食现象的原因，并且，山脚下不时传来沉闷的隆隆声——就像是大铁锤在敲打或地下的某种发动机在有规律地震动——发出声音的中心似乎正是那座死火山的中心。接着，祖拉的僵尸侦察员又向她报告说那儿的海盗船已有了三艘，而梦谷中无辜的船只被抢掠（至少是击沉）的数目也急剧上升了——听到这些祖拉完全愤怒了！
她曾派人传唤盖吉到她的陵墓城来，但前来的只是他新增两艘船中的一名船长；当她询问那个矮胖而粗鲁、戴着眼罩和三角帽的——人？——一些问题时，他只是发出狰狞的笑声。那些新鲜的尸体到哪儿去了？（祖拉很想知道，）它们并没来到祖拉地区，事实上，如果她能见着每艘船所捕获的两三具尸体就已经很不错了！难道她与盖吉订的协议已毫无价值，她也可以同样蔑视而不加遵守吗？并且在山上出现的戴着头巾、穿着宽大长袍的沉默怪物们究竟是什么？死火山怎么会忽然复活、冒烟，尽管只是偶尔如此？难道那个海盗首领想把查尼尔花园淹成岩浆湖吗？这些就是她向那个阔嘴的船长所提的问题。
“如果你想惹麻烦，”她得到了回答，他从喉咙间挤出声音，并伴随着一阵阵的冷笑，“盖吉就在你这被虫蛀穿了的船舱甲板下……他会把你这班骷髅兵熬成骨胶，把这座陵墓城炸成粉碎，烧成灰烬，并且在祖拉地区四处播洒克勒德香水，使这块地区永不可能再恢复成这样！”盖吉的人更加狰狞地笑着离开了。祖拉陷入了极度震惊和痛苦之中！
甚至现在她还是没有完全恢复过来，因此当她的哨兵从尸布号的瞭望台下来，向她嘶哑地报告时，她差点没听见或者说是没注意到他。但是这种打扰本身就意味着有不同寻常的事发生（她的船员中很少是有舌头的），因此最终她还是听到了那个哨兵嘶哑的、结结巴巴的声音。
“有某种东西正从西面飞过来，女王。”
“某种东西？某种东西？”她向他嘶嘶地喊着，非常惊讶，难道他的脑子也完全烂掉了？“你是说，一艘空中飞船？”
“如果是的话，也很小，”回答犹豫而迟疑，“它上面根本没有帆，而且快得像出了膛的炮弹一样。”
祖拉抓起她的眼镜，向西面的天空望去——她一下子屏住了呼吸，时钟飞船向她冲过来，在离尸布号的一箭之外停住了，盘旋着。
“啊哈，祖拉！”一个响亮的声音从那奇特的飞船中传出（这是德·玛里尼经过放大后的声音），“如果可以，请让我登陆。”
她眯起吊梢眼，想看清楚：“什么人？敢这么无礼地接近祖拉地区的祖拉，敢在我控制的领空中自由飞行！”
“并不像你说的那样！”德·玛里尼反驳说，同时时钟飞船升到了轨道上空，向前滑行，慢慢停在了甲板上，打开门，孤身一人走了出来。“至于我的名字，”现在他的嗓音正常而平静，“我是德·玛里尼，探索者亨利·劳伦特·德·玛里尼。”
“你说你是探索者？”她的眉头皱了起来，“我从未听说过！”
她后退了，与时钟飞船拉开距离；时钟飞船散发着紫红色的微光，而里面的构造站在甲板上是看不见的。祖拉并不是因为害怕而后退，而只是希望把德·玛里尼往前引，把他和飞行器隔开，而在船的两旁，她的僵尸船员正稳步逼近他。
德·玛里尼看见了爬满蛆的那帮僵尸，当然也闻到了它们的臭味，但是他还是跟着她向前走。他耸了耸肩，说：“我并不期望你曾听说过我，但你肯定知道我的姓；我父亲叫艾蒂恩，在他开始探索不曾梦见的世界之前，是伊莱克·瓦得的卡特国王的朋友。”
他已经快跟着祖拉走到内舱门口了；死亡女王停住了脚步，她的一只手搭在优美的臀部上，胸脯厚颜无耻地高耸着，通常板着的脸有了懒洋洋的微笑；她注意到来访者是那么英俊，高大而强壮。“你父亲，呃？”她几乎心不在焉地说，“没错，我听说过他，一个伟大的梦幻者，是吧！现在……”
在德，玛里尼身后，祖拉的僵尸船员们已经把时钟飞船包围了，它们露出白骨和黑色皮肤的手中抓着锈迹斑斑的弯刀，德·玛里尼注意到了这一点。
“你很无礼，”她接着说，低沉的嗓音中透着邪恶，“显然也像你的父亲一样很勇敢——或者说极端愚蠢，看起来清醒世界中已经培养出不少勇士和傻瓜。”
“祖拉，”德·玛里尼说，走得离她更近了，“我不爱开玩笑，至少现在不想。至于说我是傻瓜：你也许说得对。而且我现在正在找另外两个傻瓜——非常有价值的傻瓜，他们的生命正处于极度危险之中。”
但是她开始心旌摇摇，几乎听不进他在说什么。她舔了舔嘴唇，眼睛像猫眼一样发亮，伸出手去，手指抚摸他脸颊的曲线，颈部的肌肉以及宽阔的肩膀。在他身后，僵尸们逼近了，举起它们的剑对准他的后背，他都能感觉到背部的刺痛了。
“探索者，”祖拉诱惑性地叹息着，“看起来你在这个地方已经探索得太多了。你在这儿还希望找着什么呢？难道没有人告诉过你祖拉地区是欢乐永远享受不到，欲望永远满足不了之地？只有祖拉地区的祖拉的欢乐和欲望除外。”她有些嘶哑地笑了，笑得弯下了腰，碰着了他的身体，她离他是如此之近，他甚至能闻到在香料和油脂掩盖之下她的体味。
德·玛里尼只是笑着——甚至带点嘲讽意味——并且依旧敏锐地盯着她看；这被祖拉误认为是欣赏她而且欣然接受了她。
尽管她脑子里的念头已经转到更为亲密的别的事情上去，但她还是竭力迫使自己继续这场谈话，像情人之间玩游戏一样：“为什么咱们不到隐蔽的内舱去进一步谈谈？”她愉快地说，“你在寻找的那两个有价值的傻瓜，究竟是谁？”
“永远醒着的人，”他立即回说，依然微笑着，“我知道你很熟悉他们：大卫·何罗和漫游者埃尔丁。”
祖拉的态度立即改变了，她站直了身子，喘着气，“何罗？埃尔丁？你在找他们？为什么？不管怎样，太迟了，因为盖吉已抓住他们，何罗再也不能当英雄了，而埃尔丁漫步逍遥的日子也结束了，”她略微放松了一些，声调也不再那么尖锐刻薄了，“那个自称是海盗首领的盖吉，从我这儿把他们抢走了，如果他知道你在这儿的话，毫无疑问也会把你抓走。”
“他在哪儿抓住他们的？”德·玛里尼表情也变了，从紧咬的牙缝迸出话来，每个词都铿锵有力，他的神经突然像弦一样绷紧了，脸上露出明显的急迫之情——但并不是为了祖拉。
她感到自己被藐视了，于是更加挺直了腰板，像女王一样站着。她是最美丽的——一种最邪恶的美丽——德·玛里尼以前从未见识过。“你帮不了他们！”她简短地说，嘴唇蠕动着，“你只是个人，怎么能救他们？即使我愿意去救他们，也做不到，因为我只有一艘船。没人能救他们——所以忘了他们吧！”她抓住他的手，以一种不像是诱惑而像是威胁的姿态说：“现在去和我做爱——拿出你从未有过，以后也不会再有的激情爱我——否则我立刻把你交给我的僵尸们！选择权在你：你可以活着爱我，也可以变成尸体后再爱我，你要明白，再没有别的选择。”
“不要那么自信。”传来一个甜美而愤怒的女声。
“什么？”祖拉一时间惊怒交集，“你带了——你竟胆敢带——另一个女人来这儿？一个活女人？在那——？”她颤抖的手指了指时钟飞船。“该死的探索者，你的生命到尽头了！我终将得到你。”德·玛里尼感到背后的僵尸们已经举起剑劈下来了。“至于你那个藏在紫色光线后的女人——毫无疑问是来自清醒世界的荡妇——永远不能从这场梦中醒过来了，而我的僵尸们——”
但是她的僵尸们要干什么无从得知。
两束光柱从时钟飞船的转盘上射出，只有铅笔般粗细，但却非常纯粹而明亮，肉眼几乎难以分辨出它们的颜色。光柱击中了站在德·玛里尼身后正举剑欲劈的僵尸们。接着……在僵尸们曾经站立过的地方，尸体碎屑在月光下飞舞，骨骼四处飞散，衣服的碎片在空中飘荡；当弯刀掉落到甲板上时，它们的主人们已经获得了解脱。
从时钟飞船悸动的紫色内舱中，涌出一队装备精良的太空船员，数目足够武装一整艘飞船。当他们像钢剑一样迅速冲过来时，祖拉的僵尸船员们就像是狂风中的稻草，战栗着，摇摇欲坠。因为这些是库兰斯最骁勇的太空战士，绝非一小群由即将腐烂的肉体和易碎的骨头组成的僵尸们所能阻挡。
所有这些都在一瞬间内完成，快得几乎使这位屈辱（或者说是正在受辱的）死亡女王来不及喘息，但是她还是立即拨出了刀子。
“我不知道那该死的东西是什么飞船或武器，——”她咬牙切齿地说，同时把刀架在德·玛里尼的脖子上，“——我也不明白为什么那个怪�