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“老身在这儿约有月余耽搁，尚请少侠鼎力促成。”
“他目下志在找寻警幻仙子，行踪不定，日后遇上，小可必定将他领来谒见老夫人，小可这次助他寻找警幻仙子，委实替他耽心，幻海山庄是男人的禁地，仙子的手下全是绝色佳丽，而且心狠手辣，万一他公子哥儿脾气发作，言词间稍不检点，可能惹火烧身，据他表示，决不放弃追寻的举动，小可将尽可能将他找到。”
“他与幻海山庄的恩怨，少侠可知其中内情？”
“听说是幻海山庄的人夜盗名单，引起这次误会，但小可恐怕别有内情，只是他不肯直说而已。据小可所知，敬业钱庄本身疑云重重，官府查封的事并不单纯，假使是先期设下的陷阱，那才是真正的可怕哩！”
“少侠怀疑是预先设下的陷阱？”
“仅是怀疑而已，真象未明之前，不宜妄猜，敬业钱庄既是三厂的敛聚秘窟，而查封令却又出自内厂，岂不可疑？会不会是想利用夏三东主与江湖人勾结，乘机一同打尽那些与工厂为敌的人呢？”
老夫人已不感兴趣，转变话锋道：“老身一家隐居深山，不理会这些俗事。少侠久走江湖，对江湖朋友和江湖动静，定不陌生。”
“小可略知一二，不敢奢言自夸是老江湖。”
“老身欲向少侠打听一个人。”
“小可知无不言。”
“江湖上是否有善使降魔杵的人？”
五湖浪子沉思片刻，徐徐发话道：“当今之世，使用降魔杵的人屈指可数。内厂的走狗十八豪杰中，有一个伏魔天王姜世贤。老一辈的八豪十三英的第六英，黑金刚候枋也是使用降魔杵。之外……哦！十二集的武功山落星寨寨主金面韦陀尹松，也使用降魔杵。他们的降魔杵并不重，最重的是黑金刚候枋，约有五十斤左右。最轻的是金面韦陀的降魔杵，只有三十二斤。除了这三位，小可没听说过还有何人使用这种重兵刃了。”
“少侠再想想，有没有一个姓严的人使用这种兵刃？”
五湖浪子摇摇头，说：“小可的匪号是五湖浪子，家父的绰号叫瘦灵宫，在武林颇具侠名，知交满天下，对江湖人士不算陌生。江湖中能叫得响字号的人。只有一位姓严的。”
“少侠尚请详告。”老夫人急急地问。
“那是十二寨的怀玉山隐山寨的寨主，玉笛飞仙严。”
“他善吹笛？”彭夫人喜形于色地问。
“是的，她的笛音可降龙伏虎，她的丈夫使用一具八十斤重的怪钢人，十分英雄了得。”
“你是说，玉笛飞仙是个女的？”彭夫人失望地问。
“是的，她是十二寨中唯一的女寨主。”
彭夫人呼出一口长气，打起话题问：“世间使用重兵刃的人，有名的人以谁第一？”
“以黄泉二鹰之一的九地人魔崔真为第一，他的铁童子全长三尺二，重有一百二十斤，一击之下，磨盘大的巨石碎如齑粉，号称无敌。
上月初，小可在九华山麓，发现一位陌生的青年人，带了四名棋童游山，一位俊童扛着一根怪兵刃，像是三刃剑，也像带回钩的三尖枪。重量可能不下六十斤。小可一时好奇，想和他攀交，岂知转过一座山壁，五个人却像幽灵般平空失去踪迹。小可找了三天，宛若泥牛入海，音讯全无。”
“这人的年纪……”
“约在三十上下。”
“这不是我要找的人。”彭夫人自言自语地说。
“前辈所要找的人，能见告么？小可在江湖走动，或许可以碰上，亦可托朋友留心打听，愿为前辈效劳。”
“不必了，这事如果张扬，恐有有便。少侠可知道一个姓狄名如柏的人么？”
五湖浪子目中放光，意气飞扬地笑道：“前辈所问的人，可能是指蟠龙堡的青云居士狄如柏。”
“青云居士，他在家修行了？”老夫人问。
“他是净土宗的弟子，奉佛十分虔诚。他的蟠龙堡是武林三大堡之一，他的儿子武林剑客狄华，是目前江湖八大名人的游龙，与破扇竹箫两位老前辈齐名，叱咤风云，名震天下。
他本人却在堡中修行，不问外事，隐居在望月楼中，连堡中的事也一概不加过问。”
彭夫人脸上的神情有点黯然，颊内轻微的颤动。
“他的儿子有多大年纪了？”老夫人问。
“年约三十上下，少年英雄，剑术通玄，二十岁便名震江湖，是近百年来最杰出的剑术名家。”
“他有几个儿女？”
“他有两房妻妾，两儿一女，皆已成家。”
“哦！他总算很有出息。杜少侠，老身这儿全是女眷，十分不便，不便留少侠多耽搁。
有关夏安平的事，如果有消息，尚请不吝赐告。”
老夫人直率地送客，五湖浪子知道不可久留，只好另打主意，赶忙与了尘起身告辞。
两位侍女送客出坞，五湖浪子一面走，一面向她们问：“请问两位姑娘，男主人是否有事外出呢？山坞内，难道就是老夫人作主么？”
小棋到底年轻识浅，不假思索地说：“老夫人带着夫人和小姐到各地名山遨游，老太爷带着小少爷则到通都大邑远游。也许公子爷认为老夫人女流之辈，在深山大泽中难以照顾，但事实并非如此。家主母与江湖人无仇无怨，有大青与大黄负责对付猛兽，何所惧哉？再说，小婢等的艺业，也足以自卫而有余．前面已是谷口，小婢不送了。”
两侍女的身影已经消失，五湖浪子仍依依不舍地停留在原地。
“老弟，不必胡思乱想了。这些花儿的刺太利，千万惹不得，还是早早断念为妙，走吧！”
五湖浪子冷冷一笑，说：“和尚，你要走请便。无论如何，我决不罢手，婢亦佳丽，你想我会罢手？尹姑娘比起这位皓姑娘，简单成了粪土啦！和尚，你看出她们是何来历么？”
“你如果也看不出，我更是毫无所知，问我不啻问道于盲。但我知道的是，神剑王泰在十八豪杰中，论艺业名列第二，却被那位彭夫人一剑制住，虽然是出其不意，但已够令人吃惊的了，相信目下以剑圣自豪的银剑徐文和游龙剑客狄华，在她手上也讨不了好。咱们这种身手的人，五六名恐怕也不是她的敌手。老弟，放手也罢。”
“和尚，咱们斗智不斗力，她们再强，也不过是女人。听她们的口气，对那姓夏的小子极有好感。咱们必须先将他像拔眼中钉似的拔掉，方可如意。上官兄，无论如何你得帮忙。”
“如何帮忙法？”了尘无可奈何的问。
“咱们及早将夏小子引出山区，秘密解决。”
“一个小辈，还用得着咱们两人动手？”
“你等他出山动手，我在这儿候机行事。”
“你有何打算？”
“设法与小丫头亲近，凭我五湖浪子的仪态才华，绝对可以将她弄到手。”
“我呢？”了尘怪声怪气地问。
“尹姑娘让给你，我答应助你成功。”
了尘淡淡一笑，扭头便走，一面说：”一言为定。就这么办。走！明天将夏小辈遣出庐山，今天及早布置陷阱。”
安平在幻海山庄等候了一天一夜，天将破晓，五湖浪子到了，告诉他说，了尘已经在昨晚返回龙池寺，听说警幻仙子曾在九江府出现，要他速往九江府一行，了尘将在龙池寺等他。
五湖浪子却拒绝同往，说是有事将至南康府落星湖一行。无法奉陪他到九江了。
安平信以为真，谢过五湖浪子，立即取道出山，迳奔九江府城。
了尘并不笨，昨天他离开五湖浪子，展开轻功赶赴九江，被他探出安平大闹烟波楼的事，令他大吃一惊，他怎敢独自向安平下手？一不做二不休，立即化装易容，将一封书信偷偷递交给天长羽上的手下，透露安平行将从庐山出来的消息，然后重行入山，在途中等候结果。
安平不知凶险将至，踏着晨曦，取道原路急急出山，近午时分，他到了莲花峰下。龙池寺在甘棠湖，他必须走原路回到九江，以便到甘棠湖找了尘打听消息。
小径通过一条小溪，溪旁布满了乱石，野草丛生，两侧十余丈内没有大树，只有些少小灌木丛。
他感到口中发干，看溪水冰凉清澈，正好解渴，便在西南岸止步。溪中怪石甚多，游山的人不须涉水而过，可踏石而行。
他一时兴起，趴伏在岸旁，将头伸入水中。溪水冷冽，令他感到十分舒畅，精神一振。
喝饱了水，他仍将头埋入水中。
也是他命大，洪福齐天。对岸附近的灌木丛与怪石后，高手遍布，正在严阵以待，准备出其不意突起袭击。有两名高手不知他突然伏下有何用意，藏身在石后看不见他伏下的地方，心中起疑，便将头伸出石后，向上徐移，想看个究竟。
鬼使神差，他突然一跃而起，眼前虽有水珠，但却挡不住视线，首先使发现石侧的人头。
人头突然缩回石后，一闪不见。
他疑云大起，赶忙抹掉脸上的水珠，定神看去，看不出任何征兆．
“难道我会眼花？”他自问。
他对自己的目力深具信心，怎会眼花？刚才的人头决非眼花，毋容怀疑。
“老兄，还不出来，想等什么？”他大声叫。
没有任何声息，他拉起一块拳大小石，向空一抛，小石划出一道巨大的孤影，不偏不倚，堕落在七八丈外的怪石后。
“噗！啪！”石子落地，但声音甚怪，前一声不像是接触泥土的声音，后一声表示小石跳荡在石上的声响。
他心中一懔，火速将寒影剑改插在腰带上扣好，小包裹改背在背上，拾了五颗拳大小石，一面忖道“这家伙背部挨了一石，竟然不现身找晦气，定是冲着我而来的人。难道说，三厂的人还未撤走，在这附近等我出山么？”
他不走小径，沿溪岸向西移，缓缓而行，一面留意对岸的动静。
埋伏的