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“敢，他敢的。而且没几人会出来反对里德。”“那么你认为钱多斯会？没错，我猜他会的，好吧。但是——”“马蒂，我必须到韦科去。钱多斯是送我到那儿的最佳人选。就那么简单。好了，你来帮帮我吧。我没时间了。”“好吧。”马蒂叹口气， “看看单子上都有什么——你要去买裤子和衬衫吗？他上面写着呢。”正忙着整理外套的考特尼摇了摇了头， “我确信他把那个写在单子上，只是因为怕我不能穿着连衣裙骑马。但我有那件换来骑马穿的马海毛纱单裙，大概那也可以。”“你能肯定他是那个意思？或许他希望你扮作男人的样子。你忘了你们要穿越的那片荒野了。”“别提那些吓人的，马蒂！我够怕的了。”“你最好还是买上一条裤子，为安全起见。”“我想我会买的，但汉德利先生准会认为我发疯了。我可没那么多时间罗罗嗦嗦的。”马蒂注视着那只毯制手提旅行包，考特尼正把两件外套往里塞，“我知道他只让你带少许衣服，考特尼，但你可以多装一套衣服在里面。干嘛不呢？你总归还需要额外一只大袋子装食物，而且你还有个鞍具包。你坐上马后会被这些东西前后挤得紧紧的，但那也没办法。”“哦！马蒂？你对马比我在行得多，他说我得找匹好马。替我去买匹马好吗？”“没多少时间在马厩里精挑细选了。要是有时间，嗯，我们本可以在这儿选匹漂漂亮亮的。”“是没时间了，马蒂。他说了一小时，就是一小时。”“我看看我能做什么，”马蒂咕哝一句，“那么我在汉德利商店里和你碰头。萨拉知道此事了吗？”考特尼递给她几张存在箱底的钞票，微微一笑，“她要是知道，准会在这儿哇啦哇啦说一大堆不吉利的话。”“那你干嘛不背着她走了算了？那样你就耳根清净了。”“我不能这样，马蒂。毕竟她这么些年总算一直在照顾我。”“照顾！”马蒂不平地叫道，“累得你骨头散架，你是这个意思吧。”对马蒂的直言不讳，考特尼笑了笑。这些年她从她朋友那儿学了不少稀奇古怪的说法，有时有些话她自己也会不加思索地随口而出了。至少对马蒂说的那些肆无忌惮的事儿她不再脸红，这同过去大不一样了。
想到不知要过多久她才能再和马蒂相见，考特尼说道：“我会想你的，马蒂。我留下的那些东西，我希望你想要什么都拿走。”马蒂张大了眼，“你是说……所有这些漂亮的衣服？”“你拿走总比萨拉拿走好。”“好吧。咭，我不知该说什么好。我是说——我也会想你的。”她跑出房间，忍不住哭了起来。哭也没用了。考特尼决意要走了。
泪水也模糊了考特尼的双眼。她匆匆收好包裹，穿上那身骑马装。
离开旅馆前，她正好碰到萨拉。她本来想等到最后买完需要的其他物品之后，再去同萨拉道别，可是没成。
“看来你没放弃要去韦科的傻念头？”萨拉的第一反应。
“是的，萨拉。”考特尼轻声说。
“小傻瓜，要是你死在草原上，我若哀悼你，算我不是东西。”“我不是单身一人去，萨拉。”“什么？谁跟你一道？”“他名叫钱多斯，就是那个——”“我知道他是谁！”萨拉“嘘”了声。接着，她出入意料地开始大笑起来，“哦，我明白了。那些有关你父亲的可笑的瞎胡闹，只不过是个借口，你好同那个持枪歹徒远走高飞。我一直知道你惯弄玄虚。”考特尼眼里闪着怒火，“这事儿你并不了解，萨拉。不过随你怎么想。毕竟，要是我父亲真的还活着，你就成了个通奸犯——不是吗？”这一下弄得萨拉哑口无言。考特尼走出旅馆。她担心萨拉会跟着她，但她没跟着。
街上没有钱多斯的影子，也没见他的马，因为考特尼离最后期限还有几分钟。她迅速买好了所需物品。她甚至还能向几个平时对她较好的人一一道别，因为恰好拉兹·汉德利、查利和斯纳伯，还有考夫曼姐妹都在汉德利的商店里。
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完事前，马蒂走了进来，“他在等你，考特尼。”她往窗外看了看。钱多斯骑着马立在那边。她感到一丝恐惧透过她的背脊。她几乎还不认识这个人，却要单独和他一起远走他乡。
“他多带了一匹马，”马蒂尽力克制着感情，说道，“马鞍齐全，准备好了。他自个儿干的——竟然还选好了马鞍。我猜他估计到你在这儿找不到好马。不过，我还是替你买下了老内利。价钱真叫便宜。”马蒂把剩下的钱交给考特尼，“它不能骑了，但驮东西还是满不错的，这样你坐在马上就不会挤了。”“那么，别听起来太不高兴了。”“是吗？”马蒂变得自卫起来，“你要走了……哦，那还不算。我不知道。钱多斯，我猜，是他一句话不说从马厩里牵马的样子，让我大吃一惊。你说对了，他这人话不多。而且他——他吓得我尿都流到裤子里了。”“马蒂！”“好了，他的确很可怕。你怎么肯定你能相信他呢，考特尼？”“我就是相信他，就这些。你忘了他已经救过我一次，从那个可恶的吉姆·沃德手里救了我。现在他愿意再次帮我。”“我知道，我知道。但是我想不出到底为什么。”“这没关系。我需要他，马蒂。哎，过来帮我把东西全都绑到老内利背上。”两个姑娘从商店出来时，钱多斯没打任何招呼。他甚至没下马来帮她们把考特尼的包裹在驮马背上绑结实。考特尼匆匆忙忙的，与其说是因为他，倒不如说是她不想让里德看见她的行动。她不安地朝街上他的酒店那边看了好几眼，希望在那边有动静前，她和钱多斯能趁早离开。
两个朋友作完最后的拥抱，考特尼上了马，钱多斯问：“单子上的东西你都弄到了？”“是的。”“我想现在问你会不会骑马太迟了。”他说得如此干巴巴的，考特尼不由得笑了，“我会骑。”“那我们走吧，小姐。”拾起老内利的缰绳，他掉头向南。考特尼差点来不及和马蒂互相挥手作别，就长辞而去。
他们转眼便到了罗克里镇的尽头，考特尼一声由衷的叹息，向她生命中的那一个篇章说了再见。
没多久，她便习惯了盯着钱多斯的后背。他就是不和她并排骑行。有几次她试图赶上他，但他总是设法在她前面离着好一段距离，不离得更远，可也不离得近到可以说话。然而她的一举一动他都清清楚楚。他从不往后看，但每次她的马滞后了，他便放慢速度。他一直使他们之间保持着完全相同的距离。这又让她放心了许多。
好景不长。一会儿过后钱多斯停住下了马，别有意图地朝她走过来。她满腹疑虑地看着他。太阳还没下山，她没想到他们这么早就扎营休息。
接着她感到一阵惊惧，他沉着脸，目光冷冰冰的，不容分说的样子。
他一言不发地过来一把将她从马上扯下。她惊叫一声，落到他身上，靴子磕在了他的小腿上。他没往后退。一只胳膊紧紧地缠在她腰上，另一只手猛地伸出，抓住她的臀部。
“钱多斯，求你了！”她大喊起来，惊恐万状， “你在干什么？”他没说话。他两眼像两块蓝色的冰似的，告诉了她要知道的一切。
“为什么？”“为什么不？”哦，上帝，她简直不能相信眼下的事是真的，“我一直相信你！”“我想你不该相信。”他冷冷地说道，两手紧紧地搂着她。
考特尼哭了起来，“求你了。你在伤害我。”“如果你不按我说的做，受的伤害会多得多，小姐。现在搂着我。”他根本没表现出生气的样子，甚至连说话声音也没抬高一点。比起这冷冰冰不容分说来，考特尼倒宁愿他怒火冲天。
看着他冰冷的眼神，她依他所说，搂住他，不敢违抗。她的心吓得砰砰直跳。上帝啊，她怎么犯了如此严重的错误，竟把他当好人？“这就好多了。”他平和地说道。接着他松开一只手，抬手轻轻一扯，把她的短衬衣前胸扯了开来。
考特尼失声尖叫，明知无益却忍不住。不过总算产生了点效果。钱多斯在她尖叫时把她从身上推开，她仰面跌倒，四肢摊开躺在他脚边。她连忙把衬衣合上。
她曾相信钱多斯会保护她，但她感到的却是彻底上当受骗了。她仰视着他，那双眼睛说出了她此刻的全部感觉。
她战傈不止。他那么无情地站在那儿，两脚叉开，多么强悍，多么英俊，却又多么残酷啊。
“我认为你还没搞清楚你的处境，否则你不会尖叫着惹我生气。”“我——我清楚了。”“那就给我说出来。说吧。”“你要强奸我。”“还有呢？”“还有——还有我无力阻拦你。”“还有呢？”“我——我不知道还有什么别的好说。”“还他妈的的多得很，小姐。强奸倒是最不值得你担忧的。你把你自己送入了我的掌心之中。那太愚蠢了，现在我他妈的的想把你怎样便怎样。我说清楚了吗？我能割开你的喉咙，然后把你扔到任何人都找不到你尸骨的地方。”考特尼剧烈地颤抖着。她本该懂得这些时，却一点儿也不懂，而现在一切都太晚了。
她还在发抖，钱多斯弯下腰抽了她几耳光。她立刻泪如泉涌，他骂了一句。也许确实对她太狠了，但她需要这个教训。
除了吓唬�