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〃信一。〃他偷得半日闲，在看落日。
〃在。〃他自然陪他看。_
〃你怎么了，因为秋天到了，所以开始忧郁了吗？〃
〃。。。。。。〃忧郁？
〃嗯？〃他稍扬声催问了句。
〃茶具。。。。。。〃质地不好，而且旧了。他的目光落到他面前的瓷器上，有两个杯子因为年初的混乱而略有缺损，〃要换一套吗？〃
拜新的领主所赐，今年卖瓷器的也比往常多，应该能挑到不少好的。
〃茶具是用来盛茶的。〃他看了他一会，沏了一杯推到他面前，〃你很在乎杯子的颜色吗？〃
〃用来招待客人的那样的比较好。〃他没有发觉自己出乎异常的别扭，以往，他从来不会尝试和他唱反调。
〃信一。。。。。。〃他静默着注视他半晌，轻笑起来，〃原本，的确想趁着什么闲暇的时候，去街上看看的。瓷器和丝绸，或者别的什么，也该为母亲大人挑选生辰礼物了。现在，我不敢去了。〃
〃。。。。。。〃为什么？
〃有人怀疑自己会被人嫌弃。〃他垂眼，凑近他，逼着他一点点往后倒，〃多疑又别扭的家伙。。。。。。该怎么办好呢？〃
他不知如何回答。因为看不到他碎发下的神色，他心中的惶惑扩大，只是一点点往后膝行退去。
〃你。。。。。。〃他终于没法再倾身侧倒，只得拿手支了重心。笑意忽然露出了悲伤，他的语调却出奇的平静，〃似乎。。。。。。很希望另一个人来沾染我的身子？〃
他被他简简单单一句问倒，无话可答。
他等了片刻，骤然起身而去。
衣袂所及之处，杯茶倾倒，瓷器碎了一地。
他依旧跪坐在原地。
落日收走了最后一丝阳光，凉如水的夜色中，远远近近的灯火，隐隐约约照出面前一片破碎狼藉。
他依旧有条不紊地处理事务，修习武道，只是开始挑剔食物。
因为挑剔得实在不算乖戾，仆人之间传开这小小变化后，大多只是觉得，自家的主子终于有了些少年人摸样。
他却清楚，他之前从来不会如此。好几次他想说些什么，又总是在最后关头止步。
秋一日日深去，他上街为母亲挑选了生辰礼物，却不再于偶尔空闲的时候看落日。
他越来越不安，却也越来越踟蹰。手上收拾碎瓷时划伤的小口子已经脱疤，心中的沉重和哀伤更加作痛溃烂。
那一日，异乡的传教士向他引荐一个新到的同行。他们聊了很久，久到人散时分，月已高挂夜幕中。
他别过客人，独自在厅中坐了会，这才回去歇息。
他照旧守着，听到他的脚步声一步步靠近，终于鼓足勇气，在他走过去之前，伸臂拦住了他。
他低头看了他半晌，他却一时还说不出话。他暗叹口气，先开了口，〃你。。。。。。〃
却有来报，是非常紧急的消息。
〃主人，夫人病得重了。〃
话语委婉，却改变不了传达的噩耗。
那是夏秋交替季节的旧疾，往年到了时候小心些，稍事调理便好，今年却异常了。
他猛然抬头。明白母亲因为不愿他担心而瞒了些时日，抿唇攥拳。
他退下，急忙准备赶路的事宜。
虽然从森林之间抄了近路，路途依旧算得上遥远，并且因为偏僻的缘故，沿路没有能够供应足够马匹的村镇。这样，即使出发时带了替换的马匹，如果不想累死所有的代步而徒步跋涉，至少需要在中途休息一次，所以他们不得稍住。
他少有的沉默，稍吃了些东西就进了自己的房间。
他看着他剩下的食物好一会，起身跟了过去。
〃什么事？〃他进门的时候，他正盘坐在榻上，靠着墙，看着灯火出神。
他没有答话，无声拉上门，行至他身边，而后跪坐下来，他开始小心亲吻他。
灯在无声中熄灭。
他以一种虔诚的崇敬和怜惜的心情开始投入此番情事。往日里，他多少有些困扰于如何取悦他。可如今，他更想传达自己的体温。扣到手心的五指比自己的细小些，也比自己的凉，他无法再克制自己的心愿。
〃你。。。。。。〃他觉察到了不同。
〃我不会忽然死去的。〃
他默然了片刻，不再直挺着背脊盘坐。合了眼，向前拥了他，额头抵上他，他低低问了一句，〃说定了？〃
〃嗯。〃他的唇落在他颈动脉上，一样温热的皮肤，〃绝不会。〃
所以，要更努力地学习武道，学习忍术，学习保护自己的一切办法。
或许因为母亲的事，或许因为得到了承诺，他在慢慢温热起来的喘息里露出了从未有过的脆弱，〃把你捆在自己身边。。。。。。我。。。。。。〃
〃。。。。。。后悔。。。。。。了？〃他顿住。
〃没有。〃他叹口气，〃别问废话。〃
〃不是一直知道的么。。。。。。我愿意的。〃仿佛为了证明什么，他稍犹豫了下，低头一点点将他性器的含入口中。
〃信一！〃他愕然，〃混蛋。。。。。。我只是。。。。。。谁叫你勉强做这种事！〃
他开了头才发觉有些事不像想想那么简单，也不是下了决定之后，第一次就能做好的。加上他的质问，他要答话也不成，进退不得。
〃你这家伙。。。。。。〃他无奈顶透，轻推他起身，就过去，捉了他，交互了吻。
他手足无措了一会，然后被他的纠缠吸吮夺了神智，半逃避半甘愿地抛开了刚刚笨拙的出丑。
秋日夜晚的森林，带了哀伤，却温柔宜人。
他把他一寸寸捂得暖了，也在这其中一点点坚定下来。或许他们差得太多，但，只要他们离得很近，贴得很紧，就好了。
六 继者
夫人走得很安心。
宠爱她的丈夫，和优秀的儿子都在身边，连数年不见的哥哥都从领地过来送她，虽然最终被旧伤带走了生命，略略遗憾之外，没有什么懊恼不安。
三个男人都没有哭。
他却感到不安。因为他的沉默冷然。好几次，他注意到他看向他父亲和舅舅的眼神略露嘲讽。
孝期之中，他陪着他坐在夫人旧园的廊下，看秋叶一片片铺满地面。
他间或和他说几句话，大多时候只是沉默。
偶尔有随风飘落到他身上的，他总忍不住，替他无声拿掉了。
而后，有族中的长老传信，吩咐他回村中一趟。
他从悠长的发愣中回神，点点头，带着几分了然，道，〃按你的心意去做，没有别的什么要担忧的。〃
他虽然意外，倒也没怎么放在心上，只想着快去快回他实在不放心他一个人在这故人秋地久久枯坐。
记下了他的话，他便退下了。_
〃信一。〃他的师傅，兼三叔背对着他，在家族灵位前静坐，难得地唤了他的名而省略了他的姓。
头发开始花白的上忍看像暮色降临的天空，叹息道，〃你来了。〃
他被要求以自己的忠诚和家族的命运起誓，永远恪守忍者的准则。
〃如果你有背，而你已经死去，则不幸将在你的主人身上应验。〃平静的中年男人加了句。
〃是。〃他的心沉了沉，但是不得不应誓。
〃那么，信一，进去吧。〃
他听命进了里屋，赫然发现族中的上忍们都在。
〃从今天起，你便是芥川的主人。〃开口的是族长。
他震惊非常，但是如此严肃的场合他无权过问为什么，更无权拒绝。
直到众人散去，他留下来接受师傅的指点。
〃师傅也要去吗？〃
〃和青木流的高手一起。〃他的师傅擦拭着手中武器，〃後叁州的对手，不是简单的对手。〃
他静坐，沉默。
〃信一。〃他的师傅正想开口说些什么，门被拉开，一个女子闯了进来。
〃父亲，真的要将芥川托付给他？〃
〃或者说〃面容严峻的男人将目光从女儿身上移开，盯住他的反应，〃是托付给他的主人。〃
话音落下，一室默然。
如此的境况虽多少让人难堪，他倒没有太多尴尬，心里依旧平静。
他知道将芥川流在这乱世之中保存，乃至光大，并不那么容易。
但奇异的，他并不担心，只是连夜赶路下山。
行至半路，身后传来脚步声，〃为什么？〃
他没有看她，只是淡淡道，〃我们不需要懂。〃
而后继续行路。
下一刻，手里刀朝后漫撒之间，他已经翻滚到一边，隐入草木之中。
〃不可能！〃她的偷袭落空，惊讶而不甘，〃你从来。。。。。。〃
〃我从来都比不过你。〃他替她说完整，想起了他教他的防人之心不可无。事实上，现在和她对决，他也没有任何把握。
当初。。。。。。他其实也没做到他教导他的要求。每一次他亲自突袭，他都没法很好地躲开。
这种情况以少年主人的无奈放弃而告终。
〃我不明白。〃她冷冷道，〃你不可能为他生下儿子，一旦他的正妻生下具有继承资格的男孩，加上随着年岁的增长所必然娶过门的侧妾，你怎么保证他不会厌倦你？将家族的命运系在一个男宠的身上，父亲他们的决定太可笑了！〃
他沉默，没有回答，只是扔下解除手里刀所粹混毒的药丸，而后径自下了山。
景惠的疑问，也是他的疑问。
但，他永远不会说出来。
看到他的时候，他懊恼自己的暂离。
他喝了太多酒，面色绯红了两片，眼睛里水汽迷离。
〃你知道母亲为什么如此早去么。。。。。。〃
他摇摇头。
〃父亲，和舅舅。。。。。。〃他嗤嗤讽笑，猛然起身，〃都一样，都在为难母亲！〃
他稳住他，却被他带倒了。
〃舅舅嫁母亲过来，安排了，好多，好多好多。。。。。。忠、心、耿、耿、的武士。。。。。。〃他歪歪倒倒，一记手刀狠狠砍上桌子，矮几应声而裂。
他慌慌把他抱离桌边，避开遍地的碎瓷，一边却忍不住有些开心得意醉了的人，倒依旧没有向他袭来。
〃父亲对母亲好。。。。。。可他发兵。。。。。。利用母亲，呵，母亲的武士。。。。。。不对，舅舅的武士。。。。。。传了假的情报。。。。。。〃他跌跌撞撞走向浴池，他只好跟着下去，〃舅舅败了。。。。。。〃
〃。。。。。。母亲的伤，什么借口。。。。。。那是刀伤！〃他狠狠揪着他领子，〃刀伤！两道刀伤！父亲和舅舅，一人一。。。。。。唔！〃
他情急之下堵了他的唇。
他开始挣扎，而后演变成了撕扯。
他任由他动作，只是小心护着他，免得他伤了自己，也不让他再大声喊出什么有些事，即使是他，也得忌讳一些。
他很鲁莽，凭着本能，直接进入了他。
他在剧烈的不适和疼痛中庆幸和担忧。庆幸是因为浴池的水多少减轻了伤势，如此隐瞒起来也容易些。担忧则是因为，�