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门被迅速地关上了，一个熟悉的声音笑着问：“二姑娘，你这么怕冷，银丝碳够用了吗？要不要再让人调拨些过来？”
“笨蛋！”
黄毛小儿中气十足地叫了一声。
萧阮抬头一看，居然是云珛。
她瞪了八哥一眼，起身迎了上去：“云公公，是什么风把你吹来了？”
“陛下赐下了新鲜的韭黄和黄瓜，说是让大长公主和你一起尝个鲜。”云珛笑吟吟地道，“还特意叮嘱我要到你这里来瞧一瞧，看看你有没有什么短用的。”
冬日严寒，普通人家都吃的是腌制的干菜或是窖藏的白菜，这韭黄和黄瓜是特别培植的，就连宫里也只有帝后、宠妃才能享用。启元帝这样关照，对她的恩宠显然非比寻常。
萧阮连忙谢了恩，又请云珛坐下，亲自替他斟了茶，两人闲聊了起来。
去年，萧阮解了禁足令重新出现在京城勋贵世家的眼里后，很多人都等着看她的笑话，没想到的是，没隔几天她就被启元帝召入宫中伴驾，喝茶闲聊了一个时辰之后，御前炙手可热的云公公亲自把她送出了宫门。
接下来的中秋、重阳等宫宴，萧阮不仅陪伴在大长公主左右出入宫廷，还时常被启元帝叫过去单独说话，其他各类赏赐也总是络绎不绝，虽然都是些日常用品并不贵重，却更彰显了天子对她的宠爱。以前对她避之不及的那些人脸都被打肿了，一个个都悔不当初。
萧家和公主府，上门提亲的又络绎不绝了起来，周荇宜和萧陈氏陆陆续续筛选了几个中意的，准备慢慢观察些时日，却不知道为什么，这选中的几个总有些不好的传闻出来，不是家风不正便是行为不检，不是不思上进便是品行不端，末了，这一个个地都被周荇宜她们从名单上剔除了。
事情这么巧，这让萧阮一度怀疑，是不是周卫旻一直在暗中捣鬼。
周卫旻指天誓日，说自己就搅黄了一个，另外几个不是他干的，“必定是老天爷也在帮我，让那些妄图染指姐姐的人现了原形，等再过两年，不，一年就够了，等我满了十六，我就让父皇替我指婚，到时候姐姐就嫁给我了，好不好？”
萧阮哭笑不得，这孩子居然还没有死心。
这一折腾，萧阮的亲事便一直没有定下，眼看着明年她就要十七了，这下连周荇宜也有点着急了起来。
萧阮却并不在意。
和祖母、祖父相伴的这日日夜夜，她渐渐知道了周荇宜和萧钊的往事，看过了这两人的爱恨情仇，再想想自己前世那一段可怜可悲的感情经历，她似乎悟到了什么。
再炙烈的感情，也经不起时间的磋磨；再贵重的身份，也挽留不住逝去的感情。
如果最后注定是要惨淡收场，倒还不如不要开始。
比起嫁为人妇之后恪守妇道、相夫教子的生活，现在的她很逍遥自在，并不需要为自己套上一个世俗的枷锁。当然，这些念头只是她暗暗想想罢了，可不敢和萧陈氏提上半句，要不然，只怕她那个娇弱的母亲非要抱着她哭上一通不可。
“云公公，我听说四殿下最近领了一桩差事，办得怎么样了？”萧阮关心了一句。
“还不错，”云珛的神色如常，但眼中一闪而过的喜悦还是泄露了他心里的秘密，“四殿下年纪虽轻但行事颇有章法，陛下还算满意。”
“那就好，让他万事小心，”萧阮一语双关，“毕竟太子殿下很关心他呢。”
三皇子出事之后一直被圈禁着，现在启元帝跟前除了周卫熹便只有周卫旻一个儿子了，想也想得到，周卫旻自然会成为周卫熹的眼中钉。
云珛了然地点了点头。
又寒暄了几句，云珛起身告辞，萧阮将他送出了门外。
云珛忽然想起了什么：“对了，二姑娘，萧太傅要去邠州了，你知道吗？”
萧阮愣了一下：“不知道。祖父去邠州做什么？公干吗？”
云珛点了点头：“陛下接到密报，邠州那里出了一件大案，有人利用水灾煽动民怨，官匪勾结、侵吞赈灾物资。邠州历来就是鱼米之乡、江南重镇，万万不能有失，陛下要选派一位信得过的重臣前往暗访查证，萧太傅主动请命前往。”
萧阮本能地觉得不太对劲。
前世是秦中地区大灾，朝廷赈灾不力以至于饿殍遍野，有人趁此机会揭竿而起叛乱，可这一世，慕呈青去沣州做了别驾之后，和沣州刺史一起将沣水沿岸的水情摸了个透，上报朝廷后开始在沿岸寻找能工巧匠兴建水利，今年年中的几场暴雨被新建的水坝引流，每年都会受灾的秦中地区今年安然无恙，慕呈青也为此得到了启元帝的嘉奖，官升一级，已经是五品的沣州刺史了，秦中地区的叛乱显然就没有了滋生的土壤。
现在倒好，怎么江南那边起了变故？
她有点担忧地问：“邠州的事情，会有凶险吗？”
“说不准，”云珛的眉头也皱了起来，“陛下也怕万一有个意外，可太傅坚持得很，说……”
他有些为难地住了口。
“说什么？”萧阮被他说得心都提了起来。
云珛叹了一口气，压低声音道：“说那是大长公主的封地，他万万不能看着它被别人糟践。二姑娘，若是可以，你不如劝劝太傅，这封地不封地的另说，还是人最重要，你说呢？”
送走了云珛，萧阮的心里好像压了一块石头，沉甸甸的。
这两年来，萧钊和周荇宜除了因为萧阮的事情碰过两面，几乎没了交集，但两人都一直孤身一人，萧钊没有续弦，周荇宜也没有和明乐县主说的那样，找个面首或是和郑晋伟重续前缘。
但她也看不出来，周荇宜到底心中还有没有对萧钊有那么一丝一毫的情谊。
现在祖父要去邠州，若是万一遇到了什么凶险，若是祖母心里还有祖父，那岂不是又要抱憾终身？
用晚膳的时候，萧阮装着不经意地提起了这件事情：“祖母，你说祖父年纪这么大了，还要这样赶去江南，会不会有什么危险？”
周荇宜的神色如常：“他身为太傅，自然要有为陛下治国□□的自觉。至于危险，他为官三十多载，门生遍天下，江南那边有门生无数，个个都可以听他调用，依我看，这朝中还是他去最为稳妥。”
这一番话，完全以大长公主的口吻说出，没有半点私情。
萧阮死了心，不再在周荇宜面前提这件事情了。
翌日，萧阮去了萧府，和家人一起送别了萧钊。这次远去邠州，出行隐秘，萧钊轻车简行，只带了两个官员和几个随行的家仆，幸好，启元帝怕他年纪大了有什么意外，让已经担任兵部郎中的萧亦珩一起随行。
萧阮担忧不已，萧钊却看起来心情很好，把她拉到一旁悄悄问了一句：“你祖母知道我要去邠州吗？”
萧阮点了点头。
“我是和你祖母第一次见面就是在那里，”萧钊的目光透过重重的飞檐翘角，落在南面不知名的远方，“我想重新去看看那里的风景，走一走我们曾经走过的那些地方。”
萧阮不知道该说什么。
“到时候我替你祖母带一抔邠州的泥土来，还有南明江里的鲜鱼制成的鱼脯，她最爱吃的，”萧钊的眼中充满了期待，递过来了一份信笺，“阮儿，这封信，帮我交给你祖母。”
萧阮迟疑了一下。
“你不用为难，”萧钊温言道，“如果她不肯看，那就烧了，我慢慢等着，等我死之前，说不定还能等到她心甘情愿和我说话的一天。”
“祖父……”萧阮的眼底一热，“你别说这样的丧气话，这一路路途遥远，你千万要小心些。”
一旁的萧亦珩精神抖擞，再三安慰萧阮让他放心，这次的江南之行对他十分重要，他已经快二十了，虽然很得启元帝的赏识，但却一直没能找到替柳柳改变身份的契机，萧陈氏替他相看亲事被他找各种理由一拖再拖，即将拖无可拖，这一次可能是他最后的希望了。
萧钊他们走了大半个月，也没什么消息传来，不知怎么的，萧阮心里总是空落落的，好像有种不祥的预感。眼看着腊月就要到了，龙亭山的梅花开得正好，她便拉着周荇宜去龙亭山赏梅，顺便去龙潜寺替祖父和大哥烧香祈福。
这一次周荇宜并没有用大长公主的仪仗，而是带了几个侍卫、婢女便装出行。这一日天气不错，冬日的严寒在阳光的照射下被驱散了不少，祖孙俩在香客街前下了马车，一路悠闲地逛了进去。
身后响起了一阵车轱辘声，萧阮回头一看，有人赶着一辆驴车拉着一车香烛和香火过来了。
侍卫们立刻拦在了周荇宜的身旁呼喝了一句：“小心些，别碰着人了！”
赶车的赔笑着扬起脸来，刚好和萧阮打了个照面，两个人都愣住了。
那驴车没了主人的控制，走得偏了，差点撞上了路边的摊位，摊主恼怒地叫了起来，赶车的这才回过神来，连声赔罪。
“怎么了？”周荇宜没有注意这里的动静，见萧阮忽然停住了脚步，回头问了一句。
萧阮定了定神，拉着周荇宜转头进了店铺：“没什么，祖母，这里的团扇很漂亮，我们去瞧瞧。”
在里面逛了好一会儿，萧阮琢磨着那人应该走远了，这才和周荇宜一起出了店铺。
“大长公主。”
有人在店铺门口跪下来叫了一声。
是萧炳，萧秦氏留下来的儿子。
周荇宜的脸色变了变。
萧阮心里暗暗叫苦，这好端端地过来赏梅拜佛，怎么偏生遇上了这么个不知趣的扰了兴致？她刚才特意把周荇宜往店铺里带，就是为了不破坏今日的好心情。
“是你啊。”周荇宜淡淡地应了一句。
萧炳磕了一下头：“是，我现在改了名了，叫秦炳，多谢大长公主当日不杀之恩，现在我在京城北栖村下经营一个香烛店，日子虽然比不上在太傅府的尊贵，但也过得踏踏实实的。”
“那就好，原本就是冤有头债有主，你母亲做的